Au milieu des coupures de courant et des alertes aux raids aériens, le mouvement des festivals de cirque en Ukraine fait émerger une nouvelle génération d’artistes.
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Alors que les attaques russes perturbent la vie quotidienne à Kyiv, de jeunes artistes ukrainiens continuent de s’entraîner, de participer à des compétitions et de poursuivre des carrières internationales. La Coupe de la Porte dorée, organisée au Cirque national d’Ukraine, offre un aperçu d’un mouvement plus vaste qui permet à la tradition circassienne du pays de rester vivante pendant la guerre.
Les 8 et 9 octobre 2026, le Cirque national d’Ukraine, à Kyiv, a accueilli de jeunes artistes, des entraîneurs et des professionnels du cirque venus de tout le pays pour la troisième Coupe de la Porte dorée, un festival-concours national des arts du cirque coorganisé par le Cirque national d’Ukraine et la Fédération de chorégraphie moderne et sportive d’Ukraine. Ses 124 numéros en compétition, son gala de 25 numéros et son forum professionnel associé ont mis en lumière un réseau culturel qui continue de se développer malgré la guerre de grande ampleur.
La formation circassienne au milieu des perturbations liées à la guerre
Le 9 octobre, les attaques russes contre les infrastructures énergétiques ont provoqué des perturbations de l’alimentation électrique dans certains quartiers de Kyiv. Les coupures de courant et les alertes aériennes font désormais partie de la vie quotidienne des familles, des organisations artistiques et des centres de formation dans toute l’Ukraine.
Dans ce contexte, des enfants et des adolescents sont venus dans la capitale depuis des écoles et studios de cirque de Kyiv, Kharkiv, Dnipro, Poltava, Zhytomyr, Berdychiv, Brovary, Boryspil, Irpin et de la communauté de Zolochiv, dans la région de Kyiv.
La compétition comprenait 124 numéros solo, en duo et en groupe d’acrobatie aérienne, d’acrobatie au sol, d’équilibre, de contorsion, de jonglage et d’autres disciplines circassiennes. Les participants étaient âgés de moins de sept ans à 18 ans. Pour beaucoup, le festival représentait une première apparition sur la principale piste professionnelle de cirque d’Ukraine.
Les difficultés liées à la guerre étaient visibles jusque dans le programme éducatif du festival : une masterclass d’acrobatie s’est tenue pendant une coupure de courant. Ces circonstances ont souligné les difficultés auxquelles sont confrontés les jeunes artistes et leurs enseignants, de l’interruption des entraînements à l’incertitude des déplacements et de l’approvisionnement en électricité.
Pourtant, le festival a eu lieu. Son importance dépassait les résultats de la compétition : il a réuni une communauté professionnelle déterminée à faire en sorte que les jeunes puissent continuer à développer leurs compétences, trouver des mentors et imaginer un avenir dans les arts du spectacle.
Plus qu’une compétition
Nommée d’après la Porte dorée, monument historique de Kyiv, la Coupe de la Porte dorée en était à sa troisième édition. Les organisateurs souhaitent célébrer les réussites sans laisser aucun enfant sans reconnaissance : tous les participants ont reçu des diplômes commémoratifs et des trophées, en plus des prix de la compétition. Une distinction spéciale peut également inclure une invitation à travailler au Cirque national d’Ukraine.
L’organisatrice du festival, Oksana Aheieva, a commencé sa propre carrière professionnelle au Cirque national à l’âge de 17 ans. Elle considère l’expérience d’entrer sur sa piste comme potentiellement déterminante pour un jeune artiste.
« Pour moi, la Coupe de la Porte dorée est bien plus qu’une compétition. C’est une occasion de réaliser les rêves des enfants. J’ai commencé mon propre parcours professionnel au Cirque national d’Ukraine à l’âge de 17 ans, je comprends donc très bien combien il est important pour un jeune artiste d’entrer sur cette piste.
Aujourd’hui, malgré la guerre, les alertes aériennes et les déplacements difficiles, des enfants viennent chez nous de différentes régions d’Ukraine. Nous distinguons les meilleurs artistes, en décernant des prix pour l’excellence technique, la maîtrise et l’expression artistique. Il existe même une distinction spéciale — une invitation à travailler au Cirque national d’Ukraine. Mais il est essentiel pour moi qu’aucun enfant ne soit laissé sans attention. C’est pourquoi chaque participant reçoit un diplôme et un trophée.
