Neće biti demokracije dokle god postoje milijarderi

Zašto uopće baviti se rastom broja milijardera na svijetu? Prema nekima, u ovom fenomenu nema ništa loše. Drugi se čak i raduju. Na primjer, nedavno je objavljena prilično kuriozna knjiga Zašto demokracija treba bogate, u kojoj John O. McGinnis tvrdi da su milijarderi ključni element demokratskih sustava i doprinose rastu blagostanja cijelog društva. Međutim, kritični recenzenti ističu da od toga praktički nema ništa istinito, a svi podaci sugeriraju obrnuti zaključak – demokracija i milijarderi nisu kompatibilni.

Problem je, naime, ne toliko sam činjenica posjedovanja ogromnog bogatstva – tvrtki, kuća, zrakoplova i privatnih otoka – koliko mogućnost da se to bogatstvo pretvori u političku moć. Milijarderi mogu financirati izborne kampanje, preuzimati medije, zapošljavati vojske lobista i vršiti pritisak na vlade. Mogu – i to čine sve otvorenije. Kao rezultat toga, formalna ravnopravnost građana postaje iluzija, a okružujuća nas stvarnost sve više podsjeća na oligarchiju.

Prvi bilioner, ili do bogatstva preko leševa

To što unatoč svim međunarodnim krizama i gospodarskim turbulencijama danas imamo dobre uvjete za ultra bogate, ne dovodi u sumnju. Prema podacima Oxfama bogatstvo milijardera desetljećima raste višestruko brže nego svjetsko gospodarstvo, a svake godine povećava se broj osoba koje prelaze prag od milijardu dolara. Dvanaest najbogatijih ljudi posjeduje ukupno više nego polovica čovječanstva. Dok su se tijekom posljednjih godina cijela društva suočavala s pandemijskom krizom, rastućim troškovima života i raznim ekonomskim problemima, bogatstva milijardera samo su se povećavala, dosežući rekordne razine.

Nije bez utjecaja ni djelovanje administracije Donalda Trumpa nakon njegovog povratka na mjesto predsjednika SAD-a. Ponekad je podrška milijarderima posrednija – putem deregulacije, slabljenja kontrolnih tijela ili daljnjih poreznih olakšica – a ponekad se javlja u obliku novčanih transfera direktno u džepove najbogatijih Amerikanaca. Riječ je prije svega o gigantskim saveznim ugovorima i subvencijama namijenjenim privatnim poduzećima koja pripadaju najbogatijim ljudima svijeta. Istovremeno, oduzima se siromašnima, smanjujući sredstva namijenjena socijalnoj politici ili humanitarnoj pomoći.

Umetnik takve politike „obrnute Robin Hooda“ je Elon Musk. Kao šef Odjela za učinkovitost vlade (DOGE) u ranim danima druge Trumpove predsjedničke mandate, Musk je bio odgovoran, između ostalog, za prestanak financiranja borbe protiv gladi, malarije i drugih bolesti u zemljama u razvoju, što je, prema opreznim procjenama već dovelo do više od 750 tisuća suvišnih smrtnih slučajeva, od čega je pola milijuna djece. U međuvremenu, sam Musk je putem svojih tvrtki ostvario unosne državne ugovore koji su mu pomogli doseći novi kamen temeljac u procesu patologizacije suvremenog kapitalizma – osnivač Tesle i SpaceX postao je prvi na svijetu bilioner.

Ne samo američki bogataši se tako dobro snalaze. Bogatstvo milijardera i produbljivanje ekonomskih nejednakosti su globalni procesi. Oni dovode do promjena i na političkoj sceni, jer kada pojedinci raspolažu resursima usporedivim s državnim proračunima, mogu sve učinkovitije utjecati na zakonodavstvo, javno mnijenje i odluke vlada u skladu sa svojim interesima.

Kako milijarderi projektiraju stvarnost

Integralni dio funkcioniranja kapitalističkog sustava je pretvaranje bogatstva u moć. Jedan od temelja toga su mediji u vlasništvu milijardera. Ako bogati na izborima ne mogu preglasati siromašne, moraju na njih utjecati na odgovarajući način, kako bi barem dio njih glasovao u skladu s njihovim interesima. Stoga je često opsesivna želja za kontrolom medijskog sadržaja. Dugi niz godina, primjerom koji ostaje na vrhu je imperij Ruperta Murdocha, koji uključuje, između ostalog, popularne novinske naslove u Velikoj Britaniji, Australiji i Sjedinjenim Državama. U posljednjima, veliki utjecaj mu pruža televizija Fox News.

