Il sindacalismo sta tornando in auge in Europa?
È stato un primo passo nella giusta direzione. L’11 marzo 2024, i ministri del Lavoro dei 27 Stati membri dell’UE hanno approvato un accordo su una bozza di direttiva per regolamentare il mercato del lavoro delle piattaforme internet. Si tratta della prima legge europea che stabilisce le condizioni minime di lavoro per i 28 milioni di lavoratori di piattaforme come Uber e Deliveroo.
“Questo è ovviamente un successo, almeno dal punto di vista simbolico”, afferma il politologo Kurt Vandaele, che ha documentato la lotta dei corrieri delle consegne in Belgio. “La Confederazione Europea dei Sindacati (CES) ha esercitato per anni pressioni sui parlamentari europei e sulla Commissione per regolamentare l'”economia delle piattaforme”.”
Due Paesi non hanno sostenuto l’accordo: Germania, che si è astenuta, e Francia, che ha votato contro. “D’ora in poi molto dipenderà dal modo in cui la direttiva verrà recepita e attuata negli Stati membri”, afferma Vandaele. “Per non parlare del potere di lobbying delle piattaforme. La strada da percorrere è ancora lunga e difficile”.
Ma una vittoria è pur sempre una vittoria. Negli ultimi anni ci sono state poche vittorie di questo tipo sul fronte sociale.
I sindacati sono in declino?
Dagli anni ’80, nella maggior parte dei Paesi occidentali si è assistito a un indebolimento del movimento sindacale. Ciò ha rispecchiato i cambiamenti nel mercato del lavoro: un’esplosione dell’esternalizzazione dei servizi, in particolare nei settori delle pulizie e dell’assistenza domiciliare; una precarizzazione della forza lavoro con l’aumento del lavoro occasionale e del lavoro autonomo; una generale frammentazione dei rapporti di lavoro; e riforme strutturali che mettono in discussione il modo in cui i sindacati operano.
Se i tassi di sindacalizzazione dell’Europa sono un dato di fatto, la tendenza generale alla diminuzione degli iscritti ai sindacati non è cambiata negli ultimi anni, nonostante un’impennata in seguito alla pandemia e al balzo dell’inflazione. “Guardare al tasso di sindacalizzazione non è sufficiente”, ritiene la sociologa Cristina Nizzoli, autrice di “C’est du propre! Syndicalisme et travailleurs du ‘bas de l’échelle'” (Marsiglia e Bologna) (PUF, 2015). “L’importante è capire cosa motiva l’adesione e dà significato al sindacato. Quando vediamo, ad esempio, la mobilitazione sulle pensioni in Francia nel 2023, mi sembra sbagliato parlare di un declino del sindacalismo.”
Kurt Vandaele fa un ragionamento simile. Egli ricorda la massiccia mobilitazione nel pubblico impiego olandese all’inizio del 2023 e la battaglia senza precedenti condotta da un migliaio di dipendenti tedeschi della Tesla, che si sono uniti al potente sindacato IG Metall per ottenere migliori condizioni di lavoro.
La mutazione del mercato del lavoro sta certamente costringendo i sindacati tradizionali a ripensare le loro pratiche e i loro obiettivi.
“Il primo passo è penetrare nei ‘deserti sindacali'” – Jacques Freyssinet
Cristina Nizzoli ha studiato i settori in cui la forza lavoro è sempre più composta da immigrati, donne e pelle scura, ad esempio gli addetti alle pulizie in Francia e in Italia. “È impressionante vedere questi lavoratori precari con risorse così modeste – e non solo economiche – condurre battaglie che durano mesi. […] Queste persone non hanno la stessa situazione dei lavoratori delle piattaforme, ma è interessante osservare come le loro mobilitazioni stiano sfidando il sindacalismo tradizionale, in particolare sulla questione della sua struttura e del modo in cui rappresenta i lavoratori”.
