Priča koja se još uvijek piše

U 2026. godini, ovaj časopis obilježava svoju 15. godinu objavljivanja. Naš prvi broj, objavljen u listopadu 2011., koji sada djeluje kao da je prošlo cijelo životno doba, najavio je da je New Eastern Europe osnovan s ciljem da čitateljima predstavi provokativne tekstove, dubinske analize i poticajne izvještaje iz zemalja koje smo tada nazivali Istočna Europa. Bili smo uvjereni da se pred našim očima razvija nova priča o tom području i da je ona zahtijevala blisko promatranje i komentiranje. Uzimali smo izazov da vam ih pružimo – našim čitateljima.

Kada smo počeli raspravljati o tome kakav bi naš časopis trebao biti, što bismo trebali pokrivati i koga pitati za tekstove, opći je bio dojam u našem području da je riječ o opreznom optimizmu. S jedne strane, neke zemlje, poput Poljske u kojoj se nalazimo, nudile su priču o uspjehu. Nakon što su uspješno prošle transformaciju iz komunizma u demokraciju i tržišnu ekonomiju, Poljska je postala članica zapadnih sigurnosnih, političkih i gospodarskih struktura. Zajedno s drugim postkomunističkim zemljama pridružila se NATO-u 1999. i Europskoj uniji 2004.

Međutim, dok smo prikupljali prve tekstove za prvi broj, Europa nije bila oslobođena izazova. Dok se EU još oporavljala od krize eurozone 2008., i dalje se osjećala podjela (također ekonomska) između Zapada i Istoka. Autori prvog broja analizirali su ta pitanja iz različitih kutova i perspektiva. U to vrijeme, sjećanje na Oranž revoluciju 2004. i njezin obećani preokret Ukrajine u modernu i demokratsku državu, kao i pokretanje programa Europske unije za Istočno partnerstvo, još su bili živi i nadahnjujući. Nije bilo potpuno naivno vjerovati da je europska integracija Istočne Europe sljedeći korak u razvoju Europe. No, ta vizija nije dijeljena u Kremlju gdje se, unatoč Dmitriju Medvedevu na vlasti, oblikovala politika reintegracije bivših sovjetskih republika. Zapad je, nažalost, zatvarao oči pred tim razvojem događaja, očaran idejom resetiranja i približavanja kroz trgovinu.

Kuda na istok?

Kada smo objavili prvi broj New Eastern Europe, nismo ga započeli tvrdnjom da znamo što je Istočna Europa. Umjesto toga, započeli smo pitanjem što znači Istočna Europa – za ljude i društva u regiji, ali i za one koji je često gledaju kroz prizmu zastarjelih stereotipa. Naš prvi zadatak bio je ispitati što povezuje vrlo različite zemlje i društva smještena pod ovom geografskom oznakom. Također je bilo važno razmisliti koliko od “Istočne Europe” postoji ne na karti, već u političkoj mašti onih koji je gledaju s vanjske strane.

Smešna anegdota iz naših ranih dana uključivala je sastanak između naših urednika i tadašnjeg višeg urednika i dopisnika za Srednju i Istočnu Europu za The Economist, Edwarda Lucasa. Tijekom sastanka s Lucasom u Londonu, ponosno smo mu predstavili naš prvi broj, znajući za njegovu naklonost prema regiji i izravne veze s našim gradom, Krakowom. Njegov odgovor nakon što je vidio našu naslovnicu bio je izravan i provokativan. “Mrzim to ime,” rekao je otvoreno. Očito smo bili zatečeni. Lucas je tada tvrdio da je izraz “Istočna Europa” zastario, zbunjujući i lijena skraćenica za složenu regiju. Oznaka, tvrdio je, netočno svodi raznolike nacije na zastarjele stereotipe Hladnog rata o zaostalosti i političkoj nestabilnosti. U mnogim je aspektima tada bio u pravu, a još više danas. Naš odgovor može se vidjeti samo u naknadnim brojevima. Shvatili smo da je regija raznolika i otporna na jednostavne kategorizacije. Međutim, istovremeno, vidimo da je povezana zajedničkom poviješću i iskustvima koja i dalje utječu na njezin politički i društveni razvoj.

Poticaj za pokretanje New Eastern Europe došao je iz tadašnje poljske perspektive. Po prvi put od ulaska u EU, Poljska je 2011. godine imala predsjedništvo Vijećem Europske unije. Donijela je stratešku odluku da se uglavnom fokusira na novi program Europskog partnerstva, pokrenut dva godine ranije pod zajedničkim vodstvom Švedske i Poljske.

