Le Balkans occidental risque de devenir une colonie dépendante. Des personnes proches de Trump prévoient de grands investissements de Belgrade à Tirana.

Le fils du président américain, Donald Trump Jr., est arrivé le 7 avril en République serbe de Bosnie-Herzégovine. De manière ostentatoire, il a exprimé le soutien des États-Unis à Milorad Dodik, ancien président de cette entité, qui détient toujours beaucoup de pouvoir. Dodik considérait la visite du fils de Trump comme une démonstration de force contre le pouvoir central à Sarajevo.

Grâce à de bonnes relations avec la Maison Blanche (accompagnées de plusieurs concessions), Dodik a réussi à obtenir la levée des sanctions américaines qui pesaient sur lui depuis plusieurs années. En septembre 2023, l'ancien président de la République serbe de Bosnie a été accusé de ne pas respecter les décisions de Christian Schmidt, alors haut représentant de l'ONU pour la Bosnie-Herzégovine et véritable proconsul du pays.1 Jusqu’alors, il remettait constamment en question les décisions judiciaires. L’assemblée législative de la république autonome a même adopté des lois interdisant l’application des décisions des institutions judiciaires centrales à Sarajevo, ce qui a conduit le parquet de la capitale à engager des poursuites pénales. Dodik a été condamné en août 2025 en appel à un an de prison avec sursis et à une interdiction de se présenter aux élections pendant six ans. Malgré un mandat d’arrêt international émis contre lui (qui n’est finalement pas entré en vigueur – note de traduction), il a rencontré Benjamin Netanyahu en Israël puis Vladimir Poutine à Moscou.

Après une escalade de tensions, la situation s’est calmée. L’assemblée nationale de la République serbe a abrogé les lois controversées, Dodik a démissionné de ses fonctions de président, a reconnu la légitimité des organes judiciaires centraux, qu’il refusait auparavant d’accepter, et a payé une amende, évitant ainsi la prison. «Il n’est pas bon de destituer ainsi le président de la république», a-t-il déclaré la veille de sa rencontre avec Trump Jr. «Mais si cela peut aider à la lutte à long terme pour la République serbe, cela peut avoir du sens.»

Depuis, Dodik apparaît de plus en plus fréquemment aux États-Unis aux côtés de personnes proches du président Trump, notamment Michael Flynn, ancien conseiller à la sécurité nationale durant le premier mandat de Trump. Flynn est devenu par la suite lobbyiste de Trump. Après son retour des États-Unis, Dodik a exprimé ses sympathies pour le mouvement MAGA (Make America Great Again) et a évoqué l’échec du projet de création d’un État en Bosnie, pour confirmer que la République serbe «peut coopérer avec les Américains, mais pas avec l’OTAN», qui «nous a bombardés deux fois avec de l’uranium appauvri sur le territoire de la République serbe et de la Serbie». Quelques jours plus tard, il a cependant déclaré qu’il adoptait pour le moment une position «neutre» vis-à-vis de l’OTAN. La réalité est que la Bosnie-Herzégovine se rapproche discrètement de l’Alliance, comme le prouve l’adoption en octobre 2025 d’un programme de coopération par la commission d’État, dans laquelle la partie de Dodik a également des représentants. Cette étape clé vers une coopération plus étroite avec l’OTAN a été approuvée une semaine avant la levée des sanctions contre lui.

Après que le 11 mai 2026, Christian Schmidt a démissionné et remis au Conseil de sécurité de l’ONU un rapport sur la «consolidation de l’État de droit» et le «risque de décomposition» des institutions en Bosnie, les Européens ont insisté pour que son successeur soit nommé rapidement. Les Russes, en revanche, ont exigé la suppression de la fonction même de haut représentant, qui peut adopter des lois et révoquer des responsables politiques, la qualifiant de «principale source d’instabilité» dans le pays.

