Qu’est-ce qui ne doit pas être photographié à la frontière ? Les gardes-frontières continuent de rendre le travail des journalistes difficile
Les gardes-frontières et l’armée polonaise continuent de rendre difficile l’établissement de rapports sur la situation à la frontière entre la Pologne et le Belarus. Deux journalistes allemands viennent d’en être convaincus.
En février dernier, Laszlo et Marshl, pigistes allemands qui préfèrent ne pas donner leur nom, se sont rendus dans la région de Podlasie pour recueillir des informations en vue d’un reportage sur la crise humanitaire qui sévit à la frontière depuis près de trois ans.
Comme le signalent les ONG présentes sur place, la situation ne s’est pas améliorée depuis l’arrivée au pouvoir de la coalition le 15 octobre. Les refoulements se poursuivent et les personnes sur la route continuent d’être victimes de violences, y compris de la part des services polonais en uniforme. Le Border Group a récemment rapporté que les gardes-frontières de Podlasie avaient admis l’existence de la soi-disant « police des frontières ». pas moins de 325 personnes ont été reconduites à la frontière entre le 13 décembre et le 4 mars, c’est-à-dire déjà sous le gouvernement de Donald Tusk.
Agnieszka Holland, réalisatrice du film primé Frontière verte . Lors du gala des Eagles, en acceptant le prix pour l’ensemble de sa carrière et le prix du meilleur film, qui était Green Border, elle a déclaré :
« Il se passe encore des choses à cette frontière dont nous avons parlé, des choses qui ne devraient pas se produire. Je sais : la géopolitique, les grandes questions, la sécurité des frontières – mais je sais aussi que lorsque les gardes-frontières continuent de torturer les gens et de les mépriser, il n’y a pas de victoire pour la démocratie et l’humanité ».
Sous le gouvernement précédent, nous avons parfois entendu parler de l’intimidation des travailleurs humanitaires à la frontière et de la criminalisation de l’aide humanitaire. Mais comme le montre l’expérience de Laszlo et Marshl, les agents en uniforme sont toujours prêts à exploiter l’ignorance et la peur des personnes qui veulent documenter ce qui se passe à la frontière.
Ils voulaient nous intimider
– Nous avons marché depuis Bialowieza le long du barrage frontalier. À un moment donné, nous avons repéré des abris de fortune, recouverts de bâches en plastique bleu, où sont stationnés les soldats qui gardent la frontière avec la Biélorussie. Nous ne nous sommes pas approchés trop près – nous avons gardé une distance d’environ. 15 mètres du barrage.
– Nous avons commencé à prendre des photos, sans les visages des soldats. Nous sommes sûrs qu’il n’y avait aucun panneau interdisant de prendre des photos « , racontent Laszlo et Marshl.
L’incident s’est produit le 7 février vers 16 heures.
Alors que les journalistes sortent de la forêt, deux voitures apparaissent sur la route, les encerclant par l’avant et par l’arrière. Quatre gardes-frontières et un soldat sont sortis des véhicules. Seul un agent des gardes-frontières, affirment-ils, parle anglais.
– Le soldat est furieux. Il avait une arme longue sur lui. Certes, il ne nous visait pas, mais il a gardé le doigt sur la gâchette « , poursuivent-ils.
Pendant l’arrestation, le soldat a commencé à crier : « Nous savons que vous preniez des photos. Vous devez montrer vos appareils photo ! Les journalistes ont rétorqué qu’ils n’étaient pas obligés de le faire. Mais les soldats en uniforme ont insisté.
– Ils ont dit que si nous ne le faisions pas, nous aurions de gros problèmes. Ils ont également essayé de faire valoir qu’après tout, ils ne viennent pas chez nous pour prendre des photos, par exemple, de nos fleurs.
À chaque minute, les agents en uniforme devenaient de plus en plus agressifs. – Ils ont emporté nos documents dans la voiture, puis ont de nouveau demandé des photos. Nous avons finalement cédé et leur avons montré l’appareil photo. Une photo montrait une bouteille de vodka vide contre un mur frontalier. Puis ils se sont mis en colère. Le soldat a commencé à crier que nous devions les expulser immédiatement.
