Care in Common : Un nouveau paradigme

Face aux crises croisées de démographie, de technologie et d'insécurité économique, trouver la solidarité dans le soin que nous nous apportons mutuellement offre une voie vers un avenir plus optimiste. Mais travailler dans ce sens exige que nous remettions en question les hypothèses fondamentales de l'économie qui nous entoure, une économie qui dévalorise plutôt que célèbre le soin que nous nous apportons.

Le langage de la crise définit notre expérience collective du 21e siècle.  Alors que notre attention est tirée d'une urgence à une autre, nous risquons de passer à côté des mentalités qui permettent ces chocs – non seulement la recherche d'extraction, de croissance et de profit, mais aussi  notre relation collective avec le soin.  

Le soin apparaît dans toutes nos vies – dans l'éducation des enfants, l'accueil en famille d'accueil et le travail de soin rémunéré ; dans la réception de soins, ou en étant partie intégrante des communautés. À un moment donné, nous devons tous prendre soin des autres et être pris en charge nous-mêmes. Pourtant, le soin a été systématiquement sous-évalué et sous-ressourcé  en raison de ces mentalités dominantes.  

Ce n’est pas un problème nouveau. Le travail de soin non rémunéré – en particulier l'hypothèse qu'il s'agit d'un travail effectué par des femmes – est une prémisse fondamentale de notre économie moderne. Alors que le fait que plus de femmes que jamais occupent un emploi rémunéré est une évolution positive des normes sociales, peu a été fait pour prendre en compte les implications que cela a pour le soin non rémunéré. Surtout à mesure que les gens vivent plus longtemps et que la population européenne évolue, la nécessité de changement devient de plus en plus pressante.  

Que le soin ait traditionnellement été le travail des femmes ne fait qu'aggraver la perception qu'il manque de valeur et d'attention.

Mais agir ainsi est en contradiction avec une économie qui ne récompense que le profit et la productivité, car, statistiquement parlant, une grande partie du soin que nous nous apportons mutuellement ne compte pour rien. Les systèmes de sécurité sociale et les services publics plus larges qui soutiennent le soin ont vu leurs investissements s'affaiblir et leur richesse être extraite par la privatisation.  

En Angleterre et au Pays de Galles, des recherches montrent que ceux qui ont une relation plus proche avec le soin – qu'ils reçoivent ou donnent, en fournissant des services de soin plus que la moyenne – sont plus à risque de vivre dans la pauvreté : les enfants (31 pour cent contre 21 pour cent pour le reste de la population), les familles nombreuses (44 pour cent des enfants dans de grandes familles), les personnes handicapées (28 pour cent, contre 20 pour cent pour les personnes valides) et les aidants non rémunérés (23 pour cent).  

Alors que le langage de la crise déclenche la panique, des solutions sont proposées sous forme de solutions rapides comme un investissement accru dans l'IA et la technologie.  De la gestion du flux de travail à l'amélioration de l'accessibilité et des traductions, en passant par la prévision des besoins futurs et la surveillance à distance des signes vitaux, il existe des usages clairs pour les innovations technologiques dans les contextes de soins sociaux. Mais des recherches montrent que le public et les travailleurs sont méfiants quant à l’impact d’une moindre connexion humaine dans les contextes de soins et de santé. Bien que l’introduction de nouvelles technologies pour augmenter la productivité puisse en réalité produire l’effet inverse – libérer plus de temps pour des soins menés par des humains – il existe aussi un risque que cette motivation renforce les tentatives existantes de minimiser l’investissement dans le soin humain et ignore le rôle du soin non rémunéré dans nos vies. 

Plutôt que de voir le soin comme une autre crise à traiter en surface, il devrait être considéré comme le moteur d’un changement pour notre modèle économique. Faire face à cette réalité nous obligera à reconnaître l’importance du soin dans nos vies et à reconnaître les différentes expériences du soin, aussi diverses soient-elles, qui ont plus en commun qu’elles ne les divisent.  

Comment sommes-nous arrivés là ? 

