La société civile de Moldavie : la flanc fragile d'une success story européenne

La Moldavie n'a jamais été aussi proche de l'Union européenne – en fait, en regardant le drapeau bleu et or de l'UE suspendu à chaque bâtiment officiel à Chișinău, la capitale du pays, en plus de celui national, ainsi que les cafés en plein essor servant des lattés et les salons de coiffure, on peut avoir l'impression d'être dans n'importe quelle capitale de l'UE. Les négociations d'adhésion ont ouvert leur premier groupe en juin, la commissaire à l'élargissement de l'UE Marta Kos l'a qualifié de "l'élève le mieux noté de la classe," et les responsables parlent ouvertement d'une adhésion d'ici 2030.

Mais sous l'enthousiasme pour la perspective d'intégration dans le bloc, certaines anciennes habitudes persistent. Quatre jours après le second tour présidentiel de 2024 en Moldavie, le téléphone du journaliste Victor Moșneag a sonné avec un appel qui illustre à quel point ce progrès reste contesté sur le terrain.

Moșneag, que nous rencontrons au sein du journal d'investigation Ziarul de Gardă, dit que l'appelant était quelqu'un d'un réseau qu'il avait passé des mois à infiltrer clandestinement, en se faisant passer pour un activiste. "Nous sommes très heureux que vous soyez avec nous," a dit l'appelant. "Je vous remercie au nom de Ilan Șor. Le message est de voter contre Maia Sandu, la présidente actuelle."

C'était la troisième d'une série d'enquêtes clandestines Ziarul de Gardă menées depuis 2022 sur des schemes d'achat de votes liés à l'oligarque fugitif – schemes qui, selon la police, ont finalement mobilisé quelque 140 000 personnes, payées via une application liée à une banque russe.

L'épisode se situe à l'intersection de tout ce que les organisations de la société civile moldave décrivent lorsqu'on leur demande ce qui sépare le pays de l'adhésion à l'UE : une majorité au gouvernement plus étroite qu'il n'y paraît, un système judiciaire encore en reconstruction, et une opération d'influence russe qui a évolué, mais pas affaibli, depuis 2022.

Une majorité, mais une majorité fragile

Le soutien à l'adhésion à l'UE oscille, selon les sondages les plus crédibles, entre 55 et 65 pour cent – une majorité, mais pas une majorité acquise. Adrian Ermurachi, responsable de programme à l'Institut pour les Politiques et la Réforme Européennes (IPRE), un groupe de réflexion à Chișinău, souligne une divergence qui, selon lui, en dit plus que les chiffres globaux : les sondages avant l'élection parlementaire de 2025 donnaient au Parti de l'Action et de la Solidarité (PAS) entre 30 et 35 pour cent de soutien, alors qu'il a obtenu environ 50 pour cent des voix.

"Il est clair que quelque part, 20 pour cent des gens ont décidé, d'accord, je vais voter pour vous, parce que je vote pour l'UE, l'intégration européenne, mais cela ne signifie pas que j'aime vraiment ce que vous faites," dit Ermurachi, qualifiant cette coalition de "vulnérable à long terme."

Cette vulnérabilité s'est révélée quelques semaines après l'ouverture du premier groupe de négociation, lorsque le Premier ministre Alexandru Munteanu a démissionné dans le contexte d'un scandale chez MoldATSA, le contrôleur aérien d'État, où un parent de la présidente Sandu avait reçu un salaire ayant presque doublé en six mois sans concours public. "Beaucoup de journalistes internationaux le montraient comme un exemple de dirigeante européenne honnête," a déclaré Oxana Bodnar, journaliste moldave, lors d'un récent événement en direct Voxeurop/PULSE. "Mais maintenant, nous avons ce scandale sans précédent."

Anita Bernacchia, qui couvre également la Moldavie, met en garde contre une lecture trop hâtive : "Il est très facile de se laisser aller à des suppositions... mais nous ne devrions pas." Sandu a nié toute faute et annoncé des mesures pour réformer la rémunération et la gestion des entreprises publiques. Cependant, le timing a mal été accueilli, et a été aggravé, le même mois, par l'arrestation d'un haut responsable du ministère de l'Agriculture pour corruption.

En se référant à son dernier article, Gian Marco Moisé, chercheur au Lisbon Council for Economic Development et contributeur à OBCT, explique que “le PAS a construit sa réputation sur la lutte contre la corruption. Même si, après 2022, l'attention s'est tournée vers le contrôle anti-russe de la région, le scandale MoldATSA a montré que lorsque le PAS reste le seul à gérer la plupart des institutions et à nommer des spécialistes, il rencontre des problèmes de corruption similaires.”

