Kevesebb, de erősebb? Munkások egy öregedő Európában

A globalizáció kora olcsó és bőséges munkaerőn alapult. Ez az időszak most véget ér. Ahogy a születési arányok csökkenése és a hosszabb életkilátások csökkentik a munkaképes korú népességet, szigorúbb munkaerőpiacok válnak az új normává – de ami ezután következik, nem előre meghatározott. Kollektív alkuval és az ellátásra való újrafókuszálással a munkavállalók demográfiai változást lehetőségként fordíthatnak újraelosztásra és nagyobb egyenlőségre.

„A jóslás nehéz – különösen, ha a jövőről van szó.” Ez a maxim, amelyet gyakran Mark Twainhez kötnek, arra emlékezteti a közgazdászokat a modelljeik és találgatásaik korlátaira. Mégis, a demográfiai változásokhoz hasonló lassan mozgó trendek esetében a társadalom jobban képes előrejelzéseket készíteni, lehetővé téve, hogy a jövőbelátás alakítsa az eredményeket és növelje a rezilienciát. Európában és világszerte hosszú ideje zajló demográfiai átalakulás bontakozik ki, ahol a csökkenő munkaképes népesség és az öregedő lakosság jellemzővé válik a 21. századra. A termékenységi ráta – az átlagos gyermekek száma egy nő életében – az elmúlt 40 évben az EU-ban a pótlási szint (2,1) alá esett, stabilizálódva kb. 1,4-re a „1990-es évek”. Ugyanakkor a halálozás csökkent az orvosi fejlődés, a munkahelyi egészség- és biztonsági normák javulása, valamint az egészségesebb életmódok miatt. Ma Európában a születéskori várható élettartam több mint 80 év – 10 évvel magasabb, mint a „1970-es évek”. Az összesített eredmény az, hogy kevesebb gyermek születik, de az emberek tovább élnek. Figyelembe véve az EU-ba irányuló nettó migrációt, amely az ezredforduló óta átlagosan évente egymillió körül mozog, a Eurostat várakozása szerint a népesség 2050-ig stabil marad 450 millió körül (az EU bővítését nem számítva).

Az egyik legnagyobb változás a munkaképes korú népességben (20 és 64 év között) zajlik. A kiindulási forgatókönyv szerint Európában 2050-re az átlagéletkor 43,5-ről 47-re emelkedik. Ez mind alacsony termékenységi ráta, mind alacsonyabb halálozás miatt van, amelyek együttesen növelik az 65 év felettiek arányát a népesség összesen belül 21 százalékról 29 százalékra (valójában az 85 év felettiek száma megkétszereződik, 3-ról 6 százalékra). Ennek eredményeként a munkaképes népesség a teljes népesség 59 százalékáról 53 százalékára csökken. Másképp fogalmazva, 2050-re 26 millióval kevesebb lesz a munkaképes korosztály. Mindkét fejleményt összefoglalva, az idősödő függőségi arány várhatóan 3:1-ről 2:1-re változik. Ez azt jelenti, hogy hamarosan két munkaképes személy jut egy 65 év feletti személyre.

Különösen erőteljes csökkenés várható Kelet- és Dél-Európában, ahol a termékenységi ráta különösen alacsony, és ahol az EU más részeibe irányuló kivándorlás gyorsítja a demográfiai trendeket. (Ez leginkább Kelet-Európában látható.) Lettország, Litvánia, Bulgária, Románia és Magyarország, valamint Görögország és Portugália mind több mint 20 százalékos csökkenést várnak a munkaképes népességben ezek szerint a prognózisok szerint. Ezzel szemben a bevándorlás növelni fogja ezt a korosztályt Máltán, Luxembourgban, Svédországban, Írországban és Belgiumban, amelyek közül néhány szintén kevesebb termékenységi aránycsökkenést tapasztalt.

