Comment l’Allemagne peut lutter contre l’AfD

L’extrême droite « Alternative pour l’Allemagne » (AfD), un parti aux positions ouvertement antidémocratiques, est devenue la première force dans les sondages nationaux, notamment dans l’Est de l’Allemagne. Jana Hensel, autrice de « Il était une fois un pays », affirme que la montée de l’AfD s’inscrit certes dans une tendance européenne plus large, mais qu’elle ne peut être véritablement comprise et combattue que si l’on appréhende les expériences des Allemands de l’Est et que l’on s’attaque à leurs difficultés. Pour y parvenir efficacement, les partis pro-démocratiques ne peuvent pas simplement continuer comme avant. 

Green European Journal : Dans la presse internationale, l’Allemagne de l’Est est souvent présentée comme la partie problématique du pays. Elle a d’abord été définie par « l’Ostalgie », puis par le virage à droite. Que signifie l’Allemagne de l’Est pour vous ?

Jana Hensel : Je m’intéresse à l’Allemagne de l’Est depuis plus de vingt ans. J’ai publié de nombreux livres à ce sujet et, bien sûr, l’Est est ma terre natale. Je viens de Leipzig et, en 1989, j’ai participé aux manifestations du lundi avec ma mère. Cela reste pour moi l’une des expériences les plus importantes de ma vie. L’Allemagne de l’Est signifie donc énormément pour moi. C’est pour moi une patrie sociale, personnelle et politique. Je me sens très proche des Allemands de l’Est et je suis naturellement très triste de ce que l’Est est devenu.

Vous dites pourtant qu’il n’existe pas d’identité est-allemande.

Je ne travaille plus avec cette notion d’identité. Dans mon nouveau livre, le mot n’apparaît pas, car les identités sont fluides et changent selon l’interlocuteur. Bien sûr, je suis Leipzigoise, mais je suis désormais aussi Berlinoise. Je suis Allemande et je deviens de temps en temps une Allemande de l’Est, mais je peux aussi adopter une perspective ouest-allemande. La notion d’identité ne nous permet donc pas d’avancer ; je m’intéresse plutôt à la question de l’expérience. Dans mon livre, j’essaie de raconter une histoire politique de la société est-allemande de 1990 à aujourd’hui et de répondre à la question de savoir comment il a pu arriver que des pans essentiels de la société est-allemande – du moins à mon avis – se détournent de la démocratie.

Green European Journal : Quand avez-vous compris que la réunification de l’Allemagne ne serait peut-être pas une histoire de réussite sans ambiguïté ?

Jana Hensel : C’est une question difficile, car j’ai toujours essayé de raconter, d’un point de vue est-allemand, les choses qui, selon moi, ne fonctionnaient pas bien. Nous avons un important fossé économique, un nombre élevé de départs et une représentation réellement insuffisante des Allemands de l’Est aux postes de direction. Nous avons donc beaucoup de problèmes. J’ai toujours essayé d’en parler, dans l’espoir que nous résoudrions ces problèmes dans une perspective démocratique. Mais nous sommes désormais dans une situation où nombre de ces problèmes sociopolitiques non résolus se concentrent autour de l’AfD et conduisent maintenant à ce que notre système démocratique commun ne soit plus amélioré, mais en réalité même détruit. C’est pour moi profondément tragique, car je vois que l’AfD reprend nombre des problèmes que d’autres et moi-même avons soulevés et les utilise pour motiver sa politique destructrice. Lorsque le candidat tête de liste de l’AfD en Saxe-Anhalt, Ulrich Siegmund, dit : « Nous allons reprendre notre pays », le sentiment d’être des citoyens de seconde classe est naturellement présent.

Les manifestations du lundi de 1989 étaient un signe de l’aspiration est-allemande à la liberté et à la démocratie. Qu’entendaient exactement les citoyennes et les citoyens d’Allemagne de l’Est – en 1989 – par démocratie ?

Jana Hensel : Il s’agissait de deux choses. À l’époque, les gens sont descendus dans la rue pour les libertés civiles. On a aussi obtenu des résultats, par exemple en matière de liberté de choix, de liberté de la presse, de liberté d’expression, de liberté de réunion et, bien sûr, de liberté de voyager. C’étaient les principales revendications de 1989.

