Europski paradoks Bugarske

U Sofiji danas možete ukrcati tramvaj ili trolejbus i platiti jednostavno dodirivanjem bankovne kartice. Bugarska koristi euro, potpuno pripada Schengenu, i stekla je neviđenu kulturnu vidljivost u posljednjim godinama. Ipak, mnogi Bugari još uvijek šale da najvažniji administrativni dokument nije osobna iskaznica, već koncept "imam čovek" – "Imam nekoga."

Ovaj kontrast bolje od bilo kojeg gospodarskog pokazatelja prikazuje modernu Bugarsku. Zemlja je rijetko izgledala europskije nego danas. Punopravno članstvo u Schengenu, usvajanje eura, međunarodni uspjeh Georgija Gospodinova Time Shelter, i ostavština godine Plovdiva kao Europska prijestolnica kulture sve ukazuju u istom smjeru. Bugarska je završila velik dio putovanja koje je započelo završetkom komunizma.

Ipak, iskustvo mnogih građana govori drugačije. Bugarska je brže nego ikada prije došla bliže institucionalnom središtu Europe, ali je istovremeno manje transformirala svakodnevno funkcioniranje vlastite države. Formalna integracija je napredovala brzo, dok su povjerenje u institucije, politička odgovornost i administrativna predvidivost evoluirali sporije.

Ovo je europski paradoks Bugarske.

Priča o Bugarskoj nije priča o neuspjehu. To je priča o asimetriji. Zemlja je postigla mnoge ciljeve postkomunističke integracije, dok neki od domaćih reformi koje su trebale pratiti taj proces ostaju nedovršeni. Bugarska je postala europskija u pravnom i institucionalnom smislu, ali ne i uvijek predvidljivija, transparentnija ili odgovornija u svakodnevnom životu.

Postoji kulturna skraćenica za ovu stvarnost. Bugari često spominju mentalitet "Bai Ganyo", nazvan po slavnom satiričnom liku Aleka Konstantinova. Prilagodljiv, oportunistički i ciničan, Bai Ganyo preživljava navigacijom kroz sustave, a ne njihovom reformom. Više od stoljeća nakon njegovog nastanka, mnogi Bugari i dalje ga spominju kada govore o politici, administraciji i javnom životu.

Još jedan izraz bilježi isti fenomen još izravnije: "imam čovek", što doslovno znači "Imam nekoga." Popularizirao ga je reper i političar Itzo Hazarta (pravo ime Hristo Petrov), a taj izraz odnosi se na neformalne mreže koje često posreduju pristup prilikama, uslugama i utjecaju. Treba li brzo obraditi dokument? Preporuka? Usluga? "Imam čoveka." To je šala, ali ukorijenjena u društvenoj stvarnosti koju mnogi Bugari odmah prepoznaju.

Ovdje se europski projekt susreće sa svojim granicama. Pristupanje Europskoj uniji nikada nije bilo zamišljeno samo kao geopolitičko postignuće. Također je trebalo transformirati odnos između građana i države kroz snažnije institucije, nepristranu administraciju i vladavinu prava. Iako je Bugarska napravila značajan napredak, mnogi građani još uvijek percipiraju jaz između formalnih pravila i svakodnevne prakse.

Politička nestabilnost dodatno je pojačala te zabrinutosti. Od 2021., Bugarska je doživjela niz izbora, vlade privremenih uprava i krhkih koalicija. Korupcija ostaje jedan od dominantnih okvira kroz koje se tumači javni život. Rasprave o političaru Delyanu Peevskom, koji je dugo kritičarima bio povezan s oligarhijskim utjecajem i državno preuzimanje, i dalje oblikuju diskusije o moći i odgovornosti. Novije kontroverze, uključujući politički osjetljiv slučaj vezan uz gradonačelnika Varne Blagomira Kotsa, dodatno su pojačale sumnju javnosti u institucionalnu neutralnost.

Ovo nepovjerenje utječe mnogo šire od politike. Ono oblikuje kako građani gledaju na sudove, tužitelje, lokalnu vlast, javne nabavke i korištenje europskih fondova. Grade se ceste, obnavljaju se javne zgrade i pokreću se programi, ali mnogi Bugari i dalje sumnjaju u pravičnost i transparentnost institucija.

Pritisak na one koji se suprotstavljaju produbljuje ovaj izazov. Bugarska i dalje ima hrabre novinare, građanske aktiviste i nezavisne stručnjake. Ipak, istraživačko novinarstvo često ostaje ranjivo na ekonomski pritisak, zastrašivanje i pravne pritiske. Kada je otkrivanje korupcije povezano s osobnim ili profesionalnim rizicima, demokratska odgovornost neizbježno pati.

Istovremeno, Bugarska nije statična. Sofijina mreža javnog prijevoza prikazuje drugačiju stvarnost. Modernizirani tramvaji i trolejusi, sustavi bezkontaktnog plaćanja i širenje urbane infrastrukture pokazuju da javne usluge mogu napredovati. Problem nije nedostatak kapaciteta. Riječ je o neravnomjernom uspjehu.