L’adattamento non è facile. “Questo è particolarmente vero in Paesi come la Francia e l’Italia, dove i sindacati sono organizzati per confederazioni e sono adattati alla tradizionale forza lavoro salariata”, spiega il sociologo. La frammentazione di questa forza lavoro fa sì che i lavoratori domestici, gli assistenti domiciliari e gli addetti alle pulizie possano essere coperti da diversi contratti collettivi. Esaminare la loro situazione per federazione non è quindi sufficiente per avere una visione complessiva delle loro condizioni di lavoro.
Il ricercatore sottolinea il ruolo di base svolto dai sindacati a livello locale e regionale. Questo “permette di creare un legame a lungo termine con i lavoratori”. Passare attraverso i sindacati locali aiuta anche a eludere le pressioni dei datori di lavoro sul posto di lavoro. Tuttavia, come sottolinea Nizzoli, questi sindacati impiantati a livello locale sembrano ancora dipendere fortemente dagli attivisti di lunga data che li gestiscono, e per ora non c’è stato un vero e proprio ripensamento in questo ambito.
Kurt Vandaele aggiunge: “L’aumento del subappalto richiede un ‘sindacalismo a rete’, con una migliore cooperazione tra gli organismi sindacali esistenti e anche un cambiamento di alcune strutture. L’obiettivo è costruire la fiducia, e questo può spesso richiedere competenze linguistiche diverse dalla lingua del paese interessato”.
In Belgio e nei Paesi Bassi, il potere organizzativo delle piattaforme di consegna dei pasti si è tradotto in comunità digitali online e quindi in gruppi di attivisti nel 2017. “La potente narrativa che circonda i corrieri ha giocato un ruolo importante”, racconta Kurt Vandaele. “Poiché l’economia delle piattaforme è ancora relativamente nuova, i sindacati tradizionali non sono proattivi, ma stanno ascoltando le lamentele e le proposte dei corrieri”, aggiunge.
Penetrare i “deserti sindacali“
I Paesi di lingua inglese hanno una lunga tradizione di “sindacalizzazione”, che prevede l’utilizzo di reti comunitarie per rivolgersi a specifiche categorie di lavoratori, come gli immigrati, le donne o i giovani con contratti precari. Cristina Nizzoli spiega: “Questo avviene al di fuori dei confini dell’azienda e dei sindacati tradizionali, con l’utilizzo di figure attiviste che lavorano attraverso le comunità, siano esse chiese, gruppi etnici o comunità di immigrati”.
L’obiettivo è quello di andare oltre la semplice attrazione di membri da gruppi con bassi livelli di iscrizione al sindacato, e di cercare l’empowerment di questi gruppi. L’economista Jacques Freyssinet elabora: “Naturalmente, il primo passo è quello di penetrare nei ‘deserti sindacali’. Ma l’obiettivo finale è promuovere strutture sindacali autosufficienti che diano ai lavoratori la capacità di determinare autonomamente le proprie rivendicazioni e modalità di azione”.
Questa pratica ha ispirato i sindacati tedeschi a contrastare la crescente domanda di personale interinale da parte delle aziende, in particolare nell’industria metallurgica. Come racconta Jacques Freyssinet in “Tensions et ambiguïtés dans la stratégie d’organising“, il principale sindacato metalmeccanico tedesco, l’IG Metall, è stato spinto a riconsiderare la propria strategia istituzionale, incentrata sull’approccio negoziale intersindacale, e a rivedere il proprio repertorio di tattiche.
Su iniziativa della sede centrale dell’IG Metall a Francoforte, è stato istituito un fondo per l’innovazione finalizzato alla sindacalizzazione (per un valore di 16-20 milioni di euro all’anno). La nuova dirigenza del sindacato sta inoltre incoraggiando l’assunzione di giovani dipendenti a tempo indeterminato con esperienza di attivismo nei movimenti sociali. Le risorse liberate a livello centrale vengono convogliate nelle campagne di sindacalizzazione nei settori a bassa densità sindacale. Dal 2010 al 2016, gli iscritti all’IG Metall sono passati da 1,8 milioni a 2,2 milioni.
