Comment le succès de l'AfD est-il lié aux intérêts des travailleurs ?

Soixante-quinze pour cent en faveur de l'Alternative pour l'Allemagne (Alternative für Deutschland, AfD), six pour la social-démocratie et sept pour le parti de gauche Die Linke. Telle était la répartition du soutien aux partis parmi l'électorat ouvrier lors des élections régionales de septembre en Saxe-Anhalt. L'AfD est d'ailleurs soutenue publiquement par la personne la plus riche du monde, Elon Musk. Sa co-présidente Alice Weidel, avant d'entrer en politique, a travaillé pour Goldman Sachs et Allianz Global Investors, et jusqu'en 2021, elle était membre de la Friedrich A. von Hayek-Gesellschaft, une association de défenseurs du libéralisme radical du marché. Comment se rencontrent d'une part les espoirs des travailleurs et d'autre part les intérêts du grand capital ? Et que révèle cette alliance sur l'affaiblissement de la gauche et la capacité de l'extrême droite à gagner du soutien à travers les classes sociales ?

On peut réfléchir au succès de l'AfD parmi les travailleurs dans le cadre d'une discussion plus large sur le phénomène de ce qu'on appelle le désalignement de la classe ouvrière – c'est-à-dire le déclin du lien traditionnel entre la classe ouvrière et les partis de gauche et social-démocrates. Bien sûr, il ne s'agit pas seulement d'un déplacement de la gauche vers l'extrême droite. Les nouveaux électeurs de l'AfD viennent de divers spectres politiques, y compris du centre politique, et aussi parmi les abstentionnistes. L'AfD profite ainsi d'un relâchement plus large des liens politiques.

Qui la gauche perd-elle réellement ?

Le lien entre les travailleurs et la gauche était autrefois renforcé par les syndicats, les organisations partisanes, les associations et l'expérience de la défense collective des intérêts. Cependant, des décennies de politiques néolibérales ont atomisé la société. Lorsque ces liens s'affaiblissent, le mécontentement social et la frustration générale peuvent se reformuler politiquement dans le langage de la migration, de la sécurité, de l'identité et de la résistance aux élites. C'est précisément sur ces thèmes que l'AfD occupe avec succès le terrain.

Les nouveaux électeurs de l'AfD, plus souvent que le noyau stable du parti, adoptent également des positions économiques plus à gauche, telles que le soutien à la réduction des inégalités ou à un salaire minimum plus élevé, mais la migration reste le sujet principal. Cette situation peut s'expliquer par un sentiment de privation relative, c'est-à-dire l'impression que la société ignore une personne, tandis que d'autres reçoivent plus qu'ils ne méritent. La peur d'une dégradation du niveau de vie et la crainte de perdre leur emploi à cause de la digitalisation et de la décarbonisation de l'économie contribuent aussi au soutien à l'AfD.

Ce qui n'est pas vrai même au niveau régional, c'est que plus il y a de migrants, plus le soutien à l'AfD est élevé. Il apparaît que dans les zones où la proportion d'étrangers est plus élevée, le soutien à l'AfD est en réalité plus faible. Bien que la migration soit un thème mobilisateur efficace pour l'AfD, elle ne suffit pas à expliquer ses succès. Pour comprendre pourquoi le parti bénéficie d'un tel soutien dans l'ancienne Allemagne de l'Est, il faut examiner des causes structurelles à plus long terme. Il est également intéressant de noter le soutien marqué à l'AfD parmi les jeunes, alors que le soutien chez les plus âgés est nettement plus faible. Le politologue bulgare Ivan Krastev souligne à juste titre que le slogan « plus jamais » a une durée de vie limitée, et que la mémoire vivante s'amenuise, ce qui affaiblit la leçon qu'on en tire. La menace du fascisme cesse d'être dissuasive.

