Először elvették tőlünk a csillagokat, most pedig az éjszakát akarják elvenni

A júliusi hónap elején az amerikai Szövetségi Kommunikációs Bizottság (FCC) jóváhagyta egy gigantikus tükör alacsony pályára helyezését, amely kérésre visszaveri a napfényt oda, ahol éppen éjszaka van. A projektért a Reflect Orbital vállalat felelős, melynek élén Ben Nowack áll, a SpaceX korábbi alkalmazottja.

Nem csak egy tükör lesz. A kaliforniai Hawthorne-i vállalat a dekád végéig 5000 tükröt akar pályára helyezni, és 2035-re tízszeresükre növelni a számukat. Ez a merész terv széles körű felhasználói bázist céloz meg. Ide tartoznak például a mentőszolgálatok, építőipari cégek, gazdálkodók, napenergia farmok vagy a hadsereg. Egy 5 km átmérőjű, majdnem 20 km²-es fénycsóva elég ahhoz, hogy Radzyn Podlaski, Lądek Zdrój, Skawina, Brzeziny vagy Pruszków éjszakáját nappallá változtassa – a telihold fényétől, a közvilágítás lámpáinak fényén át a „fehér nappalig” – és óránként 5000 dollárba kerül.

De mielőtt az első tükör megjelenne a pályán, tegyünk fel egy kérdést: mi az éjszaka – és vajon jelenleg valódi éjszakáink vannak?

A valódi sötétség luxuscikké válik

Csillagászati szempontból – igen. Éjszaka a Nap világítja meg a bolygó másik felét, és a mi nézőpontunkból 18 fok alatt van a horizont alatt. Akkor sötét van. Néha teljesen, néha nem, amikor a telihold annyira intenzív, hogy az ember árnyékot vet. Ezekben a körülmények között fejlődtünk ki, mint minden más faj. Mi, „nappali” állatok, az éjszakai pihenéshez, erőgyűjtéshez, míg az éjszakai állatok éppen akkor tevékenykednek.

Az újabb találmányok, amelyek némileg elvették az éjszaka „éjszakásságát”, a közvilágítási lámpáktól, gázlámpáktól, majd elektromos lámpáktól kezdve a villogó képernyőkig, megzavarták környezetünket. Mi, emberek, szenvedünk, nem alszunk eleget. Az éjszakai állatok összezavarodnak, érzékszerveik navigációja megzavarodik, könnyebben támadják őket a ragadozók, és maguk is nehezebben vadásznak.

A fény szinte szennyezéssé vált. Ki emlékszik a csillagászati tudományos műsorokra, amelyekből megtudhattuk, hogy az univerzumban milliárd galaxis van, és azokban milliárd csillag? Csak nézz fel az égre, és szívd magadba a kozmosz hatalmát.

Csak épp nem.

Ma városaink éjszakai égboltján legfeljebb néhány tucat csillagot láthatunk, ha egyáltalán bármilyet. A tudósok a „Science” folyóiratban kiszámolták, hogy a csillagok láthatósága csökkenése alapján évente az éjszakai égbolt kb. 10%-kal lesz világosabb.

A csillagok látványa luxuscikké válik, amit csak kevesek engedhetnek meg maguknak. Nem elég kinézni az ablakon vagy elutazni egy kicsit a városon kívül. El kell utazni egy kevésbé lakott helyre, ahol az éjszakai ég valóban sötét marad. Még egy külön hálózat is kialakult ilyen helyekből, melyet a Dark Sky International szervez össze. Számuk majdnem 300, és garantálják a valódi éjszaka élményét. Magyarországon két Sötét Égbolt Park található – az egyik az Izsér-hegységben, a másik a Bieszczady-ban.

A megoldás ezekre a problémákra az, hogy megértjük: a valódi éjszaka szükséges nekünk és környezetünknek. Nem arról van szó, hogy minden fényt el kellene oltani, és egyiptomi sötétségben élni, hanem arról, hogy okosan világítsuk meg városainkat, és elgondolkodjunk, vajon minden részüknek kell-e ilyen intenzíven világítania, és egész éjjel.

Ezrek műhold és űrtükör

De még ha teljesen meg is oldjuk ezt a problémát, és az égen újra megjelennek a csillagok és a Tejút csíkja, közöttük villogni fognak ezrek műhold visszaverő fényképei, amelyek hatalmas sebességgel száguldoznak az alacsony pályán. Csak a Starlink műholdak száma már több mint 11 ezer (ez a teljes alacsony pályára helyezett műholdak kétharmada). A következő években számuk több tízszeresére növekedhet. Ehhez jönnek még a Reflect Orbital 50 ezer tükrös tervei, valamint tucatnyi, sőt akár százezernél is több más, amerikai cégek által alacsony pályára tervezett műhold, így néhány száz kilométerrel a fejünk felett zsúfoltabb lesz a tér, mint a Zakopianka.