“Tandis que la menace russe reste une raison pertinente pour que les électeurs se tournent vers le PAS,” ajoute-t-il, “le affaiblissement de la réputation du parti pourrait être une préoccupation à long terme, surtout étant donné que de nombreux politiciens autrefois pro-russes se sont rebaptisés pro-européens (c'est-à-dire le maire de la capitale).”

Juges sur le salaire d’un conducteur de trolleybus

Le scandale a relancé un débat que les groupes de la société civile ont mené pendant des années sur ce qui a réellement changé dans les institutions moldaves. Le Centre de Ressources Juridiques de Moldavie (LRCM), fondé par quatre avocats après les protestations de la "Révolution Twitter" de 2009, a suivi de près la reconstruction du système judiciaire.

"Le système judiciaire moldave est devenu très célèbre après avoir annulé les élections locales à Chișinău, remportées par un candidat d'opposition," explique le directeur exécutif Ilie Chirtoacă, évoquant une décennie durant laquelle “20 milliards de dollars américains ont été blanchis,” et une fraude bancaire qui a siphonné environ 12 pour cent du PIB du pays – dans les deux cas grâce à des juges et des tribunaux complaisants.

Un processus de vérification modélisé en partie sur l'Albanie et l'Ukraine a depuis évincé environ un tiers des juges et procureurs du pays en moins de cinq ans, y compris toute la précédente composition de la Cour suprême. "Nous avons plus de 100 juges qui ont quitté le système," dit Chirtoacă, en le rencontrant avec ses collègues dans les locaux du Centre, au centre de Chișinău.

Les postes vacants sont plus difficiles à pourvoir : "plus de 100" postes non pourvus, dans des tribunaux déjà encombrés de "1 000 affaires par juge" – un déficit qu'il attribue en partie au salaire. "Le salaire d’un juge en Moldavie est plus ou moins égal à celui d’un conducteur de trolleybus" – environ 900 euros.

Son collègue Dumitru Jomir, ancien procureur anti-corruption, indique où l’argent disparaît encore : "tout ce qui concerne les marchés publics... il n’y a pas de dossier criminel sérieux à ce sujet, surtout dans le secteur du gaz, des chemins de fer, de l’approvisionnement médical."

Il est aussi sincère sur les limites du processus de vérification lui-même, qui contrôle l’intégrité financière du juge en comparant leur style de vie réel à une décennie de revenus déclarés : "la commission n’a pas trouvé de yachts, de voitures ou de maisons à Miami. Je pense que la différence la plus grande est d’environ 30 000 ou 40 000 €" – des sommes modestes que Jomir note, par rapport à ce que les militants espéraient autrefois révéler. Le processus de vérification surveille aussi l’éthique (potentiels conflits d’intérêts) et l’intégrité fiscale.

Dans ce contexte, et compte tenu de l’instabilité économique chronique de la Moldavie et de la faible confiance des citoyens dans les banques, surtout après la fraude bancaire de 2014, il n’est pas étonnant que les boutiques d’or et les prêteurs sur gages, connus sous le nom de lombards, prospèrent sur l’avenue principale de Chișinău : les gens préfèrent l’or physique comme véhicule d’épargne stable, à l’abri de l’inflation, plutôt que de détenir des dépôts à long terme en leu moldave, la monnaie locale.

Le pari économique

Il y a des signes que la tournure européenne de la Moldavie commence à produire un dividende économique. Lors du Sommet des Investissements en Moldavie début juin, les entreprises, l’UE et le gouvernement moldave ont signé des lettres d’intention portant sur environ 1 milliard d’euros d’investissements – une somme considérable pour un pays dont le PIB est inférieur à 17 milliards d’euros. "L’Europe voit l’opportunité en Moldavie," a déclaré la commissaire européenne Marta Kos lors du sommet.

Pour Chișinău, attirer des investissements dépasse un objectif économique. C’est aussi une partie du compromis politique sous-jacent à l’adhésion : la Moldavie doit réaliser des réformes coûteuses et assouplir ses liens économiques tissés depuis des décennies avec la Russie, tout en montrant aux électeurs que l’alternative européenne peut produire des bénéfices visibles.

