Iz postsovjetske države u europsku velesilu

Ukrajina služi kao stabilna i pouzdana outpost obrane NATO-ovog Istočnog boka. Za petu godinu punog ruskog invazije na Ukrajinu, Ukrajinske oružane snage odvraćaju i nanose neviđenu štetu jednom od najvećih svjetskih armija s nuklearnim arsenalom, skladištima projektila i teškom opremom, te velikim potencijalom mobilizacije. Crnomorska flota Ruske Federacije uglavnom je poražena. Ukrajinski udari uništavaju naftne rafinerije i vojne objekte na ruskom teritoriju s dometom od preko 3.000 kilometara.

Ukrajina razvija i priprema balističke projektile za masovnu proizvodnju, te je već uspješno proizvela i koristila druge vrste raketnog oružja. Ukrajinski dronovi i sustavi protiv dronova mijenjaju koncept moderne ratne borbe, a ukrajinski vojnici dijele svoje iskustvo sa Srednjeg istoka, razvijajući odnose s vodećim američkim i drugim međunarodnim vojno-industrijskim tvrtkama. Ukrajina je također otvorila prve klastere za pregovore u pripremi za pridruživanje Europskoj uniji. Predsjednik zemlje, Volodymyr Zelenskyj, među je najutjecajnijim političkim figurama u svijetu.

Jesu li takve duboke promjene mogle biti zamišljene prije 15 godina? Tada je Ukrajina još uvijek bila široko viđena kao tipična zemlja “post-sovjetskog prostora”: njezine političke elite bile su podijeljene između bliže integracije s Europskom unijom i približavanja Rusiji, dok je društvo samo ostalo podijeljeno oko geopolitičkog smjera zemlje. Malo tko je mogao predvidjeti da će, u nekoliko godina, Rusija okupirati Krim i pokrenuti rat u istočnoj Ukrajini. Istovremeno, bilo je teže vjerovati da će, manje od desetljeća kasnije, Rusija također započeti punu invaziju, uvukavši Ukrajinu u dugotrajan i egzistencijalni rat. Nije ih mnogo ljudi zamislilo da će Europa ponovno svjedočiti sukobima u razmjerima neviđenima od Drugog svjetskog rata.

Tragedija, međutim, jest ogromna cijena koju je Ukrajina morala platiti za svoju neovisnost i budućnost. Tu cijenu već se može mjeriti u stotinama tisuća života izgubljenih ili uništenih ratom, u obiteljima koje tuguju za svojim voljenima, te u milijunima Ukrajinaca kojima je prisilno napustilo domove, mnogi od njih još uvijek nisu u mogućnosti vratiti se.

Na pragu geopolitičke neovisnosti 

Moćni demokratski impuls Narandžaste revolucije 2004., praćen ponovnim predsjedničkim drugim krugom koji je doveo Viktora Juščenka na vlast, postupno je gubio zamah. Kada je Viktor Janukovič postao premijer 2006., dobio je priliku da povrati političku poziciju koju je izgubio dvije godine ranije. Juščenko je privremeno usporio ovaj zaokret razrješenjem Vrhovne rade, ukrajinskog parlamenta, i pozivanjem ranih izbora 2007. godine. Ti su izbori donijeli novu parlamentarnu većinu i vratili Juliju Tymošenkou na mjesto premijerke. No, taj je zaokret bio privremen. Godine 2010., Janukovič je pobijedio Tymošenkou na predsjedničkim izborima, vraćajući pro-rusku Stranku regija i njezine saveznike na središte političke moći. Sastavljena je nova parlamentarna većina, dijelom putem pritiska i korupcije usmjerene na neovisne zastupnike, dok je Janukovič sve više popunjavao ključne pozicije vjernicima. Do trenutka kada je Stranka regija postala najveća snaga na parlamentarnim izborima 2012., ta koncentracija moći uglavnom je bila konsolidirana.

Iako se činilo da Ukrajina tone natrag u sferu utjecaja Rusije, Janukovičeva je vlada još uvijek imala prilike za drugačiji smjer. Europski partneri ostali su spremni surađivati s ukrajinskim vlastima, dok je europska integracija i dalje zauzimala važno mjesto na političkoj agendi. Napredovale su pregovori s Europskom unijom, najvažnije o Sporazumu o pridruživanju, koji je Ukrajini nudio okvir za znatno bližu političku i gospodarsku integraciju s Europom.

U to je vrijeme ukrajinski geopolitički koncept izgledao prilično realističan – kao most između Zapada i Istoka, kao strateško središte gospodarske i političke interakcije u regiji. Postojali su i neki pozitivni društveni projekti, uključujući uspješno održano Europsko nogometno prvenstvo UEFA-e zajedno s Poljskom 2012. godine. Na svim razinama – gospodarskoj, političkoj, kulturnoj i ideološkoj – postojali su uvjeti za početak postupnog i uravnoteženog procesa priprema za pristupanje Europskoj uniji, što je već tada moglo radikalno promijeniti tijek ukrajinske povijesti.

