Il a passé trente heures en isolement, où il faisait seize degrés, parce qu'il aidait avec ses camarades à apporter de l'aide à Gaza.

Richard Walter a passé plus de deux semaines en Méditerranée en tant que seul membre hongrois de la flotte humanitaire internationale – jusqu’à ce qu’il soit emporté par l’armée israélienne. La flotte s’est lancée dans une tentative de briser le blocus d’Israël à Gaza : elle transportait des denrées alimentaires et des médicaments, et voulait à nouveau attirer l’attention de l’opinion publique mondiale sur la catastrophe humanitaire qui se déroule en permanence. Lors de l’intervention de la marine militaire, Ricsi et plusieurs de ses compagnons ont été attaqués, il a passé 30 heures en isolement, deux membres de la mission sont encore en captivité israélienne. Nous avons discuté avec lui de la mission Sumud, de la confrontation avec l’armée, et aussi de la raison pour laquelle il ne nomme pas l’armée israélienne par son nom officiel.

Peux-tu nous dire brièvement ce qu’est la Flottille Sumud, dont tu fais partie ?

La Flottille mondiale Sumud est une mission humanitaire de base, c’est-à-dire un mouvement de la société civile, et elle a deux objectifs principaux. En partie, briser le blocus illégal d’Israël entourant Gaza, qui opprime la population depuis environ 20 ans, tant sur l’eau, que sur terre et dans les airs. Nous voulons, par le biais d’un corridor humanitaire, attirer l’attention sur le fait que notre mission est le résultat d’un échec. Un échec des gouvernements et des puissances mondiales, mais surtout européens. Ce n’était pas à nous de prendre cette initiative, mais aux gouvernements, conformément à des déclarations légitimes de la Cour pénale internationale. Notre réponse à l’impuissance des gouvernements est que, s’ils ne prennent pas de mesures, ce sont les gens qui doivent agir. Parce que ce qui se passe à Gaza doit cesser. En raison de divers événements en Occident ou en Asie, l’attention a été quelque peu détournée de cette région, ou plutôt de la Palestine.

Le deuxième objectif de la mission est donc de ramener cette attention et de montrer qu’en réalité, le cessez-le-feu n’a pas été respecté.

Dans l’entretien que tu as donné avant ton enlèvement, tu as mentionné que la stratégie de la flottille était de surcharger le blocus israélien. Qu’est-ce que cela signifie ?

Les flottille existent depuis 2008. La première a été couronnée de succès : elle a brisé le blocus, permis à des civils d’atteindre Gaza et de livrer l’aide nécessaire aux habitants, même si en quantité symbolique. Une des missions a été empêchée par les Israéliens avec des armes et de la violence, en tuant environ 10 personnes et en blessant une soixantaine à soixante-dix autres. Depuis, toutes les autres flottille ont échoué, chacune a été arrêtée à la ligne orange ou rouge. C’est pourquoi, en 2023 ou 2024, une militante palestinienne de Gaza, la leader communautaire Bisan Owda, a lancé un appel international : le monde libre est complice, au moins par son silence, et dans de nombreux cas, il participe activement au génocide à Gaza et à l’apartheid en Cisjordanie. Elle a dit que ces flottille sont très nécessaires, mais que nous n’en avons pas besoin que de quelques-unes, mais d’au moins 20 ou 30 navires. Je tiens à souligner que la mission actuelle ne s’organise pas d’elle-même : nous répondons à l’appel du peuple palestinien, en essayant de renforcer le droit des Palestiniens à l’autodétermination.

La dernière expédition comprenait 40 navires, mais en raison de raisons techniques, logistiques ou diplomatiques, seuls 20 ont atteint la ligne rouge. Notre mission part du principe que si près de 20 navires ont réussi, nous pouvons partir en nombre beaucoup plus important. Bien sûr, l’autre partie a tout fait pour empêcher le succès de la mission au moment opportun.

De qui était composée l’équipage de cette mission ?

Dans les phases précédentes, peu de personnes sont parties, nous avions besoin de personnes ayant une grande influence. Qui, si tout se passe bien, atteindront des millions de personnes et relayeront non seulement le message de la mission, mais aussi les événements durant le voyage.

