Dobrodošli u najveću zajednicu tipera. Kockanje kao porez na očajanje

Tijekom posljednjih svjetskih prvenstava u hokeju i također aktualnih svjetskih prvenstava u nogometu, podigla se val otpora prema velikom broju reklama za razne vrste kockanja. Čak i obično desničarsko konzervativno i katoličko biračko tijelo može ispravno prepoznati razarajući i nemoralan utjecaj na najranjivije dijelove populacije. Međutim, kockanje nije samo oklada hoće li prvenstvo osvojiti Španjolska ili Engleska. Kapitalizam je dosegao stadij u kojem se nada, kao način izlaska iz prekarijata nesigurnog zaposlenja i rastućih životnih troškova, uglavnom nudi kroz oblike kockanja – prevarne kriptovalute, trgovanje na burzi ili klađenje na prediktivne tržišta. Ulazak na burzu SpaceX nam ipak pokazuje da – kao što je odavno znala Slobodna Europa – sve je prevara.

Najstariji sin nalazi se u razdoblju života kada uči čitati – i čita sve što vidi oko sebe, uključujući grafite, reklame i bilborde na ulicama. Ponekad mu objašnjavam što znači skraćenica ACAB, ali najčešće nailazimo samo na još jednu reklamu za kasino ili online klađenje.

Iako je to samo moje anekdotno zapažanje, imam dojam da reklame za razne vrste kockanja čine većinu bilborda uz ceste. I ne samo tamo. Tijekom posljednjih svjetskih prvenstava u hokeju, kockanje je činio više od polovice reklamnog vremena u slovenskom emitiranju utakmica.

Kritika kockanja može ujediniti ljude s različitih političkih spektra. Iako njegov neproporcionalni i često razarajući utjecaj na siromašne i marginalizirane slojeve društva čini ga prirodnom lijevom temom, najčešće su protiv njega na Slovenskom najmanje konzervativni i katolički glasovi. Primarno su to bile konzervativne aktivistice i aktivisti koji su se borili za zabranu kockanja u Zagrebu – i čiji su prvi pokušaji pali na vijećnike i vijećnice gradskog vijeća, od kojih su sada bliski saveznici gradonačelnika Matúša Valla, iako je on na kraju tijekom svog prvog mandata uspio donijeti zabranu kockanja. Razina iskorištavanja i zloupotrebe najslabijih u ovoj sferi toliko je velika da je ni oni koji inače brane „obično“ kapitalističko iskorištavanje ne mogu gledati s lakoćom.

U ovim redcima ipak želim pokazati da je ova razlika uvelike umjetna. Posebice uz rastuću razinu imovinske nejednakosti, prekarijata rada i troškova za dostojanstven život, kockanje – i ostale ekonomske aktivnosti koje su u svojoj suštini neprepoznatljive od kockanja – ostaju jedina nada običnog čovjeka za napredovanje na društvenoj ljestvici i osiguranje ekonomske stabilnosti.

Ulog u budućnost

U slučaju kockanja, naime, ne radi se o nikakvom marksističkom teoretiziranju. Radi se o dugoročno empirijski promatranom ponašanju: prijevarama putem malih oklada na lutrijama i sličnim vrstama (gdje nije potrebna visoka početna suma, nije potrebna nikakva vještina upravljanja igrom poput pokera i može se kladiti bez minimalnog „treninga“ – npr. online ili na pošti) za razliku od druge potrošnje tijekom ekonomskih kriza povećava. To možemo vidjeti na podacima iz Italije, Island, Irske. Za ljude koji tijekom krize doživljavaju nezaposlenost, pad prihoda i životnog standarda, lutrija je „niskoprahov“ način da održe nadu da bi se njihova situacija mogla poboljšati. Stoga je još zločestije kada lutrije vode države ili državne tvrtke – kao što je slučaj i u slovenskom TIPOS-u. Riječ je o efikasnom regresivnom porezu na siromaštvo i očaj, a u slovenskom kontekstu i s relativno smiješnim doprinosom u državni proračun. U razdoblju od 2018. do 2020., TIPOS je državi donio tek oko 50 milijuna eura godišnje (jedan kilometar autoceste).

Slično paradoksalno ponašanje – rast troškova za naizgled bespotrebnu potrošnju tijekom ekonomskih kriza – ipak ne vidimo samo kod kockanja. U ekonomskoj i psihološkoj literaturi možete naići na pojam efekt ruža na usnama (lipstick effect). Tijekom recesija, povećava se potrošnja kozmetike za uljepšavanje (poput ruževa za usne) ili mode – ali samo kod žena. Primarno objašnjenje psihologije je tzv. strateška atraktivnost – nastojanje da se tijekom ekonomske krize osigura ekonomska sigurnost stjecanjem privlačnog romantičnog partnera. To je sličan efekt kao i kod kockanja – za novi ruž „ne dam ništa“ i možda će od toga biti nešto.

