« Familles arc-en-ciel » : repenser les liens qui nous unissent

La montée de l'extrême droite en Europe s'est accompagnée d'un récit prônant un retour à l'unité familiale traditionnelle. Bien que ce concept n'ait jamais été universel, il semble aujourd'hui plus dépassé que jamais. Le fait de regarder vers les personnes LGBTQIA+, qui ont toujours dû tracer leur propre chemin, peut-il aider à repenser notre relation à la famille, à la parentalité et aux soins ?

Ilaria et Elisabetta forment un couple heureux. Elles vivent avec leur fille de 19 mois, Lea, dans la ville socialement libérale de Bologne en Italie.

Cependant, leur parcours pour devenir parents de même sexe n’a pas été facile. Lea a été conçue par FIV, pour laquelle, en raison de l’interdiction de cette procédure pour les couples de même sexe en Italie, elles ont été contraintes de voyager à Barcelone, ce qui a engendré des contraintes logistiques et financières. Ilaria et Elisabetta ont également eu du mal à obtenir le médicament de stimulation ovarienne nécessaire à une bonne réussite de la FIV. La médication elle-même n’est pas illégale en Italie, mais, comme le dit Ilaria, « certaines personnes y sont tout simplement opposées, et elles peuvent briser les rêves des gens ».

« En fait, deux pharmacies ont refusé de nous donner les médicaments nécessaires, et notre médecin de famille a aussi refusé de nous aider. Nous avons réussi seulement parce que nous avions un ami qui possède une pharmacie. »

Ces dernières années, la montée de l'extrême droite en Europe s’est accompagnée d’un retour de bâton contre l’avancement des droits LGBTQIA+ et la promotion d’un retour aux « valeurs familiales traditionnelles ». Ce discours conservateur met l’accent sur la fertilité et la productivité, une méfiance envers les structures familiales non traditionnelles, et un désir de contrôler les corps, en particulier ceux des femmes, alimenté par une baisse mondiale des taux de natalité et un vieillissement de la population.

Depuis la montée au pouvoir de la droite radicale de Giorgia Meloni en 2023, l’Italie a pris plusieurs mesures pour revenir en arrière sur les libertés, comme criminaliser la gestation pour autrui à l’étranger et restreindre les sujets LGBTQIA+ dans les écoles. Le pays se classe actuellement 35e sur 49 dans la Carte Arc-en-ciel d’ILGA-Europe, qui évalue les pays en fonction de leurs pratiques légales et politiques pour les personnes LGBTQIA+. Les droits familiaux sont l’un des domaines où l’Italie est le plus en retard.

Cependant, l’Italie n’est pas une anomalie au sein de l’Union européenne. Le mariage égalitaire n’est reconnu que dans 16 États membres, l’adoption conjointe dans 17, et la reproduction assistée pour les couples non hétérosexuels dans 13.

« Un autre problème est survenu lorsque notre fille est née », raconte Ilaria. « Pendant la première année, elle n’était officiellement que la fille d’Elisabetta, puisque c’est Elisabetta qui l’a mise au monde et je n’avais aucun moyen légal de la reconnaître comme ma fille. »

La situation a finalement été résolue lorsque la Cour constitutionnelle a annulé les restrictions introduites par le gouvernement en 2023. Elle a décidé que les mères non biologiques dans les couples de même sexe ont droit à une reconnaissance légale automatique si l’enfant a été conçu à l’étranger. En juillet 2025, 11 mois après la naissance de sa fille, Ilaria a enfin pu la reconnaître légalement comme la sienne. « Nous sommes encore en train d’ajouter mon nom de famille à son nom de famille. »

Ces dernières années, les droits familiaux des personnes LGBTQIA+ ont reçu une reconnaissance croissante de la part des organismes supranationaux. En 2023, le Parlement européen a voté en faveur de la reconnaissance de la parentalité à travers l’UE « indépendamment de la façon dont un enfant a été conçu, né ou du type de famille qu’il a. »

Cependant, les difficultés persistent. Dans sa Stratégie pour l’égalité LGBTIQ+ 2026-2030, adoptée en octobre 2025, la Commission européenne note que « en raison des différences de droit familial entre les États membres, les liens familiaux peuvent ne plus être reconnus dans les situations transfrontalières. »