Lors de la réunion du Conseil pour la mise en œuvre de la paix (PIC), qui s’est tenue le 4 juin, un différend est apparu concernant le nom du futur haut représentant. Washington et Rome ont tenté de faire nommer Antonio Zanardi Landi, ancien ambassadeur italien à Moscou et à Belgrade. Paris, Berlin et Londres ont soutenu le Français René Troccaz, envoyé spécial de la France pour les Balkans occidentaux. Les États-Unis ont ensuite vivement critiqué «l’incapacité des Européens à parvenir à un consensus sur le candidat européen» et ont annoncé qu’ils envisageaient de «revoir leur position concernant leur présence internationale actuelle en Bosnie-Herzégovine». Ils souhaitent que les pouvoirs du haut représentant soient «beaucoup plus limités», car ils pensent que la Bosnie «se dirige vers la fin de l’intervention internationale». La réalité est cependant que les décisions de Schmidt étaient en conflit avec leurs intérêts, notamment en ce qui concerne le transfert de gaz.

La dépendance au gaz américain revêt une importance géostratégique

Washington veut exploiter la situation créée par la guerre en Ukraine et renforcer son influence dans le secteur énergétique des Balkans, notamment par la construction de gazoducs et de centrales électriques à partir de ceux-ci (un projet d’une valeur de 1,3 milliard d’euros), confié à la société AAFS. Il s’agit d’une société dirigée par Jesse Binnall, ancien avocat du président Trump, et Joseph Flynn, frère de Michael Flynn mentionné plus haut. Tous deux ont été impliqués dans la campagne de contestation des résultats de l’élection présidentielle américaine de 2020. Le gazoduc doit transporter du gaz naturel liquéfié (GNL) depuis le terminal croate de l’île de Krk. «Nous entrons ainsi dans une dépendance quasi coloniale. Ce projet a avant tout une dimension géostratégique pour les États-Unis», estime Damir Kapidžić, professeur à la Faculté des sciences politiques de Sarajevo.

L’objectif est de remplacer progressivement les centrales au charbon par des centrales alimentées au gaz américain. L’ambassadeur de l’Union européenne à Sarajevo a adressé une lettre à la Première ministre Borjana Krišto, lui rappelant que la Bosnie doit, en tant que signataire du Traité sur la Communauté de l’énergie, respecter les règles de l’Union européenne – notamment en matière de marchés publics et de concurrence économique. «Le non-respect à long terme des engagements découlant de ce traité par la Bosnie-Herzégovine (...) constitue l’un des principaux obstacles au processus d’intégration européenne», a souligné l’ambassadeur.

Pour Washington, couper les sources russes dans la région est crucial : depuis la Grèce, l’Albanie ou la Croatie, le gaz américain peut alimenter la Bulgarie, la Roumanie, les Balkans occidentaux, la Hongrie ou l’Ukraine. L’Albanie a déjà signé fin avril un accord pour la construction d’une centrale électrique à Vlorë, qui sera alimentée pendant vingt ans par du gaz naturel liquéfié américain via la Grèce.

Au début avril, Joseph Flynn a présenté à Sarajevo un projet de gazoduc, qui doit constituer une étape supplémentaire vers un rapprochement durable entre les États-Unis et la Fédération de Bosnie-Herzégovine. Un mois plus tôt, son frère Michael avait qualifié l’accord de Dayton (1995) – document fondamental pour la Bosnie-Herzégovine, dont la signature a été facilitée par les États-Unis – de «obsolète».2 À Banja Luka, Flynn a plaidé pour une décentralisation permettant d’obtenir une plus grande indépendance vis-à-vis de Bruxelles. En réponse à la question de savoir comment la Republika Srpska envisage sa «liberté», il a évoqué l’exemple de la division de la Tchécoslovaquie, laissant entendre indirectement l’idée de son indépendance.

