La périphérie extérieure : pour une collaboration plus étroite entre l’Europe de l’Est et l’Asie de l’Est

« Et l’aube approche tandis que l’oiseau de nuit chante. » Le chef-d’œuvre de science-fiction animé de Mamoru Oshii, sorti en 1995, Ghost in the Shell, s’ouvre sur le montage saisissant de la transformation cybernétique d’un être humain, au son d’instruments de percussion retenus et de chants japonais anciens. La chanson, intitulée « Making of a Cyborg », s’inspirait étroitement du chant choral bulgare et constitue un exemple fascinant de synthèse culturelle. Qui plus est, elle illustre ce qui peut être créé en défiant la distance et la géographie, et en choisissant de s’associer par résonance.

Séparées par des géants continentaux et des milliers de kilomètres, les démocraties d’Europe de l’Est et d’Asie de l’Est ont déjà amorcé une dynamique visant à dépasser la géographie et à s’associer sur la base d’affinités. Une collaboration artistique, commerciale, politique et scientifique intensifiée entre ces deux régions pourrait contribuer à redéfinir davantage le pouvoir et la capacité d’action à leur avantage.

Le pouvoir doit servir un objectif

Structurellement, les démocraties d’Europe de l’Est et d’Asie de l’Est, entendues ici comme le Japon, la Corée du Sud et Taïwan, partagent une asymétrie commune. Ce sont des États relativement petits, voisins de puissances plus importantes disposant de forces militaires et financières considérables, ainsi que d’un comportement de plus en plus belliqueux. Pourtant, la force de ces démocraties constitutionnelles ne découle pas de leur taille, mais de ce qu’elles peuvent générer. Une intégration plus approfondie entre ces démocraties devrait donc produire le pouvoir nécessaire pour résister à la domination, tout en renforçant leurs capacités à agir et à créer. La nature génératrice doit en définitive constituer la caractéristique déterminante d’une coopération plus étroite entre l’Europe de l’Est et l’Asie de l’Est.

La sécurité est une condition préalable à la capacité d’agir et de créer : la puissance défensive dissuade l’agression et la domination extérieure. La collaboration en matière de sécurité entre l’Europe de l’Est et l’Asie de l’Est s’annonce déjà innovante. La Corée du Sud est devenue un important producteur et fournisseur d’armements lourds en Europe de l’Est, et participe à un programme d’acquisition polonais portant sur jusqu’à 1 000 chars K2 Black Panther, 290 lance-roquettes K239 Chunmoo et 364 obusiers automoteurs K9 Thunder. La Roumanie et l’Estonie attendent également de nouvelles livraisons de pièces d’artillerie sud-coréennes, tandis que la Pologne a manifesté son intérêt pour l’avion de chasse semi-furtif coréen KF-21 Boramae. Fait important, des entreprises sud-coréennes ont commencé à installer des sites de production locaux en Europe de l’Est, Hanwha Aerospace ayant entamé les travaux de son Armoured Vehicle Centre of Excellence en Roumanie au début de 2026. Un pôle de production européen pour les entreprises coréennes ne renforce pas seulement les acquisitions et la résilience industrielles de l’Europe de l’Est, mais consolide également les propres chaînes d’approvisionnement défensif de la Corée du Sud. Il en résulte un écosystème commun de défense, capable d’assurer un transfert réciproque de matériel et de technologies.

Le développement d’un écosystème commun de défense est actuellement freiné par le statut limité de la Corée du Sud au sein du programme Security Action for Europe (SAFE) de l’Union européenne. Il est difficile de concilier cette limitation avec le fait que la Corée du Sud soit devenue un partenaire industriel solide de l’architecture de sécurité de l’Europe de l’Est. Le Canada a obtenu un accord spécifique autorisant une implication industrielle canadienne étendue dans les acquisitions de SAFE, tandis que la Corée du Sud, qui possède une présence industrielle de défense plus importante en Europe de l’Est, dépend actuellement de son partenariat général, mais plus restrictif, en matière de sécurité et de défense avec l’UE. SAFE ne devrait pas non plus être considéré comme un programme portant uniquement sur l’acquisition d’armements lourds. Comme le soutient Stefanie Gottschalk, l’intégration à SAFE est également essentielle dans le domaine spatial. En septembre de cette année, un groupe de travail a été créé entre l’UE et la Corée du Sud afin d’améliorer la liaison entre les satellites. L’intégration à IRIS2, une nouvelle constellation de satellites de l’UE qui sera positionnée sur les orbites terrestres basses et moyennes, devrait devenir une priorité, son déploiement devant commencer en 2029 afin d’accroître l’autonomie européenne et sud-coréenne dans l’espace.

