I lavoratori stranieri: un pilastro vitale e trascurato dell’economia europea
I cittadini di Paesi terzi sono una presenza fissa nel mercato del lavoro della maggior parte dei Paesi dell’UE. Ma la tutela dei loro diritti è una sfida disseminata di ostacoli, sia giuridici che politici.
“Senza manodopera straniera, alcune industrie non possono sopravvivere”. Il commento fatto dal ministro della Solidarietà francese Aurore Bergé all’inizio di settembre 2023 ha fatto scalpore. Mentre la Francia discute una nuova legge sull’immigrazione, l’idea di regolarizzare i lavoratori senza documenti nei settori a corto di personale sta creando polemiche. Eppure il piano del governo francese è lontano da qualsiasi apertura delle frontiere. Al contrario, difende l’idea che alcune forme di migrazione debbano essere drasticamente ridotte, ma che ciò non riguardi necessariamente la migrazione per motivi di lavoro. La linea è molto in voga, se si considerano i dibattiti in corso in altri Paesi europei.
“I politici stanno cercando di trovare un equilibrio tra la carenza di manodopera da un lato e le restrizioni all’immigrazione dall’altro”, sottolinea un rapporto pubblicato nel giugno 2023 dall’Istituto sindacale europeo (ETUI). Lo studio analizza i sistemi di sicurezza sociale di 26 Paesi europei. In questo contesto, i lavoratori più colpiti sono quelli irregolari. “Per quanto riguarda il diritto del lavoro, i lavoratori privi di documenti hanno, in linea di principio, gli stessi diritti di qualsiasi altro dipendente”, spiega Marie-Laure Morin, specialista di diritto del lavoro ed ex volontaria di un’associazione di sostegno ai migranti.
“Tuttavia, se il datore di lavoro rescinde il contratto di lavoro perché il dipendente si trova in una situazione irregolare, tale rescissione è per sua natura giustificata e il dipendente non ha diritto ad alcun risarcimento. Allo stesso modo, il lavoratore non beneficia della tutela della maternità o della protezione sindacale contro il licenziamento se è un delegato del personale o un rappresentante eletto. L’irregolarità della sua situazione ha la precedenza sulle protezioni legali”.
Lo status è la principale fonte di diritti per gli stranieri ed è spesso legato al lavoro. Questa situazione crea un alto livello di dipendenza dal datore di lavoro.
Una politica a due livelli
Soprattutto, l’Unione europea ha intrapreso una politica che differenzia in base alle professioni e alle qualifiche dei lavoratori. L’obiettivo è quello di incrementare l’immigrazione legale di lavoratori altamente qualificati e di reprimere quella irregolare. “Vogliamo chi lavora, non chi prende”, così ha sintetizzato il ministro degli Interni francese Gérald Darmanin nel dicembre 2022. Tra le misure chiave: la creazione di un permesso di soggiorno per i “lavori che scarseggiano”, come nel settore alberghiero e della ristorazione, nell’edilizia, nelle pulizie o nell’assistenza domiciliare.
“Non ho mai passato più di tre mesi senza lavorare. Ma ora che ho un permesso di lavoro, molti datori di lavoro non vogliono assumermi, perché costa loro di più” – Drissa , una lavoratrice senza documenti
A livello europeo, il 7 ottobre 2021 il Consiglio europeo ha adottato la direttiva “carta blu” per i lavoratori altamente qualificati provenienti da Paesi terzi. Questo sistema di ammissione, che è stato gradualmente introdotto negli Stati membri, è stato concepito per attrarre e mantenere i lavoratori nei settori in cui vi è una carenza. A tal fine, sono state allentate le regole per facilitare la mobilità all’interno dell’UE, rendere più flessibile il ricongiungimento familiare e semplificare le procedure per i datori di lavoro. Un’altra recente riforma è il permesso unico di lavoro e di soggiorno. Nel marzo 2023, la Commissione per le libertà civili del Parlamento europeo ha adottato un testo per aggiornare la direttiva in questione. Questo prevede un’unica procedura amministrativa per il rilascio dei permessi ai cittadini di Paesi terzi. I permessi verrebbero poi estesi ai lavoratori stagionali e a coloro che beneficiano dello status di protezione temporanea.
Nel suo rapporto pubblicato poco dopo (nel giugno 2023), l’ETUI ha sottolineato che “alcuni elementi del diritto dell’UE, come la direttiva sul permesso unico, consentono a determinati lavoratori (ad esempio quelli che soggiornano nel Paese per meno di sei mesi) di essere esentati dal loro campo di applicazione, e la Commissione ha individuato non meno di 18 Stati membri che esercitano questa opzione”.
