Elif Eralp change Berlin. La fille des réfugiés turcs à l'aube d'un pouvoir historique

Lorsque Elif Eralp est sortie dimanche soir pour s'adresser à ses supporters à Berlin, elle a brièvement parlé en turc. Dans le rituel politique de la soirée électorale allemande, c'était un petit geste d'une signification symbolique. Voici, lors des élections régionales dans la capitale allemande, la victoire a été célébrée par une femme dont les parents ont fui la Turquie avant la répression après le coup d'État militaire de 1980. Une femme qui, il y a encore quelques années, était une avocate et experte parlementaire peu connue, a aujourd'hui une réelle chance de devenir la première maire de Berlin d'origine turque. Et surtout : la candidate du parti, que peu de temps auparavant de nombreux commentateurs donnaient perdant, a justement remporté l'élection dans la capitale allemande.

L'ampleur de cette victoire est plus grande que ce que suggère la première place elle-même. La gauche (Die Linke) a obtenu 25,7 % des voix. En 2023, elle avait 12,2 %, ce qui signifie qu'en trois ans, elle a plus que doublé son résultat. La CDU, qui gouvernait jusqu'ici Berlin, est tombée à 18,8 %. L'AfD a obtenu 16,3 %, les Verts 14,3 %, et le SPD – le parti qui, pendant des décennies, s'identifiait presque à la politique berlinoise – n'a recueilli que 12,1 % (son pire résultat dans l'histoire de la ville). Le résultat personnel d'Eralp est encore plus évocateur. Dans son district de Friedrichshain-Kreuzberg 1, elle a obtenu plus de la moitié des voix – 50,4 %. La candidate des Verts, un parti qui a été presque hégémonique dans cette partie de la ville pendant des années, a obtenu 17,2 %. Trois ans plus tôt, Eralp y avait elle-même perdu face aux Verts. Ce n'est pas un simple changement de garde. C'est une sorte de petit tremblement de terre politique.

Eralp souhaite négocier avec les Verts et le SPD. La direction des Verts a déjà déclaré lors de la nuit électorale qu'elle privilégie une coalition entre la gauche, les Verts et les sociaux-démocrates. Mathématiquement, une coalition CDU, Verts et SPD est également possible, et au sein du SPD, il existe de fortes résistances à certaines propositions de la gauche, notamment en ce qui concerne la socialisation des grands groupes immobiliers. Rien n'est donc encore décidé. Mais le scénario dans lequel Berlin serait pour la première fois gouverné par la gauche, en étant dirigé par une coalition rouge-verte-rouge, et où la fille de réfugiés politiques turcs deviendrait maire, n'est plus une simple fantaisie politique. C'est aujourd'hui l'une des deux options réalistes pour gouverner la ville.

La fille d'une famille de réfugiés

Eralp est née en 1981 à Munich. Ses parents étaient socialistes et syndicalistes. Après le coup d'État militaire en Turquie en 1980, ils ont fui la répression vers la RFA. Sa mère était alors enceinte. La famille a ensuite déménagé entre Munich, Dortmund et Hambourg. Elif a étudié le droit, a réussi les deux examens d'État allemands, s'est spécialisée en droit d'asile, puis a travaillé comme experte pour la fraction gauche au Bundestag. Elle est entrée dans la Chambre des députés de Berlin en 2021. Elle n'est donc pas un produit de la politique identitaire dans sa signification la plus superficielle. C'est une juriste allemande, députée et femme politique issue de la tradition classique de la gauche : syndicats, droit du travail, locataires, État social. En même temps, sa biographie appartient déjà à une République fédérale différente de celle que certains membres de la classe politique allemande continuent d'imaginer. Berlin est en effet une ville où la notion de « minorité migratoire » commence à devenir statistiquement trompeuse.

Déjà à la moitié de 2025, 41,7 % des habitants de Berlin avaient ce qu'on appelle un « background migratoire » (antécédents migratoires). À Friedrichshain-Kreuzberg, c'était 50,1 %, à Neukölln 52,2 %, à Mitte 59 %. Plus important encore du point de vue électoral : environ 658 000 habitants de Berlin étaient à la fois citoyens allemands et personnes ayant une expérience migratoire. Ils représentaient 16,9 % de toute la population de la ville. Bien sûr, tous ne sont pas majeurs et tous ne votent pas. Ils ne forment pas non plus un électorat homogène. Un ouvrier turc, une infirmière polonaise, un avocat syrien et un propriétaire de kiosque vietnamien ne deviennent pas une communauté politique simplement parce que la statistique allemande les classe dans la même catégorie. Mais c'est précisément pour cela que le résultat d'Eralp est intéressant. Il montre que la société migrante a cessé d'être un simple complément à ce que l'on appelle « la majorité », dont le soutien peut être gagné en quelques phrases sur l'intégration avant les élections. C'est une réserve énorme d'expériences, d'intérêts et – dans le cas des citoyens allemands – de voix. La gauche a apparemment compris cela avant une partie de la concurrence.