Selon la troisième enquête FRA sur l’égalité LGBTIQ, « 14 % des répondants dans des familles avec parents LGBTQIA+ ont rencontré des problèmes pour faire reconnaître légalement leur parentalité. »

La queerness et le bonheur

La norme d’une famille nucléaire composée d’une mère, d’un père et de leurs enfants ne reflète même pas la réalité de nombreux adultes hétérosexuels cisgenres – pensez aux familles monoparentales (qui, selon Eurostat, représentent 14 % des ménages avec enfants), ou aux enfants élevés en famille d’accueil. Mais alors que ces types d’arrangements familiaux « non traditionnels » ont été largement normalisés, les personnes queer et les « familles arc-en-ciel » continuent de faire face à la méconnaissance profondément ancrée selon laquelle leurs relations seraient intrinsèquement dysfonctionnelles et donc inadaptées à la construction d’une famille.

C’est particulièrement le cas pour les personnes transgenres, qui sont aussi le plus souvent ignorées dans le droit de la famille. Sur les 49 pays couverts par l’analyse d’ILGA-Europe, seulement huit – Belgique, Danemark, Finlande, Islande, Malte, Slovénie, Espagne et Suède – reconnaissent la parentalité transgenre.

Cependant, pour de nombreuses personnes LGBTQIA+, la famille est une bouée de sauvetage. Chloé, une femme transgenre belge de 41 ans, en est un exemple parfait. Après avoir commencé sa transition il y a cinq ans, elle se souvient avoir reçu des réactions généralement positives de la part de tous, y compris sa famille, son partenaire de l’époque, et ses trois filles, âgées entre cinq et huit ans.

« J’ai dû expliquer [à ma plus grande], en quelques mots simples, pourquoi son père était devenu une maman », se souvient-elle. Dans cette famille transformée, Chloé ne voulait pas « prendre la place ni du père ni de la mère », et a dû inventer un nouveau rôle qui lui convenait. Lors de conversations familiales, un terme a émergé : « Mawé » – « une sorte de contraction poétique de Maman-Chloé », sourit-elle. « Mawé », dit-elle, est un nom unique pour décrire « un rôle que je peux inventer ».

Chloé et son ex-femme ont maintenant divorcé et partagent la garde de leurs trois filles. Mais sa sortie du placard a eu un impact positif sur sa vie de famille. « En fait, ma transition a probablement permis à notre relation de durer un peu plus longtemps », dit-elle, avec un terrain d’entente qui s’est ouvert entre elle et son ex-femme, qui a été son soutien et sa confidente dès le début. Embrasser son identité de genre lui a permis de « [devenir] une meilleure version de moi-même », ce qui a été bénéfique pour ses relations, ses filles, et ses liens familiaux.

Avec une attention croissante portée aux arrangements familiaux alternatifs, il devient évident que les structures familiales hétérosexuelles peuvent être un lieu de violence et d’oppression plutôt que d’amour.

Ilaria, malgré les difficultés à devenir mère en Italie en raison du cadre juridique hostile, a aussi trouvé le bonheur dans la maternité. Elle et Elisabetta partagent les responsabilités de manière équitable et le soutien de la famille et des amis a facilité les choses. « Je me suis sentie mère à chaque étape. Je me sens comme une mère à part entière. »

Selon la sociologue Gabrielle Richard, auteure de l’essai « Faire famille autrement », s’appuyer sur les expériences queer peut aider les sociétés à repenser la structure familiale. Face à l’idée que leur orientation sexuelle ou leur identité de genre est incompatible avec la construction d’une famille, beaucoup de personnes queer sont caractérisées par ce que Richard appelle « la pensée latérale de la parentalité », où les parents « ne voient souvent pas la parentalité comme une étape supplémentaire à atteindre… mais plutôt comme une opportunité, un désir, un privilège. »

Richard m’a dit lors d’une interview que rien n’est prédéterminé en ce qui concerne les relations et la parentalité pour les personnes queer, dont la vie est souvent jugée indésirable, et qui ne sont donc pas « prises en charge » socialement ou légalement.