Mais, au regard de l’histoire de l’Allemagne de l’Ouest d’après-guerre, la démocratie apparaissait aussi naturellement comme une promesse de prospérité. Dans l’histoire ouest-allemande d’après-guerre, la prospérité croissante s’est accompagnée d’une démocratie toujours plus solidement établie et renforcée.

Et c’est précisément là que les expériences de l’Est et de l’Ouest divergent. La démocratie a été conquise par les Allemands de l’Est eux-mêmes et a entraîné dès le départ de grandes situations d’exception sociales et économiques pour nombre d’entre eux. Ainsi, à la fin de 1991, trois millions d’Allemands de l’Est avaient déjà perdu leur emploi, et 85 % d’entre eux avaient changé d’emploi au cours de ce processus de transformation. Ce sont des expériences que la société ouest-allemande ne connaît pas.

Je trouve que les Allemands de l’Est tiennent longtemps, mais qu’à un moment donné, en raison d’une prospérité qui ne s’installe pas dans les mêmes proportions, ils commencent à se détourner de la démocratie.

L’AfD a commencé comme un parti néolibéral et reste l’exact opposé d’un parti de protection sociale. Pourquoi tant de gens pensent-ils alors qu’elle peut apporter une réponse aux préoccupations économiques des citoyens ?

Jana Hensel : C’est vraiment contradictoire. Prenons seulement la Saxe-Anhalt, qui est actuellement le cas le plus concret. Si nous examinons très précisément les analyses post-électorales, nous constatons que la majorité des personnes ayant voté pour l’AfD l’ont fait en raison de problèmes sociaux, économiques et financiers. On voit que les personnes aux revenus modestes, notamment dans les zones rurales, n’ont plus confiance dans les partis démocratiques. Mais l’AfD résout-elle ces problèmes ? Bien sûr que non. C’est un parti très fortement marqué idéologiquement, qui se radicalise de plus en plus et défend des approches extrêmement radicales en matière d’éducation, de culture, de migration et de médias. Nous pouvons déjà constater qu’il existe un grand fossé entre les motivations des électrices et des électeurs d’Allemagne de l’Est et les promesses de l’AfD. Et c’est précisément là que se trouve la possibilité de vaincre l’AfD, car c’est au centre politique de résoudre les véritables problèmes d’une grande partie de la population de Saxe-Anhalt. Avec l’AfD, on se rassemble pour créer un moment de rupture, c’est-à-dire pour nuire au système dans lequel on ne place plus beaucoup d’espoir.

Vous écrivez que Hartz IV (la réforme sociale controversée du gouvernement rouge-vert en 2005) était la véritable cause de la perte de confiance. Pouvez-vous expliquer cela plus en détail ?

Jana Hensel : Jusqu’en 2013, les Allemands de l’Est ont davantage voté pour des partis de gauche que les Allemands de l’Ouest lors de toutes les élections fédérales. Cela signifie que nous devons partir d’une société qui porte encore un certain héritage post-socialiste. Ce n’était pas immédiatement évident, car en 1990, ils ont naturellement d’abord voté pour Helmut Kohl, puisqu’il voulait une unité rapide.

La « société des petites gens » de l’Est est marquée par le monde ouvrier. C’est en réalité un électorat typique des partis de gauche, des sociaux-démocrates, de Die Linke et peut-être aussi, en partie, des Verts. Jusqu’en 2013, les Allemands de l’Est ont également toujours voté de manière conséquente pour les Verts.

Un autre enseignement important concerne le moment où les Allemands de l’Est ont commencé à se détourner de la démocratie. La plupart des commentaires partent du principe que cela s’est produit en 2015, avec la politique migratoire de Merkel et le renforcement de Pegida et de l’AfD. Mais si l’on examine les chiffres très précisément, on constate que la première grande rupture est liée à l’introduction de Hartz IV, la plus importante réforme des systèmes de protection sociale de l’histoire de la République fédérale. Hartz IV ne correspondait pas au marché du travail est-allemand, déjà marqué à l’époque par un chômage extrêmement élevé. Il a pourtant été imposé par la coalition rouge-verte. Nous pouvons clairement constater que la participation électorale a ensuite diminué de manière significative dans l’Est.

