Les chercheurs ont encouragé les citoyens à jouer et à peindre, afin qu'ils comprennent pourquoi il est important de sauver notre planète de plus en plus dégradée.

Écrit par Michael Marshall Rédigé par la rédaction Entre 60 et 70 % du sol en UE est en mauvais état. L’urbanisation, la pollution et l’agriculture intensive l’ont usé. Cela affecte également les plantes et les animaux qui en dépendent. Le projet de l’UE iCOSHELLs veut faire quelque chose à ce sujet. Dans six pays de l’UE, le projet a créé ce qu’on appelle des Living Labs. Ce sont des communautés expérimentales locales qui cartographient les problèmes du sol dans leur région et proposent des solutions. Les chercheurs ne le font pas seuls ; des politiciens, des entrepreneurs et des citoyens ordinaires participent aussi. L’idée est de trouver des solutions en commun, afin qu’elles soient efficaces et qu’elles recueillent un large soutien. Mais cela impose des exigences. Pour s’accorder sur la gestion d’un terrain, il faut que tout le monde sache de quoi il parle. C’est pourquoi le projet lance plusieurs initiatives pour renforcer la compréhension du sol chez les gens. En effet, il n’est pas clair combien il faut en savoir pour prendre des décisions éclairées. Un citoyen ordinaire n’a pas besoin de connaître en détail les particules du sol, les nutriments ou les micro-organismes. Selon Jannik Schüürmann, chef de projet au Centre de collaboration sur la consommation et la production durables (CSCP) à Wuppertal, en Allemagne, il pourrait suffire de savoir que la santé du sol est essentielle pour notre approvisionnement alimentaire, et que beaucoup de sols en Europe sont dégradés. Ces connaissances de base suffisent à la plupart pour comprendre le sol. C’est aussi la première étape pour s’engager et agir pour un sol plus sain. Le sol dans le jeu d’évasion Cependant, on sait peu de choses sur ce que les Européens savent réellement du sol. Une revue de 2024 du projet « Sols pour l’Europe » a montré qu’aucune étude ne l’a mesuré. Il n’existe pas non plus de bonnes mesures que les chercheurs pourraient utiliser. Pour créer cette conscience fondamentale, les partenaires du projet expérimentent différentes activités. Lors d’une réunion en octobre 2025, le Living Lab du Pays Basque a organisé un jeu d’évasion sur le thème du sol. « Dans ce jeu, on apprend sur le sol parce qu’il faut répondre à des questions, faire des quiz ou des activités liées au sol pour résoudre l’énigme », explique Jannik Schüürmann. Selon lui, cette méthode d’apprentissage active fonctionne pour les personnes de tous âges. Lors d’une autre activité, les participants ont peint avec de la terre, qu’ils ont utilisée pour faire des images. Cela s’est produit après qu’ils ont discuté de la gestion du sol. De la affiche au prototype L’objectif du projet est cependant d’impliquer les gens dans le développement des solutions. La simple sensibilisation ne suffit pas, même si elle est essentielle. C’est pourquoi l’équipe derrière iCOSHELLs a créé une échelle à cinq niveaux pour faire passer les gens de la connaissance de base à la participation active. Le premier niveau consiste à informer, par exemple avec des affiches. Jannik Schüürmann appelle cela « le minimum que l’on peut faire ». Le deuxième niveau est plus interactif, comme le jeu d’évasion. Au troisième niveau, on recueille des retours d’acteurs variés ou du public en général, via des murs de commentaires ou des sondages. Les trois premiers niveaux peuvent être réalisés lors d’événements ponctuels simples. Ensuite, l’objectif est d’intégrer les gens dans des groupes de discussion ou d’autres rencontres où un animateur guide la conversation. Enfin, ils participent aux Living Labs eux-mêmes. Là, ils développent ensemble des prototypes de solutions pour améliorer le sol. « Gérer un Living Lab avec autant de voix différentes est « difficile » et « très intense », dit Jannik Schüürmann — car les organisateurs doivent s’assurer que tout le monde est entendu. « Il s’agit surtout de rassembler tout le monde, d’avoir une image commune, une vision partagée. » Une partie d’une communauté plus large La compréhension du sol n’est donc pas un aspect secondaire, mais une condition pour que les Living Labs fonctionnent. Les solutions ne seront efficaces que si les gens comprennent les défis, ont confiance dans le processus et peuvent apporter quelque chose de significatif. Prenez par exemple le Living Lab grec du projet, qui tente de restaurer un sol endommagé par d’anciennes activités minières. Il est crucial que la population locale connaisse l’effort et le soutienne, explique Jannik Schüürmann. Le projet bénéficie de faire partie de la communauté plus large Mission Soil, où de nombreuses initiatives favorisent la compréhension du sol sous différents angles. « Nous essayons de partager de nouvelles connaissances entre les projets soutenus, afin qu’elles puissent être immédiatement intégrées dans les activités concrètes », conclut Jannik Schüürmann.