Le temps extrême de l'été risque d'effacer toute croissance économique en 2026

Les sécheresses extrêmes de l'été et les températures record pourraient signifier que la croissance économique que l'UE semblait attendre en 2026 sera complètement effacée. Dans une nouvelle analyse des conditions météorologiques extrêmes de l'été, la banque néerlandaise Triodos Bank a examiné les coûts liés à la chaleur et à la sécheresse extrêmes, et la facture s'élève actuellement à environ 180 milliards d'euros, ce qui correspond à la croissance attendue tout au long de l'année. « Cet été montre que le changement climatique n'est pas un risque économique lointain. La chaleur extrême que nous vivons tous aujourd'hui montre concrètement comment le changement climatique affectera la vie des gens, les travailleurs et la prospérité dans toute l'Europe », déclare Hans Stegeman, économiste en chef chez Triodos Bank, dans un communiqué de presse. « Cette année, une perte de 1 % du PIB signifiera une stagnation. C'est un coût réel, mais pas une catastrophe. Pourtant, la chaleur extrême de cette année n'est qu'un avant-goût de ce qui nous attend si nous n'agissons pas rapidement et résolument contre le changement climatique. La mesure la plus efficace que nous pouvons prendre pour réduire ces coûts est d'atténuer le changement climatique. Cela signifie que nous devons changer notre mode de vie et réorienter nos économies pour consommer moins d'énergie et de ressources », ajoute-t-il. Baisse de productivité et de rendements La plus grande facture provient d'une baisse de la productivité. Triodos Bank estime une baisse de la productivité du travail d'environ 0,6 % du PIB de l'UE. La perte dans l'agriculture — où la production agricole de l'UE devrait diminuer de 3 à 7 % — des prix alimentaires plus élevés, des restrictions dans la production d'électricité, des coûts d'électricité plus élevés, ainsi que des perturbations dans la circulation routière, ferroviaire et fluviale intérieure aggravent encore les dégâts. La France est le pays le plus durement touché économiquement. Triodos Bank estime que la croissance du PIB pourrait être réduite de 1,4 point de pourcentage, tandis que l'Italie, l'Espagne et, dans une moindre mesure, la Belgique, subissent également des pertes importantes. En Autriche, selon la compagnie d'assurance autrichienne Österreichische Hagelversicherung, la sécheresse a causé des pertes agricoles estimées à 1 milliard d'euros, après que la quantité de pluie dans certaines régions est restée 75 % en dessous de la normale depuis la mi-juin. Aux Pays-Bas, une baisse estimée de 0,8 point de pourcentage de la croissance du PIB entraînerait une stagnation quasi totale de l'économie, tandis que la Pologne est moins affectée, car le pays devrait connaître moins de jours exceptionnellement chauds. Les prévisions pour les récoltes et la production laitière en 2026 ont également été revues à la baisse en raison de la chaleur, et selon Triodos Bank, ces ajustements auront un effet négatif sur le PIB d'environ 0,15 point de pourcentage dans l'UE. Et ce n'est pas seulement l'économie et l'agriculture qui seront touchées : le média Politico a calculé qu'il y a eu au moins 14 000 décès supplémentaires dans les six pays européens les plus touchés lors de la canicule du 18 juin au 1er juillet. Une autre donnée de EuroMOMO — un système européen de surveillance de la mortalité — a montré près de 11 000 décès supplémentaires en seulement une semaine — du 22 au 28 juin. Ces chiffres ne signifient pas en soi que les décès sont directement dus aux températures élevées, mais c'est une explication très probable, selon Lasse Skafte Vestergaard de l'Institut national de santé publique danois : « Il n'y a pas d'autre explication évidente ou de menace sanitaire en cours en Europe qui puisse l'expliquer. Et l'ampleur de ces chiffres est assez inhabituelle », a-t-il déclaré au média Politico. Changement de cap dans l'UE L'UE a récemment changé radicalement de cap, s'éloignant de son Pacte vert — le European Green Deal — qui visait à rendre l'agriculture, l'industrie et le transport plus respectueux de l'environnement et du climat. Après de grandes protestations de la part de certains secteurs agricoles, combinées à une orientation à droite au Parlement européen suite aux élections de 2024, le ton a changé. Désormais, les messages portent sur la sécurité d'approvisionnement et une meilleure compétitivité, ce qui a notamment conduit à un relâchement des objectifs climatiques, à l'abandon de l'objectif de réduire de moitié l'utilisation de pesticides, et à un assouplissement des exigences commerciales visant à prévenir la déforestation dans les pays hors UE. Cependant, il s'agit d'une perception totalement erronée de penser qu'une transition verte plus lente serait avantageuse pour la compétitivité et l'agriculture. Selon Bob Ward, directeur de la politique et de la communication à l'Institut de recherche Grantham sur le changement climatique et l'environnement de la London School of Economics : « Il existe encore cette idée — qui est totalement fausse — que les politiques climatiques nuisent à l'économie. Et nous savons depuis longtemps que les conséquences de ne pas lutter contre le changement climatique nous coûteront bien plus cher que toutes les mesures climatiques », a-t-il déclaré plus tôt ce mois-ci à Politico. Selon des chercheurs de World Weather Attribution, qui calculent la probabilité que des événements météorologiques soient liés au changement climatique, la canicule de juin était pratiquement impossible sans le changement climatique. Sur la base de leur analyse, Triodos Bank recommande des adaptations telles qu'une meilleure isolation des bâtiments, des horaires de travail ajustés et un accès plus équitable à la climatisation. Cependant, l'adaptation ne suffit pas, selon eux, et la banque appelle donc les politiciens à accélérer la sortie des combustibles fossiles tout en adoptant des politiques pour réduire la consommation totale d'énergie et de matériaux.