Manje, ali jače? Radnici u starijoj Europi

Era globalizacije bila je izgrađena na jeftinoj i obilnoj radnoj snazi. Ta era sada završava. Kako pad stope nataliteta i dulji životni vijek smanjuju radno sposobno stanovništvo, stroža tržišta rada postat će nova norma – ali ono što slijedi nije unaprijed određeno. Kroz kolektivno pregovaranje i obnovljeni fokus na skrb, radnici mogu pretvoriti demografske promjene u priliku za preraspodjelu i veću ravnopravnost. 

“Predviđanje je teško – osobito kada se radi o budućnosti.” Ova maksima, često pripisivana Marku Twainu, često se koristi kao podsjetnik ekonomistima na granice njihovih modela i nagađanja. Ipak, za sporo mijenjajuće trendove poput demografskih promjena, društvo je bolje pozicionirano za pravljenje prognoza, što potencijalno omogućava predviđanje da oblikuje ishode i potiče otpornost. U Europi i globalno, odvija se dugotrajan demografski proces transformacije, s opadanjem radno sposobnog stanovništva i rastućom starijom populacijom koja će postati definirajuće značajke 21. stoljeća. Stopa fertiliteta – prosječan broj djece koje žena rađa tijekom svog života – u posljednjih 40 godina pala je ispod razine zamjene (2,1), stabilizirajući se na otprilike 1,4 u EU u devedesetima. Istovremeno, smrtnost je opala zahvaljujući medicinskim naprecima, povećanim standardima zaštite na radu i zdravijem načinu života. Danas, očekivani životni vijek pri rođenju u Europi je preko 80 godina – 10 godina više nego u sedamdesetima. Ukupni rezultat je da se rađa manje djece, ali ljudi žive dulje. Uzimajući u obzir neto migraciju u EU, koja je od 2000-ih prosječno iznosila oko milijun godišnje, Eurostat očekuje da će stanovništvo ostati stabilno na 450 milijuna do 2050. godine (ne računajući proširenje EU).

Jedna od najvećih promjena koja je u tijeku odnosi se na radno sposobno stanovništvo (one između 20 i 64 godine). U osnovnom scenariju, očekuje se da će prosječna starost u Europi porasti s 43,5 na 47 godina do 2050. godine. To je zbog niske stope fertiliteta i niže smrtnosti, pri čemu se ta dva faktora kombiniraju kako bi povećali broj osoba starijih od 65 godina s 21 na 29 posto ukupnog stanovništva (doista, očekuje se da će se broj osoba starijih od 85 godina udvostručiti, s 3 na 6 posto). Rezultat je da će radno sposobno stanovništvo opet pasti s 59 na 53 posto ukupnog stanovništva. Drugi način gledanja, do 2050., bit će 26 milijuna manje ljudi u demografskoj skupini radno sposobnih. Kombinirajući oba razvoja, omjer ovisnosti o starijoj dobi očekuje se da će se preokrenuti s 3:1 na 2:1. To znači da će uskoro biti samo dva radno sposobna čovjeka za svakog starijeg od 65 godina.  

Posebno snažni padovi u radno sposobnom stanovništvu očekuju se u istočnoj i južnoj Europi, gdje su stope fertiliteta posebno niske, a emigracija u druge dijelove EU ubrzava demografske trendove. (To je najjasnije vidljivo u istočnoj Europi.) Latvija, Litvanija, Bugarska, Rumunija i Mađarska, kao i Grčka i Portugal, suočavaju se s padom radno sposobnog stanovništva od preko 20 posto, prema tim projekcijama. Suprotno tome, imigracija će povećati ovu dobnu skupinu u Malti, Luksemburgu, Švedskoj, Irskoj i Belgiji, od kojih su neki također imali koristi od manje ozbiljnog pada stope fertiliteta.  

