Santiago Sierra : avec le NON comme bannière
Primer borrador
Une exposition à Cáceres révèle comment le travail de Santiago Sierra défie les zones les plus sombres de la réalité contemporaine, abordant des thèmes tels que la migration, l'exploitation et l'inégalité, tout en rendant hommage à son mécène et à sa propre trajectoire artistique. Quels secrets révèle son archive personnelle ?
Santiago Sierra a réussi avec son œuvre à devenir l’un des artistes conceptuels les plus reconnus internationalement.
Le Musée Helga de Alvear, collectionneur et mécène de son œuvre, expose cette année dans son siège extrêmeño 13 des œuvres de l’artiste qu’il possède dans sa collection, ainsi que ses archives personnelles et la projection du documentaire Le doigt dans la plaie, réalisé par le réalisateur Enrique Palacio sur sa trajectoire créative.
Intitulée Santiago Sierra. 2.068 dents, The Maelström, Archive et Drapeau noir, l’exposition, selon son commissaire Alexis Callado, « explore des thèmes tels que l’immigration, l’exploitation, la dévastation coloniale et l’anarchisme en soulignant les tensions entre l’économique, l’éthique et l’esthétique ».
L’artiste a renoncé en 2010 au Prix National des Arts Plastiques (doté de 30 000 euros et décerné par le Ministère de la Culture) pour ne pas se prêter à la collaboration avec certaines pratiques de l’État. Sur une photographie, on le voit avec une bague représentant le mot NON sur deux de ses doigts.
Photo : Jorge Armestar, courtesy du Musée Helga de Alvear.
2.068 dents (2022-2025)
Il suffit de s’arrêter sur la description que fait le Musée Helga de Alvear de ses œuvres pour comprendre en un coup d’œil le caractère de son travail, comment il aborde sans détour les zones les plus troubles de la réalité contemporaine :
« En 2.068 dents, Sierra place son objectif sur les migrants arrivant dans la ville mexicaine de Tijuana en provenance d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et des Caraïbes. Ceux-ci traversent le continent en caravanes massives afin d’éviter les dangers liés au voyage seul (meurtres, agressions, enlèvements, viols…) ».
« Cependant, une fois arrivés à la frontière entre le Mexique et San Diego, ils sont obligés d’attendre éternellement le moment d’entrer dans le pays dans des situations déplorables, rejetés dans des camps de concentration ou des centres d’accueil pour migrants. »
« L’acte de "montrer les dents" reflète nos comportements les plus primitifs. C’est un acte viscéral de menace et de défense, comme le laisse entendre la phrase universellement comprise. Il témoigne d’un moment de peur et de menace, d’attaque et de défense, de montrer sa force et de cacher sa fragilité. C’est un retour à une position primitive, prélinguistique, qui englobe à la fois le comportement social des individus et celui des groupes. »
La musique n’est pas ce qu’elle semble
« L’installation est composée de 126 photographies et du son d’une cumbia abaissée et inversée. Le rythme choisi est un phénomène musical populaire qui naît de l’union de la cumbia mexicaine et de la cumbia colombienne. En manipulant cette cumbia, en abaissant les revolutions par minute et en inversant l’audio, l’artiste obtient un son perturbant et inquiétant. »
« La thématique des dents est récurrente dans l’œuvre de Sierra. Déjà en 2008, Dientes de los Últimos Gitanos de Ponticelli, l’auteur a enregistré les dents des deux dernières familles gitans de cette région italienne, deux semaines avant que leurs maisons ne soient incendiées et que cette ethnie ne disparaisse définitivement de la zone. »
Photo : Jorge Armestar, courtesy du Musée.
Hommage à son mécène
C’est la première exposition inaugurée au Musée d’Art Contemporain Helga de Alvear de Cáceres depuis le décès de la collectionneuse et mécène.
L’exposition souligne la pertinence et la présence de la production de Sierra dans sa collection et célèbre en même temps et rend hommage à son galeriste, Helga de Alvear, qui a constamment soutenu l’artiste tout au long de sa carrière, explique Alexis Callado.
De plus, il est possible de voir pour la première fois les archives de Santiago Sierra, données par l’artiste au Musée, qui enregistrent le lien qui existait entre eux, ainsi que quelques moments clés de sa pratique artistique.
Les débuts à El ojo atómico
Après avoir obtenu une licence en Beaux-Arts à l’Université Complutense de Madrid, Santiago Sierra a complété sa formation artistique à Hambourg, où il a étudié avec les professeurs F. E. Walter, S. Brown et B. J. Blume.
Ses débuts sont liés à des circuits artistiques alternatifs dans la capitale espagnole -El Ojo Atómico Espacio P-, bien qu’il ait développé une grande partie de sa carrière au Mexique (1995-2006) et en Italie (2006-10).
Son œuvre a exercé une grande influence sur la littérature et la critique artistique. L’œuvre de Sierra s’efforce de révéler les réseaux pervers de pouvoir qui conduisent à l’aliénation et à l’exploitation des travailleurs, à l’injustice et à la violence, aux inégalités de richesse produites par le capitalisme, à la déviation du travail et de l’argent, et à la discrimination raciale dans un monde de mouvements migratoires unidirectionnels (surnord), informe le Musée.
En revisitant et en réinterprétant certaines stratégies qui ont caractérisé l’art minimaliste, conceptuel et de performance des années soixante et soixante-dix, Sierra interrompt, par exemple, les flux de capitaux et de marchandises (Obstruction d’une voie avec un conteneur de chargement, 1998 ; Personne obstruant une ligne de conteneurs, 2009).
Ou engage des travailleurs pour révéler leurs conditions précaires (20 travailleurs dans la cale d’un bateau, 2001) ; explore les mécanismes de ségrégation raciale dérivés des inégalités économiques (Embauche et organisation de 30 travailleurs selon la couleur de leur peau, 2002 ; Étude économique de la peau des Caracas, 2006) ; et réfute les récits qui légitiment une démocratie basée sur la violence d’État (Vétérans des guerres du Cambodge, du Rwanda, du Kosovo, d’Afghanistan et d’Irak face au coin, 2010-2 ; Les responsables, 2012).
Une trajectoire reconnue internationalement
Il a exposé dans d’importants musées, centres d’art et galeries du monde entier, comme le Musée Kiasma d’Art Contemporain ARS 01 (Helsinki), le Kunst Werke (Berlin), la Kunsthaus Bregenz (Autriche), le PS1 du MoMA (New York), l’Artium (Vitoria) ou le PAC Padiglione d’Arte Contemporánea (Milan).
Son œuvre est représentée par d’importantes galeries telles que Helga de Alvear (Madrid, Espagne), Prometeo Gallery (Milan, Italie), Labor (Mexique) et KOW (Berlin, Allemagne).
Helga de Alvear a été galeriste, collectionneuse et mécène de Santiago Sierra pendant plus de 20 ans, depuis le début de leur relation, en 2003, jusqu’à son décès, en février 2025. Le Musée Helga de Alvear conserve 28 œuvres de l’artiste dans sa collection.
Exposition Santiago Sierra. 2.068 dents, The Maelström, Archive et Drapeau noir
Musée d’Art Contemporain Helga de Alvear.
Calle Pizarro, 10. Cáceres.
Jusqu’au 21 septembre. Horaires :
En été, du 1er juin au 30 septembre :
Du mardi au samedi de 10h00 à 14h00 et de 18h00 à 21h00.
En hiver, du 1er octobre au 31 mai :
Du mardi au samedi de 10h00 à 14h00 et de 17h00 à 20h00.
Tous les dimanches : de 10h00 à 14h30.