La Lituanie a peu à craindre d'une crise plus profonde au Hormuz

Ceux qui avertissent d’un point de crise imminent soulignent le risque que les entreprises européennes et lituaniennes puissent faire face à des perturbations, voire à des pénuries, dans l’approvisionnement en ressources énergétiques et autres matières premières clés.  

La menace pour l’économie mondiale est réelle. La guerre a perturbé l’approvisionnement en pétrole, gaz, engrais et autres matières premières, et une partie de la capacité de production pourrait rester endommagée à long terme. Pour l’instant, les prix du pétrole sont amortis par la libération record de réserves de pétrole sur le marché et par les attentes d’une fin rapide de la guerre avec l’Iran. Avec une part importante des ressources énergétiques mondiales passant par le détroit de Hormuz, même des perturbations partielles peuvent faire monter les prix et obliger les acheteurs à rivaliser pour les mêmes approvisionnements.

Une baisse de l’offre de matières premières clés devra finalement être compensée par une demande plus faible. Mais comme réduire la consommation de matières premières essentielles est douloureux pour tous, la demande et l’offre pourraient revenir à l’équilibre à des prix beaucoup plus élevés. Les conséquences se répercuteraient en cascade. Par exemple, une hausse des prix des engrais pourrait réduire les semis dans le monde entier, entraînant des récoltes plus faibles et des prix alimentaires plus élevés. Pour l’instant, il n’y a tout simplement pas assez de matières premières clés pour tout le monde.

Ces développements ont conduit Fatih Birol, chef de l’Agence Internationale de l’Énergie, à qualifier la situation de « la plus grande menace pour la sécurité énergétique de l’histoire ». L’AIE avertit que les prix du pétrole « ne reflètent pas la gravité du problème » et que la restauration de l’offre à ses niveaux antérieurs pourrait prendre des années. En d’autres termes, l’AIE semble beaucoup plus pessimiste quant aux conséquences de la guerre avec l’Iran que les marchés financiers, qui continuent d’intégrer une fin rapide du conflit et des dommages à long terme limités.

L’accès de la Lituanie au pétrole et au gaz est inébranlable   Bien que des risques subsistent, les pénuries d’approvisionnement internationales ne se traduisent pas automatiquement par une menace physique d’approvisionnement pour la Lituanie.

L’accès physique de la Lituanie au pétrole et au gaz est hautement sécurisé. Les approvisionnements en pétrole brut vers la raffinerie de Mažeikiai ne dépendent pas du détroit de Hormuz, et l’opérateur de la raffinerie, Orlen Lietuva, n’a identifié aucun risque pour son approvisionnement en pétrole brut ou autres matières premières clés. La raffinerie exporte près de 80 % de ses produits pétroliers, ce qui distingue la Lituanie de ses voisins en tant que fournisseur régional de carburants raffinés. Quant au gaz naturel, l’accès de la Lituanie est assuré par le terminal de GNL d’État, Independence.

Si les prix s’envolaient, il est utile de rappeler que l’Europe reste l’une des régions les plus riches du monde. Les acheteurs européens sont bien mieux placés que la plupart des autres pays pour se permettre du pétrole, du gaz, des engrais et d’autres matières premières sur les marchés internationaux.

Tout cela signifie que même sous une pression extrême du marché de l’énergie, le pétrole et le gaz naturel continueront de couler vers la Lituanie, même à un prix plus élevé.

Le vrai risque pour l’Europe : une course aux subventions vers le bas  

La principale menace pour les entreprises lituaniennes ne provient pas de l’approvisionnement physique en pétrole et en gaz, mais des décisions prises dans d’autres capitales européennes. Les gouvernements européens ont déjà retroussé leurs manches : réduction des droits d’accise, introduction de contrôles des prix, versement de subventions. Ils envoient un message clair aux citoyens européens : continuez à acheter du pétrole et du gaz, et ce sont les contribuables qui paieront la facture.

Si d’autres pays de l’UE commencent à subventionner massivement la consommation d’énergie, le gouvernement lituanien sera également sous pression pour répondre par un soutien fiscal afin que les entreprises lituaniennes ne perdent pas en compétitivité. Dans une telle course vers le bas, il n’y aurait pas de gagnants en Europe. Le principal bénéficiaire d’une demande artificiellement soutenue pour le pétrole et le gaz serait notre grand ennemi à l’est, qui remplit déjà son budget de guerre avec des revenus plus élevés issus du pétrole et du gaz. Le grand perdant serait le monde en développement.

Ce scénario s’est déjà produit en 2022-2023, et il pourrait se reproduire. Alors que certains pays sont déjà contraints de limiter l’utilisation de la climatisation et de se préparer au risque de pénuries alimentaires, les gouvernements européens peuvent se permettre de dépenser des dizaines de milliards d’euros en subventions et en allégements fiscaux. En criant au loup et en « sauvant » des citoyens qui n’ont pas besoin d’être sauvés, les gouvernements européens pourraient pousser le Sud global dans une nouvelle crise de privation.

La Lituanie est exceptionnellement bien positionnée

L’économie lituanienne est aujourd’hui beaucoup plus résiliente qu’au début des crises précédentes. Au cours des six dernières années, elle a résisté à la pandémie, à la coercition économique de la Chine, au choc d’approvisionnement causé par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et à la crise énergétique mondiale. Malgré ces chocs, la Lituanie en est sortie largement indemne : elle reste l’une des économies à la croissance la plus rapide de l’OCDE, et son ratio dette publique/PIB est même inférieur à celui de 2016. Fitch Ratings vient de relever la note de crédit de la Lituanie de « A » à « A+ », citant une croissance durable, des perspectives favorables à moyen terme, une résilience face aux chocs externes, et un historique de prudence fiscale.

Aujourd’hui, la Lituanie ne doit pas paniquer. Laissent le gouvernement ne pas créer d’attentes selon lesquelles l’État interviendrait pour compenser les pertes des consommateurs et des entreprises. Un soutien fiscal mal ciblé pourrait augmenter la demande en carburant et en gaz, faisant monter les coûts énergétiques nationaux. Si un soutien devient nécessaire, il doit être dirigé uniquement vers les ménages les plus vulnérables et les entreprises à forte consommation d’énergie.

Il existe des menaces pour l’économie mondiale, mais la Lituanie est mieux placée que jamais pour y faire face. En se préparant au pire, les Lituaniens ont toutes les raisons d’espérer le meilleur. Au cours des 36 dernières années, la Lituanie a investi, créé de la valeur et préparé des contingences sans laisser la peur dicter ses choix. Si elle reste sur sa trajectoire, la Lituanie maintiendra une perspective de croissance stable et restera un environnement compétitif pour l’investissement.

Cet article a été republié grâce au partenariat entre New Eastern Europe et LRT English.

Andrius Romanovskis est le président de la Confédération des Entreprises Lituaniennes (ICC Lithuania)