Ova neravnoteža vidljiva je i u gospodarstvu. Integracija Bugarske u europske tržišta donijela je ulaganja, rast i izbor potrošača. Ipak, mnogi sektori i dalje su snažno ovisni o stranim kapitalima i vanjskim odlukama. Za mnoge građane, Europa se ne doživljava samo kroz institucije, već i kroz banke u stranom vlasništvu, supermarkete, poslodavce i tržišta rada.

Regionalna povezanost pruža još jedan primjer neostvarenog potencijala. Geografija Bugarske trebala bi biti jedna od njezinih najvećih snaga. Smještena između Europske unije, Zapadnog Balkana, Turske i Crnog mora, zemlja je idealno smještena da bude regionalni most. Ipak, infrastruktura često ne prati ovu stratešku poziciju.

Putovi, željeznice, letovi i granični prijelazi nisu samo tehnički problemi. Oni oblikuju gospodarske prilike, kulturnu razmjenu i političke odnose. Projekti poput Željeznički koridor VIII nisu važni samo zato što olakšavaju trgovinu, već i zato što određuju može li Bugarska pretvoriti svoju geografiju u utjecaj.

Rusija dodaje još jedan sloj složenosti. Za razliku od Poljske ili baltičkih država, bugarske stavove prema Rusiji ne može se razumjeti samo kroz suvremenu geopolitiku. Rusko-turski rat od 1877-78. i dalje je središnji dio bugarske narativne povijesti. Bitke kod Shipke i Plevna, kao i spomenici posvećeni ruskim vojnicima i likovima poput generala Skobeleva, i dalje zauzimaju važno mjesto u javnom sjećanju.

Ova povijesna zahvalnost ne mora nužno značiti podršku Kremlju. Ipak, pomaže objasniti zašto su rasprave o Rusiji emotivno i politički složenije nego drugdje na istočnom krilu NATO-a. Odnos Bugarske s Rusijom oblikovan je ne samo trenutnim sigurnosnim brigama, već i povijesnim sjećanjem.

Demografska putanja zemlje predstavlja još jedan izazov. Bugarska je smanjila broj stanovnika sa gotovo devet milijuna ljudi na kraju razdoblja komunizma na otprilike 6,4 milijuna danas. Niski natalitet, starenje i masovna emigracija promijenili su društveni pejzaž zemlje.

Za mnoge obitelji, europska integracija prvi je put doživljena kroz odlazak. Studenti su odlazili na sveučilišta u inozemstvo. Stručnjaci su gradili karijere drugdje. Sezonski radnici pridružili su se poznatim "brigadama" koje se vide diljem Zapadne Europe ili Sjedinjenih Država, zarađujući u inozemstvu ono što su teško zarađivali kod kuće. Ovi su se pokreti proširili prilikama, ali su također normalizirali odsutnost.

Korijeni ove migracije dijelom leže u turbulentnom prijelaznom razdoblju 1990-ih. Hiperinflacija, bankarske krize i noćno uništenje osobnih ušteda ostavili su traga u javnoj svijesti. Za mnoge Bugare, nepovjerenje u institucije nije samo političko. To je povijesno i duboko osobno.

Danas, vlada je prepoznala demografski izazov i pokrenula programme osmišljene za poticanje Bugara u inozemstvu na povratak. Ipak, privlačenje povratnika zahtijeva više od poticaja. Mnogi su emigrirali ne samo zbog plaća, već i zbog želje za predvidljivošću, meritokracijom i povjerenjem u javne institucije. Pitanje je mogu li Bugarska danas ponuditi te uvjete.

Nijedan od ovoga ne bi trebao zamagliti postignuća zemlje. Bugarska je bogatija, otvorenija i sigurnija nego prije ulaska u Europsku uniju. Njeini gradovi se mijenjaju. Njezin kulturni utjecaj raste. Njezin civilni sektor ostaje aktivan. Priča o demokraciji u zemlji nije završena, ali nije ni beznadna.

Za Europsku uniju, Bugarska pruža važnu lekciju. Integracija može učvrstiti zemlje geopolitički, ali sama po sebi ne može stvoriti povjerenje. Članstvo, financiranje i formalno usklađivanje su važni, ali ne automatski generiraju institucije u koje građani vjeruju.

Za vođe Bugarske, izazov je drugačiji. Zemlja više ne treba dokazivati da pripada Europi. To je već uglavnom riješeno. Zadatak sada je učiniti europsku integraciju smislenom kod kuće kroz snažnije institucije, predvidljivije upravljanje i veće povjerenje javnosti.

Budućnost Bugarske bit će manje određena granicama koje je prešla, a više stanjem koje još uvijek pokušava izgraditi.

Mathieu Lemoine je stručnjak za upravljanje, vladavinu prava i izbore koji je radio diljem Istočne Europe, Balkana, Južnog Kavkaza i Srednje Azije s međunarodnim organizacijama uključujući OEBS, USAID i UNDP.