Au-delà du refuge : comment Lviv s'adapte à la nouvelle réalité de déplacement en Ukraine

Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février 2022, des milliers d'Ukrainiens ont fui vers l'est et le sud pour Lviv. Beaucoup s'attendaient à rester quelques semaines ou mois avant de retourner chez eux.

Lviv offrait une sécurité relative. Elle était loin des lignes de front et proche de la frontière polonaise, ce qui permettait de continuer vers l'ouest si nécessaire.

Quatre ans plus tard, beaucoup y sont toujours.

Les enfants arrivés de Kharkiv, Kherson, Donetsk et d'autres régions fortement touchées fréquentent désormais les écoles de Lviv. Leurs parents ont trouvé du travail, loué des appartements et ouvert des entreprises. Certains ont acheté des maisons.

Selon la Matrice de suivi des déplacements (DTM) de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations Unies, plus de 200 000 Ukrainiens déplacés à l'intérieur du pays vivaient dans la région de Lviv en 2025, faisant d'elle l'un des plus grands centres de déplacement en Ukraine. Le mouvement de populations à cette échelle représente un changement démographique majeur dans l'histoire récente de l'Ukraine et modifie les lieux de résidence, de travail et d'études des gens.

De nombreux nouveaux arrivants venaient de l'est et du sud de l'Ukraine, où le russe était couramment parlé à la maison.

L'histoire de Lviv la distingue d'une grande partie de l'est et du sud de l'Ukraine. La ville n'a jamais fait partie de l'Empire russe. Les forces russes l'ont brièvement occupée pendant la Première Guerre mondiale, mais Lviv a passé la majeure partie de la période précédant la Seconde Guerre mondiale sous domination des Habsbourg puis polonaise. En 1939, l'Union soviétique a annexé la ville dans le cadre de son occupation de l'est de la Pologne.

Le ukrainien a longtemps été au cœur de la vie publique à Lviv, et la ville reste l’un des centres les plus forts de la langue et de la culture ukrainiennes dans le pays.

L’arrivée de tant de personnes a fait entrer ces différentes histoires dans les mêmes salles de classe, lieux de travail et quartiers. Cependant, partager la même ville ne signifie pas nécessairement se sentir chez soi.

Pour les enfants, s’adapter à Lviv ne concerne pas forcément l’hostilité ou l’exclusion. Souvent, la difficulté est plus fondamentale : comment recommencer.

Daniil Mediakovskyi, psychologue dans une école publique travaillant avec des enfants déplacés à l’intérieur du pays, a déclaré qu’il n’a pas constaté une hostilité généralisée envers les enfants déplacés. Au contraire, il pense que les plus grands obstacles à l’intégration sont internes : trauma, incertitude et lutte pour se sentir appartenir.

Certains enfants parlent russe à la maison mais utilisent l’ukrainien à l’école, ce qui ajoute un défi supplémentaire à une transition déjà difficile. Mais pour Mediakovskyi, le problème plus profond est la peur.

Il la voit même chez des enfants aussi jeunes que six ou sept ans, dont le sentiment de sécurité a été perturbé par le déplacement, la séparation de leur famille et la destruction de leurs maisons et communautés.

« La guerre leur a tout pris », a-t-il dit.

Se rendre à Lviv ne donne pas nécessairement aux enfants le sentiment d’être chez eux. Certains voient encore leur véritable maison ailleurs : « Je vis ici, mais ma maison est là-bas. »

Cette incertitude peut rendre les enfants hésitants à nouer de nouveaux liens. Pourquoi construire une amitié proche si cet ami pourrait partir ? Pourquoi faire de Lviv leur chez-soi si la famille pourrait devoir partir à nouveau ? « Dois-je vraiment m’intégrer ? » devient une question implicite. Mediakovskyi craint que des séparations répétées et l’instabilité puissent rendre certains enfants réticents à s’attacher profondément aux gens ou aux lieux. Bien sûr, cela aura des impacts à long terme sur l’intégration.

Les écoles et les programmes pour la jeunesse sont devenus une partie de l’effort pour reconstruire ces liens. Des initiatives comme les camps organisés par l’Académie de leadership d’Ukraine rassemblent des enfants déplacés et des enfants de familles militaires à travers des jeux, des activités éducatives et des événements communautaires.

Yura Manylov, qui travaille avec des enfants affectés par le déplacement à l’Académie de leadership d’Ukraine, décrit cette expérience comme vivre entre deux mondes.

« Vous allez dans l’espace, mais il y a un petit tuyau de connexion qui vous relie à votre vie précédente. »

Pour Mediakovskyi, les écoles jouent un rôle important dans l’aide à l’établissement de nouvelles connexions. Elles doivent créer ce qu’il a décrit comme « une atmosphère accueillante », en particulier pour les enfants qui n’ont pas encore d’amis ou un sentiment fort de sécurité.

La communauté compte aussi en dehors de l’école.

Les familles déplacées organisent parfois des rencontres pour des personnes venant de villes ou régions spécifiques. Ces rassemblements donnent aux gens l’occasion de parler avec d’autres qui comprennent ce qu’ils ont vécu.

Mais Mediakovskyi pense que ces communautés doivent aussi rester ouvertes aux résidents locaux. Les réseaux construits autour du déplacement partagé peuvent offrir de la familiarité, mais une intégration à long terme nécessite des relations au-delà d’eux.

Ce équilibre, préserver les liens avec leur lieu d’origine tout en construisant des relations là où ils vivent maintenant, devient un défi central pour Lviv.

Les enfants ne sont pas les seuls à tenter de reconstruire leur vie.

