Odyseja apokaliptyczna. Malgré les défauts, le film de Nolan touche vraiment.

En regardant L'Odyssée de Christopher Nolan, nous nous demandons longtemps quelle est en réalité l'idée du personnage d'Ulysse que le réalisateur a, ce qui constitue un ressort caché qui anime son héros. Ulysse souhaite revenir chez lui, mais ce n'est pas le désir de retour qui semble être la principale émotion qui le définit. Nous voyons son astuce, mais ce n'est pas la ruse qui le caractérise, il serait difficile de qualifier le personnage incarné par Matt Damon comme un trickster. Ulysse, dans sa version, peut être fier, il y a des scènes où il défie les dieux et d'autres puissances surhumaines, mais l'histoire commence au moment où toute l'orgueil, qui aurait pu autrefois caractériser Ulysse, a été depuis longtemps brisé.

Oppenheimer de l'âge de bronze

Tout devient clair lorsque nous réalisons que la clé du Ulysse nolanien est J. Robert Oppenheimer, le héros du film précédent du réalisateur. L'Odyssée et Oppenheimer, histoires séparées par trois millénaires, résonnent l'une dans l'autre dans deux films de Nolan. Le réalisateur présente la chute de Troie comme une catastrophe à l'échelle d'Hiroshima et Nagasaki, un événement qui ne cause pas seulement la destruction d'un lieu précis, mais qui remet aussi en question la perception même de la réalité, introduisant le monde dans un nouvel ordre, inconnu et effrayant, où ne s'appliquent plus les règles autrefois considérées comme évidentes.

L'Ulysse de Nolan, tout comme Oppenheimer, grâce à ses talents intellectuels, trouve une solution permettant la victoire dans une guerre qui s'éternise. Cependant, le succès de ces deux personnages a un prix terrible, non seulement pour ceux dont Troie, Hiroshima et Nagasaki ont été réduites en ruines, mais aussi pour eux-mêmes, qui portent une charge de culpabilité insupportable. L'Odyssée est un film sur la culpabilité, et ce sentiment de culpabilité définit le mieux son héros.

Ulysse de Nolan supporte sa culpabilité bien plus mal qu'Oppenheimer du film précédent du créateur. Dans l'interprétation de Matt Damon, il ressemble à un vétéran confronté au syndrome de stress post-traumatique causé par la guerre. Lorsqu'il apparaît pour la première fois à l'écran dans une scène qui n'est pas un flashback, il se trouve sur l'île de la nymphe Calypso, où, enivré par le lotus, il a du mal à se souvenir de qui il est vraiment – comme un vétéran américain d'une des nombreuses guerres menées par Washington, incapable de revenir à une vie normale et cherchant refuge dans une euphorie narcotique.

Dans le délire du lotus

Tous les éléments fantastiques de L'Odyssée – confrontation avec le cyclope Polyphème, chant des sirènes, voyage dans le royaume des morts, île de la magicienne Circé, Scylla et Charybde – apparaissent comme un flashback, une narration d'Ulysse, encore confus par les opiacés, qui tente de découvrir la vérité sur qui il est réellement, décrivant l'histoire de sa traversée depuis Troie par Calypso. On peut se demander si tous ces monstres et horreurs ne sont pas simplement le produit d'un esprit détraqué par la drogue ou d'un délire de conscience, qui engendre cyclopes et autres monstres pour éloigner de lui ce qui est vraiment terrifiant : le massacre nocturne de Troie, rendu possible par lui, la perte de ses compagnons de guerre, ses propres erreurs qui ont coûté la vie à ses camarades.

Une telle interprétation est notamment suggérée par la séquence dans le pays des Laestrygons, des géants qui ont coulé la majorité des navires d'Ulysse. Sur le plan de la motivation réaliste, cela n'a aucun sens, mais cela possède l'intensité d'un cauchemar onirique terrifiant, d'une beauté fantastique dans sa terreur.

Bien que le film de Nolan ne manque pas de monstres, il n'y apparaît pratiquement pas de dieux, qui sont pourtant très importants dans les deux épopées troyennes. Dans plusieurs scènes, apparaît Athéna, mais on peut se demander dans quelle mesure elle est une présence divine réelle ou une personnification de la conscience morale intérieure d'Ulysse, ou peut-être de ses remords. Dans une scène, la déesse apparaît parmi la population massacrée de Troie, et il est impossible de dire si, dans la Troienne en train d'être tuée, Ulysse voit la déesse ou si Athéna, qui lui apparaît, est le spectre d'une fille assassinée dans la ville qu'il a si largement aidé à conquérir.