Bien que les pays européens investissent dans le soin à des degrés divers, l’approche à l’échelle européenne est ancrée dans une idéologie commune qui voit le soin comme une charge ou un déficit.  L’économie féministe montre que cette idéologie est inséparable des logiques du néolibéralisme. Comme l’articulent l’écrivaine et universitaire Emma Dowling , “le soin… est un coût pour le capital”, et il en découle que ce coût doit être minimisé. Lorsque le succès économique est mesuré selon la croissance du PIB, un tel coût est en contradiction avec les idées de progrès économique. L’économiste féministe Emma Holten dénoue l’étendue de la contradiction entre les mesures de progrès économique et le soin : « [Selon] le PIB, prendre soin d’un groupe d’enfants et faire une sieste sont équivalents. Dans les deux cas, vous êtes non productif. » 

Alors que certains soutiennent que nous devrions intégrer le soin dans les calculs du PIB afin d’en apprécier la valeur, cela ne ferait que rapprocher le soin du capitalisme plutôt que de traiter la question plus large de savoir si le capitalisme améliorera ou dégradera la qualité du soin. Avec un nombre croissant d’économistes qui considèrent que la domination du PIB sur l’économie est nuisible au bien-être, une ambition plus grande quant à l’ampleur du changement nécessaire est essentielle. 

Que le soin ait traditionnellement été le travail des femmes ne fait qu’aggraver la perception qu’il manque de valeur et d’attention. Cette division genrée persiste: les femmes, par exemple, effectuent au moins deux fois et demie plus de tâches ménagères et de soins que les hommes à l’échelle mondiale – malgré le fait que cela constitue une inégalité socialement créée et maintenue . 

Surmonter ces mentalités sexistes et capitalistes nécessitera une action sur plusieurs fronts. Notre recherche avec des activistes de base dont le travail couvre différentes relations avec le soin a identifié une gamme d’ opportunités pour agir en solidarité vers une économie plus attentive: dans nos communautés, dans nos modes de travail, et à travers l’État-providence. 

Communautés : Le soin par conception 

Dans nos communautés, résister aux cadres capitalistes nous oblige à travailler ensemble pour créer une culture qui célèbre le soin et le facilite par la conception. La façon dont nous concevons les lieux où nous vivons en est un élément.  Traditionnellement, le soin est segmenté dans des espaces politiques spécifiques ; souvent, cela signifie qu’il est confiné au domaine des systèmes de santé et de services sociaux. Mais pour beaucoup, le soin croise leur vie de manière beaucoup plus globale.  

À Barcelone, les blocs de soins proposent une autre façon de penser comment les lieux où nous vivons influencent notre soin mutuel. La ville a appliqué aux soins les principes des biens communs (l’idée que les ressources sont partagées et co-gouvernées par leur communauté d’utilisateurs), et les a renforcés avec des ressources matérielles et des processus démocratiques locaux participatifs dans une approche municipale. 

Ces blocs de soins sont issus de Barcelone en Comu (BComu), une plateforme politique qui met l’accent sur la pensée économique féministe, reformulant le soin comme une responsabilité publique plutôt que comme une question privée. Ils sont partis d’un principe selon lequel le soin est fondamental et où ceux qui en sont les fournisseurs sont au centre des décisions politiques. Rassembler les multiples filières politiques qui impactent ceux qui effectuent des travaux de soin au niveau local a permis de faire avancer l’approche du soin – en mettant en avant sa place dans l’économie de la ville. 

BComu a abordé le soin de manière holistique plutôt que de façon segmentée. Malgré des barrières bureaucratiques, ils ont soutenu les travailleurs du soin pour créer des coopératives et ont travaillé à la création des blocs de soins mentionnés ci-dessus, dont l’objectif était de permettre à de petites équipes de travailleurs de soutenir un nombre défini de personnes dans un lieu géographique fixe. Les travailleurs utilisent un modèle d’équipe autogérée ; ils ont aussi des contrats à temps plein (contrairement aux contrats à zéro heure plus courants, ce qui atténue l’insécurité économique), et un espace pour se réunir et planifier leur travail. L’objectif est d’améliorer les conditions de travail (y compris le temps de déplacement entre les clients), d’améliorer l’expérience des bénéficiaires de soins, et de créer un service plus intégré avec les autres services de santé et sociaux. 

