Les politiciens alignés avec l'Occident en Europe de l'Est ne peuvent pas laisser les partis d'extrême droite monopoliser le débat sur l'IA.

La Roumanie est sans gouvernement en fonction depuis mai. Son économie se contracte, l'inflation est la plus élevée de l'Union européenne, les hôpitaux manquent de fournitures médicales, et les écoles manquent de enseignants. Au milieu de cette grave crise politique, les seuls politiciens qui parlent d'intelligence artificielle sont aussi ceux qui veulent sortir le pays de l'orbite de l'Occident. Călin Georgescu, le candidat présidentiel soutenu par la Russie qui a remporté les élections de 2024, ultérieurement annulées par la Cour constitutionnelle en raison d'ingérences étrangères, a qualifié l'IA de “antichrist numérique” et a souligné que l'avenir de l'économie roumaine repose dans son agriculture, et non dans le secteur numérique. Claudiu Târziu, un député européen membre du groupe politique ECR, a publiquement appelé à arrêter la gigafactory de IA de la mer Noire, avertissant qu'elle conduirait le fleuve Danube à se dessécher. Mais la Roumanie n'est guère une exception à cette tendance.

 

De Varsovie à Bratislava, l'extrême droite de la région apprend à transformer le scepticisme envers l'IA en votes. En même temps, les partis pro-occidentaux peinent à trouver leur narration. C'est une erreur stratégique. L'Europe de l'Est a le taux d'adoption de l'IA le plus faible de l'Union européenne et a le plus à gagner à rattraper son retard. C'est aussi le terrain stratégique où la Russie et la Chine peuvent tester leurs opérations d'influence. Si les politiciens traditionnels laissent le débat sur l'IA aux extrêmes de droite, la région risque d'importer la réaction américaine contre l'IA avant même de voir ses bénéfices, et de donner à Moscou et Pékin une brèche toute prête pour renforcer leur propre influence.

Le mouvement anti-centre de données a commencé dans le contexte des élections de mi-mandat aux États-Unis prévues pour novembre, et il a déjà conduit 14 législatures d'État à envisager l'interdiction des centres de données en raison de considérations énergétiques et de l'opposition locale. À New York, la gouverneure démocrate Kathy Hochul a promulgué la première ordonnance exécutive suspendant le développement de nouveaux centres de données hyperscale pendant un an. Une mesure similaire a été adoptée au Texas, où le gouverneur républicain a suspendu tous les permis de centres de données en attendant un audit complet des infrastructures. Ce mouvement est arrivé dans la région de l'Europe centrale et orientale (ECO) et devrait s'amplifier, notamment en raison des préoccupations environnementales et énergétiques. En Pologne, un centre de données prévu pour être construit à la frontière de Piaseczno et Józefosław a suscité des protestations de la part des résidents, car l'utilisation de l'eau par l'installation devrait équivaloir à celle d'un lotissement de 3000 personnes, et la ville fait déjà face à des pressions sur l'eau. En Autriche, des centaines de résidents d'une petite ville ont protesté contre un projet de centre de données Google de la taille d'environ 70 terrains de football. L'opposition locale met la pression sur les responsables politiques de la CEE pour ralentir de tels investissements, surtout avant des moments électoraux clés.

 

Cependant, l'opposition locale n'est pas le seul facteur pouvant bloquer ces investissements en puissance de calcul. Les concurrents stratégiques – qu'il s'agisse de la Russie ou de la Chine – auront tout intérêt à amplifier les divisions internes de la société par le biais d'opérations d'influence menées via les réseaux sociaux. Ce manuel a déjà été testé par Pékin et amplifié dans le contexte des élections de mi-mandat américaines, en renforçant le sentiment anti-IA dans la société américaine. Cette tendance est évidente dans le rapport d'OpenAI publié en juin 2026, qui détaille la campagne d'influence “Data Center Bandwagon” et “Tech and Tariffs”. Selon le rapport, des opérateurs chinois ont utilisé ChatGPT pour créer des narratifs stratégiques, des mèmes et des commentaires postés sur X à partir de faux comptes ciblant le public américain. On peut s'attendre à ce que des opérations similaires soient reproduites en Europe centrale et orientale, notamment dans l'année à venir. Des élections parlementaires auront lieu en Estonie, au Monténégro, en Slovaquie et en Pologne en 2027. Tous ces pays ont été des cibles traditionnelles de la désinformation russe et chinoise.

