Des porcs spécialement sélectionnés et une meilleure gestion ont réduit la mortalité des porcelets.

De petits porcelets fouillent la terre et grognent malicieusement les uns contre les autres. Ils ne semblent pas être affectés par le froid de novembre dans les champs de Bovbjerg Økologi, près de Give. Et ils ont effectivement été élevés pour vivre en plein air. Tous les porcs présents dans les grands enclos de l’exploitation appartiennent à la société de sélection Topigs Norsvin, dont les animaux sont notamment destinés à la production biologique en plein air. « Ce qui distingue Topigs Norsvin, c’est que tous ses reproducteurs sont élevés dans des systèmes en liberté, soit en Norvège, soit au Canada, où se trouvent ses noyaux de sélection. Lorsque vous faites de la sélection dans un système en liberté, vous obtenez aussi des animaux qui sont bien adaptés à ce type de système », explique Henrik Bovbjerg, directeur de Bovbjerg Økologi. Bovbjerg Økologi élève désormais des porcs Topigs Norsvin et les vend à d’autres élevages. L’exploitation a introduit ces porcs au Danemark avec l’éleveur biologique Bertel Hestbjerg. Leur génétique constitue une part importante de l’explication de la forte baisse de la mortalité des porcelets dans la production biologique ces dernières années. Une nouvelle évaluation montre que la mortalité a diminué d’un tiers, passant de 29,5 % en 2014-2015 à 19,4 % en 2026. Aujourd’hui, plus de 90 % des éleveurs de porcs biologiques utilisent la génétique de Topigs Norsvin. Les truies donnent naissance à moins de porcelets, mais ceux-ci sont en revanche plus grands et plus robustes. « Nous, les éleveurs de porcs biologiques, savions depuis longtemps que nous allions dans cette direction. Nous avons constaté une très forte baisse de la mortalité des porcelets biologiques. Nous ne disposions simplement d’aucun chiffre officiel, et c’est vraiment formidable de les avoir maintenant », déclare Henrik Bovbjerg. Trois pour cent font la différence À Bovbjerg Økologi, on poursuit également un travail ciblé pour améliorer les résultats dans chaque élevage. Henrik Bovbjerg dirige deux élevages biologiques. Dans l’un, la mortalité des porcelets est d’environ 14 %, tandis que dans l’autre, elle s’élève à quelque 17 %. « C’est toujours mieux que la moyenne nationale, mais une différence de trois pour cent est considérable si elle s’explique par des éléments liés à la gestion sur lesquels nous pouvons agir. » Les données issues des systèmes de l’exploitation sont donc utilisées pour examiner où meurent les porcelets et quelles peuvent en être les causes. « Nous utilisons beaucoup de données provenant de nos systèmes pour déterminer où ils meurent et de quoi ils meurent. Est-ce la paille, la composition de l’alimentation ou l’aménagement des enclos ? Il est donc clair que nous pouvons encore agir sur certains aspects de la gestion. » Cela signifie également qu’il existe encore un potentiel de réduction de la mortalité à l’échelle nationale. Partager les expériences Une part importante du travail ne se déroule pas uniquement dans chaque exploitation. Les éleveurs de porcs biologiques se réunissent également au sein de groupes d’échange d’expériences, où agriculteurs et salariés partagent leurs connaissances. « Dans le secteur biologique, nous sommes doués pour travailler ensemble. Nous avons des groupes d’échange qui rassemblent des personnes de différentes exploitations, et pratiquement tout le monde participe à l’un de ces groupes. » Pour Henrik Bovbjerg, cette coopération étroite explique en grande partie cette évolution. « C’est un petit secteur de niche, nous nous connaissons donc tous, et pratiquement tous les salariés connaissent leurs homologues dans les autres exploitations et savent qui travaille où. Ainsi, tout le monde participe aux réunions d’échange, des apprentis aux responsables d’exploitation. Ils s’y investissent énormément, et je pense que c’est cela qui permet de faire bouger les choses. » Même si la mortalité des porcelets est désormais tombée à un niveau inférieur à celui de l’élevage conventionnel, il n’est donc pas question de se reposer sur ses acquis. Et même si l’on ne supprimera jamais complètement la mortalité, Henrik Bovbjerg est fier de cette évolution : « Nous avons vraiment progressé, et une réduction d’un tiers est quelque chose dont on peut être très fier, quelle que soit son origine. C’est vraiment un progrès important, dont nous pouvons être fiers en tant que profession. Et nous n’atteindrons jamais zéro. »