Comprendre la révolution Flamingo en Albanie

L'étincelle à Zvërnec

"Ivanka rentre à la maison" et "Rama démission" étaient quelques-uns des slogans entendus lors des protestations à Tirana, tout comme dans d'autres villes européennes telles que Berlin, Rome, Londres, Cologne et Paris. Nommé « La Révolution Flamingo », le mouvement de protestation a choqué le système politique albanais comme jamais auparavant. Non seulement il s'oppose à un projet d'investissement dirigé par le gendre de Donald Trump, Jared Kushner, et ses partenaires commerciaux qataris, mais il a aussi mobilisé des milliers d'Albanais pour protester contre le Premier ministre Rama et exiger sa démission. C'est le moment le plus difficile en 13 ans de mandat d'Edi Rama et plus de 25 ans en politique.

Rama et le Parti socialiste peinent à comprendre pourquoi un Albanais qui a quitté le pays en raison de leur mauvaise gouvernance reviendrait simplement pour protester, encore moins pour se soucier de la protection des flamants roses. Ce qu'ils oublient, c'est que le Printemps arabe, qui a remodelé le paysage politique du monde arabe et renversé quatre autocrates — Gaddafi, Mubarak, Ben Ali et Assad — a été inspiré par l'immolation de Mohamed Bouazizi. Personne n'avait entendu parler de ce vendeur ambulant tunisien jusqu'à sa protestation solitaire. Parfois, quelque chose de apparemment insignifiant doit se produire pour réveiller les gens. L'équivalent albanais de ce « moment Bouazizi » n'a pas été aussi dramatique. Après que des Albanais aient vu un fermier being dragged de sa terre à Zvërnec par des hommes masqués pendant que la police restait inerte, ils ont décidé qu'ils en avaient assez du système Rama.

 

Plans de développement, corruption et protestation

 

Le mouvement Flamingo est autant contre le projet Kushner que contre l'establishment politique. L'accord d'investissement entre Kushner et Rama concerne moins le développement immobilier et plus la recherche de faveurs auprès de la Maison Blanche. Des rapports médiatiques sur l'intérêt de Kushner pour la côte albanaise remontent à 2021, mais aucune démarche n'avait été entreprise. Ce n'est qu'après la victoire de Trump à l'élection de novembre 2024 que cet accord louche a pu devenir possible.

 

En 2024, Rama a adopté une loi supprimant les protections environnementales concernant notamment Zvërnec et Sazan. Ces lieux figuraient sur la liste des zones protégées en raison de leurs habitats naturels, qui incluent des flamants roses. La loi a été modifiée dans l'espoir d'attirer des investissements ; en pratique, elle a simplement permis délivrer des permis de construire à des oligarques, afin qu'ils puissent bâtir dans des zones protégées ou près de la côte.

Qu'est-ce qui rend Zvërnec et Sazan si spéciaux ? Zvërnec est une réserve naturelle protégée et une zone humide avec une plage de sable, d'eau cristalline, à côté du delta de la Vjosa, la dernière rivière sauvage d'Europe. Un vieux monastère se dresse sur sa rive. Sazan est la seule île importante en Albanie et se trouve à l'entrée de la mer Adriatique, juste à côté du canal d'Otrante. C'est une île vierge, qui n'a été utilisée comme base navale que durant l'ère communiste.

En avril 2026, des médias internationaux ont rapporté des activités de nettoyage et de construction dans les bois de Zvërnec. Les médias locaux ont à peine couvert l'histoire, principalement en raison de pressions gouvernementales. Bien que les médias albanais soient généralement libres de rapporter, la pratique de l'autocensure est bien connue, surtout lorsqu'il s'agit d'oligarques ou de personnes ayant des connexions politiques. Le 26 mai, les habitants de Zvërnec ont trouvé des barbelés entourant la plage et de grandes machines de construction dans la zone. Les habitants, qui prétendent posséder des biens dans la région, sont allés y protester contre les travaux. Le gouvernement a affirmé qu'il n'y avait pas de projet, mais beaucoup d'Albanais ont vu cela comme un mensonge, car une interview avec Ivanka Trump a été diffusée le même jour. Elle a déclaré qu'elle aurait bientôt sa propre île privée en mer Adriatique, en référence à Sazan. Elle a expliqué cela en utilisant un langage néo-colonial, disant que les Trumps découvraient la région et que leur arrivée apporterait le progrès.