Pozitív sokk

Ahogyan Charles Goodhart és Manoj Pradhan megjegyzik a „A nagy demográfiai fordulat (2020)” című műben, az 1970-es és 1980-as évek globalizációs korszakát egy pozitív munkaerőpiaci sokk jellemezte: nagy csoportok születési hullámai léptek be a globalizált munkaerőpiacra Európában és Észak-Amerikában, majd a kelet-európai munkavállalók a Szovjetunió összeomlása után, és Kína munkaerő-állománya a 2001-es WTO-csatlakozás után. Az összhatás az volt, hogy a munkaerő olcsó és bőséges lett. Ezek a demográfiai változások az 2010-es évektől kezdve fordulnak meg, és sok feltörekvő gazdaság követi az európaihoz hasonló pályát. A globális népesség a század vége előtt várhatóan eléri a csúcsot. Ma a népességnövekedés néhány régióra koncentrálódik, például Indiára és Szubszaharai-Afrikára. Azonban ezekben a régiókban a munkások még kevésbé vannak integrálva a globális termelésbe. Gazdasági szempontból Goodhart és Pradhan szerint a kisebb munkaerő-állományok gátolják a GDP növekedését.

Egy nemrég megjelent ILO munkadokumentum becslése szerint a kiindulási foglalkoztatási ráta demográfiai hátráltató hatása miatt Európában 2050-ig évente 0,25 százalékkal lesz alacsonyabb a növekedés. Emellett a kisebb munkaerő a magas fogyasztási kereslettel találkozik az idősebb háztartások részéről, akik életük megtakarításait költik, ez pedig növeli a hiányt, az inflációs nyomást és a munkaerőpiac szigorítását.

A fordulat visszafordítása?

Mint minden előrejelzésnél, itt is van bizonytalanság. Katasztrofális háborúk vagy pestisjárványok nélkül két fő tényező létezik, amelyek elméletileg megállíthatják a demográfiai fordulatot vagy annak következményeit Európában: a migráció és a munkaerőpiaci közvetítés. Az első tekintetében a bevándorlók átlagosan lényegesen fiatalabbak, mint a helyben születettek, így a migráció növelheti a munkaerőt és csökkentheti az öregedő népesség függőségét. Azonban a migráció a demográfiai előrejelzések legkevésbé bizonytalan eleme, és a legkisebb mennyiségben is. 2024-ben az EU-ban 4,8 millió halálozás és 3,6 millió születés volt, a nettó migráció átlagosan kb. 1 millió évente. Még jelentősen magasabb migráció sem állítaná meg Európa öregedését. Még 30 százalékos növekedés a nettó migrációban a kiindulási előrejelzéshez képest is csak annyit eredményezne, hogy a munkaképes népesség 262 millióról 249 millióra csökkenne. A 2050-re várható alapvető előrejelzés jelenleg 236 millió.

A nettó migrációnak a korábbi éveknél több mint 50 százalékkal magasabb szinten kellene maradnia ahhoz, hogy a munkaképes népesség stabilizálódjon, és még magasabb szinten a függőségi arányok stabilizálásához. Ahogy Kína és Brazília egyre inkább versenyez Európával és más helyekkel a bevándorlókért, ezek a szintek valószínűtlenek. Ráadásul, még ha el is érhetők, az ilyen nagy bevándorlási hullámok Európában valószínűleg túlterhelik az adminisztratív kapacitásokat és a közszolgáltatásokat – és valószínűleg ellenkeznek a közvéleménnyel. Ezek mind döntő tényezők a migránsok sikeres integrációjában a munkaerőpiacba. A migráció és a demográfia kutatói hasonló értékeléseket adnak.1

Ez nem jelenti azt, hogy a migráció nem lenne kulcsfontosságú a demográfiai kockázatok mérséklésében. A migránsok alapvető munkát végeznek rövid munkaidős és kritikus területeken, mint például logisztika, élelmiszer (feldolgozás), ipar és egészségügy. A szezonális mezőgazdasági munkások hiánya a Covid-19 járvány idején, vagy a kamionosok hiánya a Brexit után, erőteljesen emlékeztet erre. Valósághű migrációs forgatókönyvek azonban nem fordíthatják vissza a csökkenő munkaerőt, nem is beszélve arról, hogy megakadályozzák az öregedő függőségi arányok további torzulását.

A második tényezővel kapcsolatban a demográfiai függőség nem közvetlenül fordul át gazdasági függőségbe, mivel ez a kapcsolat a munkaerőpiacon keresztül mediálódik. A munkaerőpiac határozza meg, hogy hányan kapnak pénzt a szociális ellátórendszerektől (például idősek és hozzájáruló munkások). Ez pedig meghatározza a gazdasági függőséget. A munkanélküliség elleni küzdelem és a munkaerő-piaci részvétel ösztönzése csökkenti az öregedő függőséget. Például a modellezések szerint a magas foglalkoztatás és a magas migráció együttes hatásai több mint 50 százalékkal csökkenthetik Németországban és Ausztriában az öregkori gazdasági függőség növekedését.2

Az üzleti környezetben végbemenő strukturális változások azonban megkövetelik, hogy a szakszervezetek kiterjedjenek hagyományos erősségeiken túl, a nagy gyártóvállalatokra és a közszférára, elérve a kereskedelmi szolgáltatásokat és a kisebb munkahelyeket, ahol a foglalkoztatás gyorsan növekszik.

