Toile d'araignée russe. Sur le réseau de saboteurs en Moldavie et dans les pays voisins

En octobre 2024, en tant que freelance, j'ai rapporté les élections présidentielles et le référendum européen en Moldavie, décrivant notamment pour Oko.press et « Gazeta Wyborcza » les ingérences de la Russie dans le processus électoral. L'une des informations les plus étranges – et en même temps de la plus grande envergure – dans ce contexte a été diffusée par la police, les services et les politiciens moldaves quelques jours avant le scrutin. Il s'agissait d'infiltrer en Moldavie des saboteurs professionnels formés par le Groupe Wagner, préparés par Moscou. Certains d'entre eux auraient été arrêtés par les forces moldaves. Les premières informations étaient contradictoires : on parlait de plusieurs dizaines, de cent, voire de trois cents opérateurs, qualifiés de personnes formées par des membres du Groupe Wagner ou y appartenant.

Deux jours avant le scrutin, j'en ai discuté avec Dima, le propriétaire d'une entreprise moldave spécialisée dans le marketing politique. Il a travaillé pour de nombreuses campagnes de candidats lors des dernières élections, allant du centre-droit pro-européen PAS (Parti d'Action et de Solidarité) à des candidats prorusses ou libéraux. Il a lui-même voté pour le premier, bien que avec un grand dégoût, provoqué par une série d'affaires de corruption et une gestion opaque des fonds publics.

– Tu es une personne raisonnable – m'a dit Dima en tirant sur sa cigarette. – Tu sais que c'est une exagération, justifiant des mesures spéciales lors de la campagne électorale. Bien sûr, la Russie intervient dans les élections, mais pas à ce point. Si dans un si petit pays comme la Moldavie, il y avait trois cents Wagneriens formés, cela ne nous aurait rien aidés. Toute cette histoire est un mensonge.

Aujourd'hui, nous savons qu'il avait tort.

Les monstres wagnériens

Dima, comme la plupart des Moldaves, a entendu à plusieurs reprises depuis que le PAS est au pouvoir parler de Wagneriens tentant d'intervenir dans la politique intérieure du pays, mais presque toujours ces histoires se terminent par l'interpellation des assaillants.

Lors des manifestations anti-gouvernement en mars 2023, organisées par des milieux prorusses, un membre du Groupe Wagner a été arrêté à l'aéroport de Chisinau – entièrement tatoué de crânes et de symboles néonazis. Il aurait fait partie d'un complot plus large visant le gouvernement du PAS, éloignant la Moldavie de la Russie.

Ce même mois, le chef de la police moldave, Viorel Cernăuțeanu, a révélé qu'une cinquantaine à une centaine de personnes étaient impliquées dans le complot, chacune recevant jusqu'à 10 000 dollars pour participer à des manifestations. La police moldave a indiqué qu'un agent gouvernemental s'était infiltré dans le groupe, ce qui a conduit à l'arrestation de sept personnes et à la neutralisation de la menace.

En 2023, la présidente Maia Sandu a annoncé que le Groupe Wagner, dirigé par Evgueni Prigojine, prévoyait de prendre le pouvoir dans le pays. Les Wagneriens auraient organisé des émeutes brutales et, avec le soutien des forces armées de Transnistrie, fomenté un coup d'État, arrêté la présidente et renversé le gouvernement pro-occidental. Cette information, donnée après la mort de Prigojine, n'a jamais été vérifiée directement, mais l'existence d'un plan a été confirmée par le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a déclaré que ses services de renseignement avaient intercepté le plan.

En 2025, Europol a signalé plus de 650 suspects identifiés impliqués dans des opérations paramilitaires liées à Wagner et Redut, ainsi que dans des crimes de guerre. La Moldavie est l'un des pays dont l'origine est le plus souvent citée, aux côtés de l'Ukraine. Lors des campagnes électorales et des élections de 2024 et 2025, des personnes suspectées de liens avec le réseau d'influence russe ou directement avec le Groupe Wagner ont été régulièrement arrêtées. Ces arrestations étaient souvent coordonnées avec l'Ukraine, dont les services ont mené des purges similaires. En octobre 2025, environ 70 lieux liés à des recrues russes en Moldavie et en Ukraine ont été perquisitionnés.