« Sans nier la violence inhérente à cette situation, il faut reconnaître qu’elle leur accorde aussi une liberté d’action unique dans ces domaines. »

La famille impossible

Avec une attention croissante portée aux arrangements familiaux alternatifs, il devient évident que les structures familiales hétérosexuelles peuvent être un lieu de violence et d’oppression plutôt que d’amour.

Dans son essai « Abolition de la famille : capitalisme et communisation des soins » (Pluto Press, 2023), la professeur et auteure américaine M. E. O’Brien critique l’idéal bourgeois de la famille en Occident – typiquement blanche, hétérosexuelle, propriétaire, stable et puritaine. Bien que les familles puissent représenter un lieu d’amour et de soins inconditionnels, O’Brien soutient qu’elles peuvent aussi devenir des agents principaux d’inégalité, de normativité et de violence.

Selon elle, la conception de la famille issue de la Révolution industrielle atteint aujourd’hui ses limites. « La famille d’aujourd’hui est impossible », conclut-elle. « Elle est déchirée entre la violence et la précarité du capitalisme racial, les exigences excessives du travail quotidien, et les aspirations collectives à la liberté. »

Cela rejoint l’expérience de Chloé : ce n’est pas sa sortie du placard, mais la pression et les attentes liées à l’éducation d’une famille – qui ont mis à rude épreuve sa relation avec son ex-femme. « Si je me sacrifie pour mes filles, je n’ai plus d’énergie pour elles après. »

Pour O’Brien, le chômage chronique, les politiques d’austérité, la stagnation des salaires, et la difficulté d’accéder à la propriété privée – une partie essentielle du mythe de la stabilité familiale – font de plus en plus questionner l’importance de l’unité familiale traditionnelle. « Beaucoup vivent déjà la famille comme un piège de désespoir : jeunes queer sans domicile, personnes fuyant des partenaires abusifs, autres coincés dans des relations insatisfaisantes et sans vie, ou des millions de personnes choisissant de vivre seules. » Une précarité qui devrait s’accroître avec les crises économiques, politiques, écologiques et sociales en cours. « La famille, en tant que norme, en tant qu’institution, en tant qu’aspiration, a déjà échoué de manière catastrophique à de nombreuses personnes. »

O’Brien reconnaît que certains des mêmes problèmes peuvent aussi affecter les familles LGBTQIA+. « Les familles choisies [le nom donné aux liens de parenté non biologiques, et en particulier aux familles LGBTQIA+] rencontrent aussi des limites importantes. Elles peuvent rapidement se heurter à de nombreuses logiques oppressives de la famille. »

« D’autres critiques, comme Sophie Lewis et Ariel Ajeno, ont souligné le caractère exclusif de la famille choisie », me dit O’Brien. « Les familles conventionnelles ont l’apparence d’une unconditionalité – vous êtes le bienvenu parce que vous êtes famille : personne ne doit vous choisir. Mais avoir besoin d’être choisi nécessite la sympathie active des autres. Cela permet une coercition, une évaluation et une compétition de statut considérables. »

Contradictions pro-natalistes

Comme plusieurs critiques, dont O’Brien, l’ont souligné, la conception moderne de l’unité familiale reste, au moins en partie, tributaire des notions de productivité et de croissance. À une époque de compétition géopolitique et de baisse des taux de natalité, ces normes prennent souvent une tournure militaire – par exemple, en 2024, le président français Emmanuel Macron a annoncé un plan majeur pour lutter contre l’infertilité afin de permettre un « réarmement démographique ». Les ambitions pro-natalistes du gouvernement français ont de nouveau suscité la controverse en 2026 lorsqu’il a envoyé une lettre à tous les citoyens français âgés de 29 ans pour sensibiliser à l’infertilité et augmenter le taux de natalité.

Contrairement à ce que pourrait laisser penser la rhétorique de Macron, le taux de fécondité en France est resté supérieur à celui de la plupart des autres pays de l’UE.

La France offre une meilleure protection des droits familiaux des personnes LGBTIQ que d’autres pays européens, selon ILGA-Europe. Elle reconnaît le mariage, l’adoption conjointe et l’insémination médicalement assistée. Cependant, ILGA-Europe souligne plusieurs problèmes qui subsistent : l’échec à reconnaître les partenariats enregistrés comme équivalents au mariage, l’absence de reconnaissance automatique de la parentalité, et la reconnaissance des parents.