La gauche ouvre la voie

La stratégie était étonnamment old school. Au lieu de chercher un sujet magique sur les réseaux sociaux, la gauche a mené une grande campagne porte à porte. Elle demandait aux gens leur avis sur les loyers, les prix, les transports publics, le logement. Eralp portait autour du cou une chaîne en or avec l'inscription « Mietendeckel » – le gel des loyers – symbole ostentatoire que la politique concerne à nouveau la vie matérielle. Et elle a touché le nerf de la ville. Seulement 20 % des Berlinois déclaraient avant les élections être satisfaits du travail du gouvernement CDU-SPD ; 77 % étaient insatisfaits. Depuis qu'Infratest dimap mesure, avant les élections régionales, la satisfaction à l'égard du gouvernement, il n'avait pas enregistré un résultat aussi bas.

Pendant des années, les différents partis ont promis aux Berlinois que la ville finirait par fonctionner comme il faut. Que des logements seraient construits, l'administration accélérerait, les écoles seraient meilleures, les transports plus efficaces, et la vie quotidienne plus prévisible. Pourtant, pour beaucoup d'habitants, l'expérience a été inverse : Berlin devenait de plus en plus cher, et le sentiment de sécurité matérielle diminuait. À un moment donné, l'électeur ne se demande plus si une nouvelle réforme du système est « réaliste ». Il commence à se demander pourquoi, depuis trente ans, seules des mesures qui ne résolvent pas le problème principal sont considérées comme « réalistes ». C'est ici que commence l'espace politique pour la gauche.

Alors, Eralp a-t-elle gagné grâce aux migrants, aux petits entrepreneurs ou aux musulmans berlinois indignés par la politique allemande envers Israël, comme le prétendent certains ? Nous n'avons pas encore ces données. Mais il est utile de poser une question que la politique allemande a longtemps évitée : que se passe-t-il lorsque un mouvement ne considère pas ces milieux comme un problème d'intégration, mais comme des participants normaux au conflit politique ? La gauche a justement fait cela. Elle a ouvert grand la porte.

Palestine, antisémitisme et les limites du grand chapiteau

Cela concernait aussi le sujet le plus sensible du Berlin contemporain – la guerre à Gaza et la position de l'Allemagne vis-à-vis d'Israël. Dans une ville avec une grande population arabe, turque et musulmane, la colère contre la politique de Tel-Aviv n'est pas un phénomène marginal. Au cours des dernières années, une partie de ces milieux a eu le sentiment que le débat public allemand ne distinguait pas suffisamment clairement entre antisémitisme et critique acerbe du gouvernement israélien. D'autre part, Berlin est une ville où, après le 7 octobre, la sécurité des Juifs a réellement diminué. Ces deux choses peuvent être vraies en même temps.

Eralp tente de marcher sur cette ligne fine. Elle parle de discrimination des musulmans et des femmes portant le voile, mais a aussi présenté un plan pour protéger la minorité juive. Elle ne veut pas accepter la logique selon laquelle il faut choisir quelle discrimination est la plus condamnable et la combattre en priorité. C'est politiquement intelligent, mais pas sans risques. La relation la plus problématique pour Eralp reste le lien avec le parti à Neukölln, particulièrement impliqué dans la question palestinienne. La performance du rappeur Dahabflex lors d'un meeting de la gauche, où ont été prononcés notamment « death to the IDF » et « yalla yalla intifada », a suscité la controverse. Eralp a pris ses distances, l'a qualifiée de dépassement de limite et a exigé des mesures. Les Verts ont déjà annoncé que la question de l'antisémitisme dans la gauche sera abordée lors de discussions sur une éventuelle coalition. Leur président fédéral Felix Banaszak a également exprimé son soutien à une alliance avec la gauche et le SPD, tout en demandant à la gauche une position claire contre l'antisémitisme. Si Eralp devient maire, ce sera l'une des premières épreuves de son projet. Le grand chapiteau n'est efficace électoralement que tant que le politicien peut en définir les limites.

Migrant et Ossi

Il y a encore une autre histoire cachée derrière le résultat de la gauche à Berlin. Naika Foroutan et Jana Hensel ont écrit il y a quelques années le livre Die Gesellschaft der Anderen (La société des autres). L'une est chercheuse en migration d'origine iranienne, l'autre – écrivaine élevée en RDA. Elles ont comparé deux expériences que le débat allemand sépare habituellement : l'expérience des migrants et celle des Allemands de l'Est. Elles n'ont pas prétendu qu'elles soient identiques. Ce ne l'est pas. L'histoire de la RDA, de la transformation après 1989 et de l'immigration en Allemagne sont des histoires totalement différentes. Mais elles partagent un certain mécanisme : l'expérience d'être décrit par les autres.

