Ha a gyerekeknek választójoguk lenne…

Szeretnétek leküzdeni a klímaválságot? Felvenni a harcot az autokráciával? Javítani az oktatást és az egészségügyi ellátást? Kevesebb szegénységet és egyenlőtlenséget, több zöld területet és biztonságos utcákat szeretnétek? Engedjétek meg a gyerekeknek, hogy szavazzanak.

A demokrácia válsága akkor jelentkezik, amikor az emberek már nem hisznek abban, hogy képes megoldani az alapvető problémákat.  Általában ez akkor fordul elő, amikor gyors iparosodás, kontrollálatlan egyenlőtlenségnövekedés, gazdasági depresszió, tömeges migrációk és háborúk idején – ekkor a demokráciák visszaesnek, és az autokrácia csábításának engednek. Végül azonban új demokratikus normák és gyakorlatok alakulnak ki.

A mai globális demokrácia válsága olyan kérdések körül zajlik, amelyek az egyik leginkább kiszolgáltatott társadalmi csoportot érintik, az emberiség egyharmadát – a gyerekeket. Mert éppen ők érzékelik leginkább a klímaváltozás közvetlen és hosszú távú következményeit. A gazdag és szegény országok gyerekei egyaránt szenvednek a globális neoliberális rendszer által kiváltott aránytalan szegénységtől. A fiatalokat tömegesen öli meg a terrorizmus és a modern háborús módszerek, amelyek a civileket célozzák. És éppen a fiatalokat sújtják leginkább az új digitális technológiák, amelyek függőséget okoznak, manipulálnak és dezinformálnak.

Ennek ellenére a gyerekek alapvetően láthatatlanok a politikai életben. És láthatatlanságuk miatt a gyermeki kérdések a demokratikus döntéshozatali folyamatok szélén maradnak.

Gyerekközpontúság: mi ez?

Az elmúlt évtizedekben az akadémiai körökben és a aktivisták között elkezdett fejlődni egy mozgalom, amelyet gyerekközpontúságnak (angolul childism) neveznek. Ez a mozgalom a demokratikus rendszerben lévő gyerekek helyzetére adott reakció. A gyerekközpontúság kritikus szemmel nézi a társadalmat, hasonlóan a feminizmushoz, az antirasszizmushoz vagy a dekolonializmushoz. Célja, hogy megerősítse a gyerekek jogait, értékelje megfelelően félelmeiket és tapasztalataikat, és megváltoztassa a régóta mélyen gyökerező meggyőződéseket és struktúrákat. Olyan társadalmi normák rekonstruálását tűzi ki célul, amelyek valóban mindenkit magukba foglalnak, kortól függetlenül.

A „gyerekközpontúság” fogalma a kétezres évek elején jelent meg az akkor kezdődő tudományterületen – a gyermeki tapasztalatok kutatásában –, amely megpróbálja megérteni a gyerekek cselekvőképességét és tapasztalatait gyerekként, nem pedig fejlődő felnőttként. Az 1990-es években ez a fogalom ideiglenesen elterjedt az irodalomtudományban a gyerek módon való olvasás kifejezésében. Nemrégiben negatív értelemben is használni kezdték, hasonlóan a „szexizmus” vagy „raszizmus” fogalmakhoz. Azonban a tudományban és a társadalmi aktivisták között a pozitív értelmezése dominál: a gyerekek megerősítése.

A gyerekközpontúság fő problémája a mélyen gyökerező adultizmus: az a feltevés, hogy az ember mércéje a felnőtt személy. Az adultizmus gyakran a patriarchátus, a „papa” történelmi hatalmának egyik elhanyagolt oldala, aki nemcsak meghatározott nemű, hanem meghatározott életkorú is. Ahogyan a szexizmus esetében, az adultizmus is mélyen gyökerezik a történelemben, a kultúrában és a nyelvben. Különösen a bináris oppozícióra hivatkozik a látszólag racionális és önálló felnőttek, valamint a látszólag irracionális, nem önálló gyerekek között. Ezáltal minden társadalmi kapcsolatot befolyásol, a családoktól és közösségektől kezdve az emberi jogokon át a jogszabályokig.