Most is hasonló a helyzet. Az Artemis II küldetés, hogy körbeutazza a Holdat, csak akkor indulhatott el, ha nem ütközik egyik műholddal Elon Musk műholdjai közül. A műholdak vagy a több száz millió űrszemét ütközésének kockázata egyre nagyobb. A kollízió eredményeként kialakuló ún. Kessler-szindróma – a folyamatos ütközések láncolata – jelentősen megnehezítheti az alacsony pályán való közlekedést és a műholdak működését.

Visszatérve Nowackhoz és az ötletéhez. A Reflect Orbital, mint szinte minden vállalat, nagy szavakkal takarózik – „tiszta, tömeges energia létrehozása kérésre”, és azért létezik, mert „megbízható és olcsó energia az emberi fejlődés, a gazdasági növekedés és az egészségesebb bolygó alapja”. A napfény, amit tízezernyi tükör irányít, napenergia farmokat fog ellátni, hogy több tiszta energiát termeljenek. Segíteni fognak mentési műveletekben, meghosszabbítják a munkanapokat az építkezéseken, vagy támogatják a katonai védelmi manővereket. A profit természetesen a második, ha nem a harmadik helyen áll. Az első helyen pedig az a misszió áll, hogy mindannyiunknak jobb legyen.

Csak sajnálatos, hogy a társadalmi és környezeti költségek a legutolsók között vannak. És ezek nem elhanyagolhatók. A Reflect Orbital „tiszta energiájában” nem veszik figyelembe a tükrök gyártási és pályára helyezési költségeit, illetve későbbi elégetésüket a légkörben. Az összetétele már most is megváltozott az elégedetlen műholdak, rakétaalkatrészek és űrszemét által. Ha a jövőben tízezrével égnek el majd az inaktív műholdak a légkörben, az katasztrofális hatással lehet az ózonrétegre és a légkörre.

Kik irányítják az űrt?

Ez még nem minden. Ahogy a csillagászok megállapítják, ezrek tükrök akadályozhatják az csillagászati megfigyeléseket, és a manőverek során kibocsátott „nyulak” károsíthatják a Földön lévő műszereket, illetve az egyéb műholdakban lévőket. Veszélyes lehet az is, amikor a tükrök pozíciót változtatva elvakítják a pilótát egy repülőgépen. A Reflect Orbital saját felelősségre hivatkozik, de tudjuk, hogy az életben – mint minden – első a látszat, és csak a Dieselgate után jön a valódi felelősség.

Egészen más kérdés, hogy az űr, különösen az alacsony pálya, amely minden Föld lakó közös területe, az amerikai üzleti érdekek által kell-e, hogy elfoglaljon (spoiler – nem, ezt mondja az 1967-es egyezmény).

Ezt az egészet az FCC hagyta jóvá. Ez az intézmény, amely majdnem száz éve felelős a rádiófrekvenciák kiosztásáért különböző kommunikációs szolgáltatások számára – például televízió, mobiltelefon vagy Wi-Fi. Ő adja az engedélyeket a műholdkonstellációk pályára helyezéséhez, köztük a Starlinkekhez is. A lényeg az, hogy „a Reflect Orbital napfényreflektora okozta károk kockázata nem tartozik az intézmény hatáskörébe” – mondja maga az FCC.

Az intézmény, amely engedélyeket ad arra, hogy a jövőben százak ezrei amerikai műholdat helyezzenek pályára, nem rendelkezik kompetenciával a velük kapcsolatos kockázatok értékeléséhez. Nemcsak az internetet szolgáltató műholdakról vagy a hatalmas tükrökről van szó, hanem más projektekről is, például űr-energiagyárakról, amelyek magas energiájú sugárzással küldik az energiát a Földre, vagy űrbeli AI központokról. Ezek a projektek néha annyira különlegesek, hogy maga az FCC is észreveszi a dokumentumában, melynek címe Spectrum Abundance for Weird Space Stuff (Radiális spektrum a furcsa űrös dolgoknak).

És még egyszerűbben – az az intézmény, amely a rádióhullámok rendjét tartja fenn és szabályozza, hogy mi kerül az űrbe, a kapitalizmus és a hatalmas ambíciók által legyőzve veszít a pozíciójából a Szilícium-völgyi excentrikus vezérek által. Mi, emberek, ahogy most nincs csillagos éjszakánk, hamarosan lehet, hogy az éjszakát sem fogjuk élvezni. És mindezt csak 5000 dollárért óránként (kedvezményes csomagban).