Pozitivni šok

Kao što ekonomisti Charles Goodhart i Manoj Pradhan primjećuju u The Great Demographic Reversal (2020), ono što je obilježilo razdoblje globalizacije početkom 1970-ih i 1980-ih bio je pozitivan šok na tržištu rada: velike kohorte beba bumera u Europi i Sjevernoj Americi ušle su u globalizirano tržište rada, a zatim su ih slijedili radnici iz istočne Europe nakon pada Sovjetskog Saveza i radna snaga Kine nakon što je zemlja 2001. pristupila Svjetskoj trgovinskoj organizaciji (WTO). Kombinirani učinak bio je učiniti radnu snagu jeftinom i obilnom. Ovi demografski razvojni trendovi počeli su se preokretati od 2010-ih, a mnoge zemlje u razvoju slijede slične putanje kao i Europa. Očekuje se da će globalna populacija doseći vrhunac prije kraja stoljeća. Danas je rast stanovništva koncentriran u nekoliko dijelova svijeta, uključujući Indiju i subsaharsku Afriku. Međutim, radnici u tim regijama za sada ostaju, za razliku od Europe, manje integrirani u globalnu proizvodnju. U ekonomskom smislu, Goodhart i Pradhan tvrde da će manja radna snaga usporiti rast BDP-a.

Nedavni radni dokument Međunarodne organizacije rada procjenjuje da će demografski teret u osnovnom scenariju stope zaposlenosti uzrokovati da će rast Europe biti za 0,25 posto niži godišnje do 2050. godine. Nadalje, manja radna snaga bit će popraćena velikom potražnjom za potrošnjom od starijih kućanstava koja troše svoja životna štednja, čime će se povećati nestašica, inflatorni pritisci i učvrstiti tržišta rada.

Preokret u preokretu?

Kao i kod svakog predviđanja, postoji određena razina nesigurnosti. Osim katastrofalnih ratova ili kuge, postoje dva glavna faktora koja bi, u teoriji, mogla zaustaviti demografski preokret ili njegove posljedice u Europi: migracija i medijacija na tržištu rada. Što se tiče prvog, imigranti su, u prosjeku, znatno mlađi od domorodnog stanovništva, te bi migracija stoga mogla povećati radnu snagu i smanjiti ovisnost o starijoj dobi. Međutim, migracija je najneizvjesniji element u demografskim projekcijama. Također je, kvantitativno gledano, najmanja. U 2024., bilo je 4,8 milijuna smrtnih slučajeva i 3,6 milijuna rođenih u EU; neto migracija je, u prosjeku, iznosila oko milijun godišnje. Čak i znatno veća migracija ne bi zaustavila starenje Europe. Čak i s 30 posto povećanja neto migracije iznad osnovne projekcije, radno sposobno stanovništvo bi se i dalje smanjilo s 262 milijuna na 249 milijuna. Za referencu, osnovna projekcija za 2050. trenutno iznosi 236 milijuna.  

Neto migracija morala bi se održavati na razinama višim od 50 posto u odnosu na prethodne godine ako se želi stabilizirati radno sposobno stanovništvo, a još više za stabilizaciju omjera ovisnosti. S obzirom na to da zemlje poput Kine i Brazila sve više konkuriraju Europi i drugdje za imigrante, te razine su neozbiljne. Štoviše, čak i ako bi se mogle postići, takvi veliki priljevi migranata u Europu vjerojatno bi preopteretili administrativne kapacitete i javne usluge – i, najvjerojatnije, išli protiv javnog mišljenja. Svi ti faktori su odlučujući za uspješnu integraciju migranata na tržište rada. Istraživači migracija i demografije dolaze do vrlo sličnih procjena.1

To ne znači da imigracija neće biti ključna za ublažavanje demografskih rizika. Imigranti obavljaju ključne poslove u područjima s nedostatkom radne snage i kritičnim sektorima kao što su logistika, prehrana (prerada), industrija i zdravstvo. Nedostatak sezonskih radnika na farmama tijekom pandemije Covid-19, ili vozača kamiona nakon Brexita, snažan su podsjetnik na to. Međutim, realistični scenariji migracije ne mogu preokrenuti smanjenje radne snage, a kamoli zaustaviti da omjeri ovisnosti o starijoj dobi ne budu još više iskrivljeni.  