A gyerekek is gyerekközpontúság szerint élnek, bár nem tudatosan. A klímaválságért tüntető fiatal demonstránsok azt kérik, hogy a környezetvédelmi politika mindenkit érintsen, kortól függetlenül. A szakszervezeti aktivisták a kiskorúak munkájának elismerését szorgalmazzák. A fiatalok azon küzdenek, hogy az iskolákban ne forduljon elő erőszak. A transznemű gyerekek próbálnak hatni arra, hogyan viszonyulnak hozzájuk a környezetükben a nemi identitáshoz. És a fiatalok, akikben működnek a fiatalok parlamentjei, több országban, arra szólítanak fel, hogy vegyék figyelembe a gyerekek nézőpontját arról, mit jelent az utcai biztonság, az akadálymentesség vagy az oktatási reform.

A gyerekek szavazati joga

Ahogyan a marginalizált csoportok az évszázadok során megtapasztalták, a legfontosabb jog, amely a politikai inklúziót garantálja, a szavazati jog. Nem oldja meg minden problémát, de azoknak, akik élnek vele, első osztályú állampolgári státuszt ad, ugyanolyan politikai méltóságot. Arról van szó, hogy részt vegyenek a jogalkotási folyamatban – ezért volt olyan nehéz megszerezni a szegények, a rassz- és etnikai kisebbségek, a nők, a földtulajdonnal nem rendelkező személyek számára. Ezért írja elő a Világos Emberi Jogi Nyilatkozat és a Nemzetközi Polgári és Politikai Jogok Egyezségokmánya a „mindenki számára egyenlő és általános választójogot”, mindenféle hozzáférési küszöb nélkül.

A gyerekek küzdenek a szavazati jogért legalább az 1990-es évek óta. Kampányokat szerveztek és jogi lépéseket tettek olyan csoportok keretében, mint a We Want the Vote és KRÄTZÄ Németországban, a National Youth Rights Association (NYRA) az USA-ban, a Young Pirates of Europe (YPE) vagy a Green Youth. A küzdelemhez csatlakoztak felnőttek is, akik tudományos és politikai támogatást nyújtottak például az olyan kezdeményezéseken keresztül, mint a Children’s Voting Colloquium, az Amnesty International UK, a Freechild Institute, a National Association of Large Families és a Child Rights International Network (CRIN). Továbbá, gyerekek és felnőttek Németországban, Kaliforniában és Massachusettsben az USA-ban, Svédországban és Kanadában jogi kereseteket indítottak, kérve, hogy ismerjék el szavazati jogukat kortól függetlenül.

Az érvelés a korhatár nélküli szavazati jog mellett az, hogy ez alapfeltétele a gyerekek és a demokrácia jólétének. Az élet és a gyerekek perspektívája végül komolyan vennék a politikusok, akik már nem kizárólag a felnőttek nyomásának engednének. A demokráciák pedig profitálnának abból, ha a teljes emberi gondolatkört beengednék a szavazásba, ez pedig tudatosabb döntésekhez vezetne.

A kompetencia kérdése

A gyerekek szavazati jogának ellen egyik fő érv mindig az volt, hogy a gyerekek nem rendelkeznek kompetenciával a szavazáshoz. Úgy tartják, hogy a kiskorúak nem képesek demokratikus gondolkodásra, nem függetlenek, könnyen manipulálhatók. Feltételezik, hogy nincs tapasztalatuk és tudásuk, amelyek segítenék őket a nehéz döntések meghozatalában összetett politikai kérdésekben, mint a háború, az egészségügyi politika vagy a migráció.

Ezek a feltevések a demokrácia és a gyermeki lét megértésének félreértéséből erednek. A demokratikus célok szempontjából figyelembe véve, a szavazati jog lényege, hogy lehetővé tegye a politikai vélemények kifejezését. A demokratikus választások célja nem az, hogy a döntéseket bizonyos kompetenciákkal rendelkező személyekre bízzák, hanem az, hogy a megválasztott képviselők tartozzanak felelősséggel azokért, akiket képviselnek. Ezért mindenki számára, aki befolyásolni akarja a politikusok tevékenységét, joga van szavazni.

Ha helyesen értelmezzük a kompetenciát, a gyerekek sokkal többet értenek a szavazati joghoz, mint ahogyan általában gondolják (és a felnőttek – sokkal kevesebbet). Nehéz lenne megvonni a demokratikus kompetenciát millió gyerektől, akik klímavédelmi, rasszizmus elleni tüntetéseken vesznek részt, gyerekparlamentekben ülnek, gyerekek szakszervezeteiben vagy más politikai szervezetekben. A világ minden táján a gyerekek részt vesznek politikai vitákban vacsora közben, híreket olvasnak vagy néznek, különféle véleményekkel rendelkeznek aktuális kérdésekről. Nincs egy mágikus szakasz az agyi fejlődésben, amikor hirtelen kialakulna a politikai véleményalkotás képessége. Ez mindenki általános képessége, aki érdeklődik a világ eseményei iránt.

