Na Malti se rane ponovno otvaraju nakon oslobađajuće presude navodnom mastermind-u ubojstva novinarke Daphne Caruana Galizia.
Voxeurop
Nakon najdužeg suđenja za ubojstvo u malteškoj povijesti, oslobađajuća presuda Yorgenu Fenechu ostavlja ubojstvo Daphne Caruana Galizie bez počinitelja – i Maltu koja se suočava sa vlastitim nedostacima.
Dana 2. rujna, oko 19:30 sati, nakon 55 dana i više od 100 svjedočanstava – najdužeg suđenja za ubojstvo u povijesti malteškog pravosuđa – porota oslobodila je Yorgena Fenecha, nasljednika jedne od najmoćnijih poslovnih obitelji na Malti, optužbi za pomaganje i poticanje te za kazneno udruživanje u vezi s ubojstvom novinarke Daphne Caruana Galizia.
Presuda, donesena nakon osam sati vijećanja, šokirala je mnoge Maltežane. Za Times of Malta, vodeći dnevni list na otoku, Bertrand Borg opisao je kako obitelj optuženika vrišti od radosti u sudnici, dok su rođaci žrtve ostali u suzama. Ispred suda, mnoštvo je skandiralo “skup”, “mafia” i “ubojica”.
“Na mnogo načina, sama Malta je bila na suđenju”, kaže Herman Grech, glavni urednik Times of Malta. Novinar s više od trideset godina iskustva, pratio je postupak od prvog dana i kaže da nikada nije vidio tako širok interes javnosti za suđenje. Mnogi Maltežani, kaže, vjeruju da nije slučajno što su nedavni izbori održani u lipnju, bili povezani s ovim vrlo osjetljivim suđenjem. Događaj je postao medijska senzacija, počevši od odabira porote. “U 55 dana, zemlja je bila zahvaćena onim što se događalo u toj sudnici.”
Tri svjedočenja i nijedna sigurnost
Predmet je gotovo u potpunosti počivao na svjedočenju Melvina Theume, taksista i posrednika kojem je 2019. godine odobren predsjednički pomilovanje. Tvrdio je da mu je Fenech dao nalog i novac za regrutiranje ubojica. S druge strane, Fenech je priznao da je unaprijed znao da se planira ubojstvo i da je platio novac Theumi, ali je tvrdio da je želio spriječiti ubojstvo, a ne financirati ga.
On je kao pravog poticatelja naveo svog bivšeg prijatelja Keitha Schembrija, šefa osoblja Josepha Muscata, tadašnjeg premijera, koji je pozvan da svjedoči, sve je negirao i optužbe je preusmjerio na Fenecha, tvrdeći da mu je ovaj gotovo priznao zločin.
Više :Zašto sam smatrao da ubojstvo Daphne mora biti u središtu pozornosti
“Svi putovi vode do Keitha Schembrija”, tvrdi obrambeni odvjetnik. No, istraga nikada nije uspjela to dokazati. Schembrijev mobitel i računalo nikada nisu pronađeni, njegov vladin ured nije pretražen sve do više od tjedan dana nakon uhićenja, a nekoliko curenja informacija narušavalo je istragu od samog početka.
U nedostatku dokaza izvan razumne sumnje, sutkinja Edwina Grima podsjetila je porotu da je teret dokazivanja u potpunosti na optužbi. Porota je donijela presudu oslobađajuće većinom od osam prema jednom glasu. Tko je dao suprotno mišljenje ostaje nejasno.
Yorgen Fenech: odraz sustava
Herman Grech kaže da je Yorgen Fenech prije slučaja držao “relativno nisku profil”, unatoč tome što je nasljednik obiteljske imperije izgrađene 1970-ih od jednostavne trgovine namještajem. Grupacija Tumas danas je važan igrač na malteškom tržištu nekretnina, ugostiteljstva i kockanja. Sam Fenech je usko povezan s Electrogasom, konzorcijem odabranim 2013. za opskrbu otoka električnom energijom, u kojem osobno drži 10% udjela.
Suđenje i objava tisuća poruka otkrili su koliko je njegov pristup najvišim razinama vlasti bio širok. “Fenech je na kraju postao simbol nečega mnogo većeg od pojedinačnog bogatog poslovnog čovjeka”, kaže Herman Grech. “Postao je simbol pitanja s kojima se Malta suočava godinama o odnosu između velikog biznisa, političke moći i institucija koje bi trebale regulirati oboje.”
Dok je istraživala ugovor s Electrogasom i offshore tvrtku sa sjedištem u Dubaiju, 17 Black, Daphne Caruana Galizia je sretala s Yorgenom Fenechom. Već u veljači 2017., ona je utvrdila da se 17 Black koristi za kanaliziranje velikih suma novca povezanih s visokopozicioniranim političarima, uključujući ministra vlade Konrada Mizzie i samog Schembrija. Taj je link potvrđen otprilike dvije godine kasnije istraživanjem agencija Reuters i Times of Malta. OCCRP je objavio detaljniju verziju tog izvještaja kao dio Daphne projekta.