Ce qu’elle fera, mettra à l’épreuve les mêmes institutions que les groupes de la société civile ont passé des années à tenter de réformer : si l’investissement promis en juin doit atteindre les citoyens plutôt que stagner dans des contrats opaques que le LRCM et d’autres ONG ont longtemps critiqués, il faudra un niveau de surveillance des marchés publics que ces organisations ne croient pas encore exister.

Captures d’écran et ombres

L’ingérence russe en Moldavie n’a pas reculé depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine ; elle s’est redistribuée. La présidente Sandu décrit cette pression comme désormais non plus épisodique mais permanente : “L’influence russe est continue. Elle a continué avant, pendant et après les élections. Malheureusement, c’est la nouvelle normalité,” a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse en juin à Chișinău.

En politique, le réseau construit autour de l’oligarque fugitif Ilan Șor – maintenant un casting tournant de partis nominalement indépendants après que le sien a été déclaré anticonstitutionnel par la Cour constitutionnelle – reste le vecteur le plus visible, mais pas le seul.

Victoria Mereuță, responsable juridique au LRCM, souligne un phénomène récent et préoccupant : l’émergence d’organisations “qui ressemblent à des ONG, mais qui servent en réalité des intérêts politiques”. Elle mentionne en particulier une structure se nommant Eurasia : "l’année dernière, nous avons vu sa création, ainsi que certaines activités, comme la formation de jeunes et des visites d’études en Russie."

Des journalistes d’investigation ont ensuite relié les participants à ces formations à des activistes qui ont confronté les autorités lors de manifestations à Gagauzia. Le propre reportage de Victor Moșneag a révélé quelque chose de plus transactionnel sous l’idéologie : "les activistes du réseau d’achat de votes recevaient comme un salaire chaque mois pour faire partie d’une très grande organisation," structurée jusqu’au niveau des bureaux de vote individuels, dit-il.

Dans les médias, le changement a été la migration plutôt que la disparition. Plusieurs chaînes de télévision en russe et liées à Șor ont été fermées après 2022, mais, comme le dit Adrian Ermurachi de l’IPRE, "fermer la télévision, peut-être, est considéré comme une solution pour quelqu’un — je pense que ce n’est pas... les gens n’obtiennent plus d’informations de la télévision, ils reçoivent des informations via les réseaux sociaux, Facebook, TikTok, surtout TikTok, Telegram."

Sergiu Tofilat, chercheur chez WatchDog, qui suit les réseaux de désinformation, indique que les plateformes réagissent de manière inégale – TikTok, dit-il, a supprimé plus facilement les comptes liés à la propagande que Facebook. Les deepfakes et les outlets clonés ont ajouté une nouvelle couche : "les images de journalistes indépendants," explique Victoria Mereuță, "sont utilisées pour présenter différentes escroqueries."

En matière de sécurité, le ministre de la Défense Anatolie Nosatîi recense environ cinquante incursions de drones non autorisées dans l’espace aérien moldave au cours des deux dernières années, plusieurs d’entre elles armées. "Quand vous avez des dizaines de missiles entrant dans notre espace aérien... ce n’est pas un accident," dit-il, décrivant la Moldavie comme "un terrain d’essai pour la guerre hybride pendant que le champ de bataille de la guerre conventionnelle est en Ukraine."

La stratégie nationale de sécurité 2023 de son ministère a été le premier document de politique moldave à déclarer clairement que “la Russie constitue une menace directe pour la République de Moldavie” – avant la guerre, dit-il, "nous évitions complètement de le dire," pour ne pas provoquer de réactions. Les dépenses militaires ont augmenté de 0,3 à 0,6 pour cent du PIB, visant 1 pour cent d’ici 2030, un chiffre modeste par rapport aux normes de l’OTAN mais un changement marqué pour une armée autrefois absente du débat public.

Et dans la société civile elle-même, la tactique consiste à délégitimer. "Beaucoup d’efforts sont consacrés à délégitimer la société civile," dit Dumitru Jomir du LRCM. "Si nous publions un rapport, beaucoup d’efforts seront déployés pour délégitimer nos conclusions." Victoria Mereuță décrit la mécanique : "ils prennent des captures d’écran... du budget que nous avons sur différents projets, puis inventent un nouveau récit : regardez combien d’argent ils gagnent, la vie de luxe qu’ils mènent, comme des oligarques."

Une loi sur les "agents étrangers" a échoué au parlement uniquement, dit Jomir, parce que "les méchants n’ont pas encore la majorité." La perte d’environ 80 pour cent du financement de certaines organisations lorsque le soutien de l’USAID a été suspendu en 2025 a donné à ces récits de nouvelles munitions. "Elon Musk a dit que l’USAID est une organisation criminelle," se souvient Jomir. "Cela signifie que nous, par extension, sommes une organisation criminelle."

