Une association de pêcheurs critique l’appel d’un biologiste à ne plus mettre d’anguille dans son assiette.

Par Thomas Bierberg-Christensen, porte-parole de l’association du patrimoine culturel « Dansk Ålefiskeri » Chère Sofie Graarup Jensen, Que les faits — et non des données obsolètes — déterminent ce qui est servi sur la table de Noël Il est facile d’invoquer un principe de précaution empreint d’émotion au nom de l’amour, mais un débat objectif sur la population danoise d’anguilles exige que nous nous fondions sur des données factuelles plutôt que sur des récits dépassés. Appeler à renoncer totalement aux anguilles pêchées au Danemark repose sur une mauvaise compréhension à la fois de l’état actuel des connaissances scientifiques, des données disponibles et de l’effet des mesures de gestion considérables mises en œuvre au Danemark et en Europe au cours des deux dernières décennies. Il existe aujourd’hui trois raisons scientifiques de pouvoir savourer en toute bonne conscience des anguilles pêchées au Danemark : 1. La classification de l’UICN repose sur des données obsolètes. Lorsque l’on affirme que l’anguille est « en danger critique d’extinction », tout en précisant qu’elle n’est pas « menacée d’extinction », on fait généralement référence à la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). (Commentaire de la rédaction : « En danger critique d’extinction » est la catégorie de menace la plus élevée de l’UICN avant « éteinte à l’état sauvage » et elle est définie par un risque extrêmement élevé d’extinction.) Ce que beaucoup ignorent, c’est que les données sur lesquelles l’UICN fonde cette évaluation datent aujourd’hui de 8 à 9 ans. Le cycle de réévaluation de l’UICN est lent et les estimations ne reflètent donc pas l’évolution des dernières années. Faire aujourd’hui des choix de consommation sur la base de modèles vieux de près de dix ans donne une image très trompeuse de la situation réelle dans les cours d’eau danois et européens. Des mesures supplémentaires 2. Des mesures considérables et une évolution positive des populations. Depuis l’entrée en vigueur, en 2007, du plan de reconstitution de la population d’anguilles de l’UE — complété par des plans d’action nationaux — des investissements massifs ont été réalisés pour améliorer les conditions de vie de l’anguille. Et ces mesures ont porté leurs fruits : Possibilités de franchissement : des centaines d’obstacles dans les cours d’eau ont été supprimés, permettant à nouveau à l’anguille de migrer librement. Repeuplements : d’importants repeuplements d’anguilles jaunes sont réalisés chaque année dans les lacs et les cours d’eau danois. Amélioration de l’environnement : la qualité de l’eau dans les zones côtières et les eaux douces danoises s’est globalement nettement améliorée. Réglementation stricte de la pêche : la pêche professionnelle et récréative de l’anguille est soumise à des quotas historiquement stricts, à des périodes de fermeture et à des tailles minimales. Le résultat de ces efforts à long terme est une évolution positive de la population : l’arrivée des civelles et la densité des anguilles argentées dans plusieurs stations de surveillance se sont stabilisées et ont augmenté par rapport aux niveaux les plus bas enregistrés dans les années 2000. Le principe de précaution ne doit pas devenir une excuse 3. Une gestion durable et une traçabilité danoises. La pêche danoise à l’anguille figure parmi les plus réglementées au monde. La pêche professionnelle est fortement limitée et soumise à des contrôles stricts, tandis que la capture d’anguilles par les pêcheurs amateurs en eau douce est fortement réglementée, voire totalement interdite durant certaines périodes. Lorsque l’on achète des anguilles pêchées au Danemark auprès de pêcheurs professionnels agréés, on soutient une exploitation contrôlée et durable d’une ressource dont le repeuplement permet de relâcher continuellement bien plus d’anguilles qu’il n’en est retiré du milieu naturel. La conclusion doit être qu’un principe de précaution défini de manière vague ne doit pas servir d’excuse pour ignorer les résultats scientifiques concrets obtenus grâce aux mesures de gestion mises en œuvre au cours des 15 à 20 dernières années. Si nous minimisons l’évolution positive et les mesures solidement fondées sur le plan scientifique en interdisant simplement le produit, nous supprimons en même temps l’incitation à maintenir la gestion locale, l’entretien des cours d’eau et le patrimoine culturel liés à la pêche danoise à l’anguille. Vous pouvez donc déguster sereinement et en toute bonne conscience scientifique l’anguille pêchée au Danemark lors de votre repas de Noël. Bon appétit.