Pristup: glavni ključ za politiku i biznis
Da biste razumjeli ovaj slučaj, morate razumjeti Maltu. To je najmanja članica Europske unije i jedna od najgušće naseljenih zemalja na svijetu. Na ovom otoku, kako kaže Herman Grech, “svi se čine da poznaju sve ostale”. Oduvijek je postojala bliskost između politike, poslovanja i društvenog života. No, kaže Grech, ta je situacija postala institucionalizirana – čak i do krajnosti – tijekom posljednjeg desetljeća, u pozadini spektakularnog gospodarskog procvata izazvanog programom Josepha Muscata.
Ovaj bivši premijer (na dužnosti od 2013. do 2020.) želio je pretvoriti otok u “Singapur Mediterana”. Popuštanje regulativa za planiranje dovelo je do razbuktog graditeljskog razvoja, vrtoglavog rasta cijena nekretnina i, iznad svega, eksplozije vrijednosti pristupa donositeljima odluka.
Uz to, tu je kvazi-plemenski dvostranački politički sustav – Laburisti i Nacionalisti dijele vlast od neovisnosti 1960. – u kojem se politička odanost često prenosi unutar obitelji. Posljedica toga, kaže Herman Grech, jest da se optužbe za nezakonite radnje “često gledaju kroz partijski naočale: je li ovo napad na moju ili vašu stranu?” Takav kontekst komplicira institucionalnu odgovornost. “Ne kažem da je svaki odnos između biznisa i politike korumpiran“, umiruje Grech. ”U tako maloj zemlji, blizina je neizbježna. Ključno pitanje je hoće li blizina postati pristup, pristup utjecaj, a utjecaj povlači povlašteni tretman.”
Više :Oružje lokalnih medija u Mađarskoj protiv Googlea moglo bi oblikovati budućnost umjetne inteligencije u Europi
Istraživanja talijanskog istraživačkog portala IrpiMedia dokumentiraju ove bliske veze. Među bivšim suradnicima braće Agius – članovima bande “Tal-Maksar” koji su osuđeni 2025. na doživotni zatvor za bombu koja je ubila Daphne Caruanu Galiziju – nalazi se rođak Keitha Schembrija, koji je trenutno optužen za prijevaru i pranje novca. Ista imena često se pojavljuju, u jednom sudskom postupku za drugim.
Političke odanosti odražavaju se čak i u medijima. “Malta je jedina zemlja EU u kojoj velike političke stranke izravno posjeduju i upravljaju opsežnom 24/7 emitacijskom infrastrukturom”, ističe Rebecca Bonello Ghio, malteška dužnosnica za politiku u Europskoj federaciji novinara (EFJ) u Bruxellesu. “Laburistička stranka upravlja ONE, a Nacionalistička NET. Imenujuće članove Upravnog odbora Javnih emitera, što je izravna odgovornost ministra, nisu transparentni.” Nezavisne novinske kuće, s druge strane, podložne su utjecaju oglašivača.
Bijes iz 2019. prešao je u fatalizam
U 2017., početna reakcija javnosti na ubojstvo Daphne Caruana Galizia bila je pomalo suzdržana šok. Malta je već doživjela napade automobilske bombe, obično povezane s organiziranim kriminalom. No “ovo je bilo drugačije”, prisjeća se Herman Grech. “Novinarka je ubijena zbog svog rada.”
Sve se promijenilo krajem 2019., kada su počeli izlaziti dokazi koji su implicirali ljude bliske vladi. Tisuće običnih Maltežana izašle su na ulice. Premijer Laboura Joseph Muscat, koji je bio jedan od najpopularnijih vođa u nedavnoj povijesti zemlje, bio je prisiljen na ostavku.
Fenechova oslobađajuća presuda ponovno otvara ovu ranu, ali na drugačiji način. “2019. godine bilo je ljutnje, uz osjećaj da se istina konačno pojavljuje”, kaže Herman Grech. “Ovaj put, uz ljutnju, osjećam i rezignaciju i očaj.” Pričao je kako je morao tješiti novinare u svojoj redakciji koji su bili u suzama nakon presude, ali im nije mogao pružiti nadu: “Za njih, bilo je kao da smo odjednom vraćeni u 2017. godinu. Najosnovnije pitanje ostalo je bez odgovora: tko je naredio Daphneino ubojstvo?”
Glavni urednik Times of Malta ipak je oprezan, ne dovodeći u pitanje samu presudu. “Kao novinar i urednik, moram poštovati presudu. Porota nije bila uvjerena u Fenechovu krivnju izvan razumne sumnje, i tako funkcionira pravni sustav.”
Ali poštivanje presude ne uklanja temeljna pitanja, kaže Herman Grech: “Je li istraga bila dovoljno dobra? Je li obrana jednostavno napravila bolji posao stvaranja razumne sumnje nego što je optužba uspjela eliminirati? Trebamo li ignorirati tvrdnje o potencijalnom manipuliranju porotom? I ako Fenech nije bio uključen u zavjeru i suučesništvo u ubojstvu, tko jest? Od koga su dobili naredbe pet muškaraca zatvorenih zbog tog zločina?”