Ima, međutim, i dopunskog objašnjenja koje je manje rodno stereotipno i na kraju nam pomaže objasniti i drugi, širi fenomen povezan s recesijama. Studija lipstick effect tijekom pandemije COVID-19 pokazala je da postoji i u razdobljima kada nema očiglednog smisla – u vrijeme lockdowna te žene nisu imale kome „pokazivati“, ali su ipak trošile više na modu i skrbničku kozmetiku. Autori studije to ocjenjuju kao „samorazmišljajući efekt ruža na usnama“ – u razdoblju nesigurnosti, žene u ovoj studiji nisu se fokusirale na pronalaženje partnera, već na otkrivanje vlastitog identiteta i ukusa. Željeli su razveseliti same sebe, dok se sve oko njih raspadalo.

Slična ponašanja vidimo u popularnosti naizgled bespotrebnih potrošačkih internetskih ludila poput Labubu lutke ili Pokémon kartica. Riječ je o ne jeftinoj, ali relativno dostupnoj zabavi, koja istovremeno sadrži i aspekt kockanja (ne znate kakvu ćete lutku ili koje karte dobiti u paketu). Dakle, nije riječ o rodno uvjetovanoj želji za pronalaženjem partnera, već o samozachovnom mehanizmu za preživljavanje u ekonomiji gdje nemate nadu da će tih nekoliko eura koje uštedite (ako ne kupite Labubu) pomoći da uštedite za stan ili mirovinu.

U isto vrijeme, vidimo eksplozivni rast tzv. prediktivnih tržišta poput Polymarketa i Kalshija, gdje možete kladiti na bilo što, od drugog dolaska Krista do točne riječi koju će netko izgovoriti u podcastu. I gdje su neki vrlo dobro informirani korisnici zaradili milijune na pravovremenom zatvaranju oklada na ono što će američki predsjednik učiniti u vezi s ratu u Iranu. Dakle, ne kladite se – sklapat ćete ugovor o budućnosti. Osnivači ovih platformi pokušavaju nam nametnuti (i uvjeriti i regulatorne agencije) da to nije kockanje, već trgovina vrijednosnim papirima. To nisu oklade, već financijski derivati. Kao i futures ugovori o kupnji nafte ili swapovi na tečajeve svjetskih valuta.

Na neki način, imaju pravo – ali govore nešto drugo nego što žele postići. Da, Polymarket je poput trgovanja vrijednosnim papirima, jer je trgovanje vrijednosnim papirima u svojoj suštini kockanje. Svaka opcija, svaki futures ugovor, svaki swap, svaki derivat, sve su to oklade na budućnost. Više ili manje temeljene na povjerljivom znanju o tome što će se dogoditi – isto kao i kada se kladite na Liverpool.

I ništa drugo nego kockanje kao put do bogatstva ne nude ni gomile internetskih influencera i influencerica. Od prosječnih finance bro, koji vas uvjeravaju da Bitcoin ili neki drugi najnoviji stablecoin ide „na mjesec“, preko milijunaša poput Milana Dubeca, koji je s svojom mantrom „stanovi, stanovi, stanovi“ postao poznat, do (najčešće žene) influencerica koje vas pokušavaju navući na najnoviju MLM piramidu s esencijalnim uljima ili kozmetikom.

The house always wins

Sinu objašnjavam kod reklama za kasina da kasina postoje samo zato što u njima ljudi gube. „The house always wins“. Oni koji posjeduju kasina, obogaćuju se na mizeriji običnih ljudi koji dolaze u kasina igrati.

Financijski kapitalizam radi potpuno isto. Prevare s kriptovalutama danas se događaju na dnevnoj bazi, npr. putem tzv. rug pull (doslovno izvlačenje tepiha ispod nogu). Netko (npr. i predsjednik SAD-a i njegova supruga) stvori novu kriptovalutu, koju najprije predstavi sebi i najbližima. Zatim je „podiže“ putem društvenih mreža, a obični investitori i investorice kupuju je s nadom brzog zarada i neograničenog rasta. Kada vrijednost kriptovalute dostigne dovoljno visoku razinu, osnivači izvuku „tepiha“ ostalih, prodaju sve svoje pozicije s ogromnim profitom, cijena padne, a ostatak ostaje u rukama bezvrijednih nula i jedinica u digitalnom novčaniku.

