L'Inde et Israël se rapprochent. Ils sont unis par un nationalisme soutenu par l'État et par des nettoyages ethniques.

Alors que le Pakistan a réussi, malgré sa proximité avec Téhéran, à exploiter la guerre en Iran pour obtenir un certain crédit diplomatique en œuvrant pour la fin des hostilités, l'Inde a choisi une autre approche : un soutien inconditionnel à son allié israélien et la livraison d'armes utilisées à Gaza. De plus, l'Inde et Israël se rapprochent également sur le plan idéologique.

En février 2026, à seulement quelques jours de l'attaque des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, le Premier ministre indien Narendra Modi s'est rendu en visite officielle à Tel-Aviv. Son objectif était de renforcer les relations bilatérales par le biais d’un « partenariat stratégique spécial axé sur la paix, l’innovation et la prospérité ». L’attaque suivante, Modi ne l’a pas condamnée, il a simplement exprimé sa « profonde inquiétude ».

Dans le cas des attaques du 7 octobre 2023, le Premier ministre indien a été moins réservé. À cette époque, il faisait partie des premiers dirigeants à condamner l’action du Hamas. Il l’a immédiatement qualifiée de terroriste et a ensuite fait plusieurs gestes en soutien à Tel-Aviv. Parmi eux, l’envoi de milliers d’ouvriers du bâtiment en Israël pour compenser le manque de main-d'œuvre suite à l’annulation des permis de travail des habitants de Gaza à partir du 10 octobre. Les partisans du nationalisme prôné par le parti Bharatiya Janata (BJP, le Parti du peuple indien) ont rapidement pris l’initiative : ils ont organisé plusieurs rassemblements en soutien à Israël, où des slogans comme « Vive l’Inde, vive Israël ! » ont été scandés. La majorité des publications avec les hashtags #IsraelUnderAttack (Israël sous attaque), #IStandWithIsrael (Je suis avec Israël), qui ont inondé le réseau social X, provenaient apparemment d’Inde.1

Malgré le fait que Delhi ait exprimé en mai 2024 son soutien à l’adhésion de l’État palestinien à l’Organisation des Nations unies (ONU), ces dernières années, l’Inde s’est généralement abstenue lors des votes concernant Israël. Modi trace ainsi une ligne stratégique qui éloigne de plus en plus le géant de l’Asie du Sud de son orientation initialement pro-palestinienne.

L’Inde, ancienne colonie britannique, a été l’un des premiers pays à condamner la déclaration Balfour de 1917, qui soutenait la création d’un « foyer national pour le peuple juif » en Palestine – alors sous l’Empire ottoman. « La Palestine appartient aux Arabes comme l’Angleterre appartient aux Anglais ou la France aux Français »,2 écrivait en 1938 Mohandas Karamchand Gandhi (également appelé Mahatma), père de la lutte indienne pour l’indépendance. En 1947, Delhi a voté à l’Assemblée générale de l’ONU contre le partage de la Palestine. L’Inde a également été le premier pays non arabe à reconnaître l’Organisation de libération de la Palestine et à accueillir Yasser Arafat avec des honneurs réservés aux chefs d’État. En 1950, l’Inde a reconnu Israël, mais lui a seulement fourni un bureau d’immigration à Bombay, à plus de mille kilomètres du quartier des ambassades à Delhi (Tel-Aviv n’a obtenu de siège qu’en 1992).

Leur ennemi commun est le « terrorisme »

Dans l’ombre, cependant, l’Inde cherchait à gagner la faveur d’Israël et s’intéressait à son savoir-faire militaire. Lors du conflit avec la Chine dans la région himalayenne (1962), le Premier ministre indien Jawaharlal Nehru a demandé à son homologue israélien David Ben Gourion une aide militaire. Nehru a toutefois insisté pour que les navires transportant des armes ne naviguent pas sous drapeau israélien, ce que Israël n’a pas accepté. Au cours des années 1960, des officiers israéliens de haut rang ou des membres du Mossad sont venus à Delhi (bien que cela ait été officiellement nié) pour transmettre à l’Inde leurs connaissances militaires. La commando de l’armée indienne, qui a attaqué en 1984 les groupes armés sikhs au Pendjab, a été entraînée par une unité d’élite du Mossad.

L’Inde a commencé à se rapprocher d’Israël dès le début des années 1990, notamment parce que son armée était équipée d’armes soviétiques obsolètes, que l’industrie de l’armement locale manquait et que l’économie s’ouvrait davantage à cette période. Après les trois essais nucléaires de 1998, un embargo technologique a été imposé à l’Inde, mais Israël a continué à lui fournir les fournitures nécessaires. Lorsqu’en 1999, l’armée indienne a manqué de munitions lors du conflit avec le Pakistan, c’est encore Tel-Aviv qui est venu à son secours. Dans les années suivantes, le savoir-faire militaire israélien a été utilisé contre les mouvements autonomistes au Cachemire, ainsi que contre la guérilla maoïste révolutionnaire. Avec le temps, il s’est intégré dans la politique anti-insurrectionnelle de l’État.