Međutim, ukrajinsko vodstvo odabralo je najgori smjer. U studenom 2013., Janukovič je odbio potpisati Sporazum o pridruživanju, izazvavši šok ne samo među europskim partnerima, već i u vlastitom društvu. Zatim je izgubio kontrolu nad situacijom nakon početka Revolucije dostojanstva, pribjegavajući represiji i ubojstvu stanovništva. U završnoj fazi, izdao je vlastitu zemlju bježeći u Rusku Federaciju.

Tijekom tog razdoblja, Rusija je nastojala utjecati na ukrajinsku politiku putem korupcije, lojalnih političkih mreža i agenata utjecaja. Njezin širi cilj bio je spriječiti Ukrajinu u vođenju neovisnog političkog smjera i izbjegavanju utjecaja Moskve. Nastavak Janukovičeve vlasti mogao je služiti tim ciljevima. Umjesto toga, masovna demokratska mobilizacija 2013.-14. i Janukovičevo bježanje iz zemlje prekinuli su Moskvi planove. Rusija je odgovorila izravnim vojnim djelovanjem. U ožujku 2014., okupirala je Krim i potom potaknula rat u regijama Donjeck i Luhansk, što je označilo početak ruskoukrainskog rata koji je dramatično eskalirao punom invazijom 2022.

Ovi su događaji temeljito promijenili geopolitički položaj Ukrajine. Zemlja je sve više postajala bedem protiv ruskog prijetnje na europskom istočnom boku – prijetnje koju su mnoge europske prijestolnice i Sjedinjene Države tada još uvijek podcjenjivale. Povratak pro-ruskome političkom smjeru postao je sve manje vjerojatan, dok je Ukrajina krenula u dugotrajan sukob radi osiguranja svoje geopolitičke neovisnosti.

Pronalaženje mjesta u novoj geopolitičkoj stvarnosti 

Rusija je uspjela okupirati Krim i uspostaviti kontrolu nad dijelom istočnih ukrajinskih teritorija zbog raznih faktora. Prvo, dugoročni destruktivni procesi iza kulisa unutar ukrajinske vojske, koje su provodili agenti ruskog utjecaja i koruptivni režimi, namjerno su narušavali obrambene sposobnosti ukrajinskih snaga. Nitko nije bio adekvatno pripremljen za taj scenarij. Drugo, ukrajinski akteri nisu očekivali takve događaje i željeli su izbjeći eskalaciju s Rusijom po svaku cijenu. Nije bilo dovoljno volje za odlučno suprotstavljanje ruskim akcijama ni od strane EU ni od strane američke administracije u to vrijeme. Tko je tada mogao zamisliti da će 2021. Ruska Federacija izdati ultimatum NATO-u, a 2022. pokrenuti punu ratnu kampanju protiv Saveza na teritoriju Ukrajine?

Stoga se ukrajinsko vodstvo, predvođeno novim predsjednikom Petrom Porošenkom, suočilo s teškim izazovima: stabilizirati sigurnosnu situaciju na istoku, početi obnavljati vojni potencijal ukrajinskih oružanih snaga i opravdati javna očekivanja u smjeru prema EU. U strateškom smislu, bilo je važno za Ukrajinu oblikovati jasan geopolitički model kojim će konsolidirati svoj status kao novi element europske zajednice i pronaći načine za suživot s ratobornom Rusijom.

Ovo je razdoblje postalo prekretnica u kontekstu kretanja prema EU, jer je potpisan Sporazum o pridruživanju i uspostavljen režim bezviznog putovanja. Bila je to dugačak put prema razvoju novog modela ukrajinske vojske kao borbene spremne jedinice, spremne suočiti se s Ruskom Federacijom.

Ovi su događaji dogodili, ali nikada nisu doveli do strateškog rješenja situacije vezane uz privremenu okupaciju ukrajinskog teritorija. Pojava takozvanih Minskih sporazuma samo je zamrznula sukob i nije pružila učinkovite mehanizme za reintegraciju nekontroliranih područja u Ukrajinu. Rusko vodstvo je koristilo okupiranu zemlju kao instrument utjecaja i pripremalo svoje snage za veliku vojnu kampanju. Nova eskalacija već je djelovala kao da je samo pitanje vremena. U tom je razdoblju Ukrajina u potpunosti uspostavila svoj novi vanjskopolitički pogled. Kretanje prema EU i NATO-u postalo je ustavno zajamčeno.

