Les protestations des étudiants en France ouvrent-elles la voie à Le Pen vers la présidence, ou au contraire?

Mardi, en France, des élèves et étudiants sont descendus dans la rue, soutenus par leurs parents, des syndicalistes (principalement liés au secteur de l’éducation) ainsi que des citoyens ordinaires. Selon le ministère de l’Intérieur, dans tout le pays, 266 000 personnes ont participé aux manifestations, dont 56 000 à Paris. Les organisateurs donnent des chiffres encore plus élevés : 450 000 en France, dont 100 000 dans la capitale. Les protestations se sont déroulées globalement pacifiquement, malgré quelques incidents isolés dans des lieux comme Paris, Lyon ou Marseille.

Les manifestations de mardi ont été l’apogée des protestations des lycéens, qui ont commencé le 17 septembre dans une banlieue populaire de Paris, puis se sont étendues à tout le pays, touchant non seulement les quartiers populaires en banlieue, mais aussi des écoles dans des quartiers aisés et riches du centre-ville. Ces protestations ont été accompagnées d’actes sporadiques de vandalisme et de violence – le monde entier a vu des photos de poubelles en flammes, de barricades érigées devant des écoles, de bâtiments scolaires détruits, de confrontations entre jeunes et police, où, selon le gouvernement, plus de 700 policiers ont été blessés depuis le début du mouvement.

Ces protestations ont lieu un peu plus de six mois avant les élections présidentielles prévues en avril. Des questions se posent donc sur qui elles peuvent aider ou nuire. Les deux réponses les plus courantes sont : « les jeunes viennent de donner au Marine Le Pen la présidence » d’un côté, et : « les protestations ne créent pas du tout un climat favorable à l’extrême droite » de l’autre. Laquelle pourrait s’avérer plus vraie ?

Que veulent les étudiants ?

Les protestations peuvent certainement être considérées comme une évaluation insuffisante donnée par la plus jeune génération de Français sur les dix années de mandat de Macron et sur l’état dans lequel il laisse un domaine aussi crucial que l’éducation à la fin de son mandat. Les protestations des étudiants ne viennent pas de nulle part. Elles découlent de problèmes concrets, dont la responsabilité incombe aux autorités.

Les étudiants protestent contre le manque de personnel dans les écoles, l’état des bâtiments scolaires, les horaires de cours trop longs et les emplois du temps mal organisés, enfin – contre la plateforme électronique Parcosoup, en place depuis 2018. Celle-ci examine les candidatures pour l’université et décide de l’attribution des places, ce que, selon les protestataires, est opaque et injuste.

Le mouvement lycéen a adressé aux autorités 10 revendications, demandant notamment un programme spécial de rénovation des bâtiments scolaires ; une augmentation du personnel auxiliaire dans les écoles, notamment des infirmières scolaires et des psychologues ; la garantie d’une longue pause en milieu de journée pour que tous puissent manger tranquillement et se ressourcer ; une augmentation des bourses ; la fin de la « sélection algorithmique » pour l’accès à l’université et la création de 250 000 places supplémentaires pour l’année universitaire à venir.

Beaucoup des problèmes évoqués par les étudiants sont tout à fait réels. Dans les lycées en France, on étudie aujourd’hui la génération de 2010, et, comme le rapporte « Le Monde », bien qu’il y ait aujourd’hui un quart de million d’élèves en plus qu’en 2008, il y a moins d’enseignants pour les enseigner. C’est le résultat des décisions des gouvernements Macron, notamment des coupes et du non-remplacement des postes dans l’éducation. Le manque de personnel entraîne des classes surchargées et des difficultés à organiser des emplois du temps favorables aux étudiants et aux enseignants.

L’âge moyen d’un bâtiment scolaire en France est de 60 ans, seulement 15 % ont été construits ou rénovés après 2015. La plupart des écoles ne disposent pas de climatisation et ne sont pas adaptées aux réalités où l’année scolaire coïncide avec des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et pénibles en été.

À toutes ces problématiques concrètes s’ajoutent des peurs existentielles plus larges chez les jeunes. L’historien des mouvements sociaux Stéphane Sirot a évoqué dans un entretien avec « Le Monde » des questions telles que le changement climatique – vécu cette année en France sous forme de vagues de chaleur et d’incendies ; la faible croissance de l’économie française ; la guerre en Ukraine et en Iran ; le développement de l’intelligence artificielle ; enfin, la possibilité de la victoire de l’Union nationale de Le Pen lors des élections de l’année prochaine.

La réaction de l’exécutif macroniste face aux protestations a également été critiquée. La droite accuse le gouvernement de ne pas pouvoir assurer l’ordre élémentaire dans le pays et de ne pas gérer la violence qui accompagne le mouvement. La gauche – qu’au lieu de commencer à dialoguer sérieusement avec les étudiants, il recourt à des mesures policières répressives qui ne font qu’accroître le chaos. Comme l’a écrit dans un éditorial le journal de gauche « Liberation » la journaliste Alexandre Schwarzbrot :

« La façon dont ce mouvement [de protestation lycéenne] a échappé à tout contrôle montre à quel point il y a aujourd’hui une fracture profonde entre le pouvoir et la société. Le pouvoir ne peut faire face aux problèmes fondamentaux qu’en éteignant des incendies, en appliquant des solutions provisoires, en faisant des promesses non tenues, et quand toutes ces méthodes échouent – en recourant à la violence ».

Le Pen a-t-elle cela dans sa poche ?