Naš izdavač, College of Eastern Europe Jan Nowak-Jeziorański, već je od 2008. godine objavljivao poljsko izdanje Nowa Europa Wschodnia, časopis koji je imao za cilj utjecati na poljsko razmišljanje o susjednim zemljama na istoku. Ideja za englesko izdanje proizašla je sa sastanka tadašnjeg predsjednika College of Eastern Europe, Jana Andrzeja Dąbrowskog, zajedno s tadašnjim gradonačelnikom Gdanjska, Pawłem Adamowiczem (koji je kasnije ubijen u javnosti 2019.), i Basilom Kerskim, tadašnjim direktorom Europskog centra solidarnosti. Početna je ideja bila izravno prevesti poljsko izdanje na engleski. Međutim, kada su se urednici okupili na svom prvom uredničkom sastanku, brzo su zaključili da je poljsko razmišljanje o regiji mnogo nijansiranije i da zahtijeva manje objašnjenja nego što bi se trebalo ponuditi široj, globalnoj publici. Također je bilo jasno da New Eastern Europe ne bi trebao pokrivati samo ono što se razumije kao poljska istočna politika, koja uključuje zemlje istočno od Poljske. Rasprava koju smo željeli voditi kroz naš časopis trebala je također biti usmjerena na šire razumijevanje Srednje i Istočne Europe. Kao rezultat toga, donesena je odluka da se poljsko izdanje (Nowa Europa Wschodnia) i englesko New Eastern Europe razdvoje.

Intermedijalno razdoblje

Gledajući unatrag na naše prve pune godine objavljivanja 2012. i 2013., sada se čini kao neka vrsta intermezza – razdoblje između optimizma povezanog s transformacijom nakon 1989. i previranja koja će uskoro temeljito preoblikovati regiju. Tada, naravno, nismo znali što nas čeka. Ipak, mnogi su znakovi upozorenja već bili prisutni, a sve su se više odražavali na stranicama New Eastern Europe. Zabilježili smo padove u rangiranju slobode i demokracije diljem regije te smo gledali prema izborima u Rusiji, Bjelorusiji, Ukrajini, Gruziji i Azerbejdžanu.

Rusija je neizbježno zauzimala središnje mjesto u toj raspravi. Povratak Vladimira Putina na predsjedničku funkciju 2012. godine poklopio se s najvećim prosvjedima u zemlji od raspada Sovjetskog Saveza. U početku su se javljali glasovi koji su tvrdili da će rastuća urbana srednja klasa i pojavljivanje nove generacije politički angažiranih Rusa možda početi izazivati sustav izgrađen tijekom prvih dvaju Putinovih predsjedničkih mandata. Potaknuti tim mišljenjima, već početkom 2013. godine, izravno smo na naslovnici pitali: “Može li se Rusija zaista promijeniti?” Međutim, ono što nas je zanimalo nije bio sam Putin, već trajnost političkog sustava oko njega i je li građansko buđenje 2011-12. godine bilo početak nečega većeg. S vremenom, jasno možemo vidjeti da je to bio odlučujući trenutak. Režim je preživio izazov s kojim se suočio od strane demokratski orijentiranih članova ruskog društva. U sljedećim je godinama sve više odgovarao na unutarnju nesigurnost putem represije, ideološke mobilizacije i sukoba sa Zapadom.

Dok smo promatrali te i druge političke događaje, sve smo više shvaćali da političke transformacije koje su započele prije dva desetljeća nisu nužno išle u jednom smjeru. Sovjetsko naslijeđe, personalizirani sustavi moći, političko pokroviteljstvo, pa čak i špijunaža u stilu Hladnog rata, opstali su do onoga što je trebalo biti nova europska stvarnost. U Ukrajini smo proučavali kako je Viktor Yanukovič koncentrirao vlast, dok smo u Bjelorusiji pratili različite faze Lukashenkovog puta prema diktaturi. Čak je i Mađarska, dugo smatrana jednom od uspješnih priča postkomunističke tranzicije, na našim stranicama izgledala kao dokaz da se demokratska konsolidacija ne može jednostavno uzeti zdravo za gotovo. Linije koje dijele Europu, kako nam je tada rekao Timothy Garton Ash, postajale su “fluidnije i složenije”. Na taj način, nisu se ni približavale ničemu što je bilo poznato iz razdoblja Hladnog rata, kada je Željezna zavjesa označavala jasnu podjelu između dvaju suprotstavljenih sustava.

