Canarie, la frontiera più mortale del mondo: 6.007 persone morte nel tentativo di raggiungere le isole nel 2023

“Quando i servizi di soccorso di Fuerteventura sono arrivati, c’erano già delle persone in acqua. Il mare ha inghiottito i corpi delle persone decedute”. L’11 settembre 2023, l’aereo del Salvamento Maritimo localizzò un’imbarcazione con 38 sopravvissuti, diretta alle Isole Canarie. Il pneumatico era rotto, con il lato sinistro completamente sgonfio. Raggiunta la terraferma, i migranti hanno confermato la tragedia: almeno dodici persone sono annegate ore prima dell’arrivo delle squadre di soccorso. Anche l’anno scorso l’arcipelago è stato “la regione migratoria più letale del mondo”. In dodici mesi, 6.007 persone persero la vita nel tentativo di attraversare l’Atlantico.

I dati relativi alla rotta delle Isole Canarie superano quelli relativi alle altre rotte di accesso alla Spagna. Nel 2023, 147 persone sono morte nello Stretto di Gibilterra, 30 nel Mare di Alboran e 434 sulla rotta algerina, secondo i dati pubblicati martedì nel Monitor del Diritto alla Vita 2023 del collettivo Caminando Fronteras. Delle 6.618 persone morte nel tentativo di raggiungere la Spagna, 363 erano donne e 384 bambini.

Nella maggior parte dei casi, le barche scompaiono con tutte le persone a bordo. “In molte delle tragedie documentate, le risorse di ricerca e soccorso non sono state attivate. Se è stato fatto, è stato fatto con un ritardo significativo che ha messo a rischio la vita delle persone”, si legge nel documento. Secondo Caminando Fronteras, esiste un “pregiudizio migratorio” nell’attivazione dei soccorsi, causato dall’esternalizzazione delle frontiere. “Lo Stato spagnolo fa pressione affinché i salvataggi vengano effettuati da Paesi terzi, anche se l’altro Paese non ha mezzi, capacità o volontà sufficienti per farlo. L’approccio è quello dell’intercettazione migratoria e non del salvataggio di persone”, aggiungono.

Il percorso da Agadir a Dakhla

La rotta che collega il Marocco e il Sahara occidentale a Gran Canaria, Fuerteventura e Lanzarote ha causato la morte di 1.418 persone. Ottobre è stato il mese più letale con 436 vittime, seguito da giugno (371) e febbraio (229). Le partenze dalla zona da Agadir a Dakhla segnano la riapertura della rotta delle Canarie nel 2019. “È una zona militarizzata. Le incursioni sono molto più forti e poi ti abbandonano nel deserto”, racconta un rifugiato maliano.

Le barche in legno o in fibra sono state sostituite da gommoni, un tipo di chiatta più instabile e pericoloso. Questo viaggio coinvolge anche le donne che viaggiano con i loro figli, molti dei quali sono nati lungo il percorso. “Chiedo l’elemosina per farli mangiare, non hanno un libretto di nascita o altro. Posso solo dire che non posso andare indietro, ma solo avanti”, racconta una madre camerunense.

Caminando Fronteras indica nella mancanza di coordinamento tra Spagna e Marocco una delle cause delle tragedie. Il collettivo cita come esempio il naufragio del 21 giugno, che ha causato la morte di 39 persone e sul quale sta indagando la Procura. “Sapevamo che non sarebbero partiti, sapevamo che sarebbero morti. Lo sapevamo perché è la nostra vita quotidiana al confine”, dice nel rapporto una portavoce della comunità di migranti.

Sparatorie ai punti di uscita

La repressione dei migranti è in aumento. Il 25 maggio, 43 persone sono arrivate a Gran Canaria in una patera. Sul molo, un sopravvissuto ha riferito di essere stato colpito da un proiettile sulla riva. I medici hanno scoperto che aveva ferite da arma da fuoco. “Hanno iniziato a sparare quando eravamo sul gommone, ho contato fino a quattro colpi. C’era un ragazzo morto sulla riva”, racconta un sopravvissuto. Era un ragazzo maliano.

“Non riesco ancora a dormire la notte, sento gli spari, vedo il suo volto, mi chiedo se i suoi genitori sappiano che è morto e dove sia il suo corpo”, aggiunge. Caminando Fronteras afferma che il corpo si trova all’obitorio di El Aaiún. Altre tre persone sono rimaste ferite nella sparatoria e, sebbene siano riuscite a salire a bordo dell’imbarcazione, sono morte durante il viaggio.

Il percorso dei cayucos

La rotta che collega il Senegal alle Isole Canarie ha avuto un “terribile risalto” nel 2023. Migliaia di persone sono fuggite dal Paese per sfuggire all’instabilità politica. Solo l’anno scorso, la traversata in canoa ha provocato 3.176 vittime in 55 diverse tragedie.

Dietro queste cifre ci sono migliaia di famiglie che ancora non trovano risposte. “Non abbiamo ancora fatto i conti con la perdita di vite umane nel 2006. In questo quartiere ci sono centinaia di pescatori che sono partiti e non sono più tornati. Non sappiamo cosa succederà a queste nuove vittime, cosa farà il popolo senegalese con la loro memoria”, racconta un attivista senegalese.

In Senegal sono state create associazioni per affrontare il lutto. Questi spazi sono emersi anche durante la crisi di Cayuco del 2006 e sono composti per lo più da donne. “Da allora non ci sono dati sul numero di persone morte, ma nel quartiere si possono vedere gli orfani che sono cresciuti. Vorremmo che lo Stato producesse le cifre di coloro che sono partiti e scomparsi, ma è impossibile”, dice un attivista per i diritti dei migranti.

L’instabilità politica e sociale in Senegal ha iniziato a peggiorare nei primi mesi del 2023, con l’incarcerazione del leader dell’opposizione Ousmane Sonko. Da allora, le sparizioni di giovani cittadini si sono moltiplicate. Un pescatore di un’associazione di pescatori senegalesi ricorda che le sparizioni vengono denunciate “ogni settimana”. Ci sono molte, moltissime persone che si sono preparate a lasciare il Paese, che si stanno preparando ancora ieri, ancora oggi”, osserva. Di fronte alla repressione di chi protesta nelle strade, molti bambini hanno scelto di lasciare le loro case. Molti adolescenti non sono pronti a intraprendere un viaggio del genere, ma ci provano comunque”, si legge nel rapporto.

Nella seconda metà del 2023, le partenze dalla Mauritania verso El Hierro sono aumentate. e Gran Canaria. Su questa rotta sono state registrate 10 tragedie con 395 vittime e sette imbarcazioni disperse. Tra il Gambia e l’Arcipelago si sono verificati 1.018 decessi, che hanno coinvolto cittadini di Gambia, Senegal, Mali, Guinea Bissau e Guinea Conakry. “Senza il corpo la ferita non si chiude, è come se la cicatrice fosse sempre morbida e potesse aprirsi in qualsiasi momento”, conclude il rapporto.

• Natalia G. Vargas