La visite de Tusk en Inde : une nouvelle ouverture dans les relations du pays avec l’Europe centrale et orientale

Le 21 octobre 2026, Donald Tusk est arrivé à New Delhi à la tête d’une délégation de près de cent entreprises. Il s’agissait de la première visite d’un Premier ministre polonais en Inde depuis 2010, et son calendrier n’était pas le fruit du hasard : neuf mois plus tôt, Bruxelles et New Delhi avaient conclu un accord de libre-échange qualifié de « mère de tous les accords ». Les négociations avaient commencé en 2007, s’étaient enlisées en 2013 sur des questions économiques clés, avaient repris en 2022 et s’étaient achevées le 27 janvier 2026. L’accord relie deux économies qui représentent ensemble environ un quart du PIB mondial. La Commission européenne s’attend à ce que les exportations de biens de l’UE vers l’Inde doublent d’ici 2032, les droits de douane étant supprimés ou réduits sur 96,6 pour cent d’entre eux ; les restrictions sur les services étant assouplies et le marché automobile libéralisé par un système de quotas. Le processus n’est pas achevé : selon la presse indienne, la signature officielle de l’accord est prévue à Bruxelles le 16 décembre, avec une entrée en vigueur au début de 2027. Ces dates restent des objectifs, puisque le Parlement européen doit encore voter son approbation de l’accord.

La pression qui a permis à une négociation bloquée pendant des années d’aboutir soudainement est venue de l’extérieur : la politique tarifaire de Washington et les contrôles des exportations de Pékin ont contraint les deux parties à réévaluer leurs dépendances. Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, s’exprimant à Varsovie en septembre 2026, a décrit l’engagement de son pays avec l’Europe comme une stratégie de « réduction des risques et de diversification ». La même logique s’applique à l’Europe centrale et orientale, où les gouvernements sont très sensibles à la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement et aux risques pour la sécurité.

Les données économiques appellent à la prudence. Les échanges commerciaux polono-indiens ont atteint environ 5,7 milliards de dollars américains en 2024, ce qui fait déjà de la Pologne le principal partenaire commercial et d’investissement de l’Inde en Europe centrale et orientale, mais ce chiffre reste faible comparé aux échanges de l’Inde avec l’Allemagne (17,03 milliards de dollars américains en 2024) ou la France (18,05 milliards de dollars américains en 2024). Par conséquent, au moins dans les premières étapes, les effets directs pour la Pologne seront limités. Les réductions tarifaires ne créent pas de relations commerciales ; elles ne font que réduire le coût de leur renforcement. Les premiers débouchés commerciaux comprennent les ventes de drones militaires polonais à l’armée indienne, tandis que le fabricant d’autobus électriques Solaris, avec sa coentreprise avec l’indien JBM Auto, montre à quoi pourraient ressembler de tels partenariats dans le secteur des services.

L’engagement de l’Inde avec l’Europe a historiquement été orienté vers l’ouest du continent. Cela peut être décrit comme une négligence de l’Europe centrale et orientale, malgré les liens datant de la guerre froide entre l’Inde et les pays satellites de l’Union soviétique. Dans le cas de la Pologne, il existait également des précédents plus anciens, comme lorsque le maharaja de Nawanagar a offert un refuge sûr à des milliers de familles polonaises pendant la Seconde Guerre mondiale. Des signes de changement sont visibles : la déclaration conjointe du Premier ministre Tusk a évoqué les premières réunions des ministres des Affaires étrangères de l’Inde et du groupe de Visegrád. L’accord pose donc une question à la région : agira-t-elle de concert, ou la Pologne tentera-t-elle seule de revendiquer le rôle de « porte d’entrée de l’Inde vers l’Europe » ? La région serait sans doute plus forte si elle agissait collectivement.

La visite de Tusk s’appuie sur le partenariat stratégique établi en août 2024 lors du déplacement de Narendra Modi à Varsovie, qui avait produit un mélange de résultats concrets et symboliques. Les deux parties s’étaient fixé pour objectif de doubler leurs échanges bilatéraux d’ici 2030. Ceux-ci s’élèvent actuellement à environ 6 milliards de dollars. Les deux pays ont convenu d’engager un dialogue sur leur industrie de défense et ont discuté de leur coopération dans les domaines de l’intelligence artificielle, des semi-conducteurs, des technologies quantiques, des minerais critiques et de l’espace. Tusk a présenté la Pologne comme une porte d’entrée pour les entreprises indiennes souhaitant accéder au marché européen élargi, un argument que Varsovie a déjà avancé. Le résultat le plus symbolique concernait toutefois le G20. Tusk a déclaré que Modi s’était engagé à soutenir la candidature de la Pologne à une place permanente au sein du groupe. La déclaration conjointe est plus prudente : elle engage les deux parties à coopérer dans les filières et groupes de travail du G20 auxquels la Pologne participe ou pourrait être invitée à participer. En retour, la Pologne a réaffirmé son soutien à l’obtention par l’Inde d’un siège permanent au sein d’un Conseil de sécurité des Nations unies élargi, ainsi qu’à la candidature de l’Inde à un siège non permanent pour 2028-2029. De telles déclarations ne décident de rien : aucun membre individuel ne contrôle l’adhésion au G20, et l’invitation de Tusk au sommet de 2027 à Manchester ne la confirmerait pas. Mais ce geste a du poids. Une grande démocratie asiatique prête sa voix à un État membre de taille moyenne de l’UE qui ne dispose d’aucun siège propre, dans un forum où l’Europe est représentée par l’UE ainsi que par l’Allemagne, la France et l’Italie.

