In Ucraina, bruciare carbone non è il problema del momento: i piromani della guerra sono

La Germania rimetterà in funzione tre centrali elettriche a carbone in disuso, scrive Bloomberg. Questa notizia mi ha ricordato una conversazione con un personaggio pubblico che nell’estate del 2022 ha fatto fare a un giornalista ucraino (l’autore di questo articolo) un “tour” della tutela ambientale a Tokyo.

Junichi Kowaka è uno specialista giapponese in sicurezza alimentare e salute pubblica. Ha dichiarato: “Se l’industria del carbone nell’Unione Europea investe in una campagna per ripulire i fumi della combustione del carbone, non ci saranno danni all’ambiente. Ma ci sarà un danno per lo Stato aggressore”. Kowaka si riferiva ovviamente all’aggressione della Russia in Ucraina, che ha scatenato una guerra su larga scala nel continente europeo e ha causato sanzioni economiche alla Russia.

Dietro questi consigli apparentemente semplici c’è uno studio basato sulle decisioni e le azioni pratiche di una grande azienda carbonifera giapponese interessata a risolvere i problemi energetici. Junichi Kowaka ritiene che gli europei dovrebbero prestare attenzione a qualcosa che potrebbe rendere più facile il sostegno all’Ucraina in tempo di guerra. Kowaka è residente a Saitama, una città di un milione di abitanti nell’area metropolitana di Tokyo, e redattore della pubblicazione mensile Safety of Our Food and Life  (pubblicata solo in giapponese).

Dopo l’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte dell’esercito russo, Mosca è stata sottoposta a sanzioni punitive sul suo commercio energetico. E dopo gli attacchi alle centrali nucleari ucraine, l’umanità civilizzata, almeno nel Vecchio Continente, sta lentamente tornando “dall’era del gas all’era del carbone” – anche se solo temporaneamente o parzialmente. Secondo l’esperto giapponese, questo passaggio forzato dovrebbe liberare il mondo dalla dipendenza dalle risorse energetiche di uno Stato che commette crimini di guerra. In questo modo, potremo tranquillamente passare dall’utilizzo del gas, anche per la produzione di energia elettrica, ad altri combustibili fossili che gli europei hanno abbandonato negli ultimi anni per motivi ambientali.

La Germania sta riaprendo una serie di centrali elettriche a carbone e a petrolio a partire dal 2022 e continuerà a gestirne altre, nonostante il piano generale del governo di Olaf Scholz per ridurre le emissioni di carbonio nazionali. Anche il Regno Unito, l’Austria, la Polonia e diversi altri Paesi stanno valutando la possibilità di estrarre e bruciare carbone, data la significativa riduzione delle forniture di gas dall’est. È noto che questo minerale produce prodotti di combustione pericolosi come piombo, zolfo, formaldeide, ecc. Ma per ora, gli atti dei piromani di guerra sono chiaramente una minaccia maggiore per la sopravvivenza dell’umanità.

Fumo… senza fumo

Durante il viaggio a Tokyo, Junichi Kowaka attirò la mia attenzione su un edificio grigio chiaro con un’alta ciminiera. “Siamo scesi dall’auto per fare un giro intorno all’impianto, che si trova nel mezzo di una fitta area residenziale”, ha detto.

Ho pensato subito all’impianto Energia, una nota azienda di Kiev, alla periferia della zona residenziale di Pozniaky. Anch’essa ha una ciminiera e brucia rifiuti ogni giorno. E quando l’impianto è in funzione e il vento gira verso la capitale, è difficile per le persone respirare l’aria inquinata. A causa della puzza, i residenti del quartiere chiudono bene le finestre e cercano di evitare di uscire.