Le plus précieux, c’est de voir leurs yeux heureux et leurs sourires. On peut donner un prix à un enfant, mais on peut aussi lui offrir une émotion qui restera avec lui toute sa vie. Et c’est ici, sur la piste du Cirque national d’Ukraine, que naissent ces souvenirs, de nouveaux rêves et les futures étoiles des arts du cirque ukrainiens. »
— Oksana Aheieva, présidente de la Fédération de chorégraphie moderne et sportive d’Ukraine, maître du sport en acrobatie sportive et organisatrice de la Coupe de la Porte dorée.
Derrière chaque courte performance se trouvent des années de pratique, le travail des entraîneurs et le soutien des familles. Maintenir cette formation pendant la guerre est essentiel à la continuité de la tradition circassienne ukrainienne.
De la piste du festival de Kyiv aux scènes internationales
Le mouvement des festivals de cirque ukrainiens sert également de pont entre la formation des jeunes et les carrières professionnelles. Les festivals offrent aux artistes leur première expérience devant un jury spécialisé, les présentent à de futurs collègues et rendent leurs réussites visibles auprès des institutions circassiennes établies.
Arina Antomeniuk et Pavlyna Melnychuk, élèves des entraîneurs aériens Oleh et Yuliia Pospelov, illustrent ce parcours. En 2024, leur duo de tissu aérien, « Towards the Sun », a remporté le premier prix de la toute première Coupe de la Porte dorée.
En mars 2026, elles ont remporté un prix d’or dans la catégorie Young Generation lors du premier Festival international de cirque aérien de Budapest, organisé au Cirque de Budapest. Arina présente désormais son numéro solo de tissu aérien, « The Last Ball », dans la production professionnelle « New Generation Circus » du Cirque national d’Ukraine. Elle a également présenté ce numéro à Narbonne, en France, lors d’un événement caritatif organisé par l’association « Narbonne Ukraine ».
« Nous étions là aux débuts de la Coupe de la Porte dorée et, pour nous, il s’agit déjà du troisième festival. Il est très important que, même en une période aussi difficile, il continue à se développer et devienne progressivement une véritable tradition circassienne de Kyiv. Il est symbolique que le festival, nommé d’après l’un des monuments les plus importants de Kyiv, se déroule sur la principale piste de cirque du pays — au Cirque national d’Ukraine.
Lors du premier festival, notre duo composé d’Arina Antomeniuk et de Pavlyna Melnychuk a remporté le premier prix. Aujourd’hui, les filles se produisent déjà professionnellement, non seulement en Ukraine, mais aussi à l’étranger. Elles se sont récemment produites en France et prévoient de travailler dans un cirque en Italie pendant la période de Noël. L’année dernière, notre studio a de nouveau remporté le premier prix du festival.
Cela montre à quel point ces compétitions sont importantes pour le développement des jeunes artistes. Elles offrent la possibilité de démontrer leurs compétences, d’obtenir une reconnaissance professionnelle et de faire un pas vers une carrière circassienne internationale. »
— Oleh Pospelov, docteur en arts du spectacle, chercheur en arts du cirque, cofondateur et directeur du Duo Pospelov Creative Studio.
Cet exemple ne signifie pas que chaque participant à un festival deviendra un artiste professionnel. Il montre toutefois que la voie menant d’un studio de formation ukrainien à une carrière circassienne internationale reste ouverte — et que les festivals peuvent jouer un rôle important dans ce parcours.
Un gala qui a réuni de jeunes artistes
Le festival s’est achevé le 9 octobre par un gala de 25 numéros comprenant de l’acrobatie aérienne, du jonglage, du jonglage avec les pieds, de l’illusionnisme et d’autres disciplines circassiennes. Les participants se sont produits avec un éclairage, un son, des effets scéniques professionnels et devant un public présent — une expérience très différente de celle d’un studio ou d’une compétition.
Un moment particulièrement marquant a eu lieu à l’ouverture, lorsque de jeunes artistes aériens arrivés avec des numéros solo distincts se sont réunis pour une nouvelle performance collective. À l’aide de tissus aériens, ils ont recréé les armoiries ukrainiennes sur la piste du cirque.
Pour la directrice artistique principale du Cirque national, Veronika Humarova, l’ambition artistique s’accompagnait d’un objectif pédagogique : offrir à chaque participant la possibilité de découvrir les conditions d’une représentation professionnelle.
