Depuis la prison vers le front. Les condamnés rejoignent volontiers l'armée ukrainienne.

10 avril 2024, le Verkhovna Rada de l'Ukraine a adopté la loi sur la mobilisation de certaines catégories de condamnés, qui est entrée en vigueur en mai. Les détenus ont obtenu la possibilité de conclure un contrat avec les Forces armées de l'Ukraine (FAU) et de bénéficier d'une libération conditionnelle anticipée.

Les militaires ont non seulement approuvé cette solution, mais ont même fait du lobbying en sa faveur. Un système systématique de recrutement de prisonniers est mené par plusieurs dizaines de formations. Les volontés ne manquent pas. Selon l’état en avril de cette année, plus de 12 000 personnes parmi 26 000 détenus ont rejoint les rangs des FAU.

L’Ukraine a ouvert ses armées aux prisonniers

La majorité des commandants ont exprimé leur soutien au recrutement de prisonniers dès 2022, car l’armée ukrainienne souffre d’un manque chronique de personnel – en février de cette année, selon des experts de « The Times », l’armée avait besoin d’au moins 250 000 soldats. De plus, les militaires ne considéraient pas le passé criminel des recrues potentielles comme un obstacle, car – selon Dmytro Kucharczuk, vice-commandant de la 3e Brigade d’Assaut pour le soutien psychologique – des détenus motivés et bien formés pouvaient faire preuve d’efficacité sur le champ de bataille.

Simultanément, le ministère de la Justice travaillait sur un projet visant à lutter contre la stigmatisation des personnes purgeant une peine. « Si des gens ordinaires rejoignent les brigades d’assaut, il peut aussi y avoir des prisonniers » – commentait la vice-ministre Olena Wysocka dans une interview à la radio « Svoboda ».

En Ukraine, un climat favorable à l’adoption d’une loi appropriée s’est développé, dont le projet a été élaboré par des députés de la faction parlementaire Serviteur du Peuple avec le soutien technique du ministère de la Justice et de l’armée. Initialement, les fonctionnaires prévoyaient de créer des unités composées uniquement d’anciens condamnés. Ils ont rencontré des protestations de la part des commandants, qui estimaient que l’intégration dans des formations existantes permettrait aux recrues de s’adapter plus rapidement à la vie militaire, et que leurs collègues plus expérimentés leur serviraient d’exemple.

La loi interdit le service militaire aux condamnés, notamment pour des crimes sexuels, le meurtre de deux personnes ou plus, la trahison, le terrorisme, la mort causée par conduite en état d’ivresse, de graves cas de corruption, ainsi qu’aux dépendants de l’alcool et des drogues, ou en conflit avec l’administration pénitentiaire. La récidive ne disqualifie pas le candidat, mais des maladies infectieuses graves, comme la tuberculose ou le VIH, oui. Le détenu peut choisir une unité, mais sa sélection dépend du commandant.

Le recrutement comporte plusieurs étapes. D’abord – à la demande officielle du détenu – l’administration de la prison donne son accord pour commencer la procédure de recrutement. Ensuite, le candidat passe devant une commission médicale. Lorsqu’il est jugé apte au service, il rencontre les recruteurs qui visitent la prison. Leur objectif est d’éliminer ceux qui veulent à tout prix quitter la prison plutôt que servir leur pays. La décision finale concernant le candidat est prise par le commandant de l’unité sur la base du rapport du recruteur (en cas de refus, le détenu peut postuler dans d’autres formations). Ensuite, l’administration soumet une demande de libération anticipée au tribunal. Après la décision, les détenus signent un contrat avec les FAU et partent pour leur unité, où ils passent d’abord 10 jours en période d’adaptation, puis une formation militaire de 21 jours, après quoi ils partent au front, sous surveillance administrative pendant un an.

Dès les deux premières semaines suivant l’entrée en vigueur de la loi, 4 564 des 26 000 détenus ont présenté des demandes d’incorporation dans l’armée. Plus de 13 % des détenus ont été autorisés à signer un contrat.

Comment se déroule le recrutement des prisonniers dans l’armée ?

Le recrutement a été lancé par la 3e Brigade d’Assaut mentionnée, dans laquelle un soldat surnommé « Tocha », condamné à quatre ans pour blessures graves, a volontairement rejoint les rangs. Il voulait aller au front dès le début de la guerre et a commencé à envoyer des demandes de mobilisation aux différentes unités, aux responsables pénitentiaires, au ministère de la Justice. En raison de l’absence de solutions juridiques, il recevait des réponses négatives. En mai 2024, au moment de l’entrée en vigueur de la loi, il lui restait deux mois de détention. Malgré cela, il a rejoint les FAU. « J’ai fait beaucoup de mal dans le passé, maintenant il est temps de faire le bien » – a expliqué sa décision aux journalistes du portail Unian.ua.

Tocha a beaucoup réfléchi à la façon dont ses commandants et ses nouveaux camarades le percevraient : « Je m’attendais à des choses mauvaises. Bien sûr, je savais qu’ils ne me déshabilleraient pas et ne m’obligeraient pas à attaquer. J’avais peur que mon passé pose problème. Mais ce n’est pas arrivé. Tout le monde ici est traité de la même façon. […] Si tu fais bien ton devoir, tu n’entendras pas de mauvaises paroles. Le plus important, c’est de protéger tes camarades, qui te protégeront ensuite ».