Entre-temps, l’AfD tente de donner l’impression qu’elle défend la vraie démocratie ou la véritable aspiration à la liberté.

Jana Hensel : Oui, c’est ce que pensent ses électrices et ses électeurs, tout comme d’autres groupes veulent croire que nous sommes une démocratie capable de se défendre – bien que je ne sois plus du tout certaine que nous le soyons encore. Depuis des années, nous débattons d’une procédure visant à interdire l’AfD, mais nous n’avançons pas. Cela a pour conséquence que des personnes en Allemagne peuvent actuellement élire librement, par des élections démocratiques, un parti antidémocratique, raciste et d’extrême droite, qui entre ensuite au Parlement. Nous l’avons vu en Saxe-Anhalt : ce parti a certes été légitimé par des moyens démocratiques, mais il ne représente absolument plus une politique démocratique. Nous connaissons toutefois cette expérience dans de nombreux autres pays – que ce soit en Hongrie ou en Amérique. C’est une expérience qui arrive désormais aussi en Allemagne, ou plutôt dans l’Est de l’Allemagne.

Cela signifie-t-il que l’AfD n’est pas du tout un phénomène est-allemand ou allemand ? Après tout, la montée de l’extrême droite est une tendance que nous observons dans toute l’Europe et même dans le monde entier.

Jana Hensel : Elle fait absolument partie d’une tendance mondiale, mais elle possède un ADN est-allemand. Je pense que nous devons examiner attentivement chaque pays pour comprendre ce qui s’y est passé. La montée d’Orbán en Hongrie doit être expliquée du point de vue hongrois, et Trump fait lui aussi partie d’une histoire américaine.

Je ne réduis pas cette question à un problème est-allemand, mais j’essaie de l’expliquer d’un point de vue est-allemand. Nous devons tout de même reconnaître que l’AfD est deux fois plus forte dans l’Est, sur l’ensemble du territoire, qu’en Allemagne de l’Ouest. Une semaine après l’élection en Saxe-Anhalt, au cours de laquelle l’AfD a obtenu 43,6 % des voix, des élections municipales ont eu lieu en Basse-Saxe, où l’AfD a obtenu 15,9 %. Nous devons expliquer cet écart considérable, car c’est la seule manière de le réduire. J’en suis fermement convaincue. Si nous balayons l’AfD d’un revers de main en la qualifiant de phénomène allemand général, nous ne nous attaquons pas à ses différentes racines.

Même si l’AfD compte trop de sympathisants à l’Ouest, faudrait-il dire qu’elle possède un ADN est-allemand ?

Jana Hensel : Je ne pense pas que le parti ait des raisons est-allemandes, mais que son succès en Allemagne de l’Est a des raisons est-allemandes. À l’Ouest, nous constatons que le parti ne progresse que depuis peu et qu’il a surtout fortement gagné du terrain sous l’actuel chancelier fédéral Friedrich Merz. Cette forte progression à l’Ouest s’ajoute toutefois à une croissance lente et continue dans l’Est depuis de nombreuses années. C’est pourquoi nous nous trouvons aujourd’hui dans l’un des moments les plus sombres de l’histoire allemande d’après-guerre et de la réunification. Et pourtant, j’ai le sentiment que plus nous regardons précisément, plus nous pouvons aussi proposer des solutions précises. Je ne suis pas si pessimiste.

Les résultats de la Saxe-Anhalt nous montrent précisément la marche à suivre, notamment pour combattre l’AfD. C’est toutefois le contraire de ce que font Friedrich Merz et une partie de l’Union, qui reprennent à leur compte la politique de l’AfD. Il faut au contraire une politique concrète pour un Est vieillissant, vidé de sa substance et, dans une large mesure, moins prospère, qui a des opinions différentes de l’Ouest sur de nombreuses questions sociopolitiques. C’était le cas lors de la crise migratoire, pendant le Covid et aussi concernant la guerre d’agression russe contre l’Ukraine.

En tant que société, nous avons considérablement réduit l’espace du débat. Il m’est difficile d’adopter le point de vue de ceux qui ne soutiennent pas la politique migratoire d’Angela Merkel. Je n’adopte pas le point de vue des opposants à la vaccination. Mais nous devons clairement admettre qu’en Allemagne, au cours des dix dernières années, nous avons surtout transformé des problèmes matériels en questions d’attitude. Nous avons beaucoup décidé en fonction de ces positions, au lieu de voir qu’une partie de la population considère la migration et la guerre également sous l’angle matériel.

