Le débat sur le bœuf dans les maisons de retraite s’est emballé : les personnes âgées préfèrent en réalité davantage de légumes plutôt que davantage de viande.

Une grande agitation a de nouveau éclaté parmi les faiseurs d’opinion et les responsables politiques, parce que la stratégie alimentaire et des repas de la municipalité de Copenhague vise activement à réduire les quantités de viande dans les repas servis en maison de retraite, afin que les personnes âgées puissent elles aussi bénéficier d’une alimentation saine et riche en végétaux, conformément aux recommandations alimentaires officielles. Dans Berlingske, le 18 octobre, ainsi que sur les réseaux sociaux, on fait grand cas du fait que certaines personnes âgées seraient mécontentes de la quantité de bœuf servie dans les repas des maisons de retraite, et le monde politique emploie des termes tels que « folie » et « déchirant » pour qualifier la situation. La Première ministre Mette Frederiksen (S) est même allée jusqu’à critiquer la prise en compte du climat et de la santé dans les repas servis à Copenhague. Mais cette indignation ne repose pas sur une présentation équilibrée de la satisfaction à l’égard de l’alimentation des personnes âgées à Copenhague. Il va presque de soi que les repas servis en maison de retraite ne peuvent pas répondre parfaitement aux souhaits de tous les résidents à chaque fois. Pourtant, après plusieurs années d’efforts visant à promouvoir une alimentation saine et plus respectueuse du climat dans les cuisines publiques de la municipalité de Copenhague, la conclusion générale de l’analyse de BDO intitulée « Analyse de l’importance de la stratégie alimentaire et des repas 2020-2025 pour les repas et l’alimentation des personnes âgées » est la suivante : « De manière générale, les résidents des maisons de retraite et les personnes âgées vivant à domicile dans la municipalité de Copenhague sont très satisfaits de la nourriture » et « Plus précisément, l’enquête menée auprès de 200 résidents de maisons de retraite et de 607 personnes âgées vivant à domicile montre qu’une majorité d’environ 58 à 60 % sont satisfaites de la nourriture, tandis que 28 à 33 % ont répondu être assez satisfaites de la nourriture. Enfin, 8 à 13 % ont répondu être peu ou pas du tout satisfaites. » C’est tout de même assez remarquable ! Si l’on examine la perception qu’ont les personnes âgées de la quantité des différents aliments composant leurs repas, la majorité des personnes interrogées répond qu’elle est adéquate — entre 52 et 82 %, selon la catégorie d’aliments. La catégorie d’aliments dont les personnes interrogées souhaiteraient le plus voir augmenter la quantité dans les repas est… LES LÉGUMES ! Pas moins de 42 % des personnes interrogées dans les maisons de retraite dotées d’une cuisine de production répondent que trop peu de légumes sont servis dans les repas, tandis que 23 % estiment que trop peu de viande est servie. Dans les maisons de retraite approvisionnées par une cuisine centrale, les chiffres sont respectivement de 27 % et 4 %, et parmi les personnes âgées vivant à domicile, de 35 % et 12 %. Bien entendu, les résidents des maisons de retraite devraient être consultés et avoir leur mot à dire sur les menus. Mais avant de sombrer complètement dans l’obsession du bœuf et le dénigrement des lentilles, il convient de rappeler ce magnifique reportage et cette vidéo de la municipalité d’Aarhus montrant à quel point les légumineuses rencontrent du succès dans les maisons de retraite lorsqu’elles sont préparées avec soin : Il existe sans doute beaucoup d’autres témoignages tout aussi positifs sur des repas publics sains et respectueux du climat — y compris dans les maisons de retraite de Copenhague. Mettons-les également en lumière et accompagnons le tout d’un peu de pain, afin de ramener le débat sur les recommandations alimentaires et les repas publics vers une voie plus factuelle et moins émotionnelle. Voici un autre exemple inspirant venu « d’outre-Atlantique », où l’on a inversé la situation. Dans les hôpitaux publics de New York, on sert depuis plusieurs années une alimentation végétale par défaut, tandis qu’il est possible de choisir des aliments d’origine animale en option. Aujourd’hui, plus de la moitié des repas consommés sont entièrement végétaux, tandis que les patients ont choisi de la viande, du poisson et des produits laitiers pour les autres repas. Jusqu’à présent, cette mesure a permis de réduire de plus de 30 % l’empreinte climatique des repas, et la satisfaction à l’égard de la nourriture est extrêmement élevée. Le fait est que réduire la consommation de viande des Danois apporterait d’importants bénéfices tant pour la santé publique que pour le climat. Selon les calculs de l’Institut national de l’alimentation de l’Université technique du Danemark (DTU), nous pourrions réduire environ de moitié l’empreinte climatique mondiale liée à la consommation alimentaire des Danois si nous suivions les recommandations alimentaires. Cela correspond, en gros, à 10 % des émissions mondiales liées à la consommation totale du Danemark. Ce serait également assez remarquable !