Što se tiče drugog faktora, demografska ovisnost ne izravno se prevodi u ekonomsku ovisnost, jer je ta veza posredovana tržištem rada. Tržište rada određuje udio ljudi koji primaju novac iz sustava socijalne zaštite (kao što su starije osobe i oni koji doprinose njima (kao radnici). To, zauzvrat, određuje ekonomsku ovisnost. Borba protiv nezaposlenosti i poticanje sudjelovanja u radnoj snazi smanjuje ovisnost o starijoj dobi. Na primjer, modelne procjene pokazuju da bi kombinirani učinci visokog zaposlenja i visoke migracije mogli smanjiti porast starosne ekonomske ovisnosti za više od 50 posto u Njemačkoj i Austriji.2

Strukturne promjene u poslovnom okruženju zahtijevat će, međutim, od sindikata da se prošire izvan svojih tradicionalnih utvrda

Politike mogu znatno doprinijeti ostvarenju ovog ishoda. Na primjer, povećanje kompatibilnosti rada i obitelji proširenjem javne infrastrukture, pružanjem duljeg roditeljskog i skrbničkog dopusta, te borbom protiv rodne diskriminacije, poput rodnog jaza u plaćama, moglo bi povećati sudjelovanje žena u radnoj snazi. Prilagodba radnih mjesta i promicanje fleksibilnog radnog vremena istovremeno bi moglo potaknuti starije radnike da ostanu duže na poslu ili se postupno povuku u mirovinu. Na kraju, lakše prepoznavanje vještina, jednako postupanje i dobre radne standarde povećali bi sudjelovanje migranata na tržištu rada.  

Ipak, osnovna poruka je da, čak i ako je migracija dobro upravljana i stope sudjelovanja u radnoj snazi povećane, to će samo ublažiti – a ne preokrenuti – demografski trend prema većoj ovisnosti o starijoj dobi.  

Zapošljavanje, ulaganja i produktivnost

Demografska projekcija je da će, za svaku osobu koja napuni 65 godina, broj osoba koje napune 20 godina pasti s 0,83 na 0,77 do 2050. godine. Kako su kohorte koje izlaze s tržišta rada veće od onih koje ulaze, tržište rada će se učvrstiti. Europski centar za razvoj strukovnog obrazovanja (Cedefop) predviđa nedostatke radne snage u svim područjima vještina do 2035. godine.3 Stručnjaci, radnici u uslužnim djelatnostima, osnovne profesije, operateri strojeva i sklapači očekuju se da će imati “tip 3” nedostatak na ljestvici od četiri.Nedostatak radne snage i nepopunjene radne pozicije od 2008. godine rastu od globalne financijske krize.

Za europske radnike, nedostatak radne snage imat će dva učinka: prvo, veći inflatorni pritisci zbog zastoja u proizvodnji i pojačanih – i često dužih – radnih sati u pogođenim sektorima; drugo, povećano pregovaračko moć, osobito kako se smanjuje radno sposobno stanovništvo i pojačavaju geopolitičke tenzije, što ograničava privlačnost outsourcinga. 

Što se ulaganja tiče, situacija je zabrinjavajuća. Demografske promjene koje podrazumijevaju niži rast, veće troškove rada, više transfera prema umirovljenicima i starijim kućanstvima koja troše životnu štednju, učinit će povećanje ulaganja izazovnijim. Štoviše, viši kamatni troškovi središnjih banaka kao odgovor na inflaciju mogu dodatno pojačati ovu dinamiku, podižući kamatne stope i troškove ulaganja. Kontinuirani i ubrzani rast produktivnosti temelj su za rast životnog standarda i dostojanstven rad, te pružaju prostor za povećanje plaća uz istovremeno ublažavanje fiskalnih i socijalnih briga. Ova strategija visokog rasta, koja se ne fokusira samo na rezanje troškova i smanjenje vještina, stvara visoko plaćene poslove, konkurenciju temeljem kvalitete i vrijednosti majstorskog rada, te zadržavanje radnika na razini tvrtke. Međutim, rast produktivnosti stagnira, a demografski teret na BDP mogao bi dovesti do smanjenja EU gospodarstva, pojačavajući sukobe oko raspodjele. U svom izvještaju za 2024., bivši predsjednik Europske središnje banke Mario Draghi prepoznaje stagnaciju produktivnosti kao glavni izazov europske konkurentnosti.  