Favorire lo spirito collettivo
Anche i lavoratori precari al di fuori della forza lavoro “tradizionale” ricevono il sostegno di soggetti non sindacali. Il caso del collettivo Las Kellys, formatosi nel 2014 in Spagna, è stato emblematico in tal senso. Questa associazione ha riunito gli addetti alle pulizie degli alberghi – alcuni dei quali immigrati con scarsa istruzione formale – determinati a lottare collettivamente nonostante la mancanza di sostegno da parte delle principali confederazioni sindacali.
Le loro rimostranze si sono concentrate sul deterioramento delle condizioni di lavoro e sull’insicurezza economica causata dal sistema di subappalti in vigore nel settore alberghiero. “Le reti di attivisti sono molto utili per garantire che le campagne vadano avanti, per ottenere denaro, per organizzare fondi per gli scioperi, ecc. Ma esiterei a dire che si tratta di un fenomeno nuovo”, afferma Cristina Nizzoli. “Dagli anni ’90 in poi, abbiamo visto molti casi di mobilitazione di lavoratori senza documenti con il sostegno di gruppi di attivisti”.
Organizzarsi e creare legami con i sindacati impiantati localmente è ancora più importante in un contesto in cui il mercato del lavoro è balcanizzato. “Le assistenti domiciliari non si incontrano mai e quindi non c’è un momento comune per incontrarsi e parlare di lavoro”, dice Nizzoli. “Per questo il sindacato, come vedo nel mio lavoro sul campo, sta diventando un forum fondamentale per la socializzazione del lavoro in questi settori precari”.
La questione della rappresentanza
Negli ultimi anni si è assistito a un’inequivocabile tendenza alla femminilizzazione dei sindacati, con le donne che occupano sempre più posizioni di responsabilità. Questo cambiamento è importante dal punto di vista simbolico, ma contribuisce anche a richiamare l’attenzione sul fatto che le donne sono sovrarappresentate nei settori a bassa sicurezza lavorativa. Secondo un rapporto della Commissione per i diritti della donna e l’uguaglianza di genere del Parlamento europeo, presentato nel giugno 2022, “il rischio di povertà o di esclusione sociale nell’Unione Europea nel 2020 era più alto per le donne che per gli uomini (22,9% rispetto al 20,9%)”, e il divario tra donne e uomini in termini di povertà era aumentato dal 2017 in 21 Stati membri.
Nonostante una serie di misure adottate a livello europeo negli ultimi dieci anni per affrontare la precarietà del lavoro, in particolare per le donne, sono ancora queste ultime ad essere le più colpite. “Questa sovrarappresentazione è dovuta, tra l’altro, alla quantità sproporzionata di tempo che le donne dedicano alla cura dei figli e al lavoro domestico, entrambi non retribuiti e in gran parte non riconosciuti”, ha commentato il Dipartimento per i diritti dei cittadini e gli affari costituzionali del Parlamento europeo nel 2020.
Un altro fattore è rappresentato dalle “scelte di carriera in parte socialmente costruite e dalla segregazione di genere”, che determinano un’alta prevalenza di lavoro precario per le donne nei settori dell’assistenza, dell’istruzione, delle pulizie, del turismo e dei servizi alla persona. Tutti questi settori sono caratterizzati dal lavoro a tempo parziale, spesso associato all’esclusione dai benefici sociali e a svantaggi in termini di promozione.
“Dobbiamo considerare tutto ciò che l’essere una donna della classe operaia appartenente a una minoranza razziale comporta in termini di stigmatizzazione e di costruzione delle relazioni sociali”, sostiene Cristina Nizzoli. “Eppure all’interno dei sindacati manca ancora una riflessione su questa forma intersezionale di discriminazione, che spiega perché queste persone, che possono manifestarsi durante le vertenze, tendono a scomparire nel tempo. Ci troviamo di fronte a donne per le quali è molto più costoso, sotto tutti i punti di vista, impegnarsi e il sindacato non sempre offre loro lo spazio per avanzare”.
Tradotto da Harry Bowden