Ont participé à cette tâche des personnes qui ont sacrifié leur vie, leur travail dans la culture ou la sous-culture pour rejoindre cette mission, dont la préparation a duré plusieurs mois. Parmi eux, il y avait aussi des marins, des équipages de voiliers, et des responsables techniques et de la coordination.

Qu’est-ce qui t’a personnellement motivé à participer ?

En partie, je vois ce qui arrive aux Palestiniens. Cela me révolte en tant qu’humain.

De plus, je suis la troisième génération de survivants de l’Holocauste. En tant que Juif anti-sioniste, je considère qu’il est doublement, triplement important que, en n’oubliant pas mes grands-parents, je lutte de toutes mes forces contre le génocide et les crimes contre l’humanité.

Tout personne qui s’oppose de manière critique à ce que fait ce qu’on appelle Israël est immédiatement considéré comme antisémite. Pourtant, ce que fait l’entité sioniste est en contradiction directe avec les valeurs juives. Il est très important de le réaliser : si quelqu’un s’oppose à ce que fait Israël au peuple palestinien, il n’est pas antisémite, mais – en revenant à la racine du mot – il est en réalité pro-semite. Car les descendants de l’ethnie sémitique vivent notamment en Palestine. Ce qui leur arrive, c’est de l’antisémitisme.

Passons à ce qui s’est passé dans la nuit du mercredi au jeudi, lorsque vos navires ont été détournés et que toi, ainsi que près de 170 autres, avez été enlevés. 

Notre mission repose sur la non-violence. Nous étions cependant conscients que cela arriverait. Lors des missions précédentes, le plus souvent, les enlèvements, interventions ou attaques se sont produits la nuit, c’est pourquoi nous avons mis en place une garde nocturne sur chaque navire. Mon tour allait de minuit à 4 heures du matin, période généralement la plus agitée.

Entre sept et huit heures, je me préparais donc à dormir un minimum. J’ai dîné, allumé une cigarette, bu un café pour digérer. Je suis monté sur le pont, où le capitaine m’attendait, en m’informant que le navire Bianca Barcelona, Dimra, qui se trouve à côté de nous, était en train d’être occupé.

Au fait, les navires portent le nom de villages palestiniens qui ont été détruits en 1948 lors de la Nakba. Il est très important de souligner que ce génocide n’a pas commencé le 7 octobre 2023, mais au plus tard en 1948. En 1948, ils ont aussi détruit Al-Faluja.

Mon navire, Arkham 3, Al-Faluja, se trouvait à la périphérie d’une flottille partielle, c’est pourquoi ils ont commencé à occuper, avec les principaux navires, aussi le nôtre. Lorsqu’ils ont commencé à nous attaquer, nous n’avions pas encore d’informations précises sur ce qui se passait. Ils ont occupé Dimra, et leurs navires et bateaux arrivaient déjà vers nous. Nous avons effectué des manœuvres d’évitement, selon un scénario préalablement entraîné, en assignant différentes tâches à l’équipage de notre navire, et en communiquant par tous les canaux possibles (système de navigation, internet, radio et signaux lumineux) – mais en vain.

Il est également très important de préciser que tout cela ne s’est pas passé près de la Palestine occupée, mais au sud-ouest de la Crète, en haute mer, quelque part entre la Grèce et l’Italie, Malte. Nous leur avons donc demandé qui ils étaient et ce qu’ils faisaient, et ils ont répondu qu’ils venaient de la marine militaire israélienne. Et c’est tout. C’était la seule communication qui a eu lieu entre nous et nos occupants.

À quelle distance étiez-vous alors des eaux territoriales israéliennes ?

Environ 1000 milles nautiques ? Juste pour situer dans le contexte, la zone des prises d’otages, la ligne orange et la ligne rouge, se trouvent à 100-200 milles nautiques. Mais nous avons été capturés en plein milieu de la Méditerranée. Ensuite, ils ont commencé à tirer sur nous, je vais appeler ça des « projectiles en caoutchouc », mais en réalité, ce étaient des plombs, qui ont un effet différent sur le corps humain. Ils ont blessé notre capitaine et moi-même.

Quelle violence, en dehors des « projectiles en caoutchouc », a frappé l’équipage, et comment les soldats ont-ils traité avec vous ?

Très violemment, pour faire court.