En novembre 2025, en coopération avec Europol, 11 Ukrainiens et 16 Moldaves accusés d'appartenir à des groupes de mercenaires russes combattant en Ukraine et hors d'Europe (notamment Wagner et Redut) ou de former des saboteurs dans le pays ont été arrêtés ou poursuivis. En février 2026, une autre opération conjointe a permis d'arrêter plusieurs personnes, principalement Moldaves, impliquées dans un groupe de tueurs à gages, que Moscou aurait chargé de cibler des objectifs en Ukraine.

La menace russe, des saboteurs prorusses et des groupes d'influence est réelle en Moldavie. Le pays est profondément infiltré, comme le montre l'affaire d'Alexandru Bălan, ancien vice-directeur du Service d'information et de sécurité moldave. Arrêté en Roumanie en 2025, en avril 2026, il a été condamné en Moldavie pour divulgation de secrets d'État, puis, après sa grâce, remis à la Biélorussie dans le cadre d'un échange de prisonniers. En juin 2026, Maia Sandu lui a retiré la nationalité moldave.

Par ailleurs, le Groupe Wagner est devenu en Moldavie une sorte de boogeyman récurrent, ressorti tous les quelques mois par les médias et le gouvernement pour justifier de nouvelles mesures spéciales, des confiscations de biens, la restriction des libertés électorales des citoyens (par exemple, ceux de Transnistrie prorusse, ce qui a été critiqué par des observateurs internationaux).

Ce monstre wagnérien est devenu si familier pour une partie du public que, même lorsque la menace est réelle, certains Moldaves la considèrent comme une partie de la narration du gouvernement du PAS. Beaucoup pensent que le gouvernement essaie ainsi de détourner l'attention d'autres problèmes du pays, de ses négligences et erreurs. Des doutes surgissent quant à la véracité des arrestations ou poursuites sous prétexte de lutte contre la Russie, certains se demandant si toutes ces personnes ont réellement un lien avec elle. Des blagues similaires à celles polonaises circulent même, par exemple une photo d'un chien assis au milieu d'une pièce détruite, pleine de meubles rongés, avec la légende : « Tu ne croiras pas ce que les Russes ont fait dans cette chambre ». Peut-être que le fait que, selon les narrations gouvernementales de Chisinau, la majorité des « grandes sabotages » ont été évités (même si de nombreux petits incidents, cyberattaques ou provocations ont eu lieu) explique que certains Moldaves ne prennent pas cette affaire au sérieux.

Les camps d'entraînement pour saboteurs prorusses

L'événement le plus marquant de la transition 2025-2026 a été la fuite d'informations concernant la procédure des formations de saboteurs, dont j'avais parlé avec Dima un an auparavant. Il ne s'agissait pas de trois cents Wagneriens, mais de grands groupes de saboteurs et de provocateurs formés dans des camps étrangers, sous la supervision d'instructeurs liés au Kremlin. Certains de ces instructeurs avaient effectivement des liens avec le Groupe Wagner.

Selon les autorités de Chisinau, les réseaux russes recrutent et forment depuis au moins trois ans des personnes pour des protestations, des émeutes, des opérations de désinformation et d'autres opérations d'influence, aussi bien en Moldavie qu'en Europe centrale et orientale, ainsi que dans des pays comme la France ou l'Allemagne. La formation est proposée contre quelques centaines de dollars et un séjour de deux semaines dans un camp en Bosnie ou en Serbie. Les enquêteurs affirment que les participants ont été entraînés, entre autres, aux tactiques de rue, à l'utilisation de drones, aux actions lors de confrontations avec la police, à l'utilisation de matériaux explosifs, aux premiers secours, à l'observation d'objectifs stratégiques.

Les documents judiciaires et les enquêtes journalistiques de médias tels que Politico ou BIRN fournissent des informations plus détaillées.

Selon les procès-verbaux, lors des camps précédant l'élection présidentielle de 2024, on disait aux participants que si Maia Sandu remportait, « une guerre éclaterait dans le pays, comme en Ukraine », et que leurs actions de destabilisation garantiraient la paix. Ceux qui tentaient de se retirer étaient intimidés et battus.

Un témoin a décrit une formation de plusieurs jours dans un camp composé de quatre tentes installées au bord d'une rivière. Selon les services de renseignement moldaves, les instructeurs appartenaient à un réseau international lié au Groupe Wagner. Les participants auraient ensuite été envoyés à des exercices pratiques dans des villes comme Banja Luka, où ils devaient discrètement documenter la localisation et les plans des bâtiments administratifs et gouvernementaux, ainsi que repérer d'éventuels lieux de lancement de drones. Parmi une série d'incidents récents – vandalisme, menaces ou affichage de posters de désinformation – au moins une partie aurait été le fait d'anciens du camp.

