Source déformée pour la baisse de l'oxygène : le jus d'ensilage provenant d'une ferme bovine étouffe la vie dans de petits cours d'eau

Lorsque le jus d'ensilage et l'eau résiduelle s'écoulent du site d'ensilage dans les drains et les ruisseaux, cela peut entraîner une pénurie d'oxygène et tuer toute vie dans les petits cours d'eau. Le problème est beaucoup plus répandu que ce que beaucoup pensent, estime le technicien environnemental Sten Bøgild Frandsen de la commune de Kolding. C'est ce qu'écrit DM Bio. Le jus d'ensilage — qui est une fourrage conservé et juteux — contient tellement de matière organique facilement dégradable qu'il a une consommation d'oxygène biochimique pouvant atteindre 50 000 mg/l. Autrement dit, les bactéries utilisent 50 000 milligrammes d'oxygène par litre pour décomposer cette matière organique. En comparaison, les valeurs dans les eaux usées non traitées sont de 200 à 300 mg/l. Ainsi, il ne faut que de petites quantités de jus d'ensilage pour que les bactéries aient épuisé tout l'oxygène de l'eau, ce qui pousse les poissons et les petits animaux à fuir ou à mourir. La commune de Kolding a examiné en 2024 et 2025 les cours d'eau près de 18 grandes exploitations bovines présentant un risque de déversement de jus d'ensilage. En mars 2024, la pollution provenait de 11 de ces exploitations. En janvier 2025, ce chiffre était de 10. Une exploitation a été signalée à la police parce qu'elle avait déversé du jus d'ensilage sur un champ saturé d'eau avec un écoulement vers un cours d'eau. « La situation me fait penser qu'en dépit d'une surveillance rigoureuse, cela reste un problème — surtout dans les exploitations bovines. À mon avis, c'est un problème environnemental largement sous-estimé dans toute la Jutland, où se trouvent nos grandes exploitations de bétail », déclare Sten Bøgild Frandsen à DM Bio, expliquant que le jus d'ensilage non dilué peut consommer plus de 200 fois plus d'oxygène que les eaux usées non traitées. La pollution se produit surtout lors des hivers humides, lorsque des sites d'ensilage anciens ou agrandis ont des écoulements qui ne peuvent suivre. Le jus s'écoule alors dans les drains et dans les cours d'eau. Les règles sont pourtant claires : le jus d'ensilage et l'eau résiduelle doivent être collectés. Peu de cas aboutissent à des sanctions Kolding n'est pas seule. Dans un article publié dans le magazine professionnel Vand & Jord, Ievgeniia Biletska, étudiante en master à l'Université d'Aalborg, indique avoir trouvé des problèmes de pollution dans 18 des 22 exploitations bovines qu'elle a étudiées dans la commune de Hjørring. Elle conclut que ces pollutions sont un schéma récurrent et non des incidents isolés. La Fédération danoise des pêcheurs sportifs a demandé l'accès aux documents concernant 23 communes, principalement en Jutland. Entre 2022 et 2025, 308 cas de pollution des cours d'eau par du jus d'ensilage ou de l'effluent ont été enregistrés, y compris ceux dont la source n'a pas été identifiée. Moins de 10 % de ces cas ont abouti à une plainte pénale ou à une amende. Le conseiller en environnement et nature de la fédération, Torben Hansen, pense que la plupart des cas se terminent par une mise en garde, même s'il s'agit de violations flagrantes de la loi. Il appelle à davantage de signalements et à des sanctions plus sévères. Conseiller : des exceptions, pas la règle Chez Spiras, qui conseille les agriculteurs dans le sud et le sud du Jutland, le directeur politique Nikolaj Schulz reconnaît que le jus d'ensilage peut constituer une charge grave pour les cours d'eau. Cependant, il ne pense pas que le problème caractérise l'ensemble du secteur : « Lorsqu'il y a pollution, c'est grave et inacceptable. Mais il est important de faire la distinction entre des cas concrets où la pratique, l'entretien ou les solutions techniques n'ont pas été suffisants, et une caractéristique générale de toute une profession. Selon notre évaluation, il s'agit d'exceptions — pas d'une image représentative de l'élevage bovin en général », écrit-il dans un courriel à DM Bio. Selon Nikolaj Schulz, les demandes d'accès aux documents dans certaines communes ne peuvent pas prouver l'ampleur du problème à l'échelle nationale. Et le fait que peu de cas aboutissent à des sanctions ne signifie pas nécessairement un manque d'application de la loi, pense-t-il. Chez Seges Innovation, ils connaissent le problème, mais pas son étendue, raconte la chef-conseillère Kristina Rasmussen à DM Bio. Elle souligne qu'en hiver très humide ou très froid, il est pratiquement impossible de déverser le jus. C'est pourquoi une bonne capacité de collecte est essentielle. Tant Seges que Ievgeniia Biletska et la commune de Kolding soulignent que la coopération renforcée entre les communes, les conseillers et les agriculteurs est la voie à suivre. La commune de Kolding est déjà en dialogue avec les responsables environnementaux de Spiras.