« Ossi », comme « migrant », a longtemps été dans le débat allemand plus un objet de diagnostic qu'un acteur. On parlait de sa frustration, de ses déficits, de ses problèmes de démocratie, de sa faible intégration dans la République fédérale. Un langage paternaliste similaire – bien que dans un contexte totalement différent – est connu des migrants. Peut-être que c'est ici que se trouve l'une des leçons les plus intéressantes de ces élections.

En Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, la colère contre le centre politique a aidé l'AfD à gagner les élections. À Berlin, la révolte contre le statu quo a pris une autre forme : la gauche a gagné. Les programmes de ces partis concernant la démocratie, la migration, les minorités ou l'Europe sont fondamentalement différents. Ce qui les unit, c'est un fait politique : dans les deux endroits, les arrangements de pouvoir en place ont perdu la majorité. C'est une différence importante. Car cela montre que la frustration économique ne possède pas de direction idéologique naturelle. Un personne qui ne peut pas se payer un logement ne devient pas nécessairement un électeur de droite. Un résident de l'Est de l'Allemagne ne naît pas électeur de l'AfD. Un migrant ne naît pas électeur de la gauche. C'est la politique qui explique à l'individu avec qui il partage des intérêts et qui est responsable de sa situation.

Le populisme de droite dit : le problème, c'est l'étranger – migrant, réfugié, élite libérale. La gauche d'Eralp propose une autre construction du conflit : le problème, c'est que le travail ne garantit plus la sécurité, que le logement devient un actif financier, et que la ville que tu contribues à façonner n'est plus accessible pour toi. C'est pourquoi, dans les prochains mois, Berlin-Est sera particulièrement intéressant. Non pas parce qu'une grande alliance « Ossis et migrants » aurait déjà vu le jour. Elle n'est pas encore là. Mais parce que le succès de la gauche montre qu'il existe une autre langue politique pour les personnes que le centre allemand a l'habitude de qualifier de périphérie. Et la périphérie a une propriété irritante : il arrive parfois que la moitié de la société y habite.

Maria Bigos et la nouvelle biographie allemande

Dans cette histoire s'inscrit aussi Maria Bigos. Née à Ustrzyki Dolne dans les Carpates polonaises, elle est arrivée enfant en Allemagne, a grandi à Bremerhaven et en Bavière, puis a vécu à Berlin. Elle a maintenant obtenu pour la gauche un mandat direct à Pankow. Là aussi, la biographie est plus intéressante que le simple triomphe. Une migrante polonaise remporte un mandat dans une partie de l'ancien Berlin-Est pour un parti dont les racines historiques remontent à la RDA. De telles biographies seront de plus en plus nombreuses en Allemagne. Et il deviendra de plus en plus difficile de raconter la politique allemande avec les anciennes catégories : Allemands et migrants, Est et Ouest, centre et périphérie. La périphérie se déplace vers le centre.

La plus grande innovation d'Eralp pourrait d'ailleurs être bien moins exotique que sa biographie. C'est tout simplement une très bonne politicienne de campagne. Elle parle le langage du quotidien, peut à la fois être radicale dans son programme et équilibrée dans sa manière d'être. Elle ne ressemble pas à quelqu'un venu faire un exposé sur la fausse conscience des électeurs. Plutôt à quelqu'un qui veut discuter avec eux de leurs loyers.

La gauche européenne a longtemps semblé avoir plus de patience pour la théorie sur la société que pour la société elle-même. La gauche berlinoise a inversé cet ordre. Au lieu d'expliquer aux gens pourquoi ils devraient être de gauche, elle leur a demandé ce qui les dérange – et a essayé d'en faire une interprétation de gauche. Les données sur les flux électoraux sont à cet égard fascinantes. La gauche a repris des dizaines de milliers de voix aux Verts et au SPD, mais a aussi réussi à mobiliser beaucoup d'abstentionnistes auparavant.

Elif Eralp s'est déjà inscrite dans l'histoire de Berlin. La partie la plus difficile commence maintenant : dans une ville au budget vide, elle devra prouver que la politique de gauche peut non seulement mobiliser ceux qui ont perdu confiance dans la politique, mais aussi améliorer concrètement leur vie quotidienne. Car on peut entrer dans l'histoire en gagnant des élections. Il est bien plus difficile de faire en sorte que le changement politique atteigne le portefeuille, le logement et le quotidien de ceux qui ont voté pour lui.

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