La décision de confier la terre à la société Kushner a été prise sans aucune audition publique par le gouvernement, la municipalité locale ou la société elle-même. La seule information disponible est la déclaration de Rama selon laquelle l'investissement valait quatre milliards d'euros. Le 26 mai, un groupe d'environ 200 habitants locaux, venus protester, a été confronté à une ligne de policiers, qui leur ont empêché d'entrer dans leurs propriétés ou sur la plage publique. Pendant ce temps, une société de sécurité privée a rapidement aggravé la situation en battant les manifestants, en les traînant et en déployant du spray au poivre. Grâce aux réseaux sociaux, tout le monde a pu suivre la scène en direct, et a été choqué par la police d'État qui restait là sans intervenir pendant que la société de sécurité battait les protestataires.

Les citoyens dans la rue

Jusqu'au 30 mai, la réponse du gouvernement a été minimale, car ils pensaient que la situation se calmerait s'ils arrêtaient quelques agents de sécurité privés et limogeaient le directeur de la police locale, qui semblait justifier que « les protestataires méritaient d'être battus ». C'est ce jour-là qu'a eu lieu la première grande manifestation à Tirana, suivie de manifestations de grande ampleur dans toutes les grandes villes d'Europe de l'Ouest, dirigées par la diaspora. Les protestations se sont rapidement intensifiées, avec des manifestants demandant la démission de Rama. Le Premier ministre a tout tenté pour écraser les protestations. D'abord, il a affirmé que seules quelques personnes voulaient semer le trouble dans la capitale. Ensuite, il a prétendu que les protestations étaient organisées par des Grecs jaloux du projet de quatre milliards d'euros. Puis, il a affirmé que des agences de renseignement serbes étaient impliquées. Ce malgré une bonne relation entre lui et le président serbe, Aleksandar Vučić.

Voyant que les protestataires ne reculaient pas, Rama a affirmé que l'Iran utilisait Internet pour semer le trouble dans la région. Il a ensuite prétendu qu'une guerre hybride lui avait été lancée par des dizaines d'acteurs anti-albanais. Rama est allé jusqu'à dire que les protestataires étaient antisémites en raison des origines juives de Kushner. Cela ne pouvait être plus faux. Rama ou un haut responsable de son parti avaient insulté les protestataires, principalement jeunes et étudiants, de diverses manières — nazis, stupides, idiots, manipulés, anarchistes payés, communistes, opposants au développement, arriérés, homophobes et xénophobes. Certains de ces termes sont incompatibles entre eux — comme c'est évident. Cela montre que ni Rama ni personne dans son parti n'était préparé à ce genre de protestation.

Durant ses treize années au pouvoir, Rama a régulièrement affronté des protestations du Parti démocrate qui n'ont pas fait la une des journaux. Cependant, la protestation actuelle n'a pas été organisée par les démocrates, qui rejettent en réalité la cause des manifestants. Peu préparé à la situation, Rama a déployé l'outil classique des autocrates, utilisant la police pour disperser les protestants avec des canons à eau. Cela a été suivi par l'émission de mandats d'arrêt contre certains des figures les plus en vue du mouvement. Il a ensuite utilisé presque tous les médias, qui se plient soit à la pression politique, soit sont financés par lui, pour qualifier les protestataires de traîtres et prétendre qu'ils sont contre les intérêts de l'Albanie. À ce jour, aucune de ces actions n'a semblé faire reculer les manifestants.

Ce que Rama n'a pas pu dicter, c'est l'attention internationale que les protestations ont reçue. Bien qu'il ait le pouvoir de censurer ou de restreindre la couverture médiatique albanaise, il était impuissant face au New York Times, à la BBC, DW, Al Jazeera et au Washington Post, qui ont tous rapporté régulièrement sur les protestations. Reuters et CNN ont diffusé des reportages en direct, exerçant une pression supplémentaire sur Rama, qui a été contraint de passer à l'offensive en donnant une interview à CNN. Lors de son interview avec le présentateur Isa Suares, au lieu de répondre aux questions, il a répété certaines des accusations selon lesquelles les protestataires étaient ignorants, puis a lancé des insultes furieuses contre Suares. Rama avait investi beaucoup de temps et de ressources pour se présenter comme un vrai Européen des Balkans. Les protestations ont révélé un autre Rama, que chaque Albanais connaît : corrompu, autocrate et anti-démocratique. En d'autres termes, le monde réalise que Rama, qui parle doucement, n'est rien d'autre qu'un autocrate qui gouverne son pays de manière similaire à d'autres autocrates de notre époque.

La voix manquante de l'opposition

L'Albanie possède un paysage politique très polarisé, avec les deux principaux partis — les Socialistes et les Démocrates — se percevant souvent comme des ennemis. Cependant, cette fois, les démocrates sont plutôt muets. Bizarrement, les protestations ont rassemblé les deux camps. Les démocrates avaient soutenu la décision du gouvernement de louer l'île de Zvërnec et Sazan à la famille Trump, car le leader des démocrates, Sali Berisha, avait récemment tenté de faire lever son interdiction d'entrée aux États-Unis. Il avait été placé sur une liste par l'administration Biden en raison de corruption, de capture d'État et d'activités antidémocratiques durant son mandat.