Naše razumijevanje regije nikada nije bilo ograničeno na geopolitički prostor između Rusije i EU. Početkom 2013., okrenuli smo se Zapadnom Balkanu. Objavili smo broj pod naslovom “Bolna prošlost, krhka budućnost” u kojem smo se fokusirali na pitanja sjećanja, identiteta i pripadnosti u ovom dijelu Europe. Iskustva društava na Balkanu podsjetila su nas da prošlost i dalje može oblikovati političke izbore sadašnjosti.

Do sredine 2013., međutim, mnoga su se pitanja koja smo postavljali o putu Rusije, geopolitici Ukrajine, demokratskom nazadovanju, neriješenim povijestima i granicama europske transformacije počela sve više preklapati. U roku od nekoliko mjeseci, to je postalo dramatično. Naš posljednji broj te godine fokusirao se na Istočno partnerstvo pred Vijećem u Vilniusu i odražavao je trenutak kada je daljnja europska integracija još uvijek izgledala moguća. Carl Bildt, jedan od dvaju arhitekata programa Istočno partnerstvo, zamišljao je Europu bez podjela, dok je Radosław Sikorski, njegov drugi arhitekt, tvrdio da zemlje obuhvaćene programom nisu samo susjedi Europe, već njezini “europski susjedi”. Kada je taj broj otišao u tisak, nismo mogli predvidjeti razvoj događaja koji će biti izazvan nadolazećim samitom Istočno partnerstvo u Vilniusu.

Više od revolucije dostojanstva

Neizvjesnost s kojom smo završili 2013. nije dugo trajala. Odluka Yanukovycha da odustane od Sporazuma o pridruživanju u Ukrajini izazvala je prosvjede koji su prerasli u Euromajdan i kasnije Revoluciju dostojanstva. Odjednom, mnoga od pitanja koja smo pratili od pokretanja časopisa spojila su se u ovom izvanrednom trenutku. Tijekom najintenzivnijih tjedana revolucije u siječnju i veljači 2014., pratili smo događaje putem live bloga na internetu, dok su naši kasniji tiskanici nastojali razumjeti Majdan s političkih, povijesnih, kulturnih i društvenih aspekata, a posebno kroz glasove samih Ukrajinaca.

Kao što smo istaknuli u drugom broju 2014., događaji su se odvijali tako brzo da su neki članci mogli postati zastarjeli već u trenutku kada su tiskani. Naš je zadatak bio, stoga, ne izvještavati o tome što se događa, već pružiti kontekst potreban za razumijevanje zašto se to događa. Tako je Revolucija dostojanstva također označila prekretnicu za New Eastern Europe. Anexija Krima od strane Rusije u ožujku 2014. i kasniji izbijanje rata u Donbasu pretvorili su ono što je započelo kao borba za političku budućnost Ukrajine u krizu europskog sigurnosnog poretka. Potražnja za dubljom analizom regije povećala se u skladu s tim. Unatoč tome što nismo dobili odgovarajući porast financiranja, odlučili smo pretvoriti naš časopis iz kvartalnog u dvomjesečni. To je bio ambiciozan korak za naš mali tim, ali i odgovor našim čitateljima, koji su tražili načine da razumiju regiju koja je u drugom desetljeću 21. stoljeća prešla s margina europske politike na središte međunarodne pozornosti.

Prekid 2014. godine nije završio s Majdanom ili anexijom Krima. Uspostavio je novu stvarnost s kojom će regija morati živjeti. Godine 2015., već smo se pitali hoće li baltičke države ponovno pronaći sebe na geopolitičkoj granici između Istoka i Zapada, dok smo upozoravali da ruska agresija na Ukrajinu više ne može biti regionalni sukob, već izazov širem europskom poretku. Rat u Donbasu, ruske dezinformacijske kampanje, kao i teško pitanje može li ikada doći do pomirenja između Rusije i Ukrajine, tada su obrađivani na našim stranicama.

Kada je neposredni šok 2014. godine splasnuo, naš je fokus postao širi. Migracijska kriza u Europi, nazadovanje u demokraciji u nekoliko zemalja, uključujući i one u našoj regiji, te uspon neliberalnih i populističkih snaga pokazali su da nestabilnost nije bila ograničena na Istočnu Europu. Do 2017., kada smo pitali je li “svijet naopako”, postalo je sve teže pretpostaviti da je liberalno-demokratski model kojemu su težile postkomunističke transformacije ili neizbježan ili nepovratan. To nas je vratilo na jedno od početnih pitanja NEE-a: što je značila postkomunistička transformacija u bivšim sovjetskim republikama, koje su sada bile neovisne države?