Les études montrent que plus de 60 % des Français soutiennent les revendications des protestataires lycéens. En même temps, les images de confrontations avec la police, le chaos dans les centres-villes, la présence des forces de l’ordre dans la rue ou encore les actes de vandalisme et de violence particulièrement audacieux suscitent naturellement la peur dans une grande partie de l’opinion publique et alimentent le désir d’une forte autorité capable de « rétablir l’ordre dans le pays ». D’où ces voix affirmant qu’au final, Marine Le Pen pourrait tirer le plus grand profit de ces protestations.

Une théorie avancée par le journaliste britannique spécialisé dans la France, Andrew Hussey, qui écrit notamment des biographies de Guy Debord et d’Isidore Isou, dans le portail UnHerd, est que ces protestations, par leur ampleur et leur profil démographique, rappellent souvent l’année 1968. Cependant, comme le met en garde Hussey, il faut aussi se rappeler des conséquences politiques du mai parisien. En effet, après mai, est venu juin, avec des élections à l’Assemblée nationale, qui se sont soldées par une victoire écrasante de la droite – l’Union des démocrates pour la République, soutenant le général de Gaulle, a pour la première fois dans l’histoire obtenu une majorité absolue.

Cela a été aussi le résultat de divisions à gauche et d’erreurs tactiques de ses dirigeants, mais la campagne de la droite, mobilisant la « majorité silencieuse » pour défendre la République contre la « menace communiste », s’est avérée simplement efficace. La gauche a attendu 13 ans pour revenir au pouvoir en France après mai – jusqu’à la victoire de Mitterrand lors de l’élection présidentielle de 1981.

Il y a près de 60 ans, « le parti de l’ordre » s’était uni autour de de Gaulle et de son Premier ministre Georges Pompidou. Aujourd’hui, la centre-droit en France est en pleine désintégration, et la politicienne de droite la plus populaire reste Marine Le Pen. C’est elle qui pourrait donc recueillir les voix des désireux d’ordre en 2027.

Les algorithmes des oligarques technologiques proches de l’extrême droite, liés au mouvement MAGA, qui amplifient tous les actes de vandalisme et de violence lors des protestations, surtout ceux commis par des personnes de couleur autre que blanche, en les présentant comme des « preuves » que, suite à la migration massive et à l’« idéologie woke », la France sombre dans une guerre civile entre les « vrais Français » et les migrants, qui poursuivent le projet de la « grande substitution ».

Si, au second tour du printemps, Le Pen affrontait le leader de la France Inébranlable, Jean-Luc Mélenchon – ce qui, selon les sondages, est aujourd’hui une option très probable – en tant que candidate du « parti de l’ordre » pour sauver le pays de la gauche radicale et du chaos, elle aurait les meilleures chances de victoire. Déjà, les sondages lui donnent aujourd’hui la plus grande chance au second tour face à Mélenchon, en cas de confrontation, la candidate d’extrême droite pourrait recueillir 68 % des voix.

Est-ce vraiment un sujet pratique pour l’extrême droite ?

Le leader de La France Inébranlable (LFI) est très actif dans son soutien aux protestations, tout comme les politiciens de son parti. Le gouvernement accuse les politiciens de LFI d’inciter la jeunesse, en traitant les élèves comme leur « chair à canon électorale ». Mardi, lors d’un débat à l’Assemblée nationale, le Premier ministre Sébastien Lecornu a accusé les politiciens de LFI de semer délibérément le « chaos » et de mener une politique de « désordre dans le pays ».

Comme l’a souligné dans son analyse la journaliste française spécialisée dans la gauche, Sandra Cassini, pour Mélenchon, les protestations lycéennes représentent à la fois une opportunité politique et une menace. Une opportunité, car elles peuvent devenir un événement mobilisateur pour ses électeurs de l’année prochaine et garantir qu’ils se rendront massivement aux urnes en 2027. Et l’entrée de Mélenchon au second tour dépendra en grande partie de sa capacité à mobiliser les jeunes électeurs. Selon un sondage Ipsos pour « Le Monde », 40 % des électeurs âgés de 18 à 24 ans comptent voter pour Mélenchon au premier tour – mais, dans des conditions normales, cette jeune électorat est souvent marqué par une forte abstention, et il faut quelque chose d’extra pour qu’ils aillent voter à coup sûr.

D’un autre côté, plus il y aura de violence lors des protestations et plus LFI sera associée à ces actes pour l’électeur moyen, plus le résultat de Mélenchon au second tour face à Le Pen pourrait être faible. Si, en revanche, les protestations surchargeaient tellement le candidat de LFI qu’il ne parvenait pas à entrer dans le second tour, cela pourrait être une occasion d’empêcher Le Pen – car, pour l’instant, c’est Mélenchon qui lui apparaît comme le concurrent le plus confortable politiquement.

Tout dépendra de la façon dont les protestations évolueront – car il est peu probable que la manifestation de mardi soit la dernière. Et cela dépendra précisément du cadre dans lequel sera encadré le débat autour d’elles : s’il portera sur la loi et l’ordre, ou sur les questions sociales. Plus il sera possible d’imposer le second cadre, plus grandes seront les chances de freiner l’extrême droite. C’est pourquoi le sociologue Vincent Tiberj, dans un entretien avec « Le Monde » se montre assez optimiste quant aux perspectives politiques des protestations pour la gauche :

« Jusqu’à présent, dans la campagne présidentielle, les politiciens ont ignoré les questions d’inégalités sociales et de l’état des services publics, se concentrant sur des débats sur l’immigration et la sécurité. Les protestations lycéennes obligent la campagne à faire face à la réalité, en incitant les candidats à prendre position sur des sujets comme l’éducation et autres services publics. Ceux qui, désormais, invoqueront l’autorité et la méritocratie ou demanderont des restrictions à l’accès à l’enseignement supérieur, s’exposeront à un risque politique important ».   

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