Trenutno u Francuskoj još veću moć nad medijskim tržištem drži Vincent Bolloré, vlasnik televizijskih i radijskih postaja, časopisa, izdavačkih kuća, kioska, a uskoro i kina. Ultra konzervativni milijarder gradi zatvoreni ekosustav, unutar kojeg može odlučivati ne samo o tome što će Francuzi vidjeti na televiziji ili čuti na radiju, već i koje će knjige biti na njihovim policama i koji filmovi mogu imati najširu distribuciju. Njegove produkcijske kuće već su najavile cenzuriranje odabranih umjetnika, a njegov politički utjecaj ponekad je i direktniji – u dogovoru s medijskim magnatom, čelnici glavnih desničarskih stranaka planiraju njegove poteze.

Murdoch i Bolloré su iznimno istaknuti, ali nisu jedini primjeri. Kao što redovno podsjećaju infografike „Le Monde Diplomatique“, francuski mediji uglavnom su u rukama raznih bogataša, od Bernarda Arnaulta („Le Parisien“) do obitelji Dassault („Le Figaro“). U SAD-u svoje poretke u „Washington Postu“ uspostavio je Jeff Bezos, namećući „slobodno tržišnu“ uredničku liniju, a primjera iz raznih država moglo bi se dugo nabrajati. Velike bogatstvo financira i zaklade, istraživačke institute i think tankove, koji političarima i medijima pružaju gotove argumente za opravdanje rješenja koja su povoljna za veliki kapital.

Kako je kontrola nad društvenim platformama također u rukama milijardera

Danas je jednako važna i kontrola nad društvenim mrežama, koje također drže milijarderi. Ponovno treba spomenuti Elona Muska, čije je upravljanje platformom X (nekadašnji Twitter) jasno vođeno željom za jačanjem krajnje desnice. Najbogatiji čovjek svijeta redovno povećava doseg rasističke i ksenofobične propagande, čiji su se učinci nedavno vidjeli u Velikoj Britaniji, kada su nacionalisti palili imigrantske stanove. Čak i ako ostale društvene mreže uglavnom ne služe tako otvoreno ideološkim ciljevima svojih bogatih vlasnika, algoritmi i dalje više promoviraju dezinformacije i krajnju polarizaciju nego argumentiranu raspravu.

Dominacija nad sadržajem i oblikovanje javne debate omogućuju promicanje određenih političara, a istovremeno učinkovito odvraćaju pozornost od izvora stvarnih društvenih problema. Lako je milijarderima ukazivati na zamjenske neprijatelje – ponekad su to imigranti optuživani za sve probleme suvremenog svijeta, a ponekad i lažne „elite“ – primjerice, novinari koji nisu podložni milijarderima, akademici, umjetnici i svi oni koji mogu podignuti nos zbog višeg kulturnog kapitala, ali nemaju ni stvarnu moć ni ekonomski kapital.

Kod mnogih samozvanih populista može se uočiti izuzetno zadovoljstvo bilo čim što uzburka redakcije „New York Timesa“ ili „Guardiana“, te slavne bastione intelektualaca i neprijatelja naroda – a budući da ti populisti često stoje na strani milijardera (tj. pravih elita s pravom moći), to je već manje važno. Simbol pobjede kapitalizma je istiskivanje klasnih antagonizama kroz ovakve lažne sukobe: radnici domaći protiv imigranata, muškarci protiv žena, narod protiv intelektualaca.

Bogatsvo ili demokracija?

Na kraju, kontrola nad diskursom uključuje i držanje političara na kratkom povodcu. Situacija je ponovno iznimno patološka u Sjedinjenim Državama, zbog sustava koji se temelji na molbama bogatima za donacije za kampanju. Naravno, kandidati s programom koji ne ugrožava interese milijardera mogu računati na više novca.

Problem nije, međutim, ograničen na SAD. Lobiranje u Bruxellesu profesionalno se bavi 30 tisuća osoba, a najviše utjecaja imaju poslovna udruženja i korporacije, od kojih je u 2024. godini 162 potrošilo na lobiranje više od milijun eura. Ponekad oligarsi imaju sluh kod državnih vođa čak i bez izravnog plaćanja.