Le Japon aussi devrait être mieux intégré à SAFE. Bien qu’il dispose d’un cadre constitutionnel distinct, marqué par l’autolimitation, qui régit ses politiques de défense et de sécurité, le Japon a développé une industrie spatiale avancée, ainsi qu’un secteur plus large de technologies de défense de pointe doté de capacités en matière de fabrication de précision, de radars, de capteurs et de relais de communication. La Russie a récemment accru sa pression sur le Japon, montrant à quel point les réalités de l’Europe de l’Est et de l’Asie de l’Est sont finalement interconnectées, et pourquoi les deux régions doivent être pleinement capables de défendre mutuellement leur liberté.

La montée du Sanseitō, un parti ethnonationaliste d’extrême droite fondé au Japon en 2020, qui partage de nombreux éléments de langage avec les souverainistes européens, a été amplifiée par Sputnik, l’organe de propagande et de désinformation de Moscou. Parallèlement, la Russie s’est engagée dans une modernisation de sa flotte du Pacifique et a effectué des essais de missiles en août 2026 autour des Territoires du Nord du Japon. Ces petites îles au large d’Hokkaido ont été occupées par l’Union soviétique en 1945 et font encore aujourd’hui partie de la Russie. Le président russe, Vladimir Poutine, s’est rendu dans les Territoires du Nord en août. Le mois suivant, un monument a été dévoilé à Khabarovsk : il représente un soldat soviétique brisant une borne frontière datant de l’époque du Japon impérial, laquelle porte également l’emblème du chrysanthème, un symbole japonais ancien qui précède le Japon impérial, mais qui a été largement récupéré par son État militariste. En outre, en juillet, le gouvernement japonais a reconnu que le pays rencontrait des difficultés à faire face aux activités d’espionnage russes.

Au-delà de la sécurité

La production cinématographique la plus coûteuse de Corée du Sud, Hope, réalisée par Na Hong-jin, est sortie en Roumanie en septembre dernier, avant sa première en salles en Pologne en octobre. Certaines scènes du film ont été tournées dans les monts Retezat et Făgăraș en Roumanie, avec la participation de spécialistes roumains de la production. Exemple du type de collaboration culturelle génératrice que les démocraties d’Europe de l’Est et d’Asie de l’Est devraient s’efforcer de favoriser, Hope soulève également la question de savoir pourquoi des efforts n’ont pas déjà été entrepris en ce sens, étant donné que les deux régions abritent des cinéastes et des artistes talentueux et reconnus. Une forme institutionnalisée de coopération cinématographique entre États européens et non européens existe déjà : le Conseil de l’Europe facilite le fonds de soutien Eurimages destiné au cinéma indépendant, dont le Canada est déjà membre à part entière depuis 2022.

Il existe certainement aussi une grande marge pour accroître la collaboration culturelle au-delà de la cinématographie. Si la Corée du Sud et le Japon occupent une place de premier plan dans la narration immersive à travers les jeux vidéo, Varsovie et Bucarest sont devenues des pôles majeurs de cette industrie créative à part entière. La Commission européenne a reconnu la nécessité de renforcer le potentiel de narration immersive de l’industrie du jeu vidéo dans le volet MEDIA+ de son projet de règlement établissant AgoraEU, le cadre de l’Union européenne destiné à soutenir la culture et la société civile entre 2028 et 2034. En mai 2026, le quatrième Conseil du partenariat numérique UE-Japon a annoncé que les échanges d’informations sur les stratégies relatives aux jeux vidéo et à l’audiovisuel deviendraient récurrents lors des prochaines réunions du Conseil. La voie à suivre consiste à développer un système transrégional capable de faciliter une collaboration féconde entre les industries européennes et est-asiatiques de la narration immersive. Une telle collaboration pourrait notamment prendre la forme de coproductions, de commandes conjointes, de la mobilité des talents et d’adaptations de propriétés intellectuelles.

Un autre domaine dans lequel un cadre institutionnalisé de collaboration culturelle transcontinentale serait bienvenu est celui des arts du spectacle. L’Europe de l’Est et l’Asie de l’Est partagent toutes deux de riches traditions de danse, de musique, de théâtre et d’opéra, mais la coopération dans le domaine des arts du spectacle reste fondée sur des projets ponctuels et épisodiques. Il existe un protocole UE-Corée sur la coopération culturelle, dans lequel le domaine des arts du spectacle est abordé lors de la réunion annuelle. Toutefois, ce qui est nécessaire à une collaboration durable et soutenue, c’est un réseau qui s’étende également au Japon et à Taïwan, au sein duquel les coproductions transcontinentales, les résidences, les échanges, les commandes conjointes, les tournées, les festivals itinérants et les bourses seraient gérés et coordonnés conjointement.

