Un autre « nouveau grand jeu » ?
L’Union européenne et les pays d’Asie centrale sont en train de se rapprocher.
Alors que les rapports de force se modifient face aux pressions croissantes, l’Asie centrale dépend de plus en plus de la Chine en tant que partenaire commercial et logistique, en particulier dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » (BRI). Parallèlement, à des degrés divers, la région commence de plus en plus à se tourner vers l’ouest, vers l’UE et les États-Unis, même si la Russie reste un voisin important, bien que de plus en plus erratique.
Outre la situation géopolitique de l’Asie centrale, la clé de cette lutte d’influence à quatre, qui a vu les cinq nations prendre des directions différentes, réside dans les ressources naturelles de la région, notamment les éléments de terres rares (ETR), largement inexploités. Les ressources naturelles de l’Asie centrale, notamment les éléments de terres rares (ETR), sont des ressources naturelles qui sont largement inexploitées.
Kazakhstan
Des projets tels que l’IRB et le Corridor du milieu ont fait du Kazakhstan un allié indispensable pour la Chine, les estimations du montant total des investissements chinois au Kazakhstan au cours des 18 dernières années atteignant jusqu’à 36 milliards de dollars. Le chiffre d’affaires commercial entre les deux pays continue de croître, atteignant 31,5 milliards de dollars en 2023 (soit une augmentation de 30 % par rapport à 2022), et de nouvelles routes de transit sont constamment en construction. La ligne ferroviaire Bakhty-Ayagoz par exemple, verra l’ouverture d’un troisième poste frontière et augmentera la capacité de transit entre les deux pays de 28 à environ 48 millions de tonnes. Les liens culturels et politiques continuent de se développer, avec un régime de voyage sans visa 30 jours qui entrera en vigueur en novembre 2023.
En tant que bloc, cependant, l’UE est le plus grand partenaire commercial global du Kazakhstan. S’exprimant en février 2024, le vice-ministre kazakh des affaires étrangères Roman Vassilenko a salué l’UE comme « le plus grand partenaire commercial et d’investissement du Kazakhstan, représentant environ 40 % du commerce extérieur du pays et 45 % des investissements attirés depuis 2005 ». Bruxelles et Astana envisagent également d’approfondir leur collaboration dans le domaine de l’énergie, le Kazakhstan devant fournir davantage de ressources énergétiques à l’UE.
Le Kazakhstan vise également à produire 2 millions de tonnes d’hydrogène vert par an d’ici 2032, ce qui en ferait un acteur majeur du marché. En 2022, le Kazakhstan a signé un accord de 50 milliards de dollars avec le groupe énergétique allemand Svevind pour construire l’une des plus grandes usines d’hydrogène vert au monde approvisionnant l’Europe.
La production d’hydrogène vert au Kazakhstan est en pleine expansion.
Les États-Unis se classent au deuxième rang en termes d’investissements étrangers.
Uzbékistan
L’Ouzbékistan est un pays d’Europe centrale et orientale.
Surpassant la Russie, la Chine est désormais le premier partenaire commercial de l’Ouzbékistan à partir de 2023, les échanges entre les deux multiplier par 1,5 pour atteindre plus de 13,7 milliards de dollars, soit environ 22 % du chiffre d’affaires total. Le projet de chemin de fer reliant l’Ouzbékistan et la Chine, qui a fait l’objet d’un long débat, semble toutefois s’essouffler. Il convient également de noter que cette relation reste profondément inégale, les exportations ouzbèkes ne représentant que 1,6 milliard de dollars sur le chiffre total.
Néanmoins, les perspectives économiques de l’Ouzbékistan se sont progressivement améliorées et, en octobre 2023, l’UE a conclu un accord confirmant que le pays rejoindrait le Forum sur les matières premières critiques. En avril 2024, Tachkent a signé un mémorandum d’accord avec l’UE, bien que les sceptiques aient décrit le document comme une « liste de possibilités de coopération sans garantie de suivi ». En mai 2024, l’Ouzbékistan, le Kazakhstan et l’Azerbaïdjan ont également signé un mémorandum de coopération sur l’intégration de leurs systèmes électriques pour produire de l’énergie verte à exporter vers l’Europe. À ce stade, toutefois, l’accord n’est guère plus qu’un accord d’exploration des possibilités.
