Aldous Harding: Vonat a szigeten

Az ausztrál énekesnő albumja méltán kapta meg a kritikák figyelmét. Aldous Harding májusban kiadta ötödik projektjét, tele gyönyörű dallamos hangszerelésekkel, de különösen kiváló költői rejtvényekkel és képekkel. 

Kiváló, misztikus, kryptikus szövegek és érzékeny, elegáns, színészi előadás – ez Aldous Harding. Képes megfogalmazni azt, ami mások számára rejtve marad a tudat fátyla mögött. Harding édesanyja, Lorina Harding énekesnő lánya, akinek folk dalai még közel sem érik el az ő komplexitását és bizarrségét, hosszabb ideje kerüli a zenét. Állatorvosnak akart lenni, de végül anyja nyomdokaiba lép, amit az első trackben is megmutat. Metaforák és utalások órákon át boncolgathatók, egyik például az ismétlődő versszak „I’d like to fly”, amely dallamosan illeszkedik az Alice in Chains Down in a Hole című dalának ugyanilyen versszakához. Az utalás két dimenzióval bír – egyrészt Aldous művésznév, az Alice-ból változott át. Másrészt a Down in a Hole track a szülői vágyak szorításáról szól, saját eredetünkhöz kötve, az első versszak „Bury me softly in this womb” és a következő „Look at me now, a man who won‘t let himself be” mindent elárul. Az első teljes track, az I Ate the Most ugyanerről a témáról szól. 

A Train on the Island című dalban pedig az Appalachian dalra utal, amely a szerelem bonyodalmairól és az ígéretek be nem teljesítéséről szól. Egészében úgy hangzik, mint egy utalás a gyógyszerekkel befolyásolt érzékelésének megbízhatatlanságára. A két sor „Men touched my leg, and I thought: React just like a girl” frappáns, hasonló pillanatok számtalan vannak az albumon. Harding nagyon egyedi, és az albumon saját különlegességével küzd. Az első trackben az autizmusáról beszél, a másodikban az ADHD-ről, a What am I Gonna Do-ban pedig azon töpreng, mi történik, ha soha nem vizsgálják meg, mi van, ha soha nem lesz „normális”, érződik a feszültség a szabadság és a konformitás, illetve a nyomás között, amit minden oldalról érez. 

Egész idő alatt a hangjával dolgozik, mintha az egy újabb eszköz lenne, ugyanakkor szerepeket váltogat vele. Ez lehet banálisnak tűnhet, de Harding úgy adja elő a mondatokat, mintha különböző karakterek szemszögéből szólnának, néha kétségbeesést, máskor gyermeki játékosságot érzékelni. If Lady Does It ismétlődő refrénnel és bridge-el rendelkezik, mindkettőben mintha minden szótagot gitárra vetítettek volna. A versszakokban nem részletezi alaposan, inkább játszik a képzelettel, a tengerparti fiú leírásával és finom undorral. A legutolsó versszak szavait hétszer ismétli, de több alkalommal is hallani kell, hogy befogadjuk őket. 

Zenéje sima, harmonikus, nyugodtan hallgatható anélkül, hogy a szövegek mélységét felismernénk. A szintetikus zongora dallamait finom ütőhangszerek szegélyezik, összhatásában nagyon elegáns. A produkcióért John Parish felel, aki például PJ Harvey munkájában is segédkezett. Hosszú távú kapcsolata is tükröződik abban, ahogyan a zenei háttér egyszerűsége illeszkedik az intimebb szövegekhez. Akik láthatták az album élő előadását, azok számára Aldous személyisége is megtestesül – introvertált, kissé bizarr, szűrő nélküli, szégyen nélkül kísérletező. Az album ismételten kérdezi: több vagy különleges vagyok?

Train on the Island zseniális, és biztosan a év végi értékelések élmezőnyében fog szerepelni. A hallgatók napokig foglalkozhatnak a szövegekkel, de ugyanúgy élvezhetik a dallamokat az autóban utazva. Harding kivételes zenész és előadó, akire érdemes odafigyelni. 

A szerző szociológia hallgató és kulturális publicista.