Indispensable et vulnérable

Le résultat est un secteur qui est, en même temps, plus intégré au processus de réforme que jamais et plus précaire qu’il n’y paraît. L’UE a fait de la participation de la société civile une condition formelle attachée à la lettre d’adhésion de la Moldavie, et les ONG siègent dans des groupes de travail gouvernementaux et alimentent des rapports dans le cadre du suivi des droits de l’homme à Bruxelles.

La confiance en elles, note Jomir, est nettement plus élevée chez les personnes qui ont réellement traité avec une ONG – "52 pour cent font confiance aux ONG si elles ont interagi ou interagissent avec elles. Si ce n’est pas le cas, ils ne sont que 20 pour cent" – un écart qui, selon lui, montre à quel point le récit selon lequel "la société civile est corrompue" repose sur des rumeurs. "La confiance est faible," concède-t-il, "mais il y a plus de confiance dans la société civile que dans le parlement ou les partis politiques." 

Cette même visibilité, cependant, fait des ONG et des médias indépendants des cibles privilégiées, et le financement reste rare. "Une dizaine de propositions de subventions pour en obtenir au moins une," décrit Sergiu Tofilat de WatchDog, la recherche de fonds. Cinq partis siègent maintenant au parlement, et, avertit Dimitru Jomir, quatre d’entre eux – pas seulement les alliés traditionnels de la Russie – "ne voient pas la société civile d’un bon œil... vous avez une position unifiée [qui croit] que la société civile devrait être davantage réglementée." C’est, en fait, un avertissement sur ce qui se passera lorsque la majorité du PAS s’érodera.

Gian Marco Moisé ajoute que “la société civile est souvent perçue comme une extension du PAS, qui doit souvent faire appel à ses rangs pour nommer des spécialistes. C’est sûrement le cas d’hommes d’affaires comme le Premier ministre actuel Vasile Tofan et son prédécesseur Alexandru Munteanu. Un exemple encore plus marquant est Doina Nistor, ministre moldave du Développement économique dans le gouvernement Dorin Recean (mars-novembre 2025), qui a auparavant été responsable de projet pour l’USAID.”  

La seule victoire claire

Si la Moldavie a un modèle pour réduire l’influence russe, c’est l’énergie, pas la politique. "Nous avions jusqu’à 70 pour cent de nos besoins en électricité provenant de la centrale de la région de Transnistrie," explique le ministre de l’Énergie Dorin Junghietu. "Ils recevaient le gaz russe gratuitement, et produisaient de l’électricité pour nous – une approche cyclique, verrouillée."

Depuis 2022, la Moldavie a sécurisé au moins 22 fournisseurs de gaz, multiplié par douze la production d’énergies renouvelables, et synchronisé avec le réseau continental européen. "La Moldavie que vous voyez aujourd’hui versus celle de 2022 – ce sont des pays différents, en termes d’énergie," dit Junghietu. C’est une transformation que Chișinău aimerait clairement reproduire dans sa politique et dans son espace informationnel. Les lignes électriques et les contrats d’approvisionnement, cependant, sont plus faciles à reconstruire que la confiance publique.

Ce sur quoi tous les interviewés s’accordent, quel que soit leur domaine de réforme, c’est que 2030 n’est pas seulement une échéance technique mais aussi une échéance psychologique – une occasion, comme le dit Adrian Ermurachi de l’IPRE, de "profiter de cette opportunité" avant que "cette fenêtre ne se ferme." Que cela survive au prochain scandale, à la prochaine vague de désinformation ou à la prochaine élection où une majorité fragile devra être reconstruite à partir de zéro, c’est la question à laquelle la société civile moldave ne peut pas encore répondre elle-même.

Cela fait de l’adhésion une question de réciprocité autant que de réforme. La Moldavie avance rapidement pour répondre aux exigences de l’UE, mais le maintien du soutien public dépendra aussi de la capacité de Bruxelles à offrir des retours visibles – investissements, intégration et progrès crédible vers l’adhésion. Si cet échange commence à sembler unilatéral, l’optimisme dont dépend le projet d’adhésion pourrait devenir difficile à soutenir.

Cet article a été produit dans le cadre du projet collaboratif PULSE. Gian Marco Moisé (OBCT, Italie) et Katarina Morawecz (HVG, Hongrie) y ont contribué.