En d'autres termes, Berisha tentait de plaire à Trump dans l'espoir que son interdiction serait levée, ce qui a été une expérience humiliante pour lui étant donné qu'il avait fait face à des poursuites en Albanie sur ces mêmes motifs.

Quelle histoire racontent les protestations

Avant tout, il s'agit d'une protestation de jeunes Albanais fatigués des oligarques, de la mafia et des politiciens corrompus qui prennent le contrôle des espaces publics et restent impunis. L'Albanie est probablement le seul pays méditerranéen où moins de cinq pour cent des plages sont accessibles au public. La plupart sont occupées par le secteur privé, qui paie relativement peu d'impôts mais verse des pots-de-vin aux fonctionnaires. Pendant ce temps, les personnes dans le besoin doivent payer une taxe quotidienne minimale de dix euros jusqu'à cinquante euros pour accéder à la plage. Deuxièmement, c'est une protestation contre un projet de développement dont la population locale ne bénéficierait pas beaucoup. Avant le projet Kushner, il y en avait quatre autres, dont un mené par l'un des Albanais les plus riches, Zamir Mane, qui aurait reçu des fonds publics pour un investissement privé. Qu'ont en commun ces projets ? Ce sont des projets écologiquement désastreux et qui ont peu profité à l'économie. Il en va de même pour d'autres stations près de la zone protégée de Butrint classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. En résumé, ces grands projets touristiques n'apportent presque aucun bénéfice à la population locale et ont un impact environnemental important, détruisant terres, mer et rivières tout en bloquant l'accès à la plage.

Troisièmement, c'est une protestation anti-establishment car ni les Socialistes ni les Démocrates ne représentent plus les intérêts du peuple, selon les protestataires. La direction des deux partis est composée de yes-men. Le système politique est devenu toxique, car Rama prend des décisions personnellement, en contournant chaque institution et organe de l'État, arguant qu'il sait mieux. La même méthode de gouvernance avait été appliquée aussi par les Démocrates sous Berisha.

Il est peu probable que Rama démissionne, et même s'il convoque des élections anticipées, il pourrait finir en vainqueur. Le système électoral en Albanie favorise le parti au pouvoir. Le système patronazhist (un mécanisme de profilage et de surveillance opéré par le parti de Rama impliquant coercition du vote, surveillance, intimidation et menaces, généralement par des employés de l'État) rend également plus difficile la victoire de tout nouveau parti. Les protestations ont montré que Rama est corrompu, autocrate et anti-démocratique, tandis que les protestataires ont montré au monde que Rama est prêt à utiliser des méthodes déployées par des autocrates. Cependant, il faudra plus que des protestations quotidiennes de milliers d'Albanais pour démanteler un système en place depuis 1991, qui a pour cœur de maintenir la capture de l'État.

La voie à suivre

Bien que la manifestation ait montré l'unité, la civilité et la discipline, ces qualités doivent se traduire par une action politique en établissant un mouvement véritable. Le gouvernement, la police, les oligarques et la majorité des médias sont tous contre la manifestation. C'est similaire aux protestations étudiantes en Serbie. La Commission européenne, notamment l'Enlargement, est également restée silencieuse. Le Parlement européen a adopté une résolution pour arrêter la construction dans la zone protégée.

Rama survivra probablement ; il a promis de mener une étude environnementale de la zone, qui est peu susceptible de révéler des problèmes environnementaux. Cependant, comme à Belgrade, Kushner sait qu'il ne peut pas investir dans un pays où les gens protestent en masse dans les rues, et il pourrait se retirer de son investissement. Cela ne résoudra pas le problème albanais. La corruption, l'État mafieux et la capture de l'État continueront tant qu'il n'y aura pas de solution politique, tandis que l'UE et d'autres capitales européennes restent silencieuses, ou même s'accordent à distance avec Rama pour dire que ce sont les protestataires, et non le Premier ministre, qui sont corrompus.

Dr. des. Rigels Lenja est journaliste, chroniqueur et historien. Il détient un diplôme de BA/MSc en Histoire moderne de l'Europe de l'Est et du Sud-Est de l'Université de Tirana. En 2024, il a soutenu sa thèse de doctorat à l'Institut pour l'Europe de l'Est et du Sud-Est de l'Université de Munich. Ses recherches ont porté sur la dictature, la guerre moderne, la démocratie et la religion moderne dans les pays balkaniques.