La Russie et la Corée du Nord ouvrent une nouvelle voie pour leur partenariat en temps de guerre

La Russie et la Corée du Nord ont ouvert leur premier pont routier au-dessus du fleuve Tumen le 7 septembre 2026, offrant aux deux pays une nouvelle route terrestre alors que leur relation militaire se renforce pendant la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Les camions ont commencé à utiliser la traversée pour le fret le même jour. Le pont n’est qu’une partie de ce qui a été construit.

Les images Sentinel-2 analysées pour cet article et les dossiers d’approvisionnement russes montrent un projet de traitement frontalier beaucoup plus vaste autour de la traversée. Une mesure approximative à l’aide du navigateur Copernicus a placé la zone principale développée du côté russe à environ 18 hectares, contre environ cinq hectares du côté nord-coréen. Le poste de contrôle de Khasan est initialement conçu pour gérer 300 véhicules par jour, avec une capacité prévue pour atteindre jusqu’à 800.  Oleksandr Danylyuk, président du Centre pour les Réformes de la Défense basé à Kiev et associé au Royal United Services Institute (RUSI), a déclaré que la nouvelle traversée offre aux deux pays une autre option logistique. Il a précédemment été conseiller principal auprès du ministre de la Défense de l’Ukraine, conseiller spécial auprès du chef du Service de Renseignement Extérieur de l’Ukraine et assistant du commandant en chef des forces armées ukrainiennes.

« Ils n’avaient qu’un seul chemin de fer, et ils ont besoin d’autres options », a déclaré Danylyuk dans une interview.

La Russie et la Corée du Nord disposaient déjà du passage ferroviaire à Khasan et Tumangang, ainsi que de routes maritimes reliant la Corée du Nord aux ports de l’Extrême-Orient russe. Danylyuk a relié la connexion routière supplémentaire à la coopération militaire et à l’équipement que la Russie reçoit des usines nord-coréennes.

« Ils doivent améliorer la logistique pour ces objectifs, afin de se soutenir mutuellement militairement », a-t-il dit.

Les images Sentinel-2 ne peuvent pas établir si des armes nord-coréennes sont transportées à travers le pont. Avec sa résolution, il n’est pas possible d’identifier de manière fiable des véhicules individuels et leur cargaison.

En 2024, la Russie et la Corée du Nord ont signé un traité de partenariat stratégique global contenant une clause de défense mutuelle. Des troupes nord-coréennes ont été déployées par la suite pour soutenir la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Construit pour plus de trafic

La construction autour de la traversée peut être suivie via des images satellites. Les images Sentinel-2 examinées pour cet article montrent des changements importants des deux côtés du fleuve Tumen entre juin 2025 et juillet 2026. En mars 2026, l’alignement du pont était visiblement continu. En juillet, des zones de traitement substantielles et des infrastructures routières étaient visibles des deux côtés.

Les mesures ont été faites en traçant les principales zones développées visibles dans le navigateur Copernicus. Il s’agit d’estimations visuelles approximatives plutôt que de limites cadastrales. Les documents d’approvisionnement russes démontrent à quoi l’infrastructure est destinée. Les plans pour Khasan décrivent quatre voies de fret, deux voies pour bus, deux voies pour voitures particulières et deux voies de réserve, ainsi que des bâtiments séparés pour le traitement des passagers et du fret, des installations pour les passeports et la douane, des fonctions de quarantaine, des points d’inspection des véhicules et des baies d’inspection approfondie.

La Russie a également annoncé des améliorations pour plus de 100 kilomètres de routes menant à Vladivostok, reliant la traversée au réseau routier plus large du kraï de Primorsky. Une image Sentinel-2 du 12 septembre, cinq jours après l’ouverture, montre la traversée achevée et les installations des deux côtés. La majorité des infrastructures principales visibles en septembre étaient déjà en place en juillet.

La relation en temps de guerre

Han Ki-bum a passé plus de deux décennies à analyser la Corée du Nord au sein du Service national de renseignement de la Corée du Sud. De 2013 à 2016, il a été le premier adjoint du directeur de l’agence, responsable des affaires nord-coréennes et étrangères. Il est maintenant chercheur associé senior à l’Institut Asan pour l’étude des politiques. Han a déclaré que les relations avec la Russie ont changé de manière significative en 2023. Ce qui était principalement un échange d’armes et de munitions nord-coréennes contre de la monnaie étrangère et de la nourriture s’est élargi à des sommets, un nouveau traité, des déploiements de troupes et des contacts entre les deux gouvernements.

Han a décrit le processus comme une institutionnalisation, bien qu’il ne le considère pas comme achevé. Les décisions politiques à Moscou et à Pyongyang continuent de guider en grande partie la relation, tandis que la guerre l’a accélérée. Il s’attend à ce que la route augmente les échanges entre la Corée du Nord et le kraï de Primorsky, mais doute qu’elle produise une augmentation spectaculaire du commerce.

Le système industriel de la Corée du Nord reste fortement dépendant de la Chine, a dit Han. Sa compatibilité économique avec la Russie est plus faible, Moscou est plus éloignée et l’Extrême-Orient russe offre une base économique bien plus petite que le nord-est de la Chine. Il a mis en garde contre le fait de considérer la nouvelle traversée russe comme équivalente aux principaux liens ferroviaires de la Corée du Nord avec la Chine.