La politique transactionnelle est également appliquée par l’administration Trump en ce qui concerne la Serbie. Le président serbe Aleksandar Vučić a longtemps tenté de maintenir de bonnes relations avec les démocrates et les républicains, mais a finalement décidé de s’orienter vers le mouvement MAGA. Sa politique étrangère «quatre directions», visant à équilibrer entre Moscou, Washington, Bruxelles et Pékin, a conduit à une série de concessions : dépendance énergétique à la Russie, confier des mines stratégiques et des infrastructures à des entreprises chinoises, accords avec l’Union européenne.

Vučić cherche à gagner la faveur de Trump en soutenant des projets économiques liés à des personnes proches du président américain. Début 2024, Trump a annoncé que son gendre Jared Kushner investirait à Belgrade et en Albanie, via la société Affinity Global Development liée à son fonds d’investissement Affinity Partners, principalement financée par des capitaux saoudiens, qataris et des Émirats arabes unis. Cette société collabore avec le gouvernement serbe pour construire un complexe de luxe comprenant un hôtel Trump International sur le site de l’ancien quartier général de l’armée, partiellement détruit lors du bombardement par l’OTAN en 1999. Le contrat prévoit la démolition des bâtiments et un bail gratuit de quatre-vingt-dix-neuf ans, pouvant ultérieurement être transformé en propriété. Les autorités serbes exercent des pressions pour faire lever la protection patrimoniale de l’ancien siège de l’armée, ce qui a provoqué des manifestations citoyennes et des plaintes pénales. Finalement, Kushner s’est retiré du projet, tandis que Vučić a attaqué les juges et adopté des lois limitant leur indépendance.

Les intérêts commerciaux n’ont pas empêché Washington d’imposer à la Serbie des droits de douane de 35 % (l’un des plus élevés au monde), ce qui semble lié à la coopération économique entre la Serbie et la Chine. Le refroidissement des relations s’est également produit du côté russe, car Vučić n’a pas obtenu de Moscou les garanties attendues concernant un accord à long terme sur l’approvisionnement en gaz, alors que le système énergétique serbe dépend de la Russie. La Serbie doit aussi faire face aux sanctions américaines contre la société NIS, la seule raffinerie du pays dans laquelle Gazprom détient une participation majoritaire. Belgrade a signé le 16 juin un accord avec la société pétrolière hongroise MOL pour la reprise future de NIS, mais le rachat de la participation russe n’a pas encore été réalisé, et cela n’est pas possible sans l’approbation des États-Unis.

En ce qui concerne l’Albanie, le gouvernement du Premier ministre socialiste Edi Rama a soutenu le projet de Jared Kushner et de son épouse Ivanka Trump, qui prévoient la construction de complexes touristiques de luxe d’une valeur de 1,6 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros). Ces complexes seront construits dans des zones protégées près du village de Zvërnec et sur l’île de Sazan. Outre la société liée à Kushner, ce projet implique également des investisseurs qataris et plusieurs oligarques albanais proches du gouvernement local. Le projet a déclenché des protestations massives dans les rues de Tirana, connues sous le nom de « révolution des flamants roses », en référence à l’oiseau emblématique vivant dans la lagune de Narta – une zone protégée. Ces protestations ont été parmi les plus importantes depuis la chute du communisme en 1991. Comme en Serbie, la jeunesse albanaise est sensible aux problèmes environnementaux et aux inégalités sociales, et dans leur quête de justice, elle tente de résister au peuple face aux accords opaques conclus par les élites politiques, les oligarques locaux et les investisseurs étrangers.

Le Kosovo voisin est fortement marqué par l’interventionnisme des démocrates américains de l’époque de Bill Clinton, qui a préparé le terrain pour sa déclaration d’indépendance en 2008. En raison du statut contesté du Kosovo, cette indépendance reste limitée : près de la moitié des États membres de l’ONU ne reconnaissent pas le Kosovo, et la sécurité de son territoire dépend toujours des forces militaires de l’OTAN, ainsi que des unités américaines stationnées à la base de Bondsteel entre Pristina et la Macédoine du Nord.