Stanislav Fedorchuk, activiste ukrainien et membre militaire, a été contraint de quitter l’oblast de Donetsk après l’invasion de la Russie. Des amis et collègues l’ont aidé à trouver un hébergement temporaire à Lviv.

Plus tard, sa famille élargie a également déménagé là-bas, y compris ses parents, son ex-femme et ses deux filles.

Leur logement temporaire était le motel Kateryna en périphérie de Lviv, organisé par un ami de longue date et bénévole.

« Se retrouver sur la rocade et essayer désespérément de lutter pour l’avenir a été une expérience très inattendue », se souvient Fedorchuk.

Le motel était temporaire. Tout comme Lviv, du moins au début.

Mais des arrangements temporaires peuvent devenir permanents lorsqu’il n’y a nulle part où retourner.

Cela a créé de nouvelles pressions pour la ville, notamment en matière de logement. La demande a augmenté alors que l’offre reste limitée. Le marché immobilier neuf de Lviv est devenu l’un des plus chers d’Ukraine. Selon le média ukrainien Novyny.LIVE, les prix à Lviv ont parfois dépassé ceux de Kyiv.

Pour les familles déplacées, passer d’un logement temporaire à une maison à long terme peut être difficile. Certaines sont d’abord restées chez des proches ou des bénévoles avant de louer un appartement. D’autres ont essayé d’acheter des maisons malgré la hausse des prix.

Les programmes gouvernementaux offrent une aide financière et en logement aux personnes déplacées à l’intérieur du pays, tandis que les autorités locales ont aidé avec l’hébergement temporaire et l’accès aux services. Cependant, le soutien ne couvre pas toujours le coût de la vie.

Manylov a déclaré que les allocations gouvernementales destinées à aider les déplacés sont souvent insuffisantes pour couvrir le logement.

La pression ne concerne pas seulement les déplacés. Les habitants de Lviv font aussi face à une concurrence accrue pour le logement et à une demande plus forte pour les écoles, les infrastructures et les services municipaux.

En 2022, la question immédiate était où les gens pouvaient dormir. Quatre ans plus tard, la question est ce qui se passe quand ils restent.

La langue fait partie de cette adaptation, mais elle rappelle aussi à quel point l’Ukraine a changé depuis 2022.

Pour de nombreux Ukrainiens, la langue est étroitement liée à l’histoire familiale et à l’identité régionale. Certains enfants déplacés ont grandi en parlant russe à la maison et fréquentent maintenant des écoles où l’ukrainien est utilisé pour l’enseignement et la socialisation.

Les tensions autour de la langue existaient déjà avant l’invasion à grande échelle. Une étude du Conseil de l’Europe basée sur des recherches menées en 2021 a révélé des attitudes négatives envers les Ukrainiens parlant russe et ukrainien. Elle a trouvé que 23 % des répondants avaient entendu des discours de haine à l’encontre des résidents russophones l’année précédente, tandis que 17 % avaient entendu des sentiments similaires dirigés contre des Ukrainiens parlant ukrainien par des personnes russophones.

La guerre a depuis changé le contexte dans lequel ces identités sont comprises. Les Ukrainiens russophones ont combattu dans l’armée ukrainienne, fait du bénévolat et défendu leurs communautés. Les villes que la Russie prétendait « libérer » sont devenues des symboles de la résistance ukrainienne.

À Lviv, ces différentes expériences partagent désormais les mêmes écoles, rues et immeubles.

La question n’est plus simplement de savoir si les Ukrainiens de différentes régions peuvent vivre côte à côte. Il s’agit de savoir s’ils peuvent construire un sentiment d’appartenance commun sans renoncer aux identités et aux liens qu’ils ont apportés avec eux.

La ville a montré qu’elle peut accueillir des personnes en situation d’urgence. La tâche plus difficile est d’aider les gens à se sentir chez eux une fois que l’urgence devient leur vie quotidienne.

Pour certains Ukrainiens déplacés, ce processus est déjà bien engagé. Ils ont des emplois, des maisons et des entreprises. Leurs enfants ont passé la majeure partie de leur scolarité à Lviv.

Pour d’autres, en particulier les enfants, la distance entre leur lieu de résidence et ce qu’ils considèrent comme leur chez eux demeure.

Lorsque la reconstruction de l’Ukraine est évoquée, on se concentre souvent sur ce qui est visible : maisons détruites, routes endommagées, infrastructures énergétiques et bâtiments publics.

Mais certaines conséquences de la guerre sont plus difficiles à mesurer.

Elles se trouvent dans les salles de classe où les enfants essaient de se faire de nouveaux amis. Elles sont dans les familles qui appellent encore des amis dans des villes qu’elles ont quittées il y a des années. Elles sont chez des enfants qui dorment en sécurité à Lviv mais croient toujours que leur vrai chez eux est ailleurs.

Le défi pour Lviv n’est plus simplement d’absorber les personnes arrivées en urgence. Il s’agit de créer une ville où ceux qui sont restés peuvent établir des relations, élever des enfants et sentir qu’ils appartiennent.

Lviv était autrefois un lieu où les gens attendaient de rentrer chez eux.

Pour de nombreux Ukrainiens, elle est devenue l’endroit où ils essaient de décider ce que signifie maintenant le chez soi.

Alison Jones est une écrivaine et travailleuse humanitaire basée en Ukraine. Elle détient une maîtrise en résolution de conflits de l’Université de Georgetown et a travaillé avec des organisations humanitaires en Ukraine et à l’étranger. Son écriture explore le conflit, le déplacement et la façon dont la guerre reconfigure la vie quotidienne.