A politikák nagyban hozzájárulhatnak ennek eléréséhez. Például a munka és a család összeegyeztethetőségének növelése a közösségi infrastruktúra bővítésével, hosszabb szülői és ellátási szabadságok biztosításával, valamint a nemek közötti diszkrimináció, például a nemek közötti bérszakadék elleni küzdelemmel növelheti a nők részvételét a munkaerőben. A munkahelyek alkalmazkodása és a rugalmas munkaidő támogatása pedig ösztönözheti az idősebb munkavállalókat, hogy hosszabb ideig maradjanak a munkahelyen, vagy fokozatosabban vonuljanak nyugdíjba. Végül, a képességek könnyebb elismerése, az egyenlő bánásmód és a jó munkakörülmények növelhetik a migránsok részvételét a munkaerőpiacon.  

Azonban a lényeg az, hogy még ha a migráció jól is menedzselhető, és a munkaerő-piaci részvételi arányokat növelik is, ez csak mérsékelné – nem fordítaná vissza – a demográfiai trendet az öregedő függőség növekedése felé.  

Foglalkoztatás, beruházás és termelékenység

A demográfiai előrejelzés szerint minden 65 éves személyhez 2050-re 0,77 helyett 0,83 fiatalabb személy fog tartozni. Mivel a munkaerőpiacról kilépő kohorszok nagyobbak, mint a belépőké, a munkaerőpiac szűkülni fog. Az Európai Szakképzési Fejlesztési Központ (Cedefop) előrejelzése szerint 2035-re munkaerőhiány várható a készségek széles skáláján.3 Szakemberek, szolgáltatási dolgozók, alapfokú foglalkozások, gépkezelők és összeszerelők mind „típus 3” hiányt várnak egy négyes skálán. A munkaerőhiány és az üres állások 2008-as globális pénzügyi válság óta növekednek.

A munkavállalók számára a munkaerőhiány két hatással jár: egyrészt nagyobb inflációs nyomás a termelési szűk keresztmetszetek miatt, valamint hosszabb – és gyakran hosszabb – munkaidő az érintett szektorokban; másrészt megnövekedett alkuerő, különösen mivel a csökkenő munkaképes népesség és a növekvő geopolitikai feszültségek korlátozzák az outsourcing lehetőségeit. 

A beruházások tekintetében aggodalomra ad okot a kép. A demográfiai változások miatt alacsonyabb növekedés, magasabb munkaerőköltségek, több transzfer nyugdíjasoknak, és az idősek háztartásainak életük megtakarításainak felhasználása miatt a beruházás növelése egyre nehezebbé válik. Ráadásul a központi banki kamatok emelése az inflációra adott válaszként tovább súlyosbíthatja ezt a dinamikát, növelve a kamatlábakat és így a beruházási költségeket. A folyamatos és gyorsuló termelékenységnövekedés az alapja a megélhetési színvonal emelkedésének és a méltányos munkának, lehetőséget adva a béremelésekre, miközben enyhíti a fiskális és szociális finanszírozási problémákat. Ez a magas színvonalú stratégia, amely nem csak a költségcsökkentésre és a képzettség csökkentésére összpontosít, hanem magas bérű munkahelyeket teremt, a minőség és a kézművesség értékén alapuló versenyt, valamint a munkavállalók megtartását a vállalati szinten, az a stratégia, amely növeli a termelékenységet. Azonban a termelékenység növekedése stagnál, és a GDP-re gyakorolt demográfiai nyomás csökkentheti az EU gazdaságát, fokozva az elosztási versengést. Mario Draghi, a volt Európai Központi Bank elnöke 2024-es jelentésében a stagnáló termelékenységet nevezte az európai versenyképesség legnagyobb akadályának.  