Varcando l’impianto giapponese, ho verificato personalmente che la struttura era funzionante, con operai che camminavano e un camion che faceva manovra. All’esterno, vicino al parco giochi, non ho sentito alcun odore sgradevole. Ho fatto un giro nel raggio di un isolato dallo stabilimento, passando davanti a un impianto sportivo adiacente (con piscina) – e l’aria era abbastanza normale nonostante la giornata di sole cocente. Ho fotografato la ciminiera della fabbrica e ho chiesto alla mia guida perché non c’era fumo. Forse le emissioni nocive si sprigionano di notte, quando le persone dormono?

“Gli inceneritori di rifiuti e le centrali elettriche a carbone giapponesi non fumano in modo visibile”, ha spiegato Junichi Kowaka. “Le emissioni vengono ripulite in modo molto accurato utilizzando le tecnologie più avanzate. Pertanto, l’eventuale “fumo” biancastro proveniente dalle ciminiere delle fabbriche è solo vapore acqueo”. Dal 1968, il Giappone ha una legge sul controllo dell’inquinamento atmosferico. Essa regolamenta non solo la produzione di energia elettrica a carbone, ma anche qualsiasi attività industriale che comporti la presenza di rifiuti. E da allora i requisiti sono diventati sempre più severi”.

Ho chiesto maggiori informazioni sull’impianto, costruito più di un quarto di secolo fa. Brucia rifiuti, genera elettricità e incanala il calore in eccesso per riscaldare, ad esempio, le piscine locali. La sua autoregolamentazione delle emissioni di gas è ancora più severa di quanto richiesto dalla legge. L’inquinamento da particolato dell’inceneritore è inferiore a un quinto del limite nazionale. Se la quantità supera un quarto del limite, l’impianto deve essere chiuso, dicono gli operatori. Il contributo dell’impianto al riscaldamento globale è minimo.

Nessun danno all’ambiente – ma un po’ all’aggressore

Poi il mio collega giapponese ha pronunciato le parole per cui questo articolo è stato scritto. Se l’industria carboniera dell’Unione Europea investe in una campagna per ripulire i fumi della combustione del carbone, ci saranno meno danni all’ambiente e più danni all’economia dello Stato aggressore a causa delle sanzioni. A suo avviso, le centrali elettriche a carbone dovrebbero essere modernizzate piuttosto che demolite. Molti Paesi stanno gradualmente abbandonando le centrali a carbone, ma questo non è essenziale: è semplicemente necessario rimuovere il più possibile le particelle di carbonio dalle emissioni.

Il carbone è utilizzato in molte industrie, quindi è importante regolare le emissioni ed eliminare il particolato dannoso. La Cina, ad esempio, ha avuto molti problemi con il carbone, soprattutto qualche decennio fa. Tuttavia, il Giappone può fornire tecnologie di mitigazione adeguate a qualsiasi Paese del mondo. Queste possono, ad esempio, migliorare significativamente la qualità della vita delle persone che soffrono di patologie respiratorie e allergiche e che vivono vicino a centrali elettriche e fabbriche.

“L’anidride carbonica è un gas serra, ma è la polvere nera contenuta nelle emissioni di fumo che di fatto surriscalda il pianeta”, ha sottolineato. “Quando andate all’aeroporto di Haneda, fotografate tutte le ciminiere che vedete dal finestrino del treno: sono prive di fumo. Mostrate la situazione reale di questa industria: allora ci saranno meno critiche nei confronti della combustione del carbone”. E le contromisure dell’Unione Europea, cioè il rifiuto di acquistare energia da Mosca, serviranno a salvare l’Ucraina”.

La conclusione della nostra conversazione è venuta naturale, e non è poi così inaspettata. I misfatti neri del Cremlino sono peggiori del carbone nero stesso. È questo regime criminale che ora rappresenta una minaccia significativa per la civiltà. Non dovrebbe esserci posto sulla terra per l’ideologia che gli ucraini identificano giustamente come razzismo odioso. Senza il razzismo, il mondo diventerà un posto più pulito.

Tradotto da Harry Bowden

Questo articolo è stato aggiornato nel dicembre 2023. Una versione più vecchia è stata pubblicata su VectorNews.