Recrutement pour des actions en Europe de l'Ouest

Les acteurs clés de tout le réseau étaient des recruteurs ciblant principalement de jeunes Moldaves, de préférence titulaires également de la citoyenneté de l'UE (souvent roumaine ou bulgare en Moldavie), souvent insatisfaits de leur travail ou de leur vie, séduits par la promesse d'argent facile et d'activités excitantes. À leurs côtés, quelques femmes, principalement de la minorité russophone, comme Aliona Gotko ou Ludmila Kostenko, ont rejoint le groupe.

L'un des recruteurs présumés est Anatoli Prizenco, un homme d'affaires moldave lié à la Russie, connu en Moldavie pour avoir organisé des pyramides financières, et placé en 2024 sous sanctions de l'UE pour avoir orchestré des opérations de déstabilisation en faveur de Moscou. Prizenco est jugé à Chisinau, mais n'a pas encore été condamné. Son réseau aurait formé pendant des années des dizaines de personnes pour mener des opérations d'influence et de déstabilisation russes en Moldavie et dans d'autres pays.

Les services français, en coopération avec la Moldavie, examinent le rôle de Prizenco dans l'organisation d'un groupe de citoyens moldaves, qui, après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023, ont peint des étoiles de David sur les murs de Paris. Des provocations similaires, orchestrées par Prizenco, auraient été menées en Allemagne. La polarisation et l'accent mis sur les divisions sociales sont la méthode habituelle de la Russie. Exploiter l'antisémitisme, l'islamophobie et l'instrumentalisation du génocide à Gaza constituent pour le Kremlin une arme de choix.

Un autre accusé a déclaré devant le tribunal qu'en 2024, il était allé à Düsseldorf pour un match de l'Euro entre la Slovaquie et l'Ukraine, où il aurait reçu l'ordre de brandir un drapeau ukrainien. Il aurait été recruté par Prizenco.

L'homme a affirmé avoir refusé d'obéir à cet ordre, mais lors du match, un drapeau ukrainien avec l'inscription « Restituez nos élections » a été déployé. Le Kremlin a rapidement utilisé cet incident comme argument pour dire que l'Ukraine devrait organiser des élections et remplacer le président en fonction, et que la narration selon laquelle Zelensky serait un « dictateur » vient des Ukrainiens eux-mêmes.

De telles missions seraient proposées aux saboteurs formés de temps en temps, comme des petits boulots rémunérés. Le même accusé, qui s'était rendu à Düsseldorf, racontait qu'un instructeur du camp lui avait proposé de se rendre à Paris lors des Jeux Olympiques de 2024 pour y mener des actions de déstabilisation.

Le danger ignoré ne disparaît pas

Au début de 2026, le tribunal de Chisinau a condamné cinq citoyens moldaves à des peines de prison allant de quatre à plus de cinq ans pour leur participation aux camps de formation mentionnés. Au printemps 2026, des procédures étaient en cours contre 80 autres personnes, et plus de 20 avaient des accusations formelles. En juin 2026, l'Union européenne a ajouté à sa liste de sanctions d'autres personnes accusées de déstabiliser la Moldavie. La justification mentionnait notamment des réseaux liés à Ilan Șor et à l'organisation russe Evrazia, utilisés pour le recrutement, la formation, la propagande et la structuration du terrain.

Les services moldaves annoncent de nouvelles arrestations et poursuites. La Moldavie, comme de nombreux pays européens avec une importante minorité russophone, constitue pour les services russes un terrain idéal pour le recrutement, qui dépasse souvent ce groupe, ciblant fréquemment des personnes se sentant exclues ou discriminées, cherchant à se venger ou à réorganiser la société, espérant améliorer leur sort. Il faut rappeler l'affaire récente d’un groupe d'antifascistes russophones des États baltes, qui s'est avéré être une agence du Kremlin.

Beaucoup d'histoires sur la menace russe, que nous avons longtemps rejetées comme des contes ou des exagérations, contenaient en réalité une part de vérité. De cette part, naît une menace qui dépasse l'Europe de l'Est et centrale.

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