Lors de notre captivité, nous avons suivi un protocole préétabli, selon lequel, dès que la première jambe sioniste foule notre navire, nous ne réagissons pas. Nous levons les mains, ne répondons pas, mais si nécessaire, faisons ce que nous devons faire. Cependant, les réponses sont devenues de plus en plus violentes. Lorsqu’il faut attacher quelqu’un dans le dos avec une bande adhésive en plastique, cela peut aussi se faire humainement.

Il en a été de même pour nos déplacements : à chaque occasion, ils ont commis des violences brutales, même si, à ce moment-là, il était évident que nous ne prendrions aucune mesure de représailles. Je dois souligner que le sionisme est du racisme. La façon dont ils réagissent à l’appartenance ethnique ou religieuse est très différente. Si quelqu’un a des origines arabes ou est musulman, ils lui infligent des formes de violence beaucoup plus intenses.

Pourquoi, selon toi, vous ont-ils attaqués près de Crète ? 

Pour trois raisons. La première concerne Saif Abukeshek, notre compatriote palestinien avec un passeport espagnol. Il vit à Barcelone et tente depuis des années de faire tout ce qui est en son pouvoir pour que la nation palestinienne reçoive le plus grand soutien possible du monde libre. Il a été ciblé depuis longtemps. Le fait qu’il se soit tenu à l’écart pour ne pas être éliminé – même s’il soutenait à 100 % la mission – n’est pas une coïncidence. La mission a aussi impliqué un navire de l’organisation Open Arms, basée à Barcelone – qui sauve des personnes en Méditerranée – ainsi que Greenpeace, dont Saif faisait partie. Bien sûr, ces navires ont été attaqués en premier pour éliminer la coordination locale et internationale de la flottille.

La deuxième raison de leur action est liée à la surcharge. Ils sentaient que, maintenant, nous arrivons en si grand nombre qu’en atteignant la ligne orange ou rouge, nous pourrions briser le blocus. Sur 60 navires, ils voulaient en éliminer le plus possible, le plus vite possible.

Le troisième objectif, qui englobe tout, était de briser notre force. Notre enthousiasme, notre détermination. Personnellement, je n’ai pas encore vécu, même à un niveau minimal, ce qu’ils font au peuple palestinien.

Les soldats de l’IOF, que nous avons rencontrés et avec qui j’ai échangé, ont généralement un peu plus de 20 ans. Lorsqu’ils ont brisé la porte de ma cellule, celui qui se tenait le plus près de moi m’a toujours pointé une arme dans le visage. Dans les yeux d’un jeune de 20 à 25 ans, j’ai vu une peur infinie de moi, mais aussi, dans la même mesure, de la haine et de l’incompréhension – ils ne comprenaient pas ce que nous faisions là. Ils ne faisaient qu’obéir aux ordres. Et cela, nous le connaissons tous, n’est-ce pas ?

Tu appelles toujours l’armée israélienne IOF. Pourquoi ? 

Le nom officiel de l’armée israélienne est Israeli Defense Forces, ce qui signifie Forces de défense israéliennes. Cela vient de la propagande qui affirme que l’État d’Israël est constamment attaqué et doit se défendre. Mais si l’on regarde l’histoire, en réalité, Israël n’est pas attaqué. Si quelqu’un prétend que c’est le Hamas la cause, je lui réponds que c’est une catastrophe. Le Hamas a été fondé bien plus tard que le début de la destruction du peuple palestinien. Il est donc important pour moi, pour nous, de faire cette distinction : en réalité, il ne s’agit pas de forces de défense israéliennes, mais de forces d’occupation israéliennes. Pas Israeli Defence Forces, mais Israeli Occupation Forces.

Que s’est-il passé sur le navire prison, du moment où vous avez été rassemblés jusqu’à votre débarquement ?

Des déplacements constants. Ils te transfèrent sur un navire-prison, tu dois t’agenouiller, ils te poussent au sol, te font du mal. Ils veulent enregistrer tes données, nous ne répondons pas, ils nous font du mal, puis nous mettent dans un espace commun. Là, ils nous maintiennent sous surveillance constante. Il y a une communication unilatérale continue de la part de l’IOF à notre égard, sur ce que nous devons faire ou ne pas faire. Par exemple, garder le silence, ou aller dans des conteneurs où ils veulent que nous dormions. Mais, encore une fois, nous ne négocions pas avec des terroristes. S’ils veulent quelque chose qui n’est pas dans notre intérêt, nous ne le ferons pas. Je n’étais pas prêt à entrer dans ces conteneurs. Et nous avons aussi exprimé notre désaccord avec la façon dont ils nous traitaient.

