Letonija zahtijeva lojalnost. Ruski govoreći stanovnici moraju odabrati

Populacija Letonije broji 1,86 milijuna, od čega otprilike 460 tisuća Rusa. U trenutku izbijanja pune ratne agresije u Ukrajini, gotovo 30 tisuća njih posjedovalo je rusko državljanstvo, a dio je imao prokremlovske sklonosti. Vlasti su im dale izbor: usvajanje jezika i dobivanje letonskog pasoša ili odlazak u Rusiju. Za tisuće ruskosgovornih stanovnika to je bio izraz diskriminacije, jer u njihovoj svijesti Letonija nije neovisna država, već sastavni dio „velike sovjetske obitelji“. 2000 Rusa nije namjeravalo učiti letonski i otišlo je u Rusiju.

Istorija letonsko-ruska

Rusko-sgovorni stanovnici predstavljaju nasljedstvo dviju sovjetskih okupacija zemlje, kako Letonci nazivaju svoju prisilnu članstvo u Sovjetskom Savezu. Prva je započela u lipnju 1940. godine, kada je Crvena armija napala neovisnu Letoniju, nastalu 1918. godine na ruševinama Ruske Imperije. Zemlju su pripojili ZSSR kao Letonsku Sovjetsku Socijalističku Republiku, a nove vlasti su progonile 40 tisuća osoba: predstavnike vlasti, policajce, vojnike, učitelje i poljoprivrednike koji su odbijali pristupiti kolektivnim farmama. Godine 1941. republiku su zauzeli Nijemci.

Godine 1945. započela je druga sovjetska okupacija. O svim lokalnim stvarima odlučivala je Moskva. U republici su stacionirane sovjetske vojne jedinice. Na Letoniju su slali rusko-sgovorne stanovnike iz cijelog Sovjetskog Saveza, a Letonce su slali u udaljene regije zemlje. Zahvaljujući toj politici, udio Rusa se povećao s 10 posto 1940. godine na 34 posto (901.361 osoba) 1989. godine. Ruski je proglašen službenim jezikom. Njime se služilo u radnim mjestima, školama i na sveučilištima. Učenje letonskog nije bilo obavezno, a Rusi nisu žurili s učenjem.

U prvim godinama nakon stjecanja neovisnosti 1991. godine, vlasti su s nepovjerenjem gledale na predstavnike ruske manjine, jer – kako objašnjava BBC dr Ammon Cheskin s Glasgowskog sveučilišta – zbog svoje brojnosti mogli bi postojati utjecajni politički čimbenici i dovesti do saveza s Moskvom ili ozbiljnih ustupaka prema njoj. Stoga su državljanstvo dobivali oni čiji su preci živjeli u Letoniji prije 1940. godine. To je isključilo one iz vremena ZSSR i njihove potomke, koji nisu glasali na parlamentarnim i predsjedničkim izborima niti su kandidirali na njima.

Krajem 90-ih godina, pravila za dobivanje državljanstva su ublažena – svatko tko je uspješno položio ispit iz jezika, povijesti i kulture Letonije te dokazao poznavanje himne i osnovnih načela ustava, mogao ga dobiti. Do 2014. godine to je učinilo 142 tisuće osoba (nakon toga nisu vodile statistike). No, nekoliko desetaka tisuća nije se trudilo za svoj putovnicu. Umjesto toga, otišli su u rusku ambasadu u Rigi i odmah dobili pasoš s dvoglavim orlom na omotu. U Letoniji su boravili na temelju kartice stalnog boravka, koja im je jamčila ista prava kao i državljanima, uključujući mogućnost slobodnog putovanja po EU.

Vlasti Letonije su to gledale s odobravanjem. Nisu sprječavale Ruse u njegovanju vlastitog identiteta: u zemlji su djelovale škole s ruskim nastavnim jezikom, ruska udruženja i mediji. Rat u Ukrajini prisilio je Rigu na promjenu dosadašnje politike – budući da je opravdanje za moskovsku agresiju bila želja za spašavanjem sunarodnjaka u Donbasu, nije se moglo ignorirati činjenicu da je 2022. godine u Letoniji živjelo oko 460 tisuća Rusa. Štoviše, 29.500 njih ne samo da je posjedovalo pasoš s dvoglavim orlom, već – kako je istaknuo letonski zastupnik Andriej Judin – „mentalno su se nalazili u Rusiji”.

Najviši je vrijeme odabrati nacionalni identitet

Dosadašnja iskustva uvjerila su me u ispravnost tih bojazni. U razdoblju od 2012. do 2019., kada sam bila na konferencijama u Sankt Peterburgu, rusko-sgovorni sudionici iz Letonije (kao i iz Estonije) neprestano su me iznenađivali svojom privrženošću Moskvi i mržnjom prema vlastitoj zemlji. S druge strane, jedan poduzetnik iz Rige koji je posjetio Łódź uvjeravao me da Letonci nisu narod, već divlji pleme civilizirano od strane Sovjetskog Saveza.

Godine 2022. izmijenjeno je zakonodavstvo u vezi s dodjelom letonskog pasoša. Rusima je oduzeto pravo na karticu stalnog boravka. Dopušten im je dvogodišnji boravak, tijekom kojeg su mogli tražiti državljanstvo. Jedan od uvjeta za njegovo dobivanje bio je položen ispit iz jezika na razini A2, uključujući sposobnost vođenja razgovora u trgovini ili restoranu, razumijevanje poruka na kolodvoru ili pisanje razglednice. Osim toga, potencijalni su građani morali očitovati se o ruskoj agresiji na Ukrajinu, NATO-u i aneksiji Krima. Oni koji nakon dvije godine ne bi dobili pasoš, morali su napustiti Letoniju.