Han considère que l’aide russe dans certains domaines du développement des armes conventionnelles est très plausible. Il a souligné les drones et les systèmes de défense aérienne, deux domaines dans lesquels la Corée du Nord a montré des faiblesses. Certaines améliorations, a-t-il dit, sont ensuite apparues dans l’équipement exhibé par Pyongyang. Il est plus prudent concernant la technologie avancée de missiles et nucléaire. La Russie a une raison immédiate d’aider à améliorer les missiles balistiques à courte portée nord-coréens utilisés en conditions de combat, a déclaré Han. La preuve de transferts impliquant des systèmes à plus longue portée, des navires de guerre ou le développement stratégique du programme nucléaire nord-coréen est moins concluante.

Leçons du champ de bataille

Les forces nord-coréennes acquièrent de l’expérience sur le terrain en Ukraine. Han a mis en garde contre l’idée que tout cela pourrait être transféré directement à la péninsule coréenne. La Russie occidentale possède un terrain ouvert étendu ; la Corée est montagneuse. Le climat et la géographie influenceraient différemment le combat. Il a identifié la guerre par drones, l’artillerie et les opérations de missiles, la défense aérienne, les systèmes de communication et de commandement comme des domaines où l’expérience acquise en Ukraine pourrait améliorer les forces nord-coréennes.

Des liens plus étroits avec Moscou ont également affaibli le cadre international construit pour contraindre Pyongyang, a dit Han. L’approche de la Russie face aux sanctions de l’ONU et sa relation militaire avec la Corée du Nord ont rendu plus difficile les efforts de dénucléarisation. La Corée du Nord et la Corée du Sud restent techniquement en guerre, a noté Danylyuk, tandis que les États-Unis ont un engagement de traité pour défendre le Sud. « Cela devrait être une préoccupation pour la Corée du Sud, c’est sûr », a-t-il dit.

Par ailleurs, Danylyuk voit l’alliance militaire de la Russie avec Pyongyang comme une menace directe pour la sécurité de Séoul et de Washington. Les troupes et armes nord-coréennes sont utilisées en Europe, tandis que Pyongyang acquiert de l’expérience militaire et reçoit le soutien russe.

De la Corée à la mer Noire

La relation de défense de la Roumanie avec la Corée du Sud est passée des achats d’armes à la production locale. Tudor Curtifan, rédacteur en chef de DefenseRomania et analyste en défense et politique étrangère roumain, souligne le contrat de 2024 de Bucarest pour les obusiers automoteurs K9 Thunder de Hanwha Aerospace. La Roumanie a commandé 54 systèmes K9, dont 36 doivent être produits localement. Hanwha développe également une usine à Petrești, dans le comté de Dâmbovița. Curtifan a déclaré que l’invasion russe a accéléré une relation qui existait avant la guerre. La Roumanie et la Corée du Sud ont établi un partenariat stratégique en 2008. Le déploiement de troupes nord-coréennes en Ukraine a ajouté une nouvelle dimension sécuritaire.

« L’internationalisation de la guerre par la Fédération de Russie, avec la présence de troupes nord-coréennes sur le front ukrainien, a fait croiser encore plus les intérêts géostratégiques des deux États », a déclaré Curtifan. « L’Asie de l’Est et l’Europe de l’Est sont beaucoup plus proches stratégiquement qu’elles ne le sont géographiquement. »

En plus de la Roumanie, la Pologne est devenue un exemple encore plus grand de coopération dans l’industrie de défense avec la Corée du Sud en Europe. Les deux pays se trouvent sur le flanc est de l’OTAN, à côté de l’Ukraine, où les troupes nord-coréennes ont combattu aux côtés des forces russes.

Au-delà de la guerre

Han ne s’attend pas à ce que les relations entre Moscou et Pyongyang reviennent à leur niveau d’avant la guerre. La Russie pourrait encore utiliser la main-d’œuvre nord-coréenne lors de la reconstruction, a-t-il dit, tandis que Pyongyang aurait des raisons de préserver l’aide économique et militaire russe ainsi que le soutien diplomatique de Moscou. Tant que Vladimir Poutine et Kim Jong Un resteront au pouvoir, il considère qu’un déclin rapide des relations est peu probable.

Le poids économique et la proximité de la Chine continueront de limiter la capacité de la Russie à la disputer. Han prévoit un certain relâchement si la guerre se termine et si les besoins de reconstruction de la Russie diminuent finalement. Moscou pourrait rester substantiellement plus important pour Pyongyang qu’il ne l’était avant 2022 sans remplacer la Chine ni maintenir l’intensité actuelle de la coopération militaire.

Le nouveau pont ajoute une connexion routière aux routes ferroviaires et maritimes que les deux pays utilisent déjà. Les documents russes montrent une traversée conçue pour le fret et un trafic accru. Les images satellites montrent l’infrastructure construite autour, mais pas le type de cargaison qui dominera la route.

Ana Pisarenco est une journaliste basée en Moldavie. Elle gère le projet médiatique indépendant eurOpinii.