Au début, ils criaient seulement par la sono depuis le pont supérieur, tout en nous pointant constamment des armes. Ensuite, ils ont brisé la porte, et une unité a plaqué nos camarades contre le mur, et trois ou quatre soldats m’ont immobilisé. Ils m’ont attaché et emmené hors de l’espace commun. J’ai été le premier à être mis en isolement. Là, ils m’ont jeté à terre et m’ont tiré tout le long. J’aimerais que l’on comprenne comment fonctionne l’IOF. Lorsqu’ils m’ont capturé, je venais de finir mon dîner, je buvais un café et fumais une cigarette. Nu, en pantalon et T-shirt, ils m’ont d’abord embarqué sur une motopompe, puis sur un navire-prison. En voyant mes vêtements, ils m’ont enfermé dans une cellule d’isolement, où la climatisation centrale était réglée à 16 degrés.

Dans la pièce, il n’y avait ni couverture ni rien d’autre pour me protéger de la température, qu’ils avaient réglée. En réalisant que je n’allais pas passer qu’une ou deux heures ici, j’ai construit un petit bunker avec des matelas, pour me garder un peu au chaud. J’ai pu réduire l’arrivée d’air froid, le diriger ailleurs pour que le froid ne souffle pas directement sur moi. J’ai fait ce que j’ai pu.

En isolement, ils ont brisé la porte sept fois – une fois quand ils ont enregistré mes données, une autre à la fin, quand ils m’ont transféré sur un navire grec, deux fois quand ils m’ont apporté de la nourriture en quantité minimale, que j’ai refusée, conformément à la règle selon laquelle on ne négocie pas avec des terroristes. Ils ont aussi brisé la bunker à chaque fois.

Que s’est-il passé quand tu as été remis aux Grecs ?

Sur le navire grec, j’ai pu lever la tête pour la première fois. J’ai vu que mes camarades m’entouraient, nous regardions qui était le prochain ennemi. Qui nous tient en captivité cette fois ? Je regarde en haut et je vois l’insigne de la garde côtière grecque. C’était une sensation magique, « oh, comme c’est bien, ce n’est pas écrit Marine militaire israélienne ». Je ne savais pas ce qui se passait en arrière-plan, que les Grecs travaillaient à nous séparer de nos deux compagnons. Dès le premier instant, il était clair que Saif Abukeshek et Thiago Ávila avaient été attaqués plusieurs fois.

La garde côtière grecque n’a pas pu faire sortir tout notre équipage en même temps à cause de la taille des navires. Finalement, ils ont réussi à le faire trois ou quatre fois, mais Saif Abukeshek et Thiago Ávila sont restés à bord du navire-prison. Il était très important pour nous de les sauver au plus vite. Certains de nos camarades sont retournés sur le navire prison israélien pour s’assurer que Thiago et Saif soient libérés. En fait, des négociations ont commencé pour les otages, nous ne voulions pas partir tant qu’ils n’étaient pas aussi libérés par la garde côtière grecque. Comme le montrent les informations internationales, cela n’a finalement pas été le cas.

Ils nous ont maintenus aussi loin que possible du navire prison israélien et du public. Au dernier moment, ils nous ont rendu nos passeports et nous ont fourni des soins médicaux minimaux et un soutien. Lorsqu’il a été enfin possible de faire débarquer presque tout le monde, l’équipage a reçu en tout trois appels téléphoniques d’environ une minute et demie chacun. Ensuite, ils nous ont emmenés non pas dans un hôpital équipé, mais dans un cabinet médical à Sitia. Après avoir reçu des soins médicaux de base, ils nous ont mis dans un bus dont nous n’avons pas pu descendre. Là, ils nous ont rendu nos passeports, puis nous ont emmenés à Iraklia, la capitale de la Crète. D’ailleurs, je soupçonne que nous avons été déplacés non seulement par des soldats et policiers grecs, mais aussi par des membres de l’armée et des services secrets israéliens. À Sitia, des camarades grecs ont commencé à venir vers nous. Mes chaussures viennent de Sitia. Mon pantalon, mes chaussettes, ma sous-vêtement, ma ceinture et mon T-shirt viennent d’Iraklia, d’un squat. La nourriture que nous avons reçue était préparée par des camarades locaux, jusqu’à ce que nous puissions faire notre propre repas.