Les agents ont fait valoir que les journalistes n’étaient pas autorisés à photographier les infrastructures frontalières. – Mais après tout, les seules choses visibles sur les photos étaient des fils de concertina, une clôture et une cabane. Il n’y avait pas de perches d’appareil photo ni même de visages de soldats sur les images , rapportent-ils.
– Ils voulaient nous intimider, c’est certain. Ils ont commencé à nous demander d’où nous venions et où nous allions passer la nuit. Nous ne voulions pas répondre à ces questions, mais ils devenaient de plus en plus agressifs et nous n’avions pas de réception sur nos téléphones. Nous avons commencé à craindre qu’ils ne confisquent notre matériel. Nous avons fini par retirer les photos et ils nous ont laissés partir.
Les journalistes n’ont pu conserver que les photos qu’ils avaient prises ce jour-là avec leur appareil photo analogique.
C’était le premier jour de Laszlo et de Marshl à Podlasie. Pendant les sept jours qui ont suivi, les journalistes ont été régulièrement arrêtés et légitimés par les gardes-frontières.
– Ils voulaient probablement rendre notre travail plus difficile « , commentent-ils.
Un seul jour, alors qu’ils étaient accompagnés par un employé du Groupement frontalier, les soldats, bien qu’apparaissant sur leur chemin, ne les ont pas arrêtés et n’ont pas appelé les services frontaliers.
– Avec cette personne, nous sommes retournés à l’endroit où nous avons été arrêtés pour la première fois. Nous avons vérifié à nouveau qu’il n’y avait pas d’interdiction de photographier. Nous sommes donc convaincus que nous n’avons pas enfreint la loi « , affirment-ils.
Lorsqu’ils sont retournés sur le site avec une personne du Border Group, ils ont pris des photos une deuxième fois. Cette fois-ci, personne ne les a légitimés et ne leur a causé de problèmes.
Que dit la loi à ce sujet ?
Nous avons demandé à Konrad Siemaszko, coordinateur de l’aide juridique aux journalistes de la Fondation Helsinki pour les droits de l’homme, son avis sur la question.
– Forcer les journalistes à retirer des images soulève des questions très sérieuses, et ce pour plusieurs raisons , commente l’avocat. Comme il l’assure, il n’y a actuellement aucune interdiction de photographier le barrage frontalier. Cette interdiction était en vigueur pendant la période soi-disant état d’urgence à la frontière entre la Pologne et le Belarus – bien que l’introduction de l’interdiction à cet endroit ait également soulevé des questions de légalité.
– Certes, de nouvelles restrictions en matière de photographie ont été introduites en août 2023. des installations d’une importance particulière pour la défense. Cependant, nous ne parlons que des objets qui ont été marqués avec un signe graphique spécial « , explique l’expert, tout en soulignant que ce signe devrait être clairement défini dans un règlement du ministère de la défense, et qu’un tel règlement n’a pas été adopté jusqu’à présent. Cela signifie que même si des journalistes prenaient des photos de ces objets sur une section du barrage frontalier, ils n’enfreindraient pas la loi.
– De plus, si une telle interdiction était en vigueur, je ne vois aucune base juridique permettant à un garde-frontière d’ordonner le retrait des photographies « , déclare-t-il, ajoutant que le fait d’imposer la suppression de photographies constitue une ingérence très forte dans les droits des journalistes à rendre compte de ce qui se passe à la frontière.
Nous nous demandons donc si toute cette situation peut être décrite comme une tentative d’intimidation des journalistes dans le cadre de leur travail.
– On peut même considérer qu’il s’agit d’un dépassement des pouvoirs des gardes-frontières et de l’armée polonaise. En d’autres termes, nous pouvons être confrontés à une situation dans laquelle un agent public, en outrepassant ses pouvoirs, a agi au détriment d’intérêts publics ou privés – et les événements décrits ici peuvent être analysés sous cet angle.
Selon M. Siemaszko, il conviendrait également d’examiner si de telles actions relèvent de l’obstruction à la critique de la presse, qui est un délit pénal en vertu du droit de la presse.
Nous avons demandé au ministère de la défense de nous faire part de ses commentaires à ce sujet. Nous attendons une réponse.
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