Comme la plupart des anciens détenus, Tocha n’a pas encore 40 ans. Mais il y a aussi des personnes beaucoup plus âgées, comme un homme de 58 ans surnommé « Français ». Sa famille vient d’une ville occupée dans la région de Louhansk, où il a travaillé pendant de nombreuses années dans une mine. Il a été arrêté en Géorgie parce que – selon le portail Antikor.ua – il a été piégé par des policiers corrompus. Après son extradition vers son pays natal, il a entamé une procédure de recrutement dans les FAU.

Le Français admet que, à son âge, vivre dans les tranchées est épuisant. Mais il serre les dents, car il veut se venger des Russes. « Ce sont eux qui sont venus chez nous » – dit-il. Il rêve d’aller à Paris après la guerre, où vivent actuellement sa femme et ses filles. Il aimerait emmener en voyage un ami de 51 ans surnommé « Siawa », dont la carrière criminelle a commencé il y a 35 ans en Pologne, où il a été arrêté pour possession illégale d’armes. Depuis lors, Siawa a passé presque sans interruption en prison. Mais maintenant, il souhaite retrouver – comme il l’a dit – « la liberté, la dignité et le sens de la vie ». Il regarde l’avenir avec optimisme, même s’il se prépare au pire. Trois semaines après la rencontre avec les journalistes, Siawa a réalisé son rêve de liberté, mais en payant un prix très élevé : après l’amputation des deux jambes et de la majorité des doigts, il a été déclaré inapte au service et renvoyé chez lui.

Les prisonnières au front

En Ukraine, environ 230 prisonnières servent dans l’armée. La disparité entre femmes et hommes est en grande partie due au fait que seulement 1 500 femmes sont détenues dans les prisons ukrainiennes. De plus, on peut supposer que toutes les unités ne souhaitent pas les recruter. Cela est illustré par le cas d’une opératrice de drones surnommée « Kupo », dont la demande a été rejetée par 46 formations. Une condamnée de 23 ans pour un crime dont la nature n’a pas été révélée aux médias, a été acceptée par le bataillon « Sviat » de la 59e Brigade, qui – selon – peut être utile et apporter sa contribution « à notre grande victoire ».

De plus, les responsables des prisons tentent de convaincre les femmes que rejoindre l’FAU signifie une mort inévitable, et encouragent à une « détention tranquille ». Les opératrices de drones de cette même unité, les sœurs Natalia et Elvira Kamieńskie (la première a commis un vol, la seconde un meurtre), ont ignoré ces conseils, car elles ne voulaient pas que leurs enfants aient honte de leurs mères détenues. « Maintenant, mon fils de dix ans se vante que je suis à la guerre » – dit Elvira aux journalistes de « Deutsche Welle ».

En tant qu’opératrices de drones, les sœurs Kamieńskie et Kupo partent en première ligne, où elles passent 10 jours à rechercher des Russes cachés dans la forêt. Ensuite, elles transmettent les données à leurs collègues, qui détruisent l’ennemi avec des drones FPV. Natalia affirme que les commandants sont satisfaits de leurs performances. Elle est fière de pouvoir partager son expérience avec ses jeunes collègues après plusieurs mois de service,

Natalia Kamieńska ne se trompe pas dans l’avis de ses supérieurs. Le major Mykola Krioukov du « Sviat » dit que l’on cherche en vain de meilleurs soldats. Le major Vitaliy Lytvyn de la brigade « Rubizh » encense les détenus et regrette que « la mobilisation des prisonniers n’ait pas commencé plus tôt ».

Ancien détenus combattent, mais ont encore moins de droits

La loi sur la mobilisation de certaines catégories de condamnés discriminait les anciens détenus. Contrairement à leurs collègues, ils n’avaient pas droit à des congés annuels. En cas de blessure, après la sortie de l’hôpital, ils ne bénéficiaient ni de congé ni d’indemnités pour leur santé. Les femmes ne recevaient pas de congé de maternité ni après l’accouchement. Il n’était pas possible de transférer d’une unité à une autre ; en cas de dégradation de leur santé, le soldat ne pouvait pas changer de poste. Les promotions à des grades supérieurs étaient interdites.

Les droits des détenus ont été défendus par des avocats d’organisations non gouvernementales. Le 4 août, leurs actions ont abouti à un succès, bien que partiel – le Verkhovna Rada a adopté des amendements à la loi sur le recrutement des détenus. Les anciens détenus ont obtenu le droit à un congé de 15 jours, à 90 jours de repos après leur retour de captivité, ainsi qu’au transfert d’une unité à une autre. La condition est la fin d’un an de surveillance administrative. Les femmes ont obtenu des jours supplémentaires de congé pour l’accouchement et le droit à un congé de maternité.

Les anciens condamnés n’ont toujours pas le droit d’être enterrés sur l’Allée de la Gloire, où reposent ceux qui ont donné leur vie pour l’Ukraine. Ils acceptent leur position inférieure, car le service lui-même leur semble un privilège.

The post De la prison au front. Les condamnés rejoignent volontiers l’armée ukrainienne est apparu en premier sur Krytyka Polityczna.