Désolé, Baby : Le film recommandé par Julia Roberts pourrait être une préquelle de After the Hunt
Hypercritic
Recommandé par Julia Roberts, Sorry, Baby est l'un des films dont on parle le plus en ce moment - et il pourrait avoir des liens inattendus avec After the Hunt.
Par pure coïncidence, au cours de quelques semaines, j'ai regardé trois films liés par un fil conducteur commun : le besoin apparent de démanteler l'image du monde académique, le mouvement MeToo, l'idéologie woke, et la bourgeoisie libérale (américaine ?). Plusieurs autres thèmes s'entrelacent After the Hunt, le dernier film de Luca Guadagnino, le premier long métrage d'Eva Victor, Sorry Baby, et une œuvre antérieure de l’un des réalisateurs les plus discutés aujourd’hui, Promising Young Woman de Emerald Fennell – dont le très attendu “Wuthering Heights” doit sortir dans quelques jours.
Une mise en garde nécessaire : cet article contient des spoilers concernant l'intrigue des trois films mentionnés.
After the Hunt, le film de Guadagnino soulève plus de questions que de réponses
After the Hunt, le film que Luca Guadagnino a présenté à Venise en 2025 avec un casting hollywoodien, choisit un cadre académique pour explorer la respectabilité (le plus tendance l’appellerait culture woke) et l’hypocrisie d’une certaine bourgeoisie libérale dans le sillage de MeToo.
Tous les personnages appartiennent à une classe moyenne intellectuelle aisée. Il y a Alma (Julia Roberts), une professeure de philosophie respectée à Yale, et son mari, le psychologue Frederik (Michael Stuhlbarg), qui semble être le seul capable de voir et de nommer les choses telles qu’elles sont. Il y a Hank, le collègue d’Alma (Andrew Garfield), son ancien amant qui, malgré sa jeunesse, rivalise avec elle pour un poste permanent à l’université. Et il y a Maggie, candidate au doctorat (Ayo Edebiri), que Alma encadre.
L’incident déclencheur se produit après une soirée chez Alma et Fred, et les protagonistes le racontent de manières opposées. Maggie affirme que Hank l’a harcelée sexuellement ; il l’accuse d’avoir tout inventé pour détourner l’attention d’une thèse plagiée.
Rapidement, le film déplace son focus du traumatisme lui-même à sa narration : comment les personnages le rapportent, y croient, le nient, et l’instrumentalisent, aussi en fonction de leur histoire personnelle. De l’incident – délibérément jamais montré – l’attention se tourne vers sa narration. Et finalement, même cela perd de son importance : l’épilogue montre Alma et Maggie cinq ans après les événements. Toutes deux sont des professionnelles accomplies. Toutes deux, probablement, ont bénéficié de cette expérience négative.
Une voix off conclut le film : c’est la “coupe” de Luca Guadagnino, soulignant qu’au final, ce que nous avons vu n’est qu’une performance mise en scène. Avec une réalisation raffinée et un casting de haut niveau, certes – mais toujours une performance.
C’est une expérience de visionnage qui intrigue mais peut laisser le spectateur troublé, suspendu. En effet, il a divisé la critique : certains ont noté que le film laisse finalement toutes les questions sans réponse. On peut imaginer des groupes d’amis dehors, comparant leurs interprétations. Et n’est-ce pas, après tout, la tâche du cinéma ? Nous pousser à questionner le sens de la fin, certains choix de mise en scène, certains plans qui semblent s’adresser directement au spectateur ?
Recommandation de Julia Roberts : Sorry, Baby et un réalisateur à suivre
Comme une grande partie du public, j’ai moi aussi été intrigué par la recommandation de Julia Roberts lors de la cérémonie des Golden Globes le 11 janvier : “Eva Victor, tu es mon idole. Si tu n’as pas vu Sorry, Baby, cours le voir.” Si Julia Roberts le dit, qui suis-je pour ne pas me précipiter au cinéma ? Ce que je ne m’attendais pas à découvrir, c’est que je me retrouvais à regarder ce qui ressemblait presque à une préquelle de After the Hunt.
Sorry, Baby est le premier long métrage de la réalisatrice franco-américaine Eva Victor, qui à seulement 32 ans a écrit, réalisé et joué dans son film. Ce n’est pas un visionnage facile et il partage un fil conducteur double avec le film de Guadagnino : un traumatisme au centre de la narration et un cadre académique.
Agnes (Eva Victor) est une jeune professeure respectée dans un collège isolé de Nouvelle-Angleterre. La visite de sa meilleure amie Lydie (Naomi Ackie), qui annonce qu’elle est enceinte, rouvre un trauma survenu des années plus tôt, raconté à travers une série de flashbacks. Une fois encore, la réalisatrice cache la violence elle-même : lorsque Agnes entre dans la maison de son directeur de thèse, nous restons dehors. Les heures passent, avec une progression du jour à la nuit rappelant les peintures de Vilhelm Hammershøi.
Lorsqu’elle sort, en courant sans même lacer ses bottes, la protagoniste est en état de choc.
L’auteure dépeint les effets de ce trauma, les dynamiques de pouvoir qui “figent” Agnes dans une existence vécue comme une “spectatrice”, avec un regard intelligent, parfois ironique, qui dérive vers la satire sociale. Même les titres des chapitres qui structurent la narration – “L’Année du Sandwich”, “L’Année des Questions”, “L’Année du Bébé” – rappellent la structure de Friends. Comme dans After the Hunt, il y a une réflexion acerbe sur les dynamiques de genre et les distorsions du mouvement MeToo, révélant une narration en couches qui – encore une fois – ouvre des questions.
Emerald Fennell et Promising Young Woman
Emerald Fennell propose une lecture différente de certains de ces thèmes dans Promising Young Woman (2020), qu’elle a écrit et réalisé, désormais disponible sur Prime Video.
Cassie (Carey Mulligan) est une ancienne étudiante en médecine qui a abandonné après qu’un étudiant a agressé sexuellement sa meilleure amie lors d’une fête universitaire. Figée dans ses années universitaires, avec une vie partagée entre travailler derrière un bar et sa chambre d’enfance chez ses parents, Cassie se venge de toute la gent masculine : une sorte de vigilante sexy qui attire les hommes pour les humilier.
Même son histoire d’amour avec un ancien camarade s’avère illusoire lorsque Cassie découvre qu’il a été témoin de l’agression sans intervenir. La protagoniste retourne donc à sa mission principale : la revanche contre un système académique stagnant et les auteurs de cette violence, se poussant jusqu’au sacrifice ultime.
Malgré ses récompenses – l’Oscar du meilleur scénario original et des nominations pour le meilleur film et le meilleur réalisateur – le film d’Emerald Fennell semble bien moins nuancé que les œuvres de Guadagnino et Victor. Il paraît plus conçu pour provoquer que pour susciter la réflexion : les rôles sont clairement définis dès le départ. Malgré une ironie sous-jacente appréciable, il n’y a pas de véritable développement des personnages et l’analyse reste superficielle. À part le rebondissement majeur à la fin du deuxième acte, le film paraît finalement plutôt éphémère.