20 anni dopo il Big Bang dell’allargamento: una convergenza riuscita in un’epoca di divisioni
Il 1° maggio 2004, l’Unione Europea ha intrapreso la sua espansione più sostanziale. Soprannominato “Big Bang”, questo allargamento ha visto l’accogliente club dell’UE, composto da 15 nazioni prevalentemente dell’Europa occidentale e meridionale, allargarsi di dieci nuovi membri. Otto di questi – Repubblica Ceca, Estonia, Lettonia, Lituania, Ungheria, Polonia, Slovacchia, e Slovenia – avevano in passato sofferto sotto il giogo sovietico. A loro si sono aggiunti Malta e Cipro, che non facevano parte del blocco orientale.
Scrivendo da Svizzera nel Neue Zürcher Zeitung, Nikolai Thelitz e Nina Belz notano che i nuovi membri dell’Unione Europea nutrivano speranze di prosperità economica e di avanzamento politico e sociale, mentre i vecchi membri dell’Europa occidentale erano preoccupati per l’immigrazione, la deflazione salariale e le esigenze fiscali di una più ampia integrazione.Helga Schmidt, in collegamento da Bruxelles per la piattaforma d’informazione tedesca Tagesschau osserva che alcuni timori dell’Occidente si sono concretizzati: la politica di coesione dell’UE, volta a sostenere le regioni meno ricche, negli ultimi due decenni ha reindirizzato i fondi prevalentemente verso est, a spese degli Stati meridionali. Nonostante questi spostamenti, l’allargamento a est è ora ampiamente visto come un trionfo per tutte le parti coinvolte.
Scrivendo per la stessa testata giornalistica, Jenni Rieger nota che la Germania ospita ora circa 820.000 lavoratori provenienti da Paesi che si sono uniti all’UE nella sua espansione verso est. Contrariamente alle fosche previsioni, l’afflusso di lavoratori provenienti da questi nuovi Stati membri dell’UE non ha sostituito i lavoratori tedeschi. Al contrario, ha contribuito a colmare le lacune significative del mercato del lavoro, con gli immigrati impiegati principalmente nei settori meno attraenti per i lavoratori locali a causa dei bassi salari o delle condizioni di lavoro poco attraenti.
Per le imprese tedesche, l’espansione dell’UE non solo ha fornito un nuovo bacino di manodopera, ma ha anche aperto nuovi mercati, facilitando l’espansione con la caduta delle barriere commerciali. Tuttavia, l’aumento del tenore di vita e la significativa crescita dei salari in alcuni settori dei Paesi UE dell’Europa orientale hanno reso la Germania meno attraente per l’immigrazione rispetto al passato. Al giorno d’oggi, i nuovi lavoratori non affluiscono più in Germania, ma la tendenza è quella di rimanere per alcuni anni prima di tornare in patria. Dal punto di vista economico, il potenziale di crescita futura in quest’area è destinato a ristagnare nei prossimi anni.
Con un tono altrettanto ottimista, Gerald Schubert riflette sul “Big Bang” nel suo commento per Der Standard, dalla vicina Austria. Egli sostiene che l’allargamento ha portato notevoli benefici economici, in particolare all’Austria, e che oggi ha acquisito una nuova importanza tra i tentativi della Russia di reclamare con forza la sua precedente sfera d’influenza. Schubert sostiene che accogliere le democrazie dell’Europa centrale e orientale nell’UE – un’unione fondata non per difendersi dai nemici esterni, ma per salvaguardarsi dai demoni interni che hanno scatenato gli orrori della Seconda guerra mondiale – sia stato preveggente ed essenziale.
Scrivendo dalla geograficamente più lontana Spagna per El Independiente, Ana Alonso nota che i nuovi membri dell’UE del 2004 stanno iniziando a superare molti membri di vecchia data. L’autrice mette in evidenza la Polonia, che non solo sta raggiungendo la Spagna in termini di sviluppo economico, ma la sta anche superando in termini di influenza politica in Europa. In due decenni di adesione all’UE, la Polonia ha aumentato il suo PIL del 40%, ha superato il Portogallo nel PIL pro capite e ora sta sfidando la Spagna, sostenuta da una minore disoccupazione e da tassi di crescita elevati. Nonostante gli shock economici causati dall’invasione russa dell’Ucraina e dall’accoglienza di quasi un milione di rifugiati, le prospettive economiche della Polonia rimangono positive. Inoltre, la Polonia si sta ritagliando una nicchia politica significativa in risposta alle ostilità russe. Alonso suggerisce che la Spagna, per mantenere la sua importanza nell’UE, dovrebbe riconoscere alla Polonia un ruolo centrale.
In un articolo per Hrot magazine, Miroslav Zámečník, economista ceco, elogia i notevoli progressi della Polonia negli ultimi due decenni. Partendo da una posizione svantaggiata, la Polonia ha astutamente utilizzato i fondi UE per potenziare le proprie infrastrutture, costruendo migliaia di chilometri di autostrade. Al contrario, la Repubblica Ceca ha visto una proliferazione di torri di avvistamento piuttosto che progressi infrastrutturali sostanziali. Allo stesso modo, scrivendo su Hospodářské noviny, l’economista Petr J. Kalaš osserva che mentre la Repubblica Ceca è in testa ai Quattro di Visegrad con un tenore di vita pari al 90% della media UE, la sua crescita è stata modesta, aumentando solo del 10% in 20 anni. La Polonia, invece, ha registrato un drammatico aumento del 40% del tenore di vita, sottolineando l’uso efficace dei benefici dell’integrazione nell’UE.
“Da un buco nero a una tigre a corto di fiato”: Queste sono le parole che Katarína Runnová utilizza per racchiudere i 20 anni di appartenenza della Slovacchia all’UE sul portale di notizie Aktuality.sk. Dopo la dissoluzione della Cecoslovacchia nel 1993, la Slovacchia ha dovuto affrontare gravi sfide economiche e politiche. Tuttavia, il decennio successivo all’adesione all’UE è stato testimone di un’epoca d’oro, con riforme economiche e un boom post-adesione che le hanno fatto guadagnare il soprannome di “Tigre dei Tatra”.
La spinta alla crescita guidata dalla manodopera a basso costo e dalle importazioni di tecnologia si è poi affievolita e non si intravede all’orizzonte un nuovo modello economico. Secondo Pravda, citando Euractiv analista Barbara Zmušková, l’unica strada percorribile è quella di rafforzare il principio fondamentale secondo cui una maggiore prosperità deriva da un mercato unico unificato. Ciò include l’integrazione di mercati precedentemente separati come quello finanziario, energetico e delle telecomunicazioni. Per la Slovacchia, dove il sentimento anti-Bruxelles è in aumento, è fondamentale che i cittadini riconoscano che i Paesi dell’UE, che hanno contribuito con miliardi di euro negli ultimi due decenni, non hanno cattive intenzioni.
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Matúš Kostolný | Denník N | 16 maggio | SK
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