Mnogo nas živi u uvjerenju da su kriptovalute sice špekulativna, pomalo sumnjiva investicija, ali da burze ipak predstavljaju prave tvrtke, pa se ne radi samo o kockanju. Nedavno puštanje na burzu NASDAQ-a prvog bilionera Elona Muska, tvrtke SpaceX, pokazuje sve znakove rug pulla. Temelji SpaceX-a su optimistično rečeno „prosječni“: u posljednjim kvartalima bilježi dosljedne gubitke i stagnirajuće prihode. Struktura dionica je postavljena tako da Elon Musk i drugi investitori „iznutra“ imaju desetostruko glasovno pravo, a ne postoji demokracija dioničara. Investitori (kao i sam Elon i rano zaposlenici tvrtke) već godinama imaju kapital utopljen u ovu privatnu tvrtku, čija je vrijednost do sada bila samo papirnata. Tek ulaskom na burzu, pruža se prostor za „izlaz“ – ostvarivanje dobiti. Za najveću dobit, SpaceX mora imati masovnu i neprekidnu potražnju običnih i institucionalnih investitora (mirovinski fondovi, ETF-ovi indeksni fondovi). Zato daje u slobodno trgovanje više od 30 % svih dionica i izborila je od burze NASDAQ promjene pravila, kako bi se u vrhunski indeks 100 najvrijednijih tvrtki na burzi uključilo već nakon tri tjedna trgovanja, a ne nakon tri mjeseca. To znači da će, zajedno s kultom osobnosti oko Elona Muska, trgovanje dionicama SpaceX-a dobiti ogromnu injekciju i putem automatskih kupnji od velikih mirovinskih i investicijskih fondova koji prate NASDAQ-ove indekse. Zahvaljujući tome, svi početni investitori SpaceX-a u narednim mjesecima mogu likvidirati svoje dionice, a ostatak običnog stanovništva ostaviti s komadima, iako ogromne, ali ne baš profitabilne tvrtke. The house always wins.

I čak i kada se obični investitori i investorice udruže za navodno dobru stvar, kasino drži sve alate u rukama. Subreddit r/wallstreetbets je zajednica amaterskih investitora koja je postala poznata po histeriji oko dionica tvrtke GameStop (i drugih sličnih tvrtki poput kino mreže AMC). Tada su se ujedinili protiv investitora koji su se kladili na pad dionica te tvrtke (tzv. shortanje). Cijena dionica propadajuće mreže trgovina s videoigrama podignuta je u visine, prvenstveno zahvaljujući jednostavnom trgovanju putem mobilnih aplikacija. Cilj je bio izazvati hedge fondovima tako velike gubitke da bi morali odustati od svojih oklada na pad vrijednosti dionica. Međutim, kada su se već činili da će uspjeti, uključili su se veliki igrači. Mobilne aplikacije poput Robinhood i eToro isključile su mogućnost kupovine dionica GameStopa i drugih pogođenih tvrtki. Hedge fondovi gubili su milijarde dolara, i stoga postoji opravdana sumnja da su iskoristili svoje privilegirano mjesto u američkoj ekonomiji i politici da zaustave trgovanje, a time i svoje gubitke. Bilo da je riječ o nepravednom postupanju ili samo spontanoj solidarnosti kapitalista, priča se ponavlja. The house always wins.

Obične sportske oklade i lutrije, „bespotrebne“ kupovine prema najnovijim trendovima, trošenje „na sebe“, prediktivna tržišta ili traženje iluzornog bogatstva na burzi i u kriptovalutama, sve je to kockanje i nastojanje da se zabavi usprkos beznađu. U ekonomiji gdje obični putovi do udobnog života u srednjoj klasi prestaju funkcionirati, kockanje će uvijek biti očajnički pokušaj običnih ljudi da „pobijede“ kapitalizam i osiguraju si zaštitu od prekarijata i iskorištavanja. Na kraju, to vodi samo do toga da svijet prvi bilioner i nepravda u bogatstvu, koja doseže razinu Velikog Gatsbyja.

Želio bih da moji konzervativni prijatelji i prijateljice, koji se bore protiv kockanja, shvate da se ono danas ne skriva samo u kasinima i kladionicama. Ono je svuda oko nas.

Autor je ekonomist i analitičar podataka

Tekst je nastao uz podršku zaklade Rosa Luxemburg Stiftung, s predstavništvom u Češkoj. Za sadržaj je potpuno odgovoran izdavač; stavovi prikazani u tekstu ne moraju nužno predstavljati stajalište zaklade.