L’Inde est aujourd’hui le plus grand client des armes israéliennes, avec un volume annuel d’achats atteignant près de 2 milliards de dollars, ce qui représente plus de 40 % des ventes israéliennes. Israël est globalement le troisième fournisseur de l’Inde, après la Russie et la France. Et l’Inde vend également son matériel militaire à Israël, comme le montre une vidéo où l’on voit une fusée tirée d’un avion israélien sur un camp de réfugiés à Gaza, avec l’inscription « Made in India » sur ses débris.3

Depuis l’arrivée de Modi au pouvoir en 2014, cependant, la principale force motrice de l’alliance entre les deux États est l’idéologie. Cela est lié aux similitudes entre la politique du dirigeant indien et celle du leader israélien, à savoir entre l’hindouisme d’un côté et le sionisme de l’autre. Le premier lutte pour une Inde appartenant aux hindous, le second pour un Israël appartenant aux Juifs. Les deux leaders exploitent efficacement les purges ethniques, la colonisation intérieure et l’islamophobie d’État pour atteindre leurs objectifs. C’est sans doute aussi pour cela que l’épouse de Benjamin Netanyahou est venue accueillir Modi à l’aéroport vêtue de orange : c’est la couleur du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), organisation hindouiste suprémaciste centenaire qui a façonné la politique de Modi. Les idéologies des deux dirigeants puisent dans des champs lexicaux proches, lorsqu’ils célèbrent la grandeur de leurs « civilisations anciennes », « reliées depuis plus de deux mille ans », ou louent leurs « grandes démocraties » assiégées par le même ennemi – le « terrorisme ».4

L’intérêt élevé des nationalistes hindous pour le sionisme est peut-être comparable seulement à leur intérêt pour le nazisme, qui est devenu une source d’inspiration dans la résolution du « problème musulman ».5 L’intellectuel indo-britannique Pankaj Mishra revient dans son livre Le Monde après Gaza (Zulma, 2025) sur ses souvenirs de sa famille nationaliste et évoque aussi une affiche de l’ancien chef d’état-major des forces de défense israéliennes Moïse Dajan (1915 – 1981), qui était longtemps affichée dans sa chambre. Dans cet univers de pensée, le modèle sioniste se distingue par sa capacité à représenter simultanément les musulmans comme un ennemi intérieur et extérieur. « Qu’on les appelle Palestiniens, Afghans ou Pakistanais, la racine du problème pour les Juifs et les hindous est l’islam », écrit Rohit K. Vyasmaan, leader de la branche américaine de l’organisation fasciste Bajrang Dal et fondateur du mouvement Hindu-Jewish Unity.

Les animateurs de plusieurs chaînes de télévision privées réactionnaires en Inde expriment à plusieurs reprises leur soutien à Israël. « Nous sommes victimes des mêmes radicaux islamistes djihadistes et terroristes qu’Israël. Israël mène cette guerre pour nous tous », a déclaré par exemple Arnab Goswami sur la chaîne de télévision Republic Media Network.

Dans un pays où le boycott a été l’une des principales formes de lutte pour l’indépendance, les appels à cesser le commerce avec Israël n’ont paradoxalement été que rarement entendus. Pourtant, il est arrivé que l’usine indienne Maryan Apparel Private Limited, qui fabriquait depuis huit ans des uniformes pour la police israélienne, refuse fin octobre 2023 toute nouvelle commande en réaction aux bombardements israéliens de Gaza. En février 2024, le syndicat Water Transport Workers Federation, affilié au Parti communiste indien, a menacé de ne pas charger les navires transportant des armes destinées à la guerre à Gaza. Le 21 octobre 2024, le parti communiste a organisé une manifestation devant l’usine Elbit à Hyderabad, demandant l’arrêt immédiat de la production d’armes pour Israël.

Lors des rassemblements en soutien à la Palestine, des centaines de manifestants ont été arrêtés pour trouble à l’ordre public ou menace à l’unité et à l’intégrité nationales. Des prières pour Gaza ont été interdites dans les mosquées. Les drapeaux palestiniens ont été systématiquement confisqués et les partisans de la supériorité hindoue ont dénoncé leurs détenteurs à la police, qui a immédiatement enquêté pour « affichage et waving d’un drapeau d’un pays étranger sur le territoire indien ». Or, un tel délit n’existe pas dans la législation indienne.7 Ajoutons que aucune mesure n’a été prise contre ceux qui ont déployé des drapeaux israéliens lors des manifestations en soutien à Israël.

L’auteure est journaliste

Traduit par Peter Žiak