A konyhai szivacs mikroplasztikával szóródik - de te magad is csökkentheted a környezeti problémát

Egy szivacs, amely valószínűleg a konyhai mosogató mellett található, minden használat során kopik, és a kopás nem tűnik el a levegőben. Ha a szivacs műanyagból készült – mint ahogy a legtöbb súrolószivacs –, mikroplasztikot bocsát ki, amely a lefolyóba kerül, majd később a környezetbe és a mezőgazdasági területekre jut. Mennyit kopik valójában a mikroplasztikból, a kutatók most három típusú szivacs tesztelésével mértek: két általános, amelyek 42 és 59 százalék műanyagot tartalmaztak, és egy, amelyet ökológiailag tanúsítottként forgalmaznak, és mindössze 16 százalék műanyagot tartalmazott. Érdemes megjegyezni, hogy az ökológiailag tanúsított szivacs nem keverendő össze az ökológiai minősítésű élelmiszerekkel. A legnagyobb bűnös a tanulmányban egy általános sárga szivacs volt, kék felülettel és egy fekete súroló réteggel, egy európai szupermarketből: évente személyenként körülbelül 4,2 g mikroplasztikát bocsát ki. A másik, észak-amerikai piacon kapható szivacs körülbelül 1,2 g-ot, míg az ökológiailag tanúsított szivacs 0,7 grammot, azaz körülbelül hatszor kevesebbet, mint az általános európai. A háztartások közötti különbség azonban jelentős – egyesek sokkal többet, mások kevesebbet bocsátanak ki. A különbség nem abban rejlik, hogy az ökológiai szivacs kevésbé kopik, hanem hogy mekkora része az anyagnak műanyag. A PET lassabban bomlik le Az ökológiai szivacs műanyag tartalma két történetet mesél el. Egyrészt, az újrahasznosított PET-ből készült, ami azt jelenti, hogy nem kell új műanyagot gyártani a szivacs előállításához. Másrészt, a PET lassabban bomlik le a természetben, mint bizonyos más típusú műanyagok, amelyek például a hagyományos európai szivacsban is megtalálhatók. A kutatók kiegészítették a vizsgálatot életciklus-elemzésekkel, amelyek a nyersanyagtól a hulladékig követik a szivacsokat, és kiszámították az összes környezeti károkat 100 perc mosogatásra vetítve. Itt az ökológiai szivacs volt a legkisebb. A kutatók hangsúlyozzák, hogy nem az volt a cél, hogy a szivacsokat egymással összehasonlítsák, hanem hogy megtudják, hol keletkezik a terhelés a szivacs életciklusában. A észak-amerikai szivacs számát különösen óvatosan kell kezelni: hiányoztak az adatok az USA vízellátásáról és hulladékkezeléséről, ezért általános globális adatokat használtak, amelyek többek között feltételezik a hulladék nyílt égetését – amit a kutatók maguk is megjegyeznek, nem felel meg az amerikai viszonyoknak. A vízfogyasztás a legnagyobb nyomot hagyja A kutatók szerint a mikroplasztik nem a fő probléma a kézi mosogatás során. Az életciklus-elemzésük azt mutatta, hogy a környezeti károk 85,7 és 96,8 százaléka a vízfogyasztásból ered a mosogatás során. Maga a műanyag kibocsátás a szivacsból kevesebb, mint 0,01 százalék. „A vízfogyasztás minden más hatást felülmúl,” írják a tanulmányban. Ez részben az ivóvíz előállításából, részben a szennyvíz utólagos tisztításából ered, amely energiát igényel és fémeket bocsát ki a talajvízbe. A kutatók szerint a konyhai szivacsok kisebb vagy közepes forrásai a mikroplasztiknak az otthonokban. Egy műanyag vágódeszka például évente 7,4-50,7 grammot bocsát ki, és egy német összesítés szerint minden német felelős körülbelül négy kilogramm mikroplasztikért évente, 51 különböző forrásból, többek között autógumik, műfüves pályák, hulladékkezelés és szintetikus ruhaszálak révén. Végül a mezőgazdasági területeken Bár a számok grammban vagy néhány kilogrammban vannak személyenként, összesítve más méretűvé válik, ha mindezt összeadjuk. Ha minden német háztartás a hagyományos európai szivacsot használná, az évente körülbelül 355 tonna mikroplasztikát eredményezne. A tisztítóberendezések körülbelül 90 százalékát elfogják a mikroplasztikának, de nem tűnik el – a szennyvíziszapban végzi, amelyből 14 százalék kerül a mezőgazdasági földekre mint műtrágya. A német számítás szerint ez évi közel 45 tonna mikroplasztikát jelent a mezőkön. A tanulmány nem foglalkozik azzal, hogy a mikroplasztik károsítja-e az egészséget, és ez a kérdés még nyitott. A részecskéket kimutatták a vérben, a méhlepényben és az anyatejben, de a kutatások még nem tudják biztosan megállapítani, hogy betegségeket okoznak-e, az EU Élelmiszerbiztonsági Ügynöksége (EFSA) pedig 2027-ig várja értékelését. A talaj esetében a kép világosabb: egy 25 éves mezőgazdasági kísérlet kimutatta, hogy a szennyvíziszapból származó mikroplasztik legalább 22 évig marad a földben. Az új tanulmány a Environmental Advances folyóiratban jelent meg.