Avec son déficit budgétaire en expansion, l’Ouzbékistan peut être caractérisé comme ayant une politique étrangère multi-vectorielle et comme étant activement à la recherche de nouveaux partenaires.
Tadjikistan
Les discussions en cours entre l’UE et les dirigeants du Tadjikistan sont axées sur les questions de connectivité dans le cadre de sa stratégie de la porte d’entrée mondiale, avec des entretiens portant sur les transports, la connectivité numérique et le lien entre l’eau et l’énergie. Des sujets tels que le potentiel d’investissement du Tadjikistan, le changement climatique et les menaces pour la sécurité – y compris la lutte contre le terrorisme – sont également abordés.
Le paysage médiatique du Tadjikistan est très majoritairement contrôlé par l’État, comme en témoigne le fait que le pays a reculé de deux places dans le Classement mondial de la liberté de la presse en 2024, pour se retrouver au 155e rang sur 180 pays. Il ne reste plus que deux médias indépendants importants : l’agence de presse privée Asia-Plus et Radio Ozodi, basée à Prague, qui est le service local de Radio Free Europe/Radio Liberty, financée par le Congrès américain. Toutes deux sont régulièrement victimes de harcèlement et de menaces.
Après l’attentat terroriste du Crocus City Hall à Moscou, lorsque quatre suspects tadjiks affiliés à l’ISIS-K ont été arrêtés pour le meurtre d’une personne signalée 145 personnes, de rares fissures sont apparues dans les relations entre le Tadjikistan et la Russie. Le ministre tadjik des Affaires étrangères denounced la « torture » des suspects tadjiks de l’atrocité de Moscou, insistant sur la nécessité d’une « enquête approfondie et d’un procès équitable ».
Nous sommes tous d’accord pour dire que la Russie est un pays qui n’a pas de frontières.
Les intérêts du Tadjikistan dépendent encore largement de la coopération avec la Russie.
Kyrgyzstan
Pour l’instant, la Fondation n’est pas présente dans le pays.
La loi sur les agents étrangers du Kirghizistan est l’un des principaux points de contact du pays avec l’UE.
L’Union européenne n’est qu’un très minor partenaire commercial pour le Kirghizistan. Seules l’Allemagne (qui reçoit 1,7 % des exportations kirghizes et fournit 0,7 % des biens qu’elle importe) et la Belgique (0,7 % des exportations) réalisent des volumes d’affaires appréciables avec le Kirghizstan. À titre de comparaison, le pays importe plus de 41 % de ses marchandises de Chine.
.
Les relations kirghizo-chinoises, quant à elles, connaissent une période fructueuse. Selon l’Administration générale des douanes du Kirghizistan, le pays a augmenté ses exportations annuelles vers la Chine de plus de deux fois au cours du premier trimestre 2024, et le chiffre d’affaires total du commerce bilatéral s’élève actuellement à 4,5 milliards de dollars par an. Selon les statistiques chinoises, le chiffre d’affaires commercial entre les deux pays en 2023 s’élevait à 19,8 milliards de dollars.
Pékin et Bichkek discutent de la possibilité d’étendre leur collaboration dans le domaine de l’exploitation des métaux rares, ainsi que de l’ouverture d’une nouvelle route aérienne entre Osh, la deuxième ville du Kirghizistan, et Kashgar, dans la province occidentale chinoise du Xinjiang.Les deux parties ont également discuté de la possibilité d’étendre leur collaboration dans le domaine de l’exploitation des métaux rares.
Turkménistan
Comme le note International Trade Administration des États-Unis, « des données commerciales fiables et actualisées ne sont pas disponibles » pour le Turkménistan. Selon les chiffres de CAREC, en 2021, les exportations du Turkménistan vers la Chine – presque toutes sous forme de gaz naturel – s’élevaient à 5,63 milliards de dollars, soit plus de dix fois plus que son deuxième partenaire commercial, la Turquie. Il est peut-être surprenant de constater que la première source d’importation du Turkménistan est l’Italie (avions), suivie des États-Unis et de l’Allemagne (tracteurs).
Le Turkménistan, quant à lui, reste un « partenaire loyal dans la région pour la Russie », avec une propagande pro-russe « vilipendant l’Occident pour avoir soutenu Kiev et blanchi l’image de Moscou ».
Le Turkménistan, quant à lui, reste un « partenaire loyal dans la région pour la Russie ».
Prospects