A Gyermekjogi Egyezmény 12., 13. és 15. cikkei már elismerik a gyermekek részvételi képességét a demokratikus életben. Ezek a cikkek garantálják a gyerekeknek a „szabad véleménynyilvánítás jogát minden olyan ügyben, ami a gyermekre vonatkozik”, a „szabad kifejezés jogát” korlátozások nélkül, és a „szabad egyesülés jogát”. A gyerekek demokratikus potenciáljának megakadályozása sérti ezeket a jogokat.

Az idősek között is nagy különbségek vannak a tudásban, a demokratikus kompetenciában és a befolyásolhatóságban. Ennek ellenére a felnőttek szavazhatnak, még akkor is, ha ostobák vagy manipulálhatók. Joguk van hozzá, még akkor is, ha súlyos kognitív zavarokkal, szellemi fogyatékossággal vagy demenciával élnek. És ahogyan a történelem tanítja, a felnőttek gyakran hoznak tragikus döntéseket a választásokon. Ráadásul egyetlen felnőtt sem rendelkezik mélyreható tudással minden szavazási kérdésben – a gazdasági statisztikáktól a katonai potenciálon át a orvosi újításokig, titkos információkig, jogesetekig és így tovább.

A gyerekek szavazási jogának megvonása valójában rendszer szintű diszkrimináció. Olyan szintű kompetenciát várnak el tőlük, amit senkitől sem kérnek számon. Az Európai Emberi Jogi Bíróság szerint a diszkrimináció „objektív és racionális indok nélkül eltérő bánásmódot” jelent hasonló helyzetekben. A kizárólag felnőtteknek adott választójog kizárja a gyerekeket, mint teljes állampolgári osztályt, olyan okok miatt, amelyek túlmutatnak a szavazás objektív követelményein.

Erősebb demokráciák

Azonban a gyerekeknek szóló szavazati jogot elsősorban azért kellene megadni, mert ez javítaná saját életüket és a felnőttekét, valamint megerősítené a demokráciát.

A gyerekek politikai környezetben élhetnének, amely figyelembe veszi az érdekeiket, és nem zárja ki őket. Jelenleg nem tudják szavazatukkal eltávolítani a politikusokat a tisztségből, ami azt jelenti, hogy a hatalom nem motivált arra, hogy komolyan vegye a legfiatalabbak tapasztalatait és félelmeit. A gyerekek lehetnek a demokratikus nagylelkűség tárgyai, de ahogyan a felnőttek, úgy őket is demokratikus cselekvőképesség illeti meg.

Ha a gyerekeknek lenne szavazati joguk, biztosan nyomást gyakorolnának a politikusokra, például arra kérve őket, hogy kezdjenek komolyan foglalkozni a klímaválsággal, lépjenek a szegénység elleni küzdelem érdekében, szabályozzák a digitális platformokat, fektessenek be értelmes oktatási reformokba, biztosítsanak folyamatos egészségügyi ellátást, növeljék az utcai biztonságot, több zöld területet. A gyerekek nagyobb lehetőséget kapnának a társadalmi diszkriminációk, például a közösségi média használatának tiltása, a kiskorúak számára kijáró kijárási tilalmak, a válási ügyekben való részvétel kizárása, testi büntetések, iskolai fegyelem, az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés problémáinak elleni küzdelem terén.

A gyerekek szavazati jogának megadása másoknak is előnyös lenne. Mindannyian jobban járnánk egy jobb klímapolitikával. A gyerekek gazdasági támogatása megkönnyítené a szülők helyzetét. A tanárok a megfelelő oktatási megoldásokkal jobban reagálhatnának a gyerekek valódi élethelyzetére és tapasztalataira. Az orvosok több forrást kapnának a gyerekek egészségének vizsgálatára és kezelésére. A vállalkozók jobban képzett munkatársakat alkalmazhatnának.