Do 2018. i 2019. godine, na vidjelo je izašla još jedna tema u obliku generacijske promjene koja je zahvatila različite države. Pitanje koje smo postavili bilo je može li ta promjena dovesti do novih događaja u području politike? Gledali smo mlade Ruse koji sudjeluju u prosvjedima protiv korupcije predvođenim Aleksejem Navalnim, ali i analizirali čimbenike koji ukazuju na trajnost Putinovog sve više autoritarističkog sustava i instrumentalizaciju povijesnog sjećanja od strane Kremlja. Deseta obljetnica Istočnog partnerstva pružila je priliku da ponovno razmotrimo neke od nada koje smo ranije iznosili u našoj rubrici i da pitamo koliko je EU zapravo uspjela transformirati svoje istočno susjedstvo. Godine 2019., primijetili smo da se u regiji pojavljuju “nove face”. Među njima bio je i Volodymyr Zelenskyj, sadašnji predsjednik Ukrajine, koji je izabran i te godine.

Na granici eksplozije

Godina 2020. donijela nam je namjerno provokativno pitanje: je li regija “predodređena za eksploziju”? – pitanje koje smo izravno stavili na naslovnicu prvog broja te godine. Politička polarizacija, populizam, sukobljeni narativi i rastuće tenzije između Rusije i Zapada sve su ukazivali da će novo desetljeće donijeti veću nestabilnost. U roku od nekoliko mjeseci, COVID-19 zatvorio je granice i poremetio društva, gospodarstva i distribucijske mreže na kojima je ovisio naš mali međunarodni časopis. Kao rezultat toga, treći broj iz 2020., posvećen još uvijek aktivnom ratu u Donbasu, nije mogao doći do prodajnih mjesta i knjižara. Da bismo odgovorili na taj izazov, pozvali smo čitatelje da naruče časopis izravno od nas. Njihov odgovor, kao i odgovor nekih naših partnera, omogućio nam je da postignemo cilj prodaje za taj broj – mali, ali važan dokaz zajednice koja je izrasla oko NEE-a.

Do jeseni, sama je pandemija postala predmet naše analize. Naši su autori razmatrali različite odgovore na COVID-19 u Istočnoj Europi, kao i ono što je kriza otkrila ispod površine: gospodarske ranjivosti, rad migranata, širenje državnog nadzora i političke sustave već pod pritiskom. U proljeće 2020., vidjeli smo kako je nemar prema javnom zdravlju izazvao političku mobilizaciju u Bjelorusiji, koja je nekoliko mjeseci kasnije, nakon očigledno lažnog ponovnog izbora Alyaksandra Lukašenka, dovela do neviđanog vala demokratskih prosvjeda. Ti su se činovi neslaganja brutalno suzbijali, a uslijedio je val represije u neviđenim razmjerima u regiji već dugo vremena.

Ako je 2014. razbio mnoga uvjerenja o poretku nakon Hladnog rata, 24. veljače 2022. uništilo je svaku preostalu iluziju. Ruska potpuna invazija na Ukrajinu, kako smo kasnije te godine napisali, “najvažniji je događaj u našem području u ovom stoljeću”. U New Eastern Europe rat je postao središnja tema našega rada, ali nas je i vratio na pitanja koja smo postavljali od prvih brojeva časopisa.

Izvanredni otpor Ukrajine sam je po sebi dao odgovor na neka od tih pitanja. Pokazao je da ukrajinska državnost i identitet nisu apstraktni slogani, već stvarnosti koje su milijuni ljudi spremni braniti. Istovremeno, invazija je prisilila na mnogo širu osudu Rusije. Do kraja 2022., tvrdili smo da su odnosi između demokratskog svijeta i Kremlja prešli “točku bez povratka”. Rasprava više nije uključivala pitanja kako razgovarati s Rusijom, već se fokusirala na teme poput ruske imperijalnosti ili odgovornosti ruske države za zločine počinjene u Ukrajini. Također smo analizirali pogreške u razmišljanju o vanjskoj politici diljem Europe, ukazujući na to kako neke zemlje, posebno Njemačka, trebaju preispitati pretpostavke koje su oblikovale njihovu politiku prema Rusiji.

Belorusija je također pružila upozorenje. Poraz demokratskih prosvjeda 2020. godine bio je popraćen većom ovisnošću režima Lukašenka o Moskvi. To djelomično objašnjava i sukrivnju Minska u ruskoj agresiji na Ukrajinu 2022. godine. Jedanaest godina nakon što je NEE započeo pitanjem što je Istočna Europa i gdje pripada, rat je jasno pokazao da to nikada nisu bila samo pitanja geografije ili identiteta. To su pitanja suvereniteta, slobode i, na kraju, kakav će europski poredak nastati iz borbe koja se odvija u Ukrajini.