Cela tient-il aussi au fait que, dans l’ancienne RDA, au cours des trois dernières décennies – à l’exception du parti Die Linke –, les principaux partis présentés aux élections étaient nés en Allemagne de l’Ouest ?

Jana Hensel : Die Linke a longtemps été le parti de l’Est. Et on peut très clairement le voir : au moment où il a tenté de devenir un parti allemand à part entière – c’est-à-dire dans les années qui ont suivi 2007 –, il a cessé d’avoir du succès dans l’Est. En 2007, le parti Die Linke de l’époque s’est uni au parti Travail & justice sociale – L’Alternative électorale (WASG). L’AfD prend en quelque sorte sa place.

Peut-on donc dire que l’AfD est actuellement le seul parti est-allemand ?

Jana Hensel : On peut dire que l’AfD est le seul parti est-allemand à avoir une force de parti populaire, car il atteint désormais des scores de 35 à 40 % dans tous les Länder de l’Est. Mais en même temps, nous avons naturellement de solides ministres-présidents dans tous les Länder de l’Est. Michael Kretschmer (CDU, Saxe) a vaincu l’AfD. Manuela Schwesig (SPD, Mecklembourg-Poméranie-Occidentale) et Dietmar Woidke (SPD, Brandebourg) y sont également parvenus. Ces personnalités tirent chacune leur parti vers le haut. Tantôt il s’agit du SPD, tantôt de l’Union. Mais si nous regardons quel parti possède encore une forte identification sur l’ensemble du territoire, c’est l’AfD. Est-elle pour autant un parti est-allemand ? Je n’en suis pas sûre. Il est tout à fait possible que l’AfD répète dans l’Est les mêmes erreurs que les autres partis. Il est possible que l’AfD utilise simplement les Allemands de l’Est pour déployer son programme radical, raciste et nationaliste, sans tenir compte des intérêts des électrices et des électeurs.

Il faudra encore quelques années pour voir si ces électrices et ces électeurs resteront effectivement fidèles à l’AfD ou s’ils ont formé, lors de l’élection, une alliance de circonstance pour faire exploser le système avant de se séparer à nouveau.

Il existe un parti, Die Linke, qui semble par exemple actuellement vouloir dialoguer avec les électeurs à Berlin. Mais là aussi, beaucoup déplorent qu’il s’agisse d’un parti antidémocratique et antisémite. Faut-il vraiment s’en inquiéter ?

Jana Hensel : C’est l’un des débats les plus absurdes auxquels nous assistons actuellement. Je suis stupéfaite du nombre de personnes qui peuvent avoir l’idée de mettre Die Linke et l’AfD sur le même plan. Il n’y a pas si longtemps, le ministre-président de Rhénanie-Palatinat, Gordon Schnieder (CDU), a demandé que soit examinée l’interdiction de Die Linke. Nous nous engageons dans une spirale d’escalade. Die Linke a un problème d’antisémitisme dans certaines de ses composantes, et il doit le résoudre. Mais nous pouvons voir très précisément que la majorité des électrices et des électeurs, notamment les jeunes de Berlin, ont voté pour Die Linke pour des raisons sociales. Reléguer maintenant toutes ces personnes dans un spectre également extrémiste me paraît désastreux. Friedrich Merz est quelqu’un qui attise encore cette évolution.

Les Verts ont réussi à se maintenir lors des deux dernières élections régionales. Que faudrait-il pour qu’ils gagnent également en force dans l’Est de l’Allemagne ?