Ráadásul maga a demokrácia is megerősödne – mert képes lenne komplexebben reagálni az emberek valódi élethelyzetére. A hatalmon lévő politikusoknak figyelembe kellene venniük mindenki érdekeit, nemcsak a választók egy részét. A demokratikusan választott vezetők politikai képernyőjén – mondjuk – egyharmadnyi pixel jelenne meg több, és ez a megnövekedett „felbontás” pontosabb képet adna. A háborúkról, költségvetési kiadásokról és igazságszolgáltatási reformokról szóló döntések szélesebb, gazdagabb tudás alapján születnének.

Ráadásul a gyerekek szavazati joga ellensúlyozhatná a demokrácia jelenlegi autokratikus fordulatát. A választójog mindenki számára aláásná azt a nézetet, hogy bizonyosak születésüktől fogva predestináltak arra, hogy másokat irányítsanak. Eltávolítaná azt a problémát, hogy az állampolgároknak az első negyed életükben azt mondják, hogy a véleményeik nem számítanak, így könnyen kiszolgáltatottá válnának az autokratikus egyszerűsítéseknek. Ahelyett, hogy mintát keresnének „nemzet atyáira”, a demokráciák a jogok széleskörű védelmezői felé fordulnának.

Az alsó korhatár nem elég

A gyerekközpontúság nemcsak a szavazati jog megváltoztatását követeli, hanem az választási gyakorlatok új értelmezését is. A választójogi mozgalmak általában a szavazás módját is megváltoztatják. Eljárt az idő, amikor a földtulajdonos férfiak a bárpultnál választották meg képviselőiket.

Első lépésként érdemes lenne csökkenteni a szavazati joghoz szükséges életkort. Az országokban, ahol 16 évre csökkentették a szavazati korhatárt, megfigyelték, hogy több kiskorú fiatal jár szavazni, mint fiatal felnőtt, és a szavazók aránya is nőtt, amikor a fiatalok elérték a felnőttkort. A fiatal választók miatt a politikusok figyelembe veszik a gyerekek érdekeit döntéseikben.

Azonban a gyerekközpontúság szerint a szavazati korhatár csökkentése még mindig nem elég. Ez csak annyit jelent, hogy azok a gyerekek kapnak szavazati jogot, akik már úgy tűnik, rendelkeznek a felnőttekhez hasonló kompetenciákkal, miközben a valódi demokráciának meg kellene törnie az adultizmus akadályait.

Számos gyakorlati javaslat született arra, hogyan lehetne korhatár nélküli választójogot biztosítani. Én magam támogatom a megbízott által történő szavazást. Támogatom, hogy minden állampolgár születéstől halálig legyen jogosult a megbízott által történő szavazásra, akit a törvényes képviselő – szülő, gondnok, közeli rokon – szavazatával helyettesíthet. A megbízott által történő szavazás leggyakrabban csecsemőkre, fiatalabb gyerekekre, értelmi fogyatékos gyermekekre, súlyosan fogyatékos vagy egészségügyi problémákkal küzdő felnőttekre, demenciában szenvedő idősekre lenne alkalmazható. Ugyanakkor minden állampolgárnak joga lenne saját maga szavazni. Mindenkinek, aki személyesen szeretne szavazni, meg kellene adni ezt a lehetőséget, kortól vagy egészségi állapottól függetlenül.

Felmerülhet a vád, hogy a megbízott által történő szavazás a nagyobb családokat favorizálná, de valójában ez a gyerekeknek lenne előnyös, mert saját, egyenlő képviseletet érdemelnek. Néhányan úgy gondolhatják, hogy a megbízott által történő szavazás alapvetően nem demokratikus, de ez már sok országban alkalmazott gyakorlat a fogyatékos felnőttek (vagy utazó felnőttek) esetében, akkor miért ne alkalmaznánk a legkisebb gyerekeknél is?

Még azok számára is, akik szerint a szavazásnak nincs nagy jelentősége, felmerül a kérdés, nem lenne-e igazságtalan, ha egy csoportnak még a lehetőségét is elvennék, hogy döntést hozzon vagy részt vegyen a választásokon?

A gyerekközpontúság rendszer szintű inklúziót és megerősítést követel a gyerekek számára. Az első hullám feminizmusa mintájára azt állítja, hogy a szavazati jog az emberi jogok alapvető része. Azonban a választójog csak az első lépés. A gyerekközpontúság a társadalmakat érintő adultista előítéletek rendszerkritikáját indítja el a jogrendszerekben, a társadalmi-politikai megoldásokban, a kultúrában és a családban. Meggyőzi, hogy a gyerekek nem másodrendű állampolgárok, hanem ők hozzák társadalmunkba az emberiességet.