L'héritage de l'unification inégale

L'hypothèse de nombreux observateurs, y compris l'ancien chancelier ouest-allemand Willy Brandt, selon laquelle l'Allemagne unifiée appartient à tous et doit croître ensemble, ne s'est pas totalement réalisée. L'intégration des anciens Allemands de l'Est dans l'État commun, commencée en 1990 pour leur faire oublier les vestiges du système socialiste soviétique, ne s'est pas déroulée comme une fusion simple de deux sociétés égales.

La transformation a entraîné des changements fondamentaux et immédiats, mais à long terme, on constate qu'il existe encore des barrières visibles entre l'ouest et l'est du pays dans presque tous les domaines de la vie sociale. Les différences sont particulièrement marquées dans l'économie. Dans les régions de l'ex-RDA, la privatisation et la désindustrialisation ont conduit à une réduction drastique de la base industrielle, à un taux élevé de chômage et à un affaiblissement des protections sociales. De nombreuses régions ont également connu un exode important de leur population, notamment des jeunes et des personnes qualifiées.

Les frustrations accumulées et le mécontentement à l'égard du système politique, dans lequel les partis traditionnels ne semblent pas agir dans l'intérêt des citoyens, ont déjà conduit lors des élections générales de 2021 à ce que l'Allemagne de l'Est vote comme suit : plus d'un quart des électeurs n'ont pas voté du tout, près de 16 % ont voté pour l'AfD et 7 % pour Die Linke. Près de la moitié des Allemands de l'Est ont ainsi rejeté les partis politiques traditionnels. Le résultat électoral actuel n'est donc que l'aboutissement de cette tendance.

Certains tentent d'expliquer cela par la « Ostalgie », c'est-à-dire la nostalgie du régime de l'époque. Bien que des souvenirs positifs de certaines protections sociales et aspects quotidiens de la RDA existent, les résultats des élections libres montrent que, au début, les Allemands de l'Est ont principalement voté pour des partis établis, ce qui ne permet pas à l'Ostalgie d'expliquer la montée ultérieure de l'AfD. Le parti parvient simplement à exploiter le mécontentement pour s'opposer au « système », aux élites et même aux migrants. Mais d'où viennent ses dirigeants et quelles connexions avec la droite traditionnelle ou le capital se dessinent derrière l'AfD ?

Qui parle au nom de l'AfD ?

Les réseaux personnels de l'AfD ne sont pas complètement séparés de la droite établie ni du milieu économique. Alice Weidel, co-présidente et l'une des figures principales de l'AfD, a travaillé pour Goldman Sachs et Allianz Global Investors. Ulrich Siegmund, leader de l'AfD en Saxe-Anhalt, a rejoint la CDU à 18 ans et a exercé dans le marketing avant de faire de la politique. Max Otte, économiste, gestionnaire d'investissements et alors président de l'association conservatrice Werteunion, affiliée à la CDU/CSU, a accepté la candidature de l'AfD à la présidence fédérale alors qu'il était encore membre de la CDU. Parmi les membres de la CDU, on trouve aussi Alexander Gauland, ancien co-président de l'AfD, et le co-fondateur du parti Albrecht Glaser.

Ce lien est particulièrement évident avec Elon Musk. L'AfD l'a soutenu à plusieurs reprises sur la plateforme X, et Weidel lui a adressé ses félicitations publiques après son succès électoral. Son soutien ne se limite pas à une opinion personnelle, mais inclut aussi la possibilité d'utiliser sa plateforme de communication pour augmenter la visibilité du parti. Outre Musk, plusieurs entrepreneurs allemands riches soutiennent également l'AfD, comme Winfried Stöcker, qui a versé 1,5 million d'euros au parti. Mais ce qui est plus important que la liste des soutiens riches, c'est la politique que propose l'AfD. Le parti revendique une rhétorique en faveur de la libre entreprise, de la concurrence, des entrepreneurs et des PME. Son programme prône également la réduction des impôts sur les entreprises, la suppression de l'impôt sur la fortune et la succession, la déréglementation et la limitation de l'intervention de l'État sur le marché. L'AfD n'est donc pas une formation de gauche, mais combine une rhétorique sociale, un nationalisme et des éléments libéraux de marché.