Jana Hensel : L’Est reste un terrain difficile pour les Verts sur les plans socio-économique et démographique. Les milieux universitaires et les personnes aux revenus élevés manquent particulièrement dans les zones rurales. Mais nous avons vu à toutes les élections que les Verts peuvent réussir dans les zones urbaines où la structure socio-économique, l’âge moyen et la densité institutionnelle sont similaires à ceux de l’Ouest. C’était le cas à Dresde, Leipzig, Potsdam, Greifswald et dans d’autres villes. Il est également intéressant de constater que les Verts ont obtenu un résultat exceptionnellement fort en Saxe-Anhalt, avec une tête de liste très convaincante : Susan Sziborra-Seidlitz. De par son parcours biographique, elle n’est pas une écologiste typique. Elle est infirmière de formation, a longtemps travaillé dans le secteur des soins et est issue à l’origine de l’entourage de Die Linke. Avec près de 9 %, elle a naturellement aussi bénéficié d’une campagne massive en faveur du vote de liste. Mais je crois qu’elle a également convaincu en tant que personnalité. Ici encore, on voit que les Verts peuvent être étonnamment forts avec des personnalités convaincantes qui ne représentent pas en premier lieu le milieu universitaire.

Je n’ai jamais fait partie de ceux qui affirment catégoriquement que les Verts ne comprennent pas l’Est. C’est tout simplement faux, car les Länder de l’Est ont toujours compté des écologistes très engagés. Les Verts ont des racines originellement est-allemandes, ce qui s’exprime d’ailleurs dans le nom Bündnis 90/Die Grünen (Bündnis 90 était une union de groupes d’opposition de la RDA), et je n’ai plus depuis longtemps le sentiment que les Verts ignoreraient ces racines. Robert Habeck et Annalena Baerbock ont eux aussi parcouru l’Est pendant leur mandat et tenté d’adopter cette perspective. En tant que parti qui se réclame de l’héritage révolutionnaire de 1989, il joue un rôle très important dans l’Est. Cela vaut même s’il n’y obtient que 6 %, et cela vaut d’autant plus qu’il rencontre davantage de succès.

Cinq élections régionales auront lieu en Allemagne de l’Ouest en 2027. À quoi vous attendez-vous ?

Jana Hensel : Je regarde déjà avec beaucoup d’inquiétude la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Il y existe une alliance rouge-verte stable, mais nous constatons que l’AfD est également très forte dans les régions en transformation. On ne peut qu’espérer qu’elle n’y obtiendra pas maintenant un succès d’estime important. Il serait souhaitable que l’AfD ne dépasse pas 15 % à l’Ouest.

Quelle serait une bonne stratégie contre l’AfD, au-delà de l’interdiction et du cordon sanitaire ?

Jana Hensel : En Saxe-Anhalt, le nœud gordien a été tranché, car le BSW fait son apparition comme deuxième acteur politique, souhaitant lui aussi mener une politique de rupture. Je crois néanmoins que la politique du cordon sanitaire pourrait être efficace si elle impliquait davantage qu’une simple prise de distance symbolique avec un parti très radical. C’est ce que nous avons vécu au cours des dix dernières années. Nous tous – moi y compris – avons en quelque sorte dressé ce cordon sanitaire tout en invoquant le statu quo. Mais nous avons fait beaucoup trop peu pour comprendre ce que ces électrices et ces électeurs voulaient réellement.

Heureusement, on peut voir que nous commençons enfin à le faire. Après les élections municipales en Rhénanie-du-Nord-Westphalie l’année dernière, nous avons constaté que la proportion d’ouvrières et d’ouvriers parmi les électrices et les électeurs de l’AfD était très élevée. Soudain, nous avons mis en relation la question sociale et l’AfD. Dans l’Est, nous constatons depuis dix ans que la proportion d’ouvrières et d’ouvriers votant pour l’AfD augmente continuellement, sans pour autant avoir posé la question sociale. C’est la question décisive, car 36 ans après la réunification, l’Est n’a toujours pas atteint le niveau de prospérité de l’Allemagne de l’Ouest. Ni en matière de salaires, ni de revenus, ni de puissance économique. Nous devons commencer lentement à nous attaquer aussi politiquement aux différents niveaux de prospérité des deux sociétés. Tous les chanceliers depuis Helmut Kohl ont échoué sur ce point, car l’Est a toujours été administré depuis une perspective ouest-allemande. Nous avons besoin d’une politique qui travaille activement avec ces différences et les examine très attentivement. Une politique qui évalue très précisément chaque mesure et chaque loi en fonction de ses effets dans l’espace est-allemand et ouest-allemand. Le fossé de prospérité entre l’Est et l’Ouest est structurel. Il ne disparaîtra pas et reste clairement visible. C’est pourquoi il faut adopter des approches différentes.