Festival Musicas do Mundo : Partage des connaissances d'un festival géré par la municipalité dans le sud du Portugal

 

Auteur : Steven MacKay

 

Ce festival géré par la municipalité semble être un représentant portugais pour la culture et la programmation progressistes. Mais comment ce projet héritage du parti communiste a-t-il survécu ?

 

 

 

FMM à Sines, 2019 — © Courtoisie de la Mairie de Sines

 

Qu'est-ce que c'est ?

Le FMM est l’un des festivals les plus notoires parmi les amateurs de musique portugais. C’est un lieu où les communautés immigrées affluent pour voir leurs héros nationaux, et où les Européens du sud ouverts d’esprit découvrent et expérimentent la programmation la plus innovante que le pays a à offrir.

Le festival se déroule sur deux week-ends entre les deux villes atlantiques de Porto Covo et Sines. Les villes, généralement remplies de vacanciers en quête de plage venus de tout le pays et d’ailleurs, ouvrent leurs portes à des hordes de festivaliers recherchant une expérience musicale inclusive.

Fin juillet, le festival commence dans la ville balnéaire idyllique de Porto Covo avec 3-4 concerts chaque soir lors du week-end d’ouverture, avant de se déplacer à 15 km au nord à Sines où il passe à une autre vitesse. Les principaux événements à Sines ont lieu de 19h à 1h dans le château historique de Sines, avec des activités en journée dans les centres artistiques locaux et des after-parties nocturnes jusqu’à 6h sur la grande scène de plage pouvant accueillir 15 000 personnes lors du week-end final.

La programmation va du fado portugais traditionnel, au punk brésilien, au hip-hop palestinien, et au dubstep mongol. Parmi les moments forts, on trouve des groupes de funana du Cap-Vert qui envoient des coups de poitrine 4/4 à 5h du matin, avec des Européens qui prennent tour à tour part à la danse traditionnelle avec les Africains de l’Ouest. Ou encore, le public qui devient fou lorsque le groupe brésilien Nação Zumbi transforme le monument du château, pouvant accueillir 6000 personnes, en une fosse improvisée. Il y a aussi souvent quelques grands groupes du Nord de l’Europe, avec Kokoroko en tête d’affiche du château en 2025. Au cours des 25 dernières années, le festival a accueilli des noms historiques tels que Femi Kuti, Gogol Bordello, Lee Scratch Perry, et Tony Allen.

 

© Alexandre Marin

 

Le festival est dirigé à un rythme détendu, avec une scène qui commence après la fermeture de la précédente, ce qui permet, bien que difficile, de voir tous les artistes. La programmation est également presque entièrement en direct, avec seulement un DJ afro-house & amapiano faisant partie du programme en 2025.

Le meilleur, c’est que le festival est presque entièrement gratuit, les seuls spectacles payants étant de petits concerts dans l’auditorium du centre artistique et 3 soirées au château, vendues à un prix modeste de 30-45 € pour un spectacle de 3 artistes.

 

© Alexandre Marin

 

Comment ont-ils fait ça ?

Le festival est presque entièrement unique pour cette envergure, car il est géré entièrement en interne par la municipalité. Le responsable des relations publiques du festival est en fait le chef de la presse du conseil local, et l’équipe municipale passe une grande partie de l’année à préparer leur plus grand événement régional.

Le directeur du festival n’est autre que le maire en personne du comté de Sines, un rôle qu’il occupe depuis 25 ans, et le programmateur principal, Carlos Seixas, 73 ans, était également là depuis le début lorsqu’il a été invité au château par l’ancien maire du parti communiste, Manuel Coelho.

Il semble que le festival ait été lancé entre Seixas et Coelho, lorsque les deux ont conclu un accord pour construire le projet ensemble, et pendant les 14 premières années, entre 1999 et 2013, le festival était géré par eux deux. Nuno Mascarenhas l’a remplacé en tant que maire en 2013, et sera lui-même remplacé cette année par le nouveau maire élu, Álvaro Beijinha.

 

© Alexandre Marin

 

Ce serait formidable de vous informer sur la source de financement qu’ils ont obtenue ou comment ils ont postulé, mais cela ne s’est pas passé ainsi et ne se passe toujours pas. Il n’y a pas eu, ni n’y a jamais eu, d’appel d’offres public. Il n’y a pas eu de vote, pas de candidature ouverte, pas de processus d’entretien. Le festival a été développé sur une relation personnelle entre le programmateur principal et le maire, et il semble qu’ils l’aient développé comme un projet commun, ou que la municipalité ait embauché Seixas en tant que freelance de la programmation. Peut-être au début pour promouvoir leurs sites patrimoniaux et rendre quelque chose aux résidents, et maintenant pour encourager le tourisme de manière plus large.