« Cette année, le gala de la Coupe de la Porte dorée présentait 25 numéros spectaculaires dans différentes disciplines circassiennes — de l’acrobatie aérienne et du jonglage à l’antipodisme et à l’illusionnisme. Nous avons consacré une section distincte aux thèmes ukrainiens. L’ouverture du gala était particulièrement spéciale : nous avons réuni de jeunes artistes aériens arrivés avec des numéros solo dans une production commune où ils ont recréé les armoiries de l’Ukraine à l’aide de tissus aériens.
Mais le plus important pour nous est de donner aux enfants la possibilité de se sentir comme de véritables artistes professionnels. Pour de nombreux participants, il s’agit de leur première apparition sur la principale piste de cirque du pays. Ici, ils se produisent avec un éclairage, un son et des effets spéciaux professionnels, devant un large public. C’est une expérience totalement différente de celle d’une représentation ordinaire de compétition. Nous voulons que chaque enfant découvre l’atmosphère d’un grand cirque, croie en ses propres capacités et emporte ces émotions et ces souvenirs avec lui pour le reste de sa vie. »
— Veronika Humarova, directrice artistique principale du Cirque national d’Ukraine et artiste émérite d’Ukraine.
Les professionnels qui travaillent avec le festival observent non seulement la diversité des numéros, mais aussi l’élévation du niveau dans les studios ukrainiens.
« Cette année, nous avons regardé 124 numéros en compétition et nous pouvons constater que le niveau de compétence dans les studios de cirque ukrainiens augmente. De nombreux enfants participent chaque année aux festivals et nous pouvons suivre leur évolution professionnelle. Derrière chaque figure difficile se trouvent une quantité considérable de travail, des mois et des années d’entraînement. En même temps, les entraîneurs progressent eux aussi, perfectionnant leurs productions et recherchant de nouvelles solutions créatives. Il est particulièrement précieux que les arts du cirque ukrainiens continuent à se développer même en des temps difficiles. »
— Oleksandr Maibenko, chorégraphe et metteur en scène au Cirque national d’Ukraine.
Un forum national consacré à la formation, à la collaboration et à la sécurité
Le 9 octobre, le Cirque national a également accueilli le 18e Forum panukrainien des arts du cirque amateur. Son programme comprenait des masterclasses d’acrobatie dirigées par Natalia Solianyk et Oksana Aheieva, ainsi que des sessions d’acrobatie aérienne avec Yuliia et Oleh Pospelov.
Une table ronde a réuni des professionnels du cirque, de l’éducation artistique et du mouvement des studios afin de discuter des normes de formation, du développement artistique et de la coopération entre les studios indépendants et le Cirque national d’Ukraine.
Parmi les participants figuraient Vladyslav Korniienko, directeur général du Cirque national d’Ukraine, académicien de l’Académie nationale des arts d’Ukraine et docteur en études culturelles ; Veronika Humarova ; Natalia Solianyk, assistante du directeur général et artiste récompensée lors de festivals circassiens internationaux ; Nataliia Sukhromenda, responsable de la production artistique et lauréate du Prix des arts de Kyiv ; ainsi que le chorégraphe et metteur en scène Oleksandr Maibenko.
Participaient également Nataliia Pozdniakova, responsable du département des disciplines circassiennes de l’Académie municipale de variété et des arts du cirque de Kyiv ; l’organisatrice du festival Oksana Aheieva ; et le chercheur en arts du cirque Oleh Pospelov.
Serhii Anzhyiak, directeur du Département de la culture de l’Administration d’État de la ville de Kyiv, a assisté au forum et a évoqué la nécessité de créer des perspectives pour les jeunes talents en Ukraine.
« Il est extrêmement important qu’un festival tel que la Coupe de la Porte dorée ait lieu à Kyiv et que les jeunes artistes aient la possibilité de se produire sur la principale piste de cirque du pays — au Cirque national d’Ukraine. C’est un lieu lié à l’histoire et aux traditions des arts du cirque ukrainiens et, pour de nombreux enfants, s’y produire constitue un événement important de leur vie, un premier pas sérieux vers une profession artistique.
De tels festivals offrent aux enfants non seulement la possibilité de démontrer leurs capacités, mais aussi une expérience inestimable, de nouvelles perspectives et la motivation de continuer à progresser. Derrière chaque numéro se trouve une quantité considérable de travail — celui des enfants eux-mêmes, de leurs enseignants, des directeurs de studio et, bien sûr, de leurs parents.