L’amitié est une vertu 

Le fondement le plus solide de l’association et de l’intégration est l’amitié. L’amitié est un phénomène organique, qui apparaît avant tout entre les citoyens lorsqu’ils se rencontrent dans le monde. La mobilité des jeunes dans le cadre de l’éducation est essentielle au développement de l’amitié. Les institutions ne peuvent pas fabriquer l’amitié. En revanche, elles peuvent créer les conditions permettant aux citoyens de se rencontrer et de construire eux-mêmes des relations humaines. Le mécanisme de mobilité des jeunes le plus étendu d’Europe reste le programme Erasmus+ de l’Union européenne. L’accès complet aux actions du programme est accordé aux États membres de l’Union européenne et aux autres pays tiers situés en Europe, tandis que les États du monde entier ne peuvent participer qu’à un nombre limité d’actions du programme. Toutefois, si la mobilité transcontinentale des jeunes dans le domaine de l’éducation doit être intensifiée, le programme Erasmus+ doit être profondément remanié. Cela est d’autant plus vrai que le Canada est envisagé pour un éventuel nouveau statut de premier membre associé de l’Union européenne, comme l’a révélé la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans son discours sur l’état de l’Union de 2026. En choisissant un nouveau nom reflétant un dispositif de mobilité des jeunes plus cosmopolite, et en modifiant les conditions d’accès complet afin que le Canada, la Corée du Sud, le Japon et Taïwan puissent se trouver sur un pied d’égalité malgré la distance géographique, une refonte du programme Erasmus+ actuel devrait signifier une rébellion contre le paradigme géographique traditionnel de l’intégration, ainsi que l’adoption d’une nouvelle approche libérée des contraintes géographiques.

Le domaine scientifique a connu un tel changement de paradigme ces dernières années. En 2025, la Corée du Sud est devenue le premier État asiatique à rejoindre Horizon Europe, le dispositif de financement de la recherche scientifique de l’Union européenne, en tant que membre associé. Le Japon a suivi en juillet 2026. Les deux États sont associés au pilier II d’Horizon Europe, qui traite des défis mondiaux et de la compétitivité industrielle. Taïwan n’a pas encore été admis comme membre, bien qu’il participe à des projets d’Horizon Europe par l’intermédiaire d’un mécanisme national de financement, démontrant ainsi une capacité établie d’intégration scientifique fonctionnelle.

Étudier le vent

Comme cela est devenu évident, l’Union européenne est le principal vecteur d’une association et d’une intégration plus approfondies entre l’Europe de l’Est et l’Asie de l’Est, puisque c’est par l’intermédiaire de l’UE qu’une coopération importante entre les deux régions a déjà été institutionnalisée. La possibilité de voir une collaboration plus étroite s’épanouir dépend donc largement des Européens de l’Ouest comme de l’Est. À travers l’Union européenne, les Européens ont retrouvé une alternative à l’imaginaire politique souverainiste déficient qui définit la liberté comme un repli sur soi et l’assimile par conséquent à la souveraineté. Cette vision du monde est vouée à l’échec pour les petits et moyens États, car elle conçoit la liberté comme une condition produite par la séparation politique. Une telle incompréhension de la liberté garantit que les petits et moyens États seront à la merci des grandes puissances, souffrant comme ils le doivent, tels des pissenlits dans le vent.

L’Union européenne incarne une conception de la liberté qui, en Europe, trouve ses racines dans la pensée politique hellénistique, à savoir que la liberté naît de l’association et de l’action commune. Les Européens devraient chercher à renforcer institutionnellement l’Union afin de mieux soutenir une association réciproque de démocraties au-delà des frontières de l’Europe. Selon la conception conventionnelle d’un pouvoir émanant de centres fixes, les démocraties d’Europe de l’Est et d’Asie de l’Est sont reléguées à la périphérie, leurs relations avec leurs grands voisins étant principalement envisagées par les observateurs depuis la perspective de Moscou ou de Pékin. Une collaboration transcontinentale plus étroite pourrait ainsi produire une nouvelle forme de pouvoir : un pouvoir mobile, généré collectivement par de petites et moyennes démocraties agissant et créant de concert.

Radu Cornea est titulaire d’une licence en droit international et européen de l’Université de Groningue et d’un master en droit européen de l’Université de Maastricht. Il a travaillé comme chercheur en politiques publiques sur l’État de droit dans l’Union européenne et comme rapporteur sur la démocratie en Roumanie.