Predsjedništvo Petra Porošenka, podržano od strane vjerne parlamentarne većine i vlade, donijelo je i uspjehe i pogreške, ali nije u potpunosti ispunilo očekivanja javnosti. U drugom krugu predsjedničkih izbora 2019., Volodymyr Zelenskij osvojio je uvjerljivu pobjedu. Njegov uspjeh odražavao je rastuću želju za nacionalnom konsolidacijom nakon godina u kojima su političke snage često profitirale od iskorištavanja ideoloških i regionalnih podjela. Zelenskij se predstavio kao reformator fokusiran prvenstveno na unutarnje promjene. Međutim, događaji su ubrzo pomakli vanjsku i sigurnosnu politiku u središte njegove predsjedničke funkcije.

Mandat Zelenskog, u početku podržan od strane većine u jednopartijskom sustavu za Sluge naroda, poklopio se s razdobljem dubokih međunarodnih preokreta, od pandemije koronavirusa do punog ruskog napada. Godine 2021., Moskva je izdala opsežne zahtjeve NATO-u koji bi temeljito promijenili sigurnosnu arhitekturu Europe i smanjili prisutnost Saveza u istočnoj Europi. Kada diplomatski pritisci nisu uspjeli osigurati te ciljeve, Rusija je odabrala vojnu eskalaciju, želeći ponovno uspostaviti kontrolu nad Ukrajinom i ojačati svoju poziciju u pregovorima sa Zapadom. Do veljače 2022., bilo je jasno da je postojeći europski sigurnosni poredak uništen. Ukrajinci su odabrali otpor umjesto kapitulacije, dok su političko vodstvo i oružane snage ostali ujedinjeni u obrani zemlje.

Temeljne promjene

U posljednjih 15 godina, Ukrajina je prošla dug put od zemlje s krhkom perspektivom europske integracije do zemlje koja je postala simbol borbe za europsko jedinstvo. Posljednjih pet godina te su promjene bile temeljne, ne samo za Ukrajinu, već su potaknule niz strukturnih promjena unutar Europe.

Podrška Ukrajini u ratu protiv Rusije svakako zahtijeva trud, financijsku pomoć i prevladavanje izazova unutar EU. Međutim, upravo je “ukrajinski faktor” sada okidač koji je pokrenuo veliku kampanju za reformu same EU – za jačanje njezinih operativnih kapaciteta, obrambenih sposobnosti i stjecanje subjektivnosti u suočavanju s globalnim geopolitičkim promjenama. To se događa u vrijeme kada SAD preispituje svoje prioritete, a u drugim dijelovima svijeta formira se novi os utjecaja od strane Kine.

Za Ukrajinu, punokrvni rat donio je goleme gubitke. Stotine tisuća ljudi ubijeno ili ranjeno, oko jednu petinu zemlje pod ruskom okupacijom, a ponovljeni napadi na civilnu infrastrukturu i godine ratovanja ozbiljno su oštetili gospodarstvo. Ukrajina je platila tu cijenu ne samo za obranu svoje suverenosti i neovisnosti, već i za sprječavanje ruske pobjede koja bi imala dalekosežne posljedice za europsku sigurnost. Ruski zahtjevi iz 2021. prema NATO-u pokazali su da su njezine ambicije daleko šire od Ukrajine i uključuju temeljnu reviziju sigurnosnog poretka nakon Hladnog rata u Europi.

Istovremeno, rat je ubrzao promjene koje su već bile vidljive tijekom posljednjih 15 godina. Ruska agresija ojačala je nacionalno jedinstvo i smanjila važnost mnogih regionalnih i ideoloških podjela koje su ranije političari pokušavali iskoristiti. Ukrajinci i dalje imaju nesuglasice o domaćoj politici, ali sada postoji mnogo širi konsenzus oko neovisnosti zemlje, njezine europske orijentacije i potrebe za otporom ruskoj dominaciji. Nastala je snažnija građanska i politička ukrajinska identiteta, koja će vjerojatno oblikovati obnovu i budući razvoj zemlje.

Rat je također ozbiljno narušio ideju koherentnog “post-sovjetskog prostora”, koja je još uvijek prisutna u nekim europskim i američkim političkim razmišljanjima. Iskustvo Ukrajine pokazalo je granice tretiranja bivših sovjetskih republika kao pripadnika jedne političke ili kulturne sfere. Također je odlučno osporilo tvrdnju Kremlja da Ukrajinci i Rusi čine “jedan narod” i stoga dijele zajedničku političku sudbinu.

Simbol odvraćanja 

Rusko-ukrajinski rat znatno je oslabio međunarodni položaj Rusije i doprinio općem erodiranju njezina utjecaja. Dugoroški energetski utjecaj Moskve na Europu znatno je smanjen, čime je smanjena njezina sposobnost korištenja nafte i plina kao instrumenata političkog pritiska. Istovremeno, vlade koje su imale posebno bliske odnose s Rusijom suočile su se s rastućim domaćim izazovima. U Mađarskoj, vlada Viktora Orbána doživjela je odlučujući poraz na izborima 2026., a njezin pristup Ukrajini bio je dio šire političke debate o smjeru vanjske politike zemlje.