Na posljednjem sastanku skupine G7, pored predsjednika i premijera, sjedili su čelnici najvećih tehnoloških tvrtki – na taj način osobe bez ikakvog demokratskog mandata, vođene isključivo željom za osobnim profitom, postaju sudionici rasprava na najvišoj mogućoj razini. Najveće korporacije nisu više subjekti podložni odlukama država, već su njihovi suizgrađivači. Granica između demokratski izabrane vlasti i privatnog kapitala na ovoj je razini već samo teoretska.

U SAD-u, zakonodavne inicijative koje podržavaju bogataši imaju gotovo tri puta veću šansu za odobrenje u Kongresu nego one s kojima se najbogatiji protive. Preferencije osoba s prosječnim prihodima imaju zanemariv utjecaj na konačni oblik federalne politike, osobito kada su u sukobu s interesima najbogatijih. Može li se još govoriti o demokraciji kada je politička moć gotovo isključivo uvjetovana bogatstvom na računu?

Spomenuti izvještaj Oxfama primjećuje korelaciju između ekonomskih nejednakosti i krize demokracije. Ostali učinci rastuće dominacije milijardera na političkoj sceni su jasni. To dovodi do slabljenja javnih usluga koje bogati ne trebaju, kao i do ograničavanja mehanizama redistribucije, od kojih bogati gube. Istovremeno, država sve češće preuzima ulogu jamca privatnih dobiti – financirajući velike korporacije, ublažavajući regulative ili privatizirajući sve aspekte društvenog života. Umjesto da smanjuju koncentraciju bogatstva, javne institucije je učvršćuju.

Štoviše, suvremena plutokracija sve češće ne ograničava svoju zaštitu na vlastite ekonomske interese. Prate je razvoj ideologije prema kojoj je demokratska politika previše spora, državni socijalizam demoralizira građane, a budućnost pripada poduzetnicima i inženjerima, koji ne bi smjeli biti podložni društvenoj kontroli. U toj viziji, milijarder prestaje biti jedan od sudionika demokracije, a postavlja se iznad zakona i volje većine. Uz to, postoji mogućnost da bogati praktički nekažnjeno čine najdegeneriranije zločine, od lova na ljude do pedofilskih igrarija na nekom otoku. Bogatima je dopušteno više.

Na kraju, izbor je jednostavan – ili demokracija ili plutokratija. Dugoročno, nije moguće pomiriti postojanje demokracije i građanskog društva s bogatstvom i političkim utjecajem milijardera (a još manje bilionera). Ovi će neprestano težiti daljnjoj akumulaciji kapitala, koristeći sve dostupne metode, a institucije koje su trebale ograničiti njihovu pohlepu, na njihovu su želju demontirane.

Pozitivan nusproizvod rekordnih društvenih nejednakosti je taj što ih je sve teže prikriti. Zbog toga rastu inicijative za oporezivanje velikih bogatstava. Kada bi prije nekoliko godina u SAD-u uveden bio porez na imovinu kojeg je predlagao Bernie Sanders, Elon Musk i danas bi platio desetke (ili čak stotine) milijardi dolara, doprinoseći funkcioniranju države. Trenutno je popularna ideja, koju promovira ekonomist Gabriel Zucman, globalni minimalni porez na bogatstvo milijardera, koji bi trebao ograničiti utrku država za najbogatijima i otežati skrivanje bogatstava u poreznim rajevima.

Međutim, od ideje do njezine primjene je dug put, a milijarderi poput Muska, Bezosa ili Bolloréa svim će se silama boriti za očuvanje svojih privilegija, čak i ako to zahtijeva podbadanje manjina, poticanje pogroma ili gladovanje stotina tisuća ljudi.

Prvi korak u suprotstavljanju diktaturi bogatih je shvatiti da nisu pojedinačni pokvareni pojedinci, već predstavnici cijelog društvenog sloja čije postojanje samo po sebi stoji u sukobu s načelom narodne suverenosti. Demokracija se temelji na političkoj ravnopravnosti građana. Milijarderi svoju poziciju temelje na ekonomskim nejednakostima. Što je jaz veći između njih, to je teže pomiriti oba poretka.