Il est important de distinguer les gens du gouvernement. Tous les Grecs que nous avons rencontrés, qui savaient que nous venions de la flottille et que nous étions en route pour la Palestine, nous ont soutenus à 100 %. Lorsqu’on est finalement arrivés à Iraklia, je me suis senti chez moi. Ils ont tout fait pour que nous nous calmions. Les Grecs, pas le gouvernement ni la police.

Thiago Ávila et Saif Abukeshek sont toujours en captivité. Que devrions-nous savoir d’eux ? (Depuis la réalisation de cet entretien, ces deux hommes ont été libérés le 10 mai, note de la rédaction.)

Saif a des origines palestiniennes, il possède encore ses documents palestiniens, en plus de la citoyenneté espagnole et suédoise. Thiago Ávila a la citoyenneté brésilienne. Je considère qu’il est au minimum nécessaire que les pays dont les citoyens sont illégalement détenus dans des prisons israéliennes en territoire palestinien occupé fassent tout ce qui est possible pour leur libération.

Je suis convaincu que ce qui m’est arrivé ne peut pas être comparé à la violence physique et psychologique que nos deux compagnons ont subie. Et ce qui leur arrive ne peut en aucun cas être comparé à ce qui se passe depuis des générations pour les Palestiniens en Palestine, à Gaza, en Cisjordanie ou à Jérusalem-Est. Sumud, la persévérance, vient justement de là. J’ai eu l’occasion de vivre une partie de ce que ces gens endurent. Leur détermination ne sera pas brisée. Elle ne fera que s’accroître.

Selon toi, quel est leur objectif en maintenant leurs compagnons en captivité ?

Rendre la coordination de la flottille plus difficile, ou montrer aux civils qu’ils ne doivent même pas essayer de briser le blocus, sinon cela leur arrivera aussi. Pour que personne n’ait l’idée d’agir activement contre l’oppression.

Quelle est, selon toi, l’avenir de Sumud dans les années, décennies à venir ?

Si nous ne réussissons pas maintenant, nous recommencerons encore et encore, jusqu’à ce que nous réussissions. Donc, si les autorités compétentes locales voient et entendent cela : il est impossible de nous arrêter.

Le melon rouge est l’un des symboles de la résistance palestinienne. Comme on dit, ils pensaient qu’on pouvait casser le melon, mais ils n’ont fait que disperser ses graines, qui donneront d’autres pousses, d’autres melons. Nous serons de plus en plus nombreux. En expérience, en détermination aussi.

Selon toi, que pouvons-nous faire, nous, Européens de l’Est, Hongrois – même si nous sommes loin – pour que les Palestiniens puissent à nouveau exercer leur droit à l’autodétermination, vivre libres ?

Tout d’abord, nous devons essayer d’être informés de ce qui se passe réellement à Gaza, en Cisjordanie, en territoire palestinien occupé. Et comprendre ce que signifie avoir une double nationalité. La machine de propagande de Hasbary réécrit la réalité depuis des générations. Selon eux, « Israël est la seule entité démocratique de type européen au Moyen-Orient, qui soutient les minorités ».

Sortons dans la rue, faisons entendre notre voix. Exerçons des pressions sur les gouvernements : qu’ils rompent tous leurs liens avec l’entité sioniste, ou au moins qu’ils agissent activement pour empêcher les crimes contre l’humanité.

Je demande à chacun de trouver sa propre manière de s’engager, et de faire tout ce qui est en son pouvoir pour mettre fin au génocide, puis au régime d’occupation et d’apartheid.

Soma Ábrahám Kiss, Gáspár Papp, Emese Tóth 

Traduction : Lenka Nagyová

Publication avec l’autorisation du portail Mérce. Extrait de plusieurs interviews, éditorialement abrégé.

Ce texte fait partie du projet PERSPECTIVES – une nouvelle marque pour un journalisme indépendant, constructif et multiperspectif. Le projet est financé par l’Union européenne. Les opinions et positions exprimées sont celles de l’auteur(e) et ne reflètent pas nécessairement celles de l’Union européenne ou de l’Agence exécutive européenne pour l’éducation et la culture (EACEA). L’Union européenne ou l’EACEA déclinent toute responsabilité à leur égard.