‘Presuda porote ne može ušutkati sve’
U komentaru za Times of Malta, aktivist za ljudska prava Alessandra Dee Crespo ide korak dalje. Ona strahuje da će Fenechova oslobađajuća presuda biti iskorištena za rehabilitaciju cijele političke klase. Iako je 2019. godine malteški parlament zaključio 2021. da država snosi određenu odgovornost za ubojstvo, jer je dopustila razvoj “klime imuniteta” od najviših razina vlasti. Taj nalaz nikada nije poništen.
Alessandra Dee Crespo poziva na neovisnu reviziju same policijske istrage. Ona dovodi u pitanje popustljivost koja je, navodno, bila prikazana tijekom postupka prema određenim političkim i poslovnim figurama. “'Porota je odlučila' ne može postati naredba da svi ostali prestanu govoriti”, piše, upozoravajući da opasnost sada leži u kolektivnoj rezignaciji. Europska komisija, u svom izvještaju o vladavini prava za 2024., ponovno je istaknula nedostatak konkretnih mjera za zaštitu novinarstva na Malti.
U priopćenju, obitelj žrtve govori o “pravednosti uskraćenoj”. Naglašavaju da osobe koje su omogućile ili štitile njezine ubojice još nisu odgovarale. “Mislim da je postojala kampanja koju je vlada olakšala kako bi dehumanizirala moju majku do krajnjih granica”, kaže sin Daphne Caruana Galizie, Matthew. “Da bi se ljudima učinilo ugodnim da dopuste osobi koja ju je ubila, koja je bila suučesnik u njezinom ubojstvu, da prođe nekažnjeno.”
Što nakon suđenja?
Optužba najavila je namjeru žalbe. Međutim, malteško pravo postavlja visoke uvjete za bilo kakvu žalbu. Nije dovoljno samo tvrditi da je porota pogriješila u činjenicama: mora se dokazati da je došlo do ozbiljne proceduralne nepravilnosti ili jasne pogreške u primjeni zakona. Pravni stručnjaci koje je konzultirao Herman Grech skeptični su u pogledu izgleda za osiguranje ponovnog suđenja. Rebecca Bonello Ghio iz EFJ također se slaže: “Ono što je sigurno jest da će to potrajati dugo, jer su malteški sudovi vrlo spori i suočavaju se s značajnim strukturnim, proceduralnim i administrativnim izazovima.”
Posljednjih je dana slučaj postao još složeniji. Četiri člana porote i muž jedne od njih su uhićeni, što dodatno pojačava sumnje u manipulaciju.
Bonello Ghio nije optimistična: “Tijekom suđenja čuli smo o ogromnoj bliskosti koju imaju ljudi s moći i novcem na Malti – i kako zlorabe svoj pristup moći. Osjećam da je situacija mračna, da je promjena [teška] u tako polariziranoj i korumpiranoj zemlji. Naravno, ohrabruje što je toliko ljudi prosvjedovalo na Malti, u Bruxellesu, Parizu, Londonu, Berlinu, Dusseldorfu i Dublinu, i pokušavam se držati te nade.”
Više :‘Istina se bori u kulturi ovisnosti o distrakciji’: Herman Grech o svojoj najnovijoj predstavi o medijima, algoritmima i demokraciji
Suočen s ovom stvarnošću, Herman Grech opisuje “zrak beznađa i bespomoćnosti”. Kaže da mnogi već uspoređuju slučaj s O. J. Simpsonom u Sjedinjenim Državama: izvanredno suđenje koje je zaokupilo zemlju, i senzacionalna oslobađajuća presuda. I sada su stare rane ponovno otvorene – koje, ovaj put, možda nikada neće zacijeliti.
Za Maltu, pitanje koje postavlja ova presuda nadilazi sudbinu jednog čovjeka. Na ovom otoku gdje se svi poznaju, može li bliskost između novca, moći i pravde ikada prestati biti dio sustava?
Mediji kao taoci polarizacije
Prema riječima Rebecca Bonello Ghio, presuda od 2. rujna “potvrđuje da na Malti možete naručiti ubojstvo novinara i proći nekažnjeno, što ima jasne i ozbiljne posljedice za sigurnost novinara”.
Ipak, ističe da je suđenje imalo pozitivan učinak na medijsku scenu na otoku. “Redakcije shvaćaju koliko je njihova uloga važna. Vjerujem da sam u posljednjih nekoliko mjeseci vidio poboljšanje u profesiji i sektoru, jer redakcije ozbiljno shvaćaju svoju dužnost izvještavanja o slučaju i reakciji na njega javnosti.”
Ipak, o općem stanju slobode medija na Malti, Bonello Ghio dodaje važnu opomenu. “Postoji nedostatak povjerenja u novinarstvo. Ljudi primaju različite informacije u svojim balonima. Malta je vrlo polarizirana zemlja, a sloboda medija pati od toga – posebno sada, kada postoji grupa u društvu koja će novinare i one koji podržavaju obitelj Galizia smatrati ‘neprijateljima’.”