Ces liens montrent la perméabilité entre l'extrême droite, la droite traditionnelle et une partie des élites économiques, tout en soulevant la question de savoir si l'AfD n'offre pas à certains intérêts un nouveau canal politique, que la CDU, déjà épuisée, ne peut peut-être plus aussi efficacement représenter.

Avant de prendre le pouvoir, les nazis s'adressaient aux petits entrepreneurs et aux classes moyennes en promettant de les protéger des grandes entreprises, du capital financier et de la gauche. Cependant, dans le contexte de la crise des partis de Weimar et de l'augmentation du chaos, une partie de la grande industrie et des élites conservatrices a commencé à soutenir ces mouvements comme une alternative viable au système politique épuisé et à la gauche organisée. Ce n'était pas la seule explication de leur succès, mais ce soutien a contribué à légitimer leur accession au pouvoir. Paradoxalement, après cela, la protection des petites entreprises s'est subordonnée à la militarisation de l'économie : les grandes entreprises ont obtenu des avantages, tandis que l'autonomie des petits entrepreneurs et artisans s'est réduite. L'analogie avec l'AfD réside dans la question de savoir si, en période de crise des partis traditionnels, elle peut aussi devenir un outil politique plus adapté pour certains capitaux afin de défendre leurs intérêts.

Des voix électorales aux lieux de travail

La question de savoir pourquoi l'AfD obtient le soutien des travailleurs ne se limite pas aux élections. Les syndicats allemands alertent depuis longtemps que l'AfD refuse les mesures pro-syndicales. Derrière la prétendue défense des « gens ordinaires », selon eux, se cache une politique qui affaiblit les outils permettant aux salariés de défendre leurs intérêts. Cependant, l'adhésion syndicale ne sépare pas automatiquement de l'extrême droite, car parmi les syndiqués, il y a aussi des électeurs de l'AfD. Après son succès électoral, les syndicats en Saxe-Anhalt ont mobilisé pour un État social fort et la démocratie. Ils ont aussi souligné que le résultat reflète l'incertitude économique, la peur de la perte d'emploi et le manque de perspectives d'avenir.

Cependant, l'extrême droite ne cherche pas seulement à gagner des voix, mais aussi à pénétrer les lieux de travail. Par exemple, l'association Zentrum se présente comme la voix authentique des salariés contre les syndicats établis, en exploitant ses liens avec l'AfD. Par une communication émotionnelle et une proximité simulée avec les travailleurs, elle rivalise pour interpréter les problèmes des sites industriels et de l'industrie automobile. Même les syndicats traditionnels ne sont pas totalement ouverts à la migration de travailleurs. Ils craignent que l'embauche de travailleurs étrangers ne conduise à une dégradation des salaires.

La réponse syndicale à l'AfD n'est pas totalement homogène. Les analyses montrent que le simple fait d'être membre d'un syndicat n'influence pas fortement la probabilité de voter pour l'AfD. Cependant, cette appartenance est associée à une moindre propension à soutenir l'extrême droite, tandis que l'expérience d'impuissance et d'incertitude au travail augmente la tendance à soutenir l'AfD. Dans ce contexte, les syndicats combinent deux approches : rejeter clairement le racisme, la discrimination et l'extrême droite, tout en ne négligeant pas la frustration sociale et les problèmes des salariés que cette dernière exploite. L'objectif est d'impliquer les insatisfaits dans la défense collective de leurs intérêts et de leur offrir une autre lecture de l'incertitude – basée sur la solidarité et le pouvoir collectif, plutôt que sur l'exclusion.

L'auteur est historien

Ce texte a été réalisé avec le soutien de la Fondation Rosa Luxemburg, présente en République tchèque. La responsabilité du contenu incombe entièrement à l'éditeur ; les positions exprimées dans le texte ne reflètent pas nécessairement celles de la fondation.