Alors, quelle est la solution pour maintenir la compétitivité des États d'Europe de l'Est dans l'écosystème technologique occidental tout en répondant aux préoccupations environnementales et de sécurité humaine soulevées par les communautés locales ? Les partis politiques alignés sur l'Occident dans la région ne peuvent pas laisser l'extrême droite monopoliser le débat sur l'IA. En réponse au scepticisme envers l'IA, les leaders modérés devraient parler des opportunités offertes par l'IA. Par exemple, en Estonie, OpenAI a lancé un programme national pour mettre en place des tuteurs d'IA dans les écoles, conçus avec des chercheurs locaux et accessibles à plus de 7000 étudiants en Estonie. Grâce au projet BRAIN++, la Bulgarie a créé des applications de modèles linguistiques pour la langue bulgare, présentant cette initiative comme une étape vers la souveraineté technologique. En plus du secteur éducatif, l'intelligence artificielle peut aider les communautés locales en Europe de l'Est à élaborer, structurer et optimiser des propositions pour les principaux flux de financement de l'UE, tels qu'Horizon Europe et l'accélérateur EIC.

 

Mais parler d'opportunités tout en dissimulant les problèmes ne suffit pas. Les communautés ont besoin de réponses honnêtes à leurs préoccupations légitimes. Même aux États-Unis, les leaders sceptiques quant au développement des centres de données posent des conditions plutôt que de rejeter l'IA purement et simplement. Les gouvernements d'Europe de l'Est devraient adopter cette logique avant que les divisions internes n'éclatent, et non après. Cela impliquerait une transparence concernant l'empreinte énergétique et hydrique de chaque grand projet avant la signature des contrats. Cela signifie aussi négocier ouvertement avec les entreprises technologiques, avec des accords de bénéfices communautaires, des engagements de transfert de technologie, et des dispositions pour l'embauche et la formation locales. L'UE dispose déjà d'un outil avec le nouveau label de durabilité A à G de la Commission pour les centres de données, qui récompense la réutilisation de la chaleur et la production d'énergie propre.

 

La coopération régionale est un autre levier pour les élites politiques de l'Europe de l'Est. La Pologne et la République tchèque contribuent chacune 100 millions d'euros à une candidature conjointe pour une gigafactory IA, rejointes par la Hongrie et la Lituanie. Dix-huit États membres de l'UE ont signé pour la commande de gigafactories, mais la Roumanie et la Bulgarie ne figurent pas parmi eux. Avec des offres attendues pour le 12 novembre, la fenêtre se ferme lentement. Cependant, les gouvernements ne sont qu'une moitié de la solution : ils doivent être composés de politiciens compétents en technologie et capables de parler avec empathie à des citoyens qui voient dans l'IA la tendance massive de déplacement d'emplois. Comme les politiciens d'extrême droite de la région semblent être en avance (les affiches générées par IA du SPD tchèque s'inspiraient des messages de l'AfD en Allemagne), les partis pro-occidentaux doivent faire de même, mais avec une meilleure narration. Avant les élections européennes de 2029, les politiciens de l'EPP, du S&D et de Renew devraient construire une narration sur l'IA qui réponde aux préoccupations des citoyens et ne les rejette pas.

 

Aucun de ces mesures ne fonctionnera si le débat lui-même est manipulé. L'Europe a déjà vu à quoi cela ressemble : en 2025 seulement, une opération de désinformation étrangère sur quatre détectée par le service diplomatique de l'UE impliquait des outils d'IA. Les partis politiques ne peuvent pas laisser la surveillance de ces menaces uniquement aux agences de renseignement. Ils doivent aussi renforcer leurs capacités internes pour repérer rapidement les campagnes de coordination autour de l'IA et de l'énergie, et les démystifier avant qu'elles ne se répandent. Le Centre d'excellence de la StratCom de l'OTAN à Riga est un partenaire évident dans cette démarche, et il forme déjà des communicants sur l'IA. Les dirigeants de tous horizons politiques et les stratèges de partis devraient également être formés dans ces formations.

 

Lorsque la Roumanie formera finalement un gouvernement, elle héritera d'une économie en récession et d'un public qui a perdu toute patience pour les mêmes vieux partis traditionnels. La campagne de Peter Magyar en Hongrie a montré ce printemps que les forces pro-occidentales peuvent encore gagner des élections tant qu'elles parlent des préoccupations quotidiennes des gens. L'IA doit faire partie de cette conversation, car elle touche tous les secteurs de l'économie et de la société. Si les leaders modérés restent silencieux, l'espace sera occupé par des prophéties apocalyptiques amplifiées par Moscou et Pékin. L'Europe de l'Est a passé trois décennies à essayer de rattraper l'Occident. Elle ne peut pas se permettre de rester à l'écart de la technologie qui définira les trois prochaines décennies, et les partis pro-occidentaux ne peuvent pas laisser l'extrême droite dire aux électeurs qu'elle devrait.

Antonia-Laura Pup est chercheuse doctorante à l'Institut universitaire européen. Elle a travaillé auparavant comme assistante de recherche à la Walsh School of Foreign Service, à l'Université de Georgetown, dont elle est diplômée en tant que boursière Fulbright. Elle a été fellow au House Select Committee on China au Congrès américain et conseillère en politique auprès du Président du Comité de la Défense au Parlement roumain. En 2020, elle a été incluse dans la liste Forbes 30 under 30 de la Roumanie.