Washington a contribué, durant la première administration Trump, à la chute du premier gouvernement du Premier ministre de gauche Albin Kurti, en soutenant ses opposants. Cependant, le leader du parti Vetëvendosje est rapidement revenu au pouvoir grâce à son programme nationaliste et anti-corruption, et reste un partenaire difficile pour l’Occident – notamment en raison de son intransigeance envers les Serbes du Kosovo et de sa volonté d’unification avec l’Albanie.3 La perspective d’un « grand Albanie » reste difficilement conciliable avec le projet occidental d’un « grand Serbie » ou d’un « grand Croatie » après tant d’efforts. Kurti tente désormais d’établir de bonnes relations avec les États-Unis (qui, lors des premières élections de 2020, soutenaient ses adversaires), en adaptant sa position aux attitudes américaines concernant Gaza, l’Iran ou le Venezuela.

Une région prise en otage par des puissances rivales

«Pour le Kosovo, les relations avec les États-Unis sont essentielles, voire existentielles. Étant donné que cinq États membres de l’UE ne reconnaissent pas le Kosovo et que peu de progrès sont réalisés dans le domaine de l’intégration européenne, chaque gouvernement tente de maintenir ces relations. De plus, les États-Unis restent un soutien clé en matière de défense», explique Agon Maliqi, analyste politique indépendant du Kosovo. Fin avril, trois députés américains ont présenté au Congrès une résolution en faveur de l’adhésion du Kosovo à l’OTAN. Cette initiative s’inscrit dans la stratégie continue des États-Unis d’élargir l’Alliance atlantique, amorcée dans les années 90 – malgré la rhétorique confuse de Donald Trump. L’expansion de cette organisation militaire en Europe de l’Est s’est poursuivie durant son premier mandat, avec l’adhésion de la Macédoine du Nord. Sur le Balkans, seuls la Bosnie, le Kosovo et la Serbie ne sont pas membres de l’OTAN, même si ce dernier pays entretient une coopération étroite avec l’alliance, comme en témoignent les premières manœuvres communes de mai 2026 dans le sud du pays.

La proposition présentée au Congrès américain est perçue comme une récompense pour le Kosovo, qui, quelques jours auparavant, avec la Bosnie, a annoncé sa volonté d’envoyer des soldats à Gaza dans le cadre des forces internationales de la «Conseil pour la paix» de Trump. Créée en janvier 2026 à Davos, cette instance rassemble, outre les États-Unis, vingt-six pays, dont le Kosovo. La participation à l’opération militaire à Gaza a également été confirmée par l’Albanie, le Kazakhstan, le Maroc et l’Indonésie. Le Premier ministre kosovar Kurti a comparé cette mission à celle de l’OTAN au Kosovo après la guerre de 1999, bien que, à l’époque, le déploiement des soldats ait été autorisé par le Conseil de sécurité de l’ONU. L’initiative américaine en faveur de l’adhésion du Kosovo à l’OTAN vise à influencer la position des États européens qui ne reconnaissent pas le Kosovo, dont quatre sont membres de l’alliance (Espagne, Grèce, Slovaquie, Roumanie).

«Les Balkans occidentaux sont le terrain de jeu des puissances rivales», constate Boštjan Udovič, professeur de relations internationales à la Faculté des sciences sociales de Ljubljana. «L’Union européenne arrive en dernier. Elle ne comprend pas cette région et a laissé un espace libre que d’autres ont exploité». Le fait que les élites albanaises du Kosovo se soient adaptées aux priorités de Washington est lié aux réserves de la diplomatie européenne, qui pensait pouvoir imposer sa vision, tout en retardant depuis longtemps l’intégration des pays balkaniques.

L’auteure est une journaliste et documentariste serbe

Traduit par Peter Žiak