Peut-être encore plus inquiétant, il n’y a jamais eu de transparence financière sur le montant investi par la municipalité dans le festival ou sur les bénéfices pour les contribuables locaux. Même en interviewant le conservateur en chef Seixas, le maire actuel Nuno Mascarenhas et le responsable de la presse, aucun d’eux ne peut donner de chiffres précis sur les festivals passés—ce qui est alarmant. Après plusieurs relances, le meilleur que nous puissions obtenir sont des estimations d’investissement d’environ 1,5 million d’euros en 2024 et 1,7 million en 2025.

Mascarenhas a également été interpellé et arrêté lors du scandale de corruption qui a conduit à la démission du Premier ministre portugais en 2023. En fait, il a été contraint de se retirer lors de la dernière année de son mandat de maire de 3 mandats, remplacé par son vice-président. Cela pourrait, et devrait, susciter une certaine inquiétude, mais d’une manière ou d’une autre, l’équipe du festival a réussi à conserver la confiance de ses citoyens.

En interrogeant des personnes sur place, il y a certainement quelques doutes exprimés par les locaux, mais ils portent davantage sur l’état des villes, avec des déchets et un manque d’installations, plutôt que sur une mauvaise utilisation des fonds politiques. C’est sûrement une organisation qui ferait l’objet d’un contrôle intense dans une plus grande ville, mais il semble que la majorité de la population locale voit le festival comme une force pour le bien.

L’année 1999 dans le Portugal rural était une époque différente, seulement 25 ans après l’effondrement de la dictature de Salazar, le pays était sûrement à des années-lumière du développement commercial accéléré qu’il connaît aujourd’hui. Donc oui, bien sûr, il y avait moins de régulation, bien sûr, il n’y avait pas le même contrôle et la même structure de financement.

Étant donné que c’est un projet extrêmement réussi, devons-nous juger sa création en fonction des outils démocratiques modernes que nous avons, plutôt que du climat post-communiste du Portugal, à peine deux décennies après la chute de la dictature ?

 

© Nuno Pinto Fernandes

 

Leçons ?

Le FMM (Festival Musicas do Mundo) n’est pas indépendant, mais il constitue une anomalie, un projet hérité de l’ère communiste qui est vraiment à voir. C’est aussi l’un des festivals les plus diversifiés musicalement, rassemblant de nombreuses communautés migrantes de toute le Portugal et de la péninsule ibérique.

La nature de la structure du festival étant fortement dépendante de la politique est fragile, le plus récent maire de Sines, Álvaro Beijinha, élu fin 2025, sera seulement le 3ème leader du projet en 26 ans et n’a pas encore commenté l’avenir du festival. Mais Beijinha, représentant la CDU—une alliance électorale et coalition politique entre le Parti Communiste Portugais et le Parti Écologiste Vert—est clairement un signe de résilience, alors que l’extrême droite progresse dans tout le Portugal rural.

 

Du point de vue international, avec la politique qui tourne brusquement à droite dans le monde entier, ce festival régional nous montre-t-il comment nous pouvons utiliser nos voix pour diffuser un message d’espoir, de diversité et d’exploration culturelle en cette période de désinformation et de peur ? Le 25ème anniversaire du festival a été lancé avec le slogan « la liberté ressemble à ça » imprimé sur des gobelets, des t-shirts, et une grande bannière suspendue au-dessus de la plage. Un message audacieux mais peut-être nécessaire ?

 

 

 

Publié le 24 mars 2026

 

À propos de l’auteur :

Fondateur et président de l’association Arroz Estudios, Steven MacKay est un créatif doté d’un bagage technique, innovant à la pointe des arts & technologies. Originaire de Manchester, Royaume-Uni, Steven a passé ses 20 ans à programmer des lieux, des festivals, à créer des installations artistiques immersives et à faire du DJing. Après avoir déménagé à Lisbonne en 2018, Steven a créé le projet social Arroz Estudios et a fondé le festival de technologie et d’arts Rare Effect.

Travaillant maintenant à l’échelle mondiale en tant que curateur et journaliste musical, Steven est un penseur profond et un activiste autour des sujets sociaux et numériques au Portugal et au-delà.