Cela renvoie directement à un point soulevé par Shashi Tharoor, ancien secrétaire général adjoint des Nations unies, qui préside la commission des Affaires étrangères du Parlement indien et était invité au Forum européen d’Alpbach. Tharoor est l’un des plus éminents défenseurs indiens d’un rapprochement avec l’Europe, mais son soutien est assorti d’une condition : les gouvernements européens doivent respecter l’autonomie stratégique de l’Inde et éviter un ton condescendant dans les échanges diplomatiques. À Alpbach, il a formulé ce point en termes d’intérêt propre à l’Europe, affirmant que « l’Europe est gagnante lorsqu’elle coopère avec les petites et moyennes puissances ». L’interprétation la plus naturelle concerne les partenaires de l’Europe à l’étranger. Peut-être des pays comme l’Inde, lassés d’être traités comme des destinataires de conseils. Pourtant, la formG20ulation permet une seconde lecture, interne, que Tharoor n’avait pas nécessairement l’intention de suggérer. Les puissances « petites et moyennes » ne se trouvent pas seulement au-delà de ses frontières, beaucoup sont à l’intérieur de celles-ci. La Pologne est la sixième économie de l’UE et, comme le montre le G20, elle reste exclue de la table où se prennent les décisions mondiales.

L’UE, il faut le reconnaître, donne à ces États un poids qu’ils n’auraient pas seuls : l’accord avec l’Inde a été négocié par la Commission au nom des vingt-sept membres, ouvrant un marché qu’aucun gouvernement d’Europe centrale et orientale n’aurait pu ouvrir par lui-même. Mais ses gains les plus visibles, tels que la baisse des droits de douane indiens sur le secteur automobile et sur des produits agricoles comme l’huile d’olive et le vin, profiteront sans doute davantage aux grands producteurs d’Europe occidentale, tandis que les atouts de la région dans les services et les secteurs industriels de niche sont moins mis en avant. Une Europe qui veut être crédible en tant que partenaire des « petites et moyennes puissances » à l’étranger serait plus convaincante si elle prenait davantage au sérieux les siennes. L’Inde semble l’avoir compris : en s’engageant directement avec Varsovie et le format de Visegrád, et pas seulement avec Bruxelles, Paris et Berlin, Delhi traite l’Europe centrale et orientale comme un partenaire à part entière. Pour une région qui sait ce que signifie être traitée comme la périphérie d’un débat centré sur l’Europe occidentale, il s’agit d’un point de référence utile.

Le partenariat comporte une complication évidente. Les relations de l’Inde avec la Russie préoccupent davantage les gouvernements d’Europe centrale et orientale que leurs homologues d’Europe occidentale. Dernièrement, les responsables européens et polonais ont commencé à accepter le fait qu’ils sont incapables de changer cette situation. Ils soulignent plutôt que l’Europe peut constituer une « alternative de confiance » pour l’Inde dans les domaines de la technologie et de la défense. Les discussions de Delhi ont montré les limites de cette approche. La déclaration conjointe a été négociée jusqu’au tout dernier moment, et sa formulation présente principalement la guerre en Ukraine à travers ses répercussions sur la sécurité alimentaire et énergétique dans les pays du Sud global, plutôt que d’attribuer la responsabilité de l’invasion et des destructions causées par la Russie en Ukraine. La formulation propre à Varsovie évoquait une paix globale, juste et durable, conforme à la Charte des Nations unies, à la souveraineté et à l’intégrité territoriale, et Tusk a répété sa position pragmatique, exprimée pour la première fois auprès de Modi à Varsovie en 2024, selon laquelle l’Inde pourrait jouer un rôle constructif en influençant le cours de la guerre.

L’accord entre l’UE et l’Inde ne transformera pas les économies d’Europe centrale et orientale du jour au lendemain. Son importance réside ailleurs : il crée un cadre dans lequel les États de la région peuvent établir des liens avec une puissance montante qui cherche elle-même des alternatives à sa dépendance envers Washington, Pékin et Moscou. La visite de Tusk montre que Varsovie l’a compris, et l’insistance de Tharoor sur l’égalité suggère le type de relation auquel Delhi répondra. Si l’Europe est gagnante lorsqu’elle coopère avec les « petites et moyennes puissances », la crédibilité de cette affirmation sera mise à l’épreuve tant chez elle qu’à l’étranger. La place de la Pologne à la table du G20 constitue un terrain où cette crédibilité peut être testée. La saisie de cette opportunité dépendra de la transformation des visites symboliques en contrats, de la coordination entre les États d’Europe centrale et orientale et de la gestion des désaccords concernant la Russie ; sinon, la région restera un marché et une base de services pour les stratégies des autres. La signature en décembre et la mise en œuvre ultérieure de l’accord au début du printemps 2027 constitueront le premier véritable test.

Ce contenu a été publié en coopération avec Club Alpbach Poland – une organisation réunissant les boursiers polonais du Forum européen d’Alpbach – une conférence qui constitue depuis 1945 une plateforme majeure de discussion sur l’avenir de l’Europe.

Kalina Bulkowska est chercheuse spécialisée dans la région Asie-Pacifique, étudiante en relations internationales et boursière du Club Alpbach Poland.