Po prvi put u desetljećima, Rusija također gubi teren u regijama koje je nekada smatrala dijelom svoje tradicionalne sfere utjecaja, osobito na Južnom Kavkazu i u Srednjoj Aziji. Armenija je jedan od najjasnijih primjera. Ponovno biranje Nikol Pashinyana potvrdilo je njezin postupni pomak prema bližim političkim i gospodarskim vezama s Europom, unatoč sve napetijim odnosima s Moskvom. Taj je pomak simbolički potvrđen domaćinom summita Europske političke zajednice u Jerevanu i posjetom Zelenskog Armeniji u svibnju 2026.

Sličan, iako oprezniji, proces vidljiv je i u Srednjoj Aziji. Vlade u regiji i dalje održavaju radne odnose s Moskvom, ali istovremeno proširuju suradnju s Kinom, SAD-om, Turskom i drugim partnerima. Ova diversifikacija postupno smanjuje raniji dominantni utjecaj Rusije.

Ukrajinska sposobnost otpora Rusiji bila je posebno važna za Moldovu. Kišinjev se dugo bojao da bi Moskva mogla iskoristiti Transnistriju za destabilizaciju zemlje ili povećati svoju vojnu prisutnost tamo. Takvi bi rizici bili znatno veći da su ruske snage uspjele napredovati duž crnomorske obale Ukrajine i zauzeti Odesu, čime bi uspostavile kopneni koridor prema Moldovi.

Ukrajina je također pomogla oživjeti europsku istočnu proširenje agendu. Zajedno s Moldovom, napredovala je prema bližoj europskoj integraciji, dok su dvije zemlje sve više koordinirale svoje odgovore na sigurnosne i energetske izazove koji potječu iz Rusije. Moldova je zadržala svoj proeuropski smjer unatoč kontinuiranom političkom pritisku i pokušajima destabilizacije. Ovi su događaji ukazali na širu transformaciju ukrajinske međunarodne uloge. Zemlja više nije samo objekt konkurencije velikih sila, već sve važniji regionalni akter sposoban izazvati ruske interese i oblikovati širu europsku agendu.

 Na kraju, Ukrajina je ojačala svoja partnerstva s velikim europskim državama, uključujući Njemačku, Francusku, Ujedinjeno Kraljevstvo, Poljsku i Italiju, te je razvila bliže oblike suradnje s nordijskim i baltičkim zemljama i produbila svoj strateški odnos s SAD-om. Ukrajina se tako etablirala kao važan europski politički i sigurnosni akter – pozicija koja je prije 15 godina bila teško zamisliva.

Budući član Europske unije

U ljetu 2026., Ukrajina je dosegla još jednu povijesnu prekretnicu u svojoj europskoj integraciji: otvaranje prvih pregovaračkih skupina u svojim pregovorima o pristupanju s Europskom unijom. Ono što je prije 15 godina djelovalo vrlo nevjerojatno – kada su dijelovi političkog establishmenta težili da Ukrajinu drže blisko povezanu s Rusijom – postalo je konkretna politička stvarnost i vidljiv put prema članstvu.

Naravno, ukrajinske će ambicije biti ostvarene ne preko noći, niti je brzo pristupanje putem skraćenog postupka vjerojatno. Zemlja još uvijek prolazi dug i zahtjevan proces reformi i institucionalnih promjena, što je dodatno otežano zbog tekućeg rata. Ipak, Ukrajina je već napravila temeljni korak uspostavivši jasnu i sve težu za poništavanje putanju prema europskoj integraciji.

Šire gledano, posljednjih 15 godina bilo je razdoblje duboke političke i nacionalne transformacije. Ukrajina je suočena s izazovima koji su mogli uništiti njezino državotvornost ili joj oduzeti suverenitet. Umjesto toga, nastavila je braniti svoju neovisnost dok je tražila snažnije mjesto u nastajućem europskom i međunarodnom poretku. Istovremeno, postavlja temelje za poslijeratnu obnovu i razvoj budućih generacija.

Ukrajinsko konačno mjesto u Europskoj uniji sada izgleda daleko realističnije nego prije 15 godina. Preostaje pitanje oblikovanja njezinih budućih sigurnosnih aranžmana: hoće li se na kraju osloniti na članstvo u NATO-u ili na neki drugi ojačani europski sigurnosni okvir. U svakom slučaju, Ukrajina će vjerojatno igrati važnu ulogu u oblikovanju buduće sigurnosne arhitekture Europe.

 

Anton Naichuk je direktor Vijeća za istočnu Europu sa sjedištem u Varšavi.