Az egyik fő akadály a beruházásban, hogy a vállalati profitokat egyre inkább tartják meg, nem pedig újra fektetik be.4 A munkavállalók hangja jelentős szerepet játszhat ennek megváltoztatásában, mivel a munkavállalói részvétel növelése a döntéshozatalban növeli a beruházásokat és a vállalatok termelékenységét, ami szükséges a zöld és digitális átállásokhoz.5 A munkavállalók mérsékelik a részvényesek rövid távú hozamokra való fókuszálását (ami gyakran alulberuházáshoz vezet).  

Krízisek és lehetőségek a munkavállalók számára

A szakszervezetek számára ez a szorosabb munkaerőpiac és magasabb infláció kedvező lehet a megújulás szempontjából. A szakszervezetek tagsága az utóbbi időben csökkent a legtöbb országban, olyan tényezők miatt, mint a gyártási foglalkoztatás csökkenése, kiszervezés, az atipikus foglalkoztatási gyakorlatok növekedése és a munkáltatói stratégiák. Azonban a szakszervezeti sűrűség (az alkalmazottak azon százaléka, akik szakszervezeti tagok) nemrég stabilizálódni kezdett néhány országban, például Írországban, Franciaországban, Spanyolországban, Litvániában, Romániában és Norvégiában.6 A múltban a szakszervezetek sikeresebben tudtak szerveződni szorosabb munkaerőpiacokon, ezáltal növelve a munkavállalók alkuerejét, és magas inflációs környezetben a reálbérek védelmével. Ez ismét megtörténhet az új demográfiai valóságban.  

Az üzleti környezetben végbemenő strukturális változások azonban megkövetelik, hogy a szakszervezetek kiterjedjenek hagyományos erősségeiken túl, a nagy gyártóvállalatokra és a közszférára, elérve a kereskedelmi szolgáltatásokat és a kisebb munkahelyeket, ahol a foglalkoztatás gyorsan növekszik. Emellett az atipikus foglalkoztatási formák, mint például az alvállalkozás és a platform-alapú gig munka, egyre gyakoribbá válnak. Sikeres bővítési kampányok, amelyek ezekre a szektorokra is kiterjednek, elengedhetetlenek a újjáéledési folyamat-hoz.  

A gondozási szektor különösen stratégiai lesz ebben a tekintetben. Ahogy a társadalomban az idősek aránya növekszik, úgy nő az általuk igényelt áruk és szolgáltatások részaránya is. A 85 év feletti nők 37 százaléka és a férfiak 29 százaléka súlyos aktivitási korlátozásokkal él, és segítségre szorulnak a mindennapi tevékenységek elvégzésében. A demencia különösen nyomást gyakorol a szektorra, mivel növeli az ápolási igényeket anélkül, hogy csökkentené az életkilátásokat. A gondozáshoz szükséges összetett szociális készségek miatt ez a munka nagy valószínűséggel nem automatizálható jelentősen, így a gondozási szektor fejlesztése, ahol már láthatóak munkaerőhiányok, elengedhetetlen.7  

A gondozási munka gyakran informálisan, rokonok által történik, főként nők által. Azonban az informális gondozás csökkenti a nők foglalkoztatási lehetőségeit, ellentétesen a munkaerő-piaci részvétel bővítésének céljával, hogy mérsékelje a demográfiai nyomásokat. A hivatalos gondozási szektor jelenleg jellemzően alacsony fizetésű és erős nemi szegregációval jellemzett. Jó munkakörülmények szükségesek ahhoz, hogy több gondozót vonzzanak, és megőrizzék az idősek méltóságát. Ez társadalmi dilemma, mivel ugyanakkor fiskális korlátok is fennállnak. A szakszervezetek itt is fontos szerepet játszhatnak a jobb munkakörülményekért való küzdelemben és a munkavállalók szervezésében. Az ilyen gondozási szektor kampányok a szakszervezeti megújulás lényeges elemei lehetnek. Emellett a munkavállalók szélesebb perspektíváját is beépíthetik a társadalmi párbeszéd és egyeztetés révén, így kulcsszerepet játszva ebben az öregedő társadalomban.

A 21. századi demográfiai kilátások jelentős kihívásokat hoznak Európának: alacsony növekedés, magas öregedési függőség, munkaerőhiány, inflációs nyomás és a beruházások, valamint a gondozási szektor pesszimista kilátásai. Ugyanakkor ez a konstelláció növelheti a szervezett munkaerő képességét arra, hogy megújuljon és navigáljon ezeken a kihívásokon a munkavállalók javára.