Komentirajući te promjene, spomenuti Andriej Judin ističe, da Riga ne ratuje protiv ruskosgovorne populacije, već želi da stanovnici s pasošima Ruske Federacije odaberu vlastiti identitet.

Najteži ispit za Ruse bio je ispit iz letonskog jezika – na prvi je pokušaj palo 12 tisuća osoba. Osam tisuća ih je položilo nakon dodatnih pokušaja. Četiri tisuće do danas nije dokazalo poznavanje državnog jezika. Među njima je 74-godišnja Galina Nikolajeva, junakinja BBC-jevog izvještaja pod naslovom Naučiti letonski ili otići?, koja je u Rigu došla s roditeljima kao šestorogodišnjakinja 1958. godine. Završila je tamo školu i fakultet, radila kao inženjerka u znanstvenoj instituciji, udala se i rodila kći. No, nije naučila letonski, jer – kako objašnjava novinarima – u ZSSR su se svi sporazumijevali na ruskom. U početku 2000-ih godina postala je državljanka Rusije. Tvrdi da je to učinila kako bi posjećivala majku koja živi tamo. U razdoblju od 2023. do 2025. tri je puta pala ispit iz letonskog, iako je ranije pohađala tečajeve. Smatra da je dokazivanje poznavanja jezika „zlostavljanje starijih ljudi”.

U sličnoj je situaciji bio i 44-godišnji Dmitrij Rogov, rođen na Letoniji. Kao učenik s ruskim nastavnim jezikom, nije naučio letonski. Godine 2014. dobio je ruski pasoš, a nakon braka s ruskom državljankom nekoliko je godina živio u Sankt Peterburgu, gdje im je rođena kći. Potom se s obitelji vratio u Letoniju, zaposlio se u tvrtki koja organizira glazbene događaje diljem Europe, a putovao je zahvaljujući kartici stalnog boravka. Godine 2023. izgubio je dokument, a s njim i posao. Pao je na jezičnom ispitu, ali ne namjerava učiti letonski, jer – po njegovom mišljenju – „svaki Letonac trebao bi govoriti ruski, osim ako nije nacionalist”. Na pitanje o toj i sličnim mišljenjima, Andriej Judin ističe da je Letonija neovisna država, te je poznavanje osnova državnog jezika opravdano. Ima pravo na takvu procjenu, jer je i sam Rus po porijeklu i koristi letonski kao zastupnik u letonskom parlamentu.

Oproštaj od Letonije

Gubitak kartice stalnog boravka i obaveza traženja državljanstva Dmitrij naziva „neprijateljskim potezom vlasti”. Po njegovom mišljenju, od 2022. godine u zemlji je pojačana „rusofobija” i „diskriminacija ruske manjine”. Pitanja na ispitu o njegovim stavovima o ratu u Ukrajini (naziva ga „posebnom vojnog operacijom”) te odnosu prema Europskoj uniji i NATO-u Dmitrij naziva provokacijom. Dodaje da se ne bavi politikom i ima „neutralan stav” prema događajima u Ukrajini. Iako je uzrujan politikom Rige, namjerava i dalje živjeti u Letoniji.

Osobe koje nisu ispunile formalnosti trebale su napustiti zemlju do kraja 2025. godine. No, to se nije dogodilo. „Molim vas, nemojte zamisliti da će ti ljudi biti stavljeni u automobile i odvedeni pod pratnjom policije do granice” – kaže odvjetnica Jelizavieta Kriwcova za televiziju CurrentTime, specijalizirana za pitanja emigracije. „Država im pruža mogućnost da reguliraju svoje stvari i svakom slučaju pristupa individualno, npr. produžujući boravak na godinu dana i omogućavajući učenje jezika. Trebaju se obratiti nadležnom uredu ili angažirati odvjetnika” – objašnjava.

Također, Galina Nikolajeva, koja je trebala napustiti Letoniju 13. listopada 2025., još uvijek ostaje u Rigi. Dobit će pravo na privremeni boravak zbog letonskog pasoša muža. Kao osoba bez državljanstva od listopada 2025., ne prima mirovinu, uzdržava je suprug. Da je umrla prije nje, ne bi imala pravnu osnovu za boravak u Letoniji. S druge strane, Dmitrij Rogov je za BBC rekao da teško radi i nema vremena ni za učenje jezika ni za posjete uredima.

2000 državljana Ruske Federacije, koji nisu položili ispit, odlučili su se na dobrovoljno napuštanje Letonije. Među njima su bili Anastazija i Siergej Sbitnjev te njihov šestoogodišnji sin Bogdan, koji su 2023. godine preselili u Novgorod Veliki. Objašnjavali su svoj odlazak time što u Letoniji nisu mogli ići s djetetom u kino, jer tamo nisu prikazivali filmove na ruskom jeziku. Nisu namjeravali slati sina u letonsku školu, jer je od školske godine 2025/2026. bilo planirano (i provedeno) zatvaranje ustanova s ruskim nastavnim jezikom (na pitanje o promjenama u obrazovnom sustavu, Siergej je upitao: „Što je bilo ne u redu s sovjetskim udžbenicima?”). Štoviše, supružnici smatraju Letoniju sastavnim dijelom Rusije i smatrali su da će Moskva anektirati ovu nadbaltiku zemlju, kao što je učinila s Krimom 2014. godine.