Jedno od glavnih prepreka ulaganjima jest to što se dobit tvrtki sve više zadržava, umjesto da se reinvestira.4 Glasovi radnika mogli bi igrati važnu ulogu u promjeni te stvarnosti, jer veće sudjelovanje zaposlenika u donošenju odluka povećava ulaganja i rast produktivnosti tvrtki, što je nužno za zelene i digitalne tranzicije.5 Radnici ublažavaju sklonost dioničara da se fokusiraju na kratkoročne povrate (što često uzrokuje nedostatak ulaganja).  

Krize i prilike za radnike

Za sindikate, ova kombinacija užih tržišta rada i viših inflatornih pritisaka može djelovati kao poticaj za obnovu. Sindikati su u većini zemalja suočeni s padom članstva zbog faktora poput pada zaposlenosti u proizvodnji, outsourcinga, porasta atipičnih oblika zapošljavanja i strategija poslodavaca. Međutim, gustoća sindikalnih članova (postotak zaposlenika koji su članovi sindikata) nedavno je počela stabilizirati u nekim zemljama, uključujući Irsku, Francusku, Španjolsku, Litvaniju, Rumunjsku i Norvešku.6 U prošlosti, sindikati su se uspješnije organizirali u užim tržištima rada, čime su povećavali pregovaračku moć radnika, a u kontekstima visoke inflacije štitili su realne plaće. To bi se ponovno moglo dogoditi u novoj demografskoj stvarnosti.  

Strukturne promjene u poslovnom okruženju zahtijevat će, međutim, od sindikata da se prošire izvan svojih tradicionalnih utvrda u velikim proizvodnim tvrtkama i javnom sektoru, dosežući do komercijalnih usluga i manjih radnih mjesta, gdje zaposlenost brzo raste. Osim toga, atipični oblici zapošljavanja, poput podugovaranja i gig rada putem platformi, također postaju sve zastupljeniji. Uspješni kampanje širenja koje dopiru do ovih sektora bit će nužne za proces revitalizacije.  

Sektoru skrbi bit će posebno strateški u tom pogledu. Kako se udio starije populacije u društvu povećava, tako će se povećavati i udio roba i usluga potrebnih za njihovu skrb. Trideset sedam posto žena i 29 posto muškaraca starijih od 85 godina imaju teška ograničenja u aktivnostima i zahtijevaju pomoć za obavljanje svakodnevnih aktivnosti. Dementija osobito stavlja pritisak na sektor jer povećava potrebe za njegom bez smanjenja očekivanog životnog vijeka. Zbog složenosti socijalnih vještina potrebnih za brigu o starijim osobama, velik dio tog rada vjerojatno se neće moći značajno automatizirati, što zahtijeva razvoj sektora skrbi, gdje su već vidljivi nedostaci radne snage.7  

Rad u skrbi često se obavlja neformalno od strane rodbine, uglavnom žena. Međutim, neformalni rad u skrbi smanjuje mogućnosti zapošljavanja žena, što je u suprotnosti s ciljem proširenja sudjelovanja u radnoj snazi radi ublažavanja demografskih pritisaka. Što se formalnog sektora skrbi tiče, on je trenutno karakteriziran niskim plaćama i snažnom rodnom segregacijom. Dobre radne uvjete potrebno je osigurati kako bi se privuklo više radnika u skrb i osigurala dostojanstvenost starije populacije. To stavlja društvo u dilemu, jer istovremeno postoje fiskalni izazovi. Sindikati bi mogli odigrati važnu ulogu u ovom procesu, boreći se za bolje radne uvjete i organizirajući radnike. Takve kampanje u sektoru skrbi mogle bi biti ključni element obnove sindikata. Također, one bi mogle integrirati širu perspektivu radnika stečenu putem socijalnog dijaloga i konzultacija, čime bi odigrale ključnu ulogu u oblikovanju ovog važnog sektora u društvu starenja.  

Demografski izgled za 21. stoljeće donosi značajne izazove za Europu: nisku stopu rasta, visoku ovisnost o starijoj dobi, nedostatak radne snage, inflatorne pritiske i pesimističnu perspektivu za ulaganja i sektor skrbi. Istovremeno, ova konfiguracija može povećati sposobnost organiziranog rada da revitalizira i navigira kroz te izazove u korist radnih ljudi.