Il est particulièrement précieux que les organisateurs, la communauté artistique professionnelle et la direction du Cirque national d’Ukraine s’unissent autour d’initiatives comme celle-ci. Le talent seul ne suffit pas — il est important de créer les conditions dans lesquelles il peut s’épanouir. Notre tâche commune est de soutenir la jeune génération et de lui offrir des possibilités de développement créatif et professionnel ici, en Ukraine. »
— Serhii Anzhyiak, directeur du Département de la culture de l’Administration d’État de la ville de Kyiv.
Pour les jeunes artistes aériens et acrobates, la formation professionnelle dépend également de mesures de sécurité technique strictes. Le Cirque national insiste sur l’inspection du matériel, les consignes de sécurité et la supervision pendant les représentations.
« Pour le Cirque national d’Ukraine, l’organisation de festivals pour enfants ne consiste pas seulement à soutenir les jeunes talents, mais implique également une grande responsabilité quant à la sécurité de chaque participant. Les arts du cirque, en particulier la gymnastique aérienne et l’acrobatie, exigent une préparation technique sérieuse et le strict respect des règles de sécurité.
Avant que les enfants n’entrent sur la piste, nous organisons toujours des séances d’information sur la sécurité pour les responsables de groupes et les parents, nous surveillons la hauteur à laquelle les figures sont exécutées, nous vérifions que les tapis de protection sont en place et nous nous assurons que le matériel fonctionne correctement. Les systèmes de suspension, les câbles et les treuils font l’objet d’inspections techniques régulières par des organisations spécialisées agréées.
Il est essentiel pour nous que les enfants puissent démontrer leurs compétences sur une piste professionnelle dans des conditions où leur sécurité est une priorité absolue. »
— Natalia Solianyk, assistante du directeur général du Cirque national d’Ukraine, lauréate et primée lors de festivals internationaux d’arts du cirque.
Un parcours professionnel qui commence chez soi
La Coupe de la Porte dorée s’inscrit dans un calendrier plus large d’événements soutenus par le Cirque national d’Ukraine. L’institution accueille également DyvoCircus, une compétition internationale de cirque et d’arts de la variété, ainsi que TOPFEST. Ces événements relient les studios, les enseignants, les metteurs en scène, les artistes professionnels et les institutions artistiques de tout le pays.
Pour le Cirque national, ouvrir sa piste aux compétitions et aux rencontres professionnelles est une manière de soutenir la prochaine génération et de renforcer le lien entre les programmes de formation indépendants et le travail circassien professionnel.
« Soutenir le mouvement des festivals fait partie de la responsabilité du Cirque national d’Ukraine envers l’avenir de l’école circassienne ukrainienne. Sur notre piste, les jeunes artistes acquièrent l’expérience du travail devant un large public et la possibilité de présenter leur talent à la communauté professionnelle. Nous voulons que le parcours des artistes ukrainiens vers la reconnaissance internationale commence par une formation de qualité et un soutien dans leur propre pays.
Il est également important que le festival fasse principalement appel à des praticiens — des professionnels qui travaillent directement dans l’éducation circassienne, forment des artistes et créent des productions. Ils interviennent comme experts, en s’appuyant non seulement sur leurs connaissances théoriques, mais aussi sur leur propre expérience professionnelle. C’est ainsi que se forme un environnement dans lequel les jeunes talents peuvent apprendre, se développer et devenir progressivement des artistes de cirque professionnels. »
— Vladyslav Korniienko, directeur général du Cirque national d’Ukraine.
La troisième Coupe de la Porte dorée est terminée, mais le travail qu’elle a exigé se poursuit dans les salles de répétition, les studios de cirque et les salles d’entraînement de toute l’Ukraine. Certains participants ont fait leurs premiers pas sur une piste professionnelle ; d’autres ont ajouté un nouveau prix à leur palmarès. Pour certains, cette expérience pourrait devenir le début d’une carrière.
Au-delà d’une représentation ou d’un prix particulier, le festival révèle l’importance de maintenir l’éducation culturelle et le mentorat professionnel en temps de guerre. Les jeunes artistes de cirque ukrainiens continuent à s’entraîner, à se produire et à trouver des voies vers les scènes internationales — et la communauté circassienne de leur pays contribue à rendre cela possible.
Olena Kyrychenko-Povolotska est responsable du département des musées du Cirque national d’Ukraine.