Promjena s vremenom

U godinama od 2022. nadalje, našu je pažnju sve više usmjeravala mnogo veća transformacija međunarodnog poretka. Na primjer, duboka veza Rusije s Kinom potaknula nas je 2023. da ispitamo rastuće prisustvo Pekinga u Srednjoj i Istočnoj Europi te šire implikacije kinesko-ruskog partnerstva. Na isti način, događaji u Južnom Kavkazu te godine, kada je Azerbejdžan ponovno preuzeo kontrolu nad Nagorno-Karabahom, a više od 100.000 etničkih Armenaca pobjeglo je iz regije, bili su gotovo nezamislivi u našim ranijim godinama objavljivanja.

Godinu dana kasnije, povijesni niz izbora diljem svijeta naveo nas je na pitanje može li sama demokracija izdržati pritiske s kojima se suočava, dok je 20. obljetnica “Velikog šoka” proširenja EU pružila priliku da ponovno razmotrimo jedno od početnih uvjerenja NEE-a: da će podjele između Europe Istoka i Zapada s vremenom izgubiti svoj značaj. Do kraja 2024., umjesto toga, pisali smo o “dobi nesigurnosti”.

Godine 2025., dok su se pitanja o budućnosti transatlantskih odnosa i nastavku zapadne potpore Ukrajini povećavala, sugerirali smo da “nešto dolazi kraju”. A početkom 2026., naša naslovnica opisivala je Europu kao da postoji u “novom neredu”: svijetu u kojem se međunarodno pravo, savezi i uspostavljene sfere suradnje sve više izazivaju povratkom sukoba velikih sila i politikom sile. Pitanje s kojim se danas suočavamo više nije samo gdje Istočna Europa pripada u Europi, već hoće li se cijela naša regija, i Europa sama, uklopiti u novi globalni poredak koji se sada oblikuje.

Kako se mijenja svijet koji pokrivamo, mijenjaju se i načini na koje ga pokušavamo razumjeti i objasniti. Tiskanom časopisu i dalje je mjesto u srcu New Eastern Europe, a to je velikim dijelom zasluga naših čitatelja i partnera. Obogaćen je sadržajem s naše web stranice: www.neweasterneurope.eu, koja nudi ažurirane analize i izvještaje iz regije. Međutim, to su samo jedan dio šireg razgovora koji vodimo s našom publikom. Od 2019., naš podcast Talk Eastern Europe postao je važan dio našega rada, a 2026. godine proširio se i na YouTube kanal. Godine 2024. pokrenuli smo i Brief Eastern Europe, koji je prerastao u tjedni bilten koji pomaže čitateljima pratiti najvažnija zbivanja u regiji, a naša web stranica i dalje pruža analize i komentare između objavljivanja tiskanih izdanja.

Kada uđemo, nadamo se, u naših sljedećih 15 godina objavljivanja, i dalje tražimo razloge za optimizam, unatoč ogromnim izazovima s kojima se suočava naša regija. Često ih nalazimo u pričama pojedinaca, zajednica i društava gdje počinje stvarna promjena i gdje nada i dalje postoji, čak i u najtežim okolnostima.

Priča o ovom području ušla je u novo poglavlje, koje je sve više neraskidivo od šire priče o Europi i promjenama u svijetu oko nje. Ne možemo znati kamo će nas povijest odvesti sljedeće. Ali možemo je i dalje promatrati, propitivati i pokušavati razumjeti. I možda si možemo dopustiti jednu vlastitu nadu: da će jednog dana riječi “Istočna Europa” izazvati ne podjelu, sukob ili troubled prošlost, već slobodu, blagostanje, solidarnost i obnovu.

 

Na kraju, željeli bismo ovdje odvojiti trenutak da zahvalimo svim djelatnicima i kolegama s College of Eastern Europe koji su s nama surađivali tijekom ovoga desetljeća i pol; kao i da izrazimo našu najiskreniju zahvalnost Gradu Gdanjsku i Europskom centru solidarnosti za njihovu kontinuiranu potporu i nevjerojatno partnerstvo.

 

Adam Reichardt je glavni urednik New Eastern Europe i suvoditelj podcasta Talk Eastern Europe.

Iwona Reichardt je zamjenica glavnog urednika New Eastern Europe. Članica je upravnog odbora College of Eastern Europe i suosnivačica FemGlobal, Žene u vanjskoj politici – poljske udruge žena koje rade u području međunarodnih odnosa.