Chant sur les ruines

Ulysse finit par sortir de son état de stupeur narcotique et revient à Ithaque. Cependant, le film de Nolan n'est pas une histoire sur le retour du roi, du mari et du père, ni sur la restauration de l'ordre perturbé. Ulysse se rend compte qu'il n'y a plus Ithaque telle qu'il l'avait laissée vingt ans auparavant, ni le monde qu'il connaissait lorsqu'il est parti à la guerre.

Dans le film, la destruction de Troie a détruit tout l'ordre juridique et moral du monde de l'âge de bronze, libérant des forces qui menacent sa survie. À Ithaque, les anciens pressent Pénélope de trouver un nouveau mari, car l'île a besoin d'un roi pour se défendre contre la menace des « hommes de la mer ». La peur de leurs attaques paralyse tout le monde grec deux décennies après la chute de Troie. Comme le laisse entendre le film, la source de cette menace réside dans ce qui s'est passé vingt ans plus tôt.

Dans la dernière partie de Oppenheimer, le héros éponyme dit à Einstein qu'en travaillant sur les équations nécessaires à la construction de la bombe atomique, il craignait qu'une réaction en chaîne ne se déclenche, entraînant la fin du monde, et il avoue avec tristesse que cela a peut-être déjà eu lieu. Ulysse pourrait répéter ces mots. Le film commence par un chant sur Ulysse devant Troie, chanté dans le palais d'Ithaque, peuplé de prétendants qui se disputent la main de Pénélope – Ulysse et la guerre qu'il a aidé à gagner se transforment peu à peu en mythe. Dans la dernière scène, Ulysse, en parlant avec Pénélope, se demande ce qui sera retenu de l'Ithaque, quelle chanson survivra à la catastrophe à venir, ce que les générations suivantes chanteront sur les ruines de Sparte et de Troie. Car le retour à la maison, l'expulsion des prétendants et la restauration de l'ordre fondamental à Ithaque ne peuvent empêcher la catastrophe imminente.

Homer à l'époque de la polycrise

L'Odyssée est donc finalement un film sur la culpabilité de l'homme convaincu qu'en tentant de mettre fin à une guerre sanglante, dévastatrice, qui dure depuis des années, il a déclenché l'apocalypse, lancé un processus irréversible de chute du monde qu'il a tenté de sauver, et sur la vie dans un monde après la fin du monde.

Tout dans la vision de Nolan ne se vérifie pas, de nombreuses faiblesses caractéristiques de son cinéma apparaissent ici. Les scènes où Nolan fait dire à ses personnages des dialogues qui expliquent directement comment il lui-même interprète l'épopée homérique sont agaçantes, surtout lorsque Ulysse dit à Pénélope que « notre époque de bronze touche à sa fin ».

L'antiquité mycénienne est assez générique, Nolan manque d'une imagination inventive, comme celle qui caractérisait par exemple Le Roi Édyptos de Pasolini, et les scènes avec Circé et Polyphème sont particulièrement décevantes.

Il y a aussi des critiques selon lesquelles la conception même de la culpabilité intériorisée, telle que Nolan la présente à l'écran, est fondamentalement étrangère à l'épopée homérique et au monde dont elle est issue. Seul le processus d'adaptation cinématographique consiste précisément à réinterpréter d'anciens textes pour qu'ils puissent dire quelque chose d'important aussi aux spectateurs contemporains. Et malgré ses défauts, le film de Nolan dans L'Odyssée parvient parfaitement à cela : c'est Homer à l'époque de la polycrise, qui résonne parfaitement avec nos peurs contemporaines face à la catastrophe climatique, à l'effondrement de l'ordre international basé sur la loi, à la crise de la démocratie libérale et à tout le reste.

Une interprétation claire, forte et cohérente de L'Odyssée permet, malgré ses défauts, à la vision de Nolan de tenir et de vraiment toucher. Les choix de distribution du réalisateur tiennent aussi. Avant que quiconque ne voie le film, ils ont provoqué une tempête dans les milieux de l'extrême droite, accusant le réalisateur, au nom de l'idéologie woke, d'effacer l'un des textes fondamentaux de la culture occidentale. Comme on peut facilement le deviner, il s'agissait d'acteurs non-blancs.