Secondo i ricercatori, i migranti provenienti da Paesi terzi che vengono a lavorare nell’Unione Europea per brevi periodi sono privati dei diritti all’assistenza sanitaria, all’assicurazione contro la disoccupazione e alla pensione. Come regola generale, le prestazioni di sicurezza sociale sono riservate alle persone che risiedono in uno Stato membro da almeno un anno. In Germania, ad esempio, i datori di lavoro non sono obbligati a pagare i contributi di sicurezza sociale – come previsto dalla legge nazionale – per i lavoratori stagionali che non lavorano per più di 102 giorni. Tuttavia, i lavoratori agricoli stagionali provenienti da Ucraina, Georgia o dai Balcani sono raramente coperti dalla previdenza sociale nel loro Paese d’origine.
Aspirazione europea vs. politiche nazionali
L’ultima parola spetta sempre agli Stati membri, dato il potere discrezionale che hanno in materia di immigrazione e diritto del lavoro. “Anche nei settori in cui esistono strumenti europei che regolano l’immigrazione (lavoro stagionale, carte blu, trasferimenti intraziendali), i cittadini di Paesi terzi si trovano ad affrontare una grande varietà di situazioni in termini di diritti di sicurezza sociale”, affermano gli autori del rapporto. Tuttavia, la regolarizzazione e l’accesso a un permesso di soggiorno a lungo termine sono tutt’altro che comuni. In Italia, come in Francia, i movimenti di protesta dei lavoratori stranieri portano talvolta a ondate di regolarizzazione. In Francia, un centinaio di lavoratori senza documenti nei cantieri dei Giochi Olimpici sono stati recentemente regolarizzati dalla prefettura di Seine-Saint-Denis, con l’aiuto di una sezione locale della Confédération Générale du Travail (CGT). Arrivato in Francia quattordici anni fa, Drissa aveva lavorato in precedenza sotto falsa identità che gli impediva di pagare i contributi. “Non ho mai trascorso più di tre mesi senza lavorare. Ma ora che ho un permesso di lavoro, molti datori di lavoro non vogliono assumermi, perché costa loro di più”.
In questo contesto, una soluzione potrebbe essere quella di organizzare collettivamente i lavoratori migranti e tutelarli a livello europeo. Nella pratica, tuttavia, i sindacati sottolineano la difficoltà di attuazione. Il rapporto dell’ETUI cita il caso del mercato del lavoro svedese dove i lavoratori sono protetti da contratti collettivi e dall’iscrizione ai sindacati. “Ma i cittadini di Paesi terzi sono spesso impiegati in settori con un basso tasso di copertura, o in aziende non affiliate alle organizzazioni dei datori di lavoro, e quindi non rientrano nel campo di applicazione dei contratti collettivi. Ciò espone potenzialmente questi lavoratori a condizioni di lavoro inferiori agli standard”, sottolineano gli autori.
Un testo rilevante esiste da decenni: la Convenzione internazionale sulla protezione dei diritti di tutti i lavoratori migranti, 1990 è un trattato di riferimento su questo tema. “Tuttavia, la Convenzione è uno dei testi più trascurati del diritto internazionale dei diritti umani e nessun grande Paese occidentale di destinazione l’ha ratificata”, ha scrittoMatthieu Tardis, cofondatore dell’associazione Synergie Migrations e specialista delle politiche europee in materia di migrazione e rifugiati, nel 2019. Secondo questo specialista, i Paesi occidentali vedono l’accordo come uno strumento a favore dell’immigrazione che mina la loro sovranità.
Sfruttamento politico
Neanche il patto sulla migrazione presentato dalla Commissione europea il 23 settembre 2020 ha cambiato la situazione. Stabilisce un quadro di cooperazione giuridicamente non vincolante e propone una serie di azioni tra cui gli Stati membri possono scegliere per raggiungere gli obiettivi che ritengono prioritari. Sebbene il patto sia descritto come “soft law”, potrebbe avere un effetto progressivo incoraggiando i Paesi a cooperare. Ciononostante, gli Stati continuano a dominare le politiche migratorie a livello nazionale, regionale, bilaterale e quindi internazionale.
“Questo dominio è alimentato dall’aumento del sentimento anti-immigrati, ma anche dal declino della fiducia nel multilateralismo come mezzo per risolvere i problemi internazionali”, commenta Matthieu Tardis. Egli ritiene che l’Europa sia scivolata “da un approccio basato sui diritti umani a uno incentrato sulla gestione dei flussi migratori”.