« Défendre des politiques pro-natalistes commence par reconnaître l’existence et les droits des familles qui existent déjà », dit Richard. Elle voit la rhétorique de Macron comme un « vrai doigt d’honneur » aux familles non hétérosexuelles qui sont « confinées aux marges du système ».

« Restreindre les incitations démographiques à certains types de famille témoigne d’une cécité volontaire face aux réalités de ces familles qui ne conforment pas à la norme », dit-elle, « et suggère que ce qui est en jeu n’est pas tant la préservation de la famille et de la population, mais plutôt une augmentation du nombre de familles blanches, traditionnellement catholiques et hétérosexuelles. »

Contrairement à ce que pourrait laisser penser la rhétorique de Macron, le taux de fécondité en France est resté supérieur à celui de la plupart des autres pays de l’UE : il s’élevait à 1,61 naissances vivantes par femme en 2024, en dessous du seuil de remplacement de 2,01 mais bien au-dessus de la moyenne de l’UE de 1,34.

Par ailleurs, le taux de natalité en Italie est resté constamment inférieur à la moyenne de l’UE (1,18 enfants par femme en 2024). Dans une tentative de contrer le déclin démographique, le gouvernement de Meloni a promis plus de fonds pour soutenir les familles, et encouragé l’arrivée de travailleurs étrangers. En même temps, le gouvernement continue de ne pas accorder l’égalité des droits aux familles LGBTQIA+, et poursuit sa croisade rhétorique contre l’immigration.

En Hongrie aussi, l’ancien Premier ministre Viktor Orbán a fait de la relance démographique l’un de ses principaux objectifs. Si la nécessité économique était l’un des principaux arguments, l’idéologie de la préservation ethnique était aussi importante. Le populiste d’extrême droite a présenté les immigrants, en particulier les musulmans, comme une menace pour la nation hongroise.

Repenser nos liens

Dans son essai, O’Brien détaille les stratégies de survie adoptées par les communautés marginalisées, telles que les peuples colonisés, asservis et queer, face au pouvoir oppressif et à la discrimination. Appelant à la nuance, elle ne prône pas une individualisation totale de la société, ni un remplacement complet de la famille individuelle par une « famille universelle » socialiste et soutenue par l’État, ni la disparition des espaces de soins et d’affection. « Au lieu de détruire la famille, nous devons l’abolir en conservant ce qui lui est essentiel – l’amour humain, la connexion, le soin, la communauté, la romance – sans lier ces qualités à la forme particulière du ménage dans le capitalisme. »

Pour O’Brien, « L’abolition signifie transformer radicalement ces qualités, en les libérant des relations de coercition, d’abus, d’isolement et de propriété… abolir la famille, c’est libérer notre capacité à prendre soin les uns des autres. »

« Je ne pense pas que le concept de famille soit dépassé », dit Ilaria. « Je pense que le concept de famille traditionnelle patriarcale est dépassé. Je pense qu’aujourd’hui, quand commencer une famille devient de plus en plus difficile pour des raisons économiques, professionnelles et sociales, construire des familles élargies est plus nécessaire que jamais. De plus, la ‘famille traditionnelle’ est clairement une construction politique – parce que les familles se sont toujours étendues à la communauté plus large, tout au long de l’histoire humaine. »

« La famille élargie, pour moi, signifie beaucoup de choses, mais surtout, cela signifie compter sur des amis et des liens personnels forts pour créer une famille choisie. Nous le voyons chaque jour : nous construisons ensemble de nouvelles traditions et de nouvelles bases. »

Pour Richard, élargir nos conceptions de la famille pourrait aider à soulager la pression sur les couples hétérosexuels, qui ont souvent du mal avec les attentes sociales de fonder une famille à tout prix. Cette pression peut aussi pousser les adultes à occuper des rôles indésirables ou impossibles à remplir – une situation qui est à la racine de beaucoup de violences domestiques.

« Nous devons repenser la parentalité », dit Richard, « non pas comme un droit, non pas comme une obligation, mais comme une possibilité, une responsabilité. »