De plus,  BComu met en place des Centres de soins dans ces quartiers, rassemblant une gamme de services pour les travailleurs du soin et ceux qui effectuent des soins non rémunérés sous différentes formes. Il a étendu ses services municipaux pour enfants afin de permettre à davantage de femmes issues de familles à faibles revenus de faire un travail rémunéré. 

Bien que plusieurs initiatives individuelles de Barcelone puissent être familières dans d’autres pays, leur philosophie politique de rassembler différents groupes, de concentrer les ressources en un seul lieu, et d’utiliser une approche locale distingue le travail de BComu. En centrant l’inégalité et en reconnaissant que « le travail de soin est la responsabilité de tous », ils ont pris des mesures pour lutter contre la dévalorisation du soin sous toutes ses formes. 

Travail : Rééquilibrer le temps 

Comment nous passons notre temps influence également notre capacité à entretenir différentes relations de soin. Les normes régissant le travail rémunéré offrent un terrain fertile pour le changement. En Europe, le travail rémunéré ne répond pas aux besoins des personnes ayant une relation avec le soin, qu’il s’agisse de personnes handicapées, d’aidants non rémunérés ou de parents. L’écart d’emploi des personnes handicapées dans l’UE était de 24 pour cent en 2024, tandis qu’au Royaume-Uni, il est d’environ 30 pour cent. Par ailleurs, environ 600 aidants non rémunérés quittent le travail rémunéré chaque jour au Royaume-Uni seulement. Notre recherche récente sur l’expérience de la pauvreté chez les aidants non rémunérés illustre cela, avec un aidant non rémunéré nous disant : « J’étais professeur, mais [le soin] occupait toutes mes soirées… j’ai un nouveau travail mais il paie beaucoup moins. » 

Les discussions sur le travail rémunéré tendent à converger vers un engagement vague en faveur du travail flexible ou de l’accès à un congé non rémunéré ou peu payé pour certains groupes. Pourtant, ces réformes ciblées ont peu d’impact sur les systèmes qui ont conduit aux normes actuelles. Ici, la solidarité entre différentes expériences de soin a le potentiel de renforcer les campagnes pour faire reconnaître le soin comme une expérience collective, qui est actuellement compartimentée. Prenons le congé payé. Au Royaume-Uni, différents acteurs travaillent à augmenter le congé maladie payé, le congé de paternité légal, et le congé pour aidants rémunérés. Chacun de ces actes est une étape pour rééquilibrer notre travail rémunéré avec nos vies plus larges, et toute campagne doit s’adresser aux mentalités sous-jacentes qui dévalorisent le soin pour nous-mêmes et pour les autres.  

Passer d’une action compartimentée à un changement transformateur reflète la reconnaissance croissante dans la nouvelle pensée économique, ancrée dans l’économie féministe, que nous devons reconnaître le rôle que joue le soin non rémunéré dans notre économie et la nécessité de faire évoluer notre modèle de travail rémunéré pour valoriser et favoriser le soin. Un rééquilibrage plus systémique du temps est nécessaire. 

Cette année marquera le centenaire de l’adoption de la semaine de travail de cinq jours par la Ford Motor Company, une victoire importante après une longue campagne menée par les syndicats. Une décennie avant cela, la semaine de travail moyenne était comprise entre 50 et 60 heures. Depuis 1926, les heures de travail moyennes ont plafonné, actuellement à 37,5 pour les femmes et 39 pour les hommes. 

Il y a un intérêt croissant et des preuves en faveur d’un passage à une semaine de travail de quatre jours, avec des pilotes menés dans le monde entier. Rééquilibrer la quantité de temps consacrée au travail rémunéré, sans perte de salaire, est une étape cruciale pour placer le soin au centre de nos vies. En Pologne, le gouvernement a annoncé un pilote pour une semaine de travail plus courte en 2025 afin de répondre à certaines des plus longues heures de travail en Europe.  Les employeurs peuvent volontairement tester une approche flexible de réduction des heures quotidiennes, en augmentant le week-end d’un jour ou en offrant plus de congés annuels, tout en maintenant les salaires. Le pilote a reçu quatre fois le nombre attendu d’inscriptions de la part des employeurs, avec plus de 2000 entreprises actuellement en expérimentation. 

En Allemagne, 45 organisations ont été recrutées pour un pilote de deux ans afin d’expérimenter une semaine de travail de quatre jours, tandis qu’au Royaume-Uni, 61 autres ont testé la même chose sur six mois. Dans différents contextes, les résultats montrent que la productivité s’améliore (une priorité évidente pour les employeurs), ouvrant la voie à une meilleure relation avec le soin. Les améliorations du bien-être sont également significatives, avec une baisse des jours d’absence pour maladie et des employés rapportant une réduction du stress. 

Sécurité sociale : Vers un universalisme 

Le système de sécurité sociale est un autre pilier essentiel pour une approche plus flexible du travail rémunéré. Pour ceux dont le rôle de soignant rend le travail rémunéré impossible ou limité, le système doit fournir un soutien suffisant pour vivre bien sans devoir minimiser ce soin. 

En Europe, l’amélioration des conditions de vie, le changement d’attitudes face à la maladie et au handicap, et les innovations dans les soins de santé ont permis à davantage de personnes de vivre plus longtemps. Les pays ont répondu à cela de différentes manières, avec des degrés variés d’investissement dans la sécurité sociale et les soins sociaux. Cependant, la majorité des soins est toujours assurée par la famille et les amis, en grande partie non rémunérés. 

Dans les années 1970, le Royaume-Uni a introduit l’Invalid Care Allowance (aujourd’hui Allocation pour aidants) pour les personnes seules prenant soin d’un membre de la famille handicapé. Cette allocation est désormais accessible à toutes les personnes de plus de 18 ans qui ne sont pas en formation à temps plein et qui fournissent au moins 35 heures de soins par semaine. Il existe des défis avec le modèle britannique, notamment son faible niveau de paiement, mais on peut le considérer comme un point de départ pour réfléchir à la façon dont nous valorisons et permettons à ceux qui fournissent des soins non rémunérés.  

L’idée que nos systèmes de sécurité sociale sont là pour soutenir nos différentes relations avec le soin ouvre aussi la possibilité d’une prise en charge plus universelle. Bien que les paiements aux aidants non rémunérés – et aux personnes handicapées confrontées à des coûts supplémentaires – soient essentiels pour que chacun puisse vivre bien, il y a aussi un argument en faveur d’un revenu de base universel (RBU) qui supprime la nécessité de frontières et de seuils autour de ce qui compte comme soin. Tout modèle devrait prendre en compte les coûts additionnels rencontrés par les personnes handicapées dans une société capable de les exclure, mais une base de RBU pourrait contribuer à permettre le soin dans toutes nos vies. 

Passer d’une action compartimentée à un changement transformateur reflète la reconnaissance croissante dans la nouvelle pensée économique, ancrée dans l’économie féministe...

Un long chemin devant nous 

Bien que le RBU soit un chemin plus long, nous observons déjà des premiers mouvements en Europe vers un rééquilibrage du travail rémunéré et non rémunéré, vers des lieux conçus autour du soin qui pourraient nous permettre à tous de vivre bien. Comme nous l’a dit un collaborateur ayant une expérience du soin, un avenir de soin « est imprégné des principes d’amour, de soin et de liberté pour tous… nous avons l’obligation de le faire vivre et prospérer, d’exiger une multitude d’avenirs qui ne soient pas eschatologiques et annihilateurs. » Accepter que le soin est une expérience collective, et utiliser cette connaissance pour agir ensemble, en